Мне не нравится слово — «бокки».

«Бокки» — это тот, кто является вечным одиночкой, без друзей. Проще говоря — это просто закрытый от всех человек.

Причина, по которой я ненавижу бокки?

После многих попыток понять я пришёл к тому, что это не из-за того, что я один. Да, я немного одинок, но это не причина.

Слово «бокки» зачастую употребляют в каком-то плохом смысле. Короче говоря «бокки» — это плохое слово. Я просто хотел высказаться против этого предрассудка.

… Хм?

— Извини, что так внезапно позвал тебя за спортзал.

— Ничего, всё в порядке. И так, что ты хотел?

Я рефлекторно спрятался в тени. Вероятно, я старался избежать «странности» момента.

Неприятный момент, где кто-то пытается сказать что-то очень важное.

— Т-т-ты мне уже давно нравишься, Татибана! Д-давай встречаться!

Ну и скоро всё это закончится?

Я прислонился к стене и вздохнул.

Я просто хочу вернуться к обычной жизни.

Быть одному не так плохо, как кажется.

Это лишь твой собственный выбор, быть в компании друзей или оставаться в стороне. У всех свои предпочтения.

И потом, мне просто нравится быть одному.

Однако люди показывают не самый приятный вид, когда слышат «бокки». Для такого человека, как я, который добровольно хотел быть один, это реально достаёт меня.

Поэтому, хоть я и люблю быть один, мне всё равно не нравится слово «бокки».

Я не могу найти определённого оправдания для ситуации, в которую я попал из-за своих коммуникативных навыков. Сто процентов. Ради бога, поверь мне.

— Прости, но я вынуждена отказать. Пока.

Критическое попадание. Как же приятно смотреть, как ты с треском проваливаешься. Поделом тебе, раб любви.

Школьная жизнь — это лучшее, что есть в одиночестве, с этим не поспоришь. Именно из-за погони за любовью и молодостью происходят подобные вещи.

Ладно, теперь, когда вы закончили, расходитесь уже. Я бы хотел воспользоваться коротким путём до дома.

И это точно не потому, что основные дороги после школьных занятий сейчас набиты людьми. Вовсе нет.

— А-а-а?! П-подожди!

— …… Что-то ещё?

— Можем ли мы, хотя бы стать друзьями? Я уверен, ты полюбишь меня, дай мне шанс!

Серьёзно, ты до сих пор надеешься? Хотя я восхищаюсь твоим актёрским мастерством, но мужчин, которые донимают других, будут ненавидеть.

— Я не хочу давать такую возможность. Прости меня.

Вот это равнодушие. Но её аргумент, очевидно, более чем разумен. Как по мне, ей и правда не стоить интересоваться парнем вроде него.

Признание — это очень одностороннее действие. Особенно, когда ты получаешь его от человека, который тебе совершенно не нравится, это попытка, чтобы кто-то дал тебе одолжение и выбрал тот ответ, который хочется тебе.

Даже если они вообще не задумывались о том, встречаться ли с человеком, который им признался или нет, человек, который признался, заставляет другого человека делать выбор.

И так ведь понятно, что ни у кого нет на это права. Когда причиной становится исключительно любовь, все будут думать, что у них есть на это законное основание, и причиняют друг другу неприятности не считаясь с мыслями другого человека.

— Но почему?! Почему даже не друзья!? Скажи мне хотя бы причину!!

— … Я не вижу в этом нужды, если ты и дальше собираешься приставать ко мне.

— Ч-что сказала!! Не зазнавайся!!

— Ах!!

… Это просто смешно, посмотри на себя со стороны.

Совершенно нелогично сердиться, когда твоё признание отвергли. Эгоизму и капризности тоже есть предел.

— У тебя просто смазливое личико!! Ты мне вообще не сдалась!!

— Пожалуйста, не надо! Мне больно!

… Чёрт. Ну что за сраное невезение! Если б я знал, что так будет, то развернулся и поскорее пошёл домой, пройдя через главные ворота.

Я сделал глубокий вдох, выпрыгнул из-за стены, и заорал так громко, как только мог.

— Учитель Такэда! Сюда! Скорее!!

— У-учитель!? …… Чёрт!!

Позвольте мне просто воспользоваться именем учителя.

Я впервые увидел лицо этого парня, он оказался на удивление миниатюрным, и кротким с виду. Он поспешно скрылся с места происшествия, свернул за угол и пропал из виду.

Итак…… можно ли как-то исправить эту ситуацию?

Однако было уже слишком поздно, дабы что-то менять. Всё-таки мне не следовало делать то, к чему я не привык, даже если это была помощь человеку, всё-таки, меня это бесило.

— …… А где учитель Такэда?

Я почесал голову, а затем услышал холодный, чёткий, но слегка дрожащий голос.

Девушка, о которой идёт речь, — это симпатичная, как сказали бы миниатюрная девушка, с редкой причёской, но в то же время с сильным присутствием и недюжинной красотой.

Красивые глаза, милый маленький носик и тонкие губы, похожие на вишню. Несмотря на свой стройный вид, от неё исходит атмосфера уверенности и спокойствия.

Я понял это с первого взгляда. Эта красавица — моя полная противоположность.

Я выглядел очарованным ею, но спустя мгновение, я пришёл в себя.

Я проигнорировал слова этой красавицы и просто пошёл мимо неё.

Я не хотел этого, не хотел доходить до такого. Как я только что сказал: если ты пробуешь найти любовь, то ты в любом случае поранишься.

Сегодня, когда я увидел грубое поведение того парня и то, что он мешал мне уйти, этого довело меня до белого каления, только и всего.

Так это видимо и закончится. Больше ничего не произойдёт.

— Как бы… — я проигнорировал и этот голос. С этого момента, я возвращаюсь в свою обычную жизнь.

Пойду домой, поем и лягу спать. Что ж, меня это устраивает.

Мне и этого хватит.

◆◆◆

На следующий день после помощи одному человеку.

После второго урока японской истории, я блаженно задремал. Когда меня разбудил звонок, я потянулся и принял удобную позу.

Во время десятиминутной перемены между занятиями в классе стало шумно. Некоторые болтают и смеются со своими близкими друзьями, а кто-то общается со своей второй половинкой, застенчиво и весело.

Даже в моём окружении есть друзья, которые шутят: «Дор сих пор не выспался, а～?»…

— …*Вздох*.

Ну конечно же, таких людей нет. Даже мой единственный друг сейчас не смотрит на меня, а радостно болтает со своими соклубовцами. В такие моменты, очевидно, я становлюсь полностью изолированным.

Но я доволен таким положением. Я сам выбрал такую жизнь: спокойный и мирный одиночный стиль.

И дело не в том, что я не умею заводить друзей, мне просто это не нужно～

Я хотел бы сказать, что я не одинок, но, к сожалению, это будет неправда, я просто уже не могу ничего изменить.

«Даже если ты не хочешь заводить друзей, ты всё равно заведёшь парочку, верно?».

Хотя я как-то раз слышал этот необдуманный комментарий, в то время я мысленно ответил: «Ты слишком шумный, заткнись».

Из-за своей сонливости я прищурился и безучастно оглядел кабинет.

Посплю-ка я ещё немного.

Когда я закрыл глаза с этой мыслью, мои уши внезапно услышали резкий звук, который развеял мой сон.

— Кусуба Рэн, ты здесь?

… Зевая, Кусуба Рэн широко распахнул свои глаза. Он всегда сидит один и никогда ни с кем не разговаривает, сидит на своём месте, подперев рукой подбородок, и смотрит в одну точку. Этот человек — я.

После того, как я сфокусировал взгляд на обладательницу голоса, позвавший меня человек поспешил ко мне и остановился передо мной. В течение этого времени я не мог даже шелохнуться и застыл на стуле.

Это всё та же вчерашняя красавица, с какого угла я на неё ни смотрю. Но в отличие от своего беспокойного вида, сейчас она смотрит на меня со строгим, сильным выражением лица.

Она по-прежнему выглядит хорошо и превосходно. Не будет зазорного сказать, что она красавица, к которой можно добавить слово «супер».

Появление этой красавицы поразило не только меня, но и весь класс, отчего в аудитории повисла тишина.

— Я Татибана Рика из класса 2-5. Спасибо за твою вчерашнюю помощь.

Без колебаний произнесла красавица — Татибана Рика, — а затем опустила голову.

Спасибо…?

Ты пришла сюда только ради того, чтобы поблагодарить меня за вчерашнее? Да ещё узнала моё имя и класс, при том, что я тебе даже не представился? И теперь ещё благодаришь меня таким поразительным образом…?

— Я бы хотела отплатить тебе хоть как-то.

— Не, погодь! Мне ничего от тебя не нужно! Так что можешь спокойно идти обратно к себе!

— Я так не могу. Я буду корить себя, если не отвечу на твоё одолжение.

Этот диалог слушал весь класс.

… «У такой красавицы и простого ничтожества есть какие-то отношения». Если об этом станет широко известно моя стабильная и одиночная жизнь будет полностью разрушена!

Говорит, что пришла отплатить за одолжение, но сама делает что-то настолько запредельное…… В таком случае мне остаётся просто прогнать её, пока всё не стало ещё сложнее……!

Я использовал громкость, которую могли слышать только мы с Татибаной, стараясь, насколько это возможно, не дать другим услышать это, и сказал ей:

— Это просто твоё самоудовлетворение. Я не хочу с тобой как-то связываться… поэтому, пожалуйста, уходи назад.

— Хоть ты так и говоришь, но ты первый оказал мне одолжение своим самоудовлетворением. Так что ты обязан принять моё предложение.

— Ничего я не обязан!

— Обязан.

Не выходит…… она вообще не собирается сдвигаться с места. Какая вежливая…… хотя нет, упрямая.

Но если мы так продолжим, то это будет всё больше и больше привлекать внимания. Для начала нужно как-то избавиться от Татибаны.

— …… Ладно, я понял. Давай тогда поговорим об одолжении чуть позже. А сейчас уходи, пожалуйста. Я не хочу сильно привлекать внимание.

— …… Я тебе не верю.

— А ты поверь! И вообще, то, что ты сейчас делаешь, так это повторяешь за вчерашним парнем, и меня это беспокоит…… Если ты понимаешь, то уходи, пожалуйста.

— ……

Рика Татибана замолчала, видимо слово «беспокоит» подействовало на неё. Она развернулась и быстро вышла из класса.

Взгляды всех одноклассников, которые только что провожали её, в унисон переключились на меня. Непреднамеренно я начал смотреть вниз, дабы изолировать себя от их взглядов.

Чёрт, я привлекаю дурные взгляды…

Даже лёжа на животе, я знал, что их взгляды, полные любопытства и ревности, были устремлены на меня. Даже если я начну оправдываться или придумывать отговорки, это только сильнее заинтригует их.

Старшеклассники обожают распускать слухи. И стоит им только в чём-то заинтересоваться, как они тут же начинают строить всякие догадки или вертеть фактами, чтобы придать им интерес, даже не заботясь о том, правда это или нет. Хотя, я бы не сказал, что у меня нет такой склонности.

Но я-то уж точно не хочу быть в центре внимания!

Скорее всего, я неправильно понял эту девушку. Это красавица весьма необычная. Мог ли я предполагать такой исход, после вчерашнее события?

Если б я только знал об этом раньше, то я не стал бы помогать ей…

Слушая перешептывания класса, я уснул, до того момента, пока меня не разбудил звонок после третьего урока.

Это был действительно длинный день, но он наконец-то закончился.

Я сделал последний поклон на сегодня, и школьные занятия официально подошли к концу. Учащиеся также начали расходиться по домам или направились в свои клубы.

Некоторые школьники провожали меня взглядами, но они и даже не думали пригласить меня пойти домой вместе или присоединиться к их клубу. В конце концов, я не состоял в клубе и всегда был один.

Им просто любопытно в каких отношениях я состою с Татибаной.

После того, как Татибана приходила навестить меня, она ещё раз прошла мимо меня в коридоре по пути в свой в класс. Татибана лишь мягко сказала мне: «После уроков, у тебя в классе». Видимо, она прочитала мои намерения и, похоже, не держала на меня зла за то, что случилось утром. Но было уже поздно.

Я сделал вид, будто о чём-то задумался, и ждал, пока класс опустеет. Спустя несколько секунд после того, как последний человек покинул класс, Рика Татибана, что неудивительно, увидела подходящий момент для появления.

То, как она поглядывала влево-вправо, и правда делало её до абсурда милой. Но красива она или нет, сейчас это не имеет никакого значения. Всё, чего мне хочется — это просто расставить все точки в наших отношениях.

Так что я определённо не выглядел очарованным ею…… ну, разве что немного.

— Прости за случившееся. Я даже не подумала о твоих чувствах.

Сразу с извинений? Ладно, она не настолько плохой человек.

— Хорошо, раз ты поняла это. А теперь, давай «вернёмся к одолжению», о котором ты говорила утром.

Чем быстрее мы начнём, тем быстрее разберёмся с утренним происшествием, и тем быстрее я вернусь к своей мирной жизни.

Татибана смотрела прямо на меня с ничего не выражающим лицом. Хотя моё отношение было не из приятных, выражение её лица всё равно было очень очаровательным и жалостливым.

— Угости меня завтра обедом.

— …… Обедом?

— Ничего такого, просто булочки и молока будет достаточно. Это с лихвою покроет одолжение, которое тебе вчера оказал.

— …… Нет. Этого недостаточно. Может чего-то ещё?

— Нет. Нельзя нарушать баланс с одолжениями. Мы ведь оба хотим, как можно скорее прекратить наши отношения.

После того, как я сказал это, Татибана слегка надула щёки.

Как ни посмотри, это слишком мило. Впечатление холодности мгновенно изменилось, и в этот момент оно стало походить на детское ребячество. Есть даже элемент контрастной милоты, до чего же эта девушка идеальна.

— …… Тогда, по крайней мере, дай я решу, что дать тебе. Не ограничиваться же одним молоком, да булочкой.

— А? Но…

— Если ты не согласен, выбери что-то ещё. Я, конечно, буду держаться в рамках здравого смысла, но на одну булочку с напитком я не соглашусь.

— Э-э-э…… нет, эм…

— Если тебе так хочется побыстрее покончить с этим, то сделай шаг назад, даже если награда будет более-менее значительной. Потому что я не хочу улаживать этот вопрос по-быстрому.

…Чего?

Меня немного удивило сказанное ею. Я с самого начала был уверен в том, что она тоже хочет прекратить наши отношения, учитывая то, кем я являюсь. А она ещё ласковее, чем я думал.

— …… Хорошо, Татибана, ты права. Тогда давай поскорее с этим разберёмся.

Я протянул праву руку к Татибане. Однако увидев такую реакцию с моей стороны, Татибана слегка наклонила голову, как бы показывая своё замешательство.

Это, невероятно мило… пожалуйста, перестань, я схожу с ума.

— …… Что ты делаешь рукой?

— А? Ну, ты же сама сказала, что отплатишь мне, ну так дай мне подходящую сумму. Иначе какой в этом смысл?

— …… Почему это превращается в денежную сделку? Это слишком безвкусно и бестактно.

— С чего бы?! Просто дай мне их, чтобы я купил что хотел, что в это неправильного?!

— Так не пойдёт. Я хочу тебя угостить, а не заплатить.

Чёрт…

Такая красавица слишком заботится о таком ничтожестве как я.

— И к тому же, я не знаю действительно ли ты потратишь их на то, что положено потратить.

— Я обязательно потрачу их на то, что положена; я не стану класть их в свой карман.

— Я не могу доверять тебе.

… Чёрт. Эта красавица до чёртиков упряма.

Продолжая это, ты просто тратишь своё время и силы в никуда. И действительно, её глаза так и выражали желание не отступать ни на шаг.

— … Ладно, я понял. Тогда приму от тебя что-то завтра утром. Добро?

— … Хорошо.

Татибана сказала это с неожиданно довольным видом и мягкой улыбкой. Это был первый раз, когда я увидел улыбку этой суперкрасивой девушки.

Чёрт, это слишком опасно для моих глаз.

Мне кажется, я стал лучше понимать настроение вчерашнего парня. Стоит увидеть такую улыбку, и ни одни парень не сможет устоять…

— Тогда, Кусуба, до завтра.

— А, да…… до завтра.

И вот опять, точно также, как и утром, она просто вышла из класса.

… До завтра.

Эти слова ещё некоторое время и отдавались в моём сердце. Однако одиночка «я» спокойно спустился с небес на землю.

Она сказала, что мы увидимся завтра только потому, что обязательно встретимся завтра. Никакого другого смысла в этих словах нет, это просто приветствие.

Я ничего не ожидаю; ожидание порождает только разочарование и уныние. Я знаю себе цену.

Завтра, я просто пообедаю вместе с Татибаной. Это реальность, без всяких приукрашиваний.

Но если чего-то и хочу.

Так это, возможно, чтобы мне посчастливилось вновь увидеть улыбку Татибаны.

◆◆◆

— Эм… что это…?

Обеденный перерыв на следующий день.

Как и пообещал, я встретил Татибану в коридоре возле класса и взял у неё свой обед.

Но то, что она вручила мне, было совсем не похоже на то, что я себе представлял, — это была небольшую коробочка, завёрнутая в желтую ткань.

— А ты не видишь, что ли? Это бэнто.

— Да я и без твоих слов это знаю! Почему бэнто! Мы же совсем о другом договаривались!

Насколько я помню, вчера мы договорились, что Татибана купит мне еду, на которую она согласится, ну а потом я просто заберу её.

Но чтобы бэнто — это уже ни в какие ворота. К этому следует добавить, что от странных взглядов окружающих всё моё тело я был как на иголках.

Твою ж! А я как дурак поверил ей…

Наклонившись поближе к лицу Татибаны, я понизил свой голос. Будет хреново, если окружение снова услышит меня.

Но, последовавший ответ был совершенно неожиданным для меня.

— Разве я не сказал «купить мне обед»!

— Я лишь сказала, что угощу тебя. К тому же я заплатила за продукты, так что я не слукавила.

— Да это другое… а-агх, вот блин.

Я невольно обхватил голову руками. Её слова и вправду имеют смысл, так что мне совершенно нечем возразить, так как это действительно правда.

К тому же если я не приму его, то это будет равносильно тому, что она потратила впустую своё время и стоимость ингредиентов, и сделка будет несправедливой. Наверное, лучше просто честно принять его и избавить себя от лишней мороки.

Но…

— Почему именно бэнто…

— Просто, ты выглядишь нездоровым. Мне было бы неловко давать тебе несбалансированную пищу.

— Мне вполне хватило бы бэнто из круглосуточного.

— Они быстрого приготовления и вредны для твоего здоровья. А ещё, — произнося это, Татибана достала что-то ещё из сумки, обёрнутое в светло-зелёную ткань. По форме оно было похоже на ранее полученный мной бэнто.

У меня появилось дурное предчувствие…

— Для экономии я сделала еды на двоих.

— …… И?

— Пошли обедать.

— А ну секунду! Ты можешь катиться куда хочешь! Но я никуда не пойду!

Татибана внезапно схватила меня за руку и потащила за собой, но я вовремя отпрянул назад. Как я и думал, эта девчонка…

— Почему ты не хочешь есть?

— Я хочу есть! Но это уже попахивает свиданием! А я не хочу есть с тобой!

— Но тогда я не смогу удостовериться в том, что ты, поешь правильно.

— Да поверь ты мне!

— Я не могу доверять тебе.

Я и вчера слышал эту же фразу. Как я понял по большим глазам Татибаны, она ни за что не отступает от намеченной цели.

Но и я не собираюсь отступать. Никаких уступок, абсолютно.

Один только вчерашний инцидент вызвал всевозможные ненужные перешёптывания, и я во что бы то ни стало хотел избежать пополнения других слухов.

— Давай заканчивай с этим и просто иди за мной.

— Н-не хочу!

— Тебе неудобно есть бэнто одному в классе.

Татибана, которая тащила меня за руку, сейчас произнесла неожиданную фразу.

Почему для меня это неудобно? С чего вообще она это взяла?

— После вчерашнего разговора я немного лучше поняла, каков ты. И поэтому я решила сделать то, что пойдёт тебе на пользу.

— Ч…… что ты имеешь ввиду…

— Давай пойдём туда, где никого нет. Это лучший способ достижения наших целей.

Когда я услышал слова Татибаны, я действительно не смог ничем возразить.

Она сказала пойти вдвоём туда, где никого нет.

Где я смог бы спокойно поесть практически в идеальном одиночестве, а Татибана могла наблюдать за мной, не вызывая подозрений со стороны других учащихся. Это обоюдовыгодная ситуация. Татибана права.

Наполовину соглашаясь, наполовину отказываясь, я быстро догнал Татибану. На этот раз она не стала тянуть меня за собой, как будто уже поняла, что я согласен.

— А ты значит, умеешь понимать человеческие чувства, — я произнёс это с невероятной долей сарказма. Однако, меня вновь ошарашил ответ Татибаны.

— …… В том числе и твои.

◆◆◆

— Мы, пришли?

— Да. Это тихое место.

Она привела меня на лестничную площадку, ведущую на крышу.

В нашей школе дверь на крышу всегда закрыта, поэтому, никому нет смысла сюда приходить.

Это не было чем-то впечатляющим, но меня вполне устраивало.

Сев, мы открыли наши бэнто.

— О…… ого-о-о-о……!

— Я так понимаю, ты доволен?

Мясо, овощи, яйца и рыба. Это было прекрасно сделанное бэнто, с идеальным сочетанием цветовой и вкусовой палитры.

Он полностью отличался от бэнто из круглосуточного магазина, в который я обычно захожу. Я ещё не приступил к еде, но я уже знал, что будет отличный вкус.

— Вот, держи.

— М-м-м, а, спасибо.

Я взял элегантный красный футляр для палочек и невольно сложил руки вместе.

— Приятного аппетита……!

— Приятного аппетита.

Сначала я откусил тамагояки.

М-м-м-м, вкуснятина.

Из всех тамагояки, которые я пробовал до сих пор, этот, без сомнения, лучший.

— Ч-что же, спасибо за это.

После того, как я честно выразил своё мнение, Татибана улыбнулась, как мне показалось, с немного счастливым выражением лица.

Он такой милый и такой вкусный. Я целеустремлённо двигал палочками и быстро загружал бэнто в свой желудок.

Хоть и было неловко, но это был лучший обед, на моей памяти.

— Было очень вкусно. Спасибо за еду.

— Спасибо за комплимент, мне очень приятно.

Я упаковал коробку для бэнто с палочками для еды и вернул их Татибане. Спустя некоторое время, она тоже доела.

— Как бы, спасибо за позавчерашнее.

— Н… нет, не нужно благодарностей. Я сделал это просто потому, что был немного взбешён.

— Взбешён…?

— Мне вывело из себя поведение того парня.

Только сейчас я понял, что спокойно разговариваю с Татибаной. Возможно, это всё из-за вкусной еды и того, что вокруг не было ни души.

Но, я почувствовал, что больше нет смысла заморачиваться с этим.

— Он должен быть благодарен только за то, что ты согласилась выслушать его признание. Какая разница, красивая ты или нет.

— ………

— Однако он разозлился на то, что ты не объяснила причину отказа. Чтобы потребовать ответ не нужно прибегать к силе. С какой стати он имеет право обвинять тебя в том, что ты отказалась называть причину?

— Ну…

— Это просто эгоцентризм. Эгоцентризм — это когда вокруг есть только ты, и ты в центре внимания. Я вот думаю, и делаю всё возможное, чтобы не быть слишком эгоцентричным. Вот почему в тот раз я был взб…

Пока я говорил всё это, я заметил, что лицо Татибаны стало каким-то странным.

Ой… наверное, я ляпнул что-то лишнее. Что же я наделал… услышав такое, это покажется очень тщеславно и грубо…

— Извини…… что-то я увлёкся.

— Нет, ничего. Это же я попросила тебя объяснить.

— Да, ну, тогда, вот как-то так…

— Кусуба, ты…

В этот момент звук звонка, знаменующий окончание обеденного перерыва, прерывал слова Татибаны. Похоже, конкретно в этом месте звонок раздаётся громче всего.

Ну, вот и всё.

Я вскочил и встал, отряхнув руками заднюю сторону части брюк.

Сказав «до свидания» и «спасибо», я быстро спустился по лестнице.

Это сигнал окончания. Это конец моих отношений с Татибаной.

Я больше не хотел говорить об этом. Это путь, который я выбрал, и такие отношения у нас должны быть.

И хотя незаконченные слова Татибаны слились со звуком звонка и стали неслышны, я не обернулся.

— …… Всё-таки ты похож на меня.

◆◆◆

«Татибана Рика одержима Кусубой Рэн».

Этот слух утих примерно через неделю.

Самые интересные слухи оставались на слуху до двух-трёх месяцев. Однако, наш прошёл уже спустя дней десять, вероятно это произошло в связи с тем, что обо мне никто не знает.

Должна быть причина, по которой люди устали от темы, — а всё потому, что этот слух не получил абсолютно никакого продолжения.

С того раза, как мы тогда пообедали бэнто на лестничной площадке, с Татибаной больше не виделись. Ни обмена словами, ни зрительного контакта. Мы даже не подходили друг к другу на расстоянии трёх метро.

Впрочем, пару раз я видел её издалека. Как-никак красивые девушки всегда привлекают внимание, не то что я.

Но это нормальные отношения между мной и Татибаной. Однажды, наши пути немного отклонилась, и случайно пересеклись, но теперь они вновь разошлись и наши отношения вернулись в исходное положение.

— Ну, всё закончилось, так что перестань уже говорить на эту тему.

В классе, после уроков, я не стал скрывать чувство раздражения от одного парня, который сейчас сидел за соседней партой. Но он просто лучезарно улыбнулся и тут же сказал:

— Ни за что!

Этот ответ был предсказуем, а потому я невольно вздохнул.

— У тебя был прекрасный шанс сблизится с «Одинокой вишней»?! Такой шанс выпадет не так часто…… хотя нет, второго такого раза у тебя попросту не будет!

— А мне и не нужен второй раз. Я больше не хочу лезть в это.

— Ну вот, опять ты за своё～

Мой единственный «друг» — Нацумэ Кёя, приблизился прямо к моему лицу, крепко обняв меня.

Ох уж эта поведение, чувство дистанции и льющаяся через край энергия, — он моя полная противоположность.

— … В любом случае, что вообще значит «Одинокая вишня»?

— А-а-а, ну, неудивительно, что ты не знаешь.

Кёя хлопнул в ладоши, будто он что-то вспомнил. Как и ожидалось, он спокойно понял меня.

— Татибана Рика. Она очень миленькая, хорошо учится и обладает неплохой репутацией в школе. Она невероятно популярна у парней, но в то же время, она отказывала любому, кто предлагал ей встречаться. Возможно из-за этого у неё до сих пор и нет друзей среди парней. Поэтому её и называют «Одинокой вишней».

— …… Понятно.

— Тебе разве не интересно?!

Ни капли. Мне куда интереснее другое, откуда Кёе известно обо всём этом. Как обычно, он очень интересуется другими людьми.

— Ты просто взял и просрал свой шанс! Тебе следовало хотя бы попробовать, от этого ничего бы не произошло.

— Я же сказал, мне незачем так надрываться.

Хоть я так и сказал, Кёя не переставал улыбаться, как будто он был очень счастлив. Он всё тот же, проблемный парень.

Таких как Кёя в мире называют презентабельным человеком. Было такое ощущение, будто мощь всего мира сейчас слилась в нём.

Весёлый и красивый, хорош в спорте, общительный, есть девушка. И конечно же у него вагон друзей. Я не смогу подражать ему, даже если захочу, он полностью симметричен.

Так как вообще получилось, что мы так спокойно общаемся?

— Не смотри таким удивленным взглядом. Я тебя уже больше десяти лет знаю, и я точно знаю, о чём ты думаешь.

— Заткнись, если ты и вправду так хорошо меня знаешь, то должен знать в каком я настроении.

Всё из-за того, что мы уже очень давно общаемся.

В начальной школе дети легко становятся друзьями, особенно если живут неподалеку или у них знакомы родители. Смешиваться — это естественно.

Однако, благодаря природному дружелюбию Кёя, наши отношения сохранились по сей день.

Мне он кажется удивительным человеком. И я испытываю к нему огромную благодарность. Однако я бы хотел, чтобы иногда он не был таким и не навязывал мне свои идеи.

— Ты же не любишь разочарование после ожидания, правильно?

— Да. Излишнее ожидание обычно приводит к разочарованию и неудаче. Если ты изначально избегаешь трудностей и испытаний, то будешь жить в спокойствии.

— Но ведь, для того чтобы попасть по мячу, нужно сделать замах, разве нет?

— Такая логика работает только с теми, кто сам стремится быть на площадке, зато я не просто сижу на скамейке запасных, я даже не на поле.

Кёя развел руками и покачал головой, как бы говоря: «Ты невыносим», — мы давно дружим, так что он и так всё должен понимать.

— Но я попал в эту школу именно благодаря тебе, да ещё и завёл девушку. Разве не естественно хотеть закрыть должок?

— Если ты и вправду хочешь отплатить, то оставь меня в покое. Это лучшая расплата.

Давайте не будем говорить о том, что у него есть девушка, как давно он поступил в эту школу и остальное.

Вот только Кёя был не особо силён в учёбе. Для меня же, учеба была единственной вещью в которой я мог хоть как-то показать себя. Однажды у меня не было сил, для того чтобы прогнать Кёю домой, когда он специально пришёл ко мне, чтобы поучиться. Вот и всё. Это не было проявлением моей доброты.

— Я думаю ты пожалеешь об этом, ведь Татибана такая милашка.

— Всё как раз из-за того, что она милая.

Если бы я мог видеть глазами Кёи, то весь мир наверняка погрузился в яркие тона. Но, я и так знаю, какой жизни я хотел бы.

«Не ожидайте слишком многого», — вот к какому выводу я пришёл за свои шестнадцать лет жизни.

— Кёя, ты здесь?

Дверь в класс внезапно распахнулась, и появилась одна девушка.

Длинные красивые чёрные волосы, ясные глаза, милый нос, тонкие губы, высокая и стройная фигура. Это была не Татибана, но она совершенно не уступала ей в красоте.

И, этим человеком была…

— Привет, Сацуки.

— Оу, вот ты где. Пора идти в клуб.

— Ну и морока…

Да, эта красавица — девушка Кёи, Хината Сацуки. Причём не менее презентабельная, чем Кёя.

Хотя Кёя только что сказал: «Именно благодаря тебе», — я просто выслушал проблемы Кёи и немного поговорил с ним. Даже без меня, Кёя точно бы начал встречался с Хинатой.

Потому что Кёя и Хината идеально подходят друг другу. Они не только обладают схожей индивидуальностью, но и презентабельны.

Я справлюсь со всем, что встанет передо мной; не бойся вступать в отношения с другими. И эта абсолютная уверенность в себе в отношении была получена ими с помощью опыта, от удачных экспериментов.

— Что? Так Кусуба тоже здесь.

— Нет, меня здесь нет.

— Ха? Что ты блин говоришь? Распускаешь всё ту же негативную ауру.

У нее было ошеломленное выражение. Так как я друг Кёи, Хината тоже приняла моё существование. Хотя, я и не являюсь её другом.

Но даже если её отношение было не самым приятным, она всё равно разговаривала со мной естественно, так что она действительно добрый человек. Это правда, невозможно, чтобы человек, которого любит Нацумэ, оказался плохим.

Хината повернулась обратно к Кёе и весело продолжила разговор. Я не сильно интересовался, о чём они болтают, но до меня долетали обрывки их громких фраз.

Как прошли уроки, что приключилось с её друзьями. Отношения Нацумэ вполне удачные, если судить по его улыбке, не сходящей с его лица, с того момента, как они начали болтать.

Постепенно они перешли на разговор про клуб, в который они собирались пойти.

Похоже, они скоро уйдут.

Пожалуй, мне тоже пора идти домой и расслабиться.

Так я подумал и невольно взглянул на вход в класс. Присмотревшись, я заметил двух девушек вне класса, судя по всему, ждущих Хинату.

Они подруги Хинаты?

А затем, на мгновение, я встретился взглядом с одной миниатюрной девушкой.

Это была Татибана Рика.

Не задумываясь, я рефлекторно захотел отвернуться от неё. Но увидев, как Татибана мягко здоровается со мной, я не смог заставить себя отвернуться, даже если хотел.

Зачем она кивнула?

Хотя я был сбит с толку, я тоже легонько поднял руку и помахал ей так, чтобы это выглядело более натурально. Я почувствовал, как другая девушка снаружи ухмыльнулась, заметив это.

Вдобавок, Кёя тоже заметил мой небольшой обмен приветствиями с Татибаной и его взгляд стал ещё веселее.

Мне стало очень некомфортно оставаться здесь.

Поэтому я повернул голову, уставившись в окно и сидел в полной тишине, пока Кёя и Хината не вышли из класса.

Ничего не происходило.

Даже если та девушка и вправду близка с Хинатой, ко мне это не имеет абсолютно никакого отношения. Это просто кажется суперслучайным.

◆◆◆

— Кусуба.

Это случилось примерно в то время, когда на втором курсе в старшей школе у нас произошла смена класса.

— Мы сейчас со всеми ребятами из класса собираемся устроить сходку, ты с нами?

Он был очень дружелюбным пареньком, прямо как нормал.

Я подумал, что этот парень, наверное, будет стоять между такими одиночками, как я и энергичными парнями, объединяя этот класс весь следующий год.

Я прикинул, что этот парень будет центральной фигурой, которая нравится всем и будет нравиться всем в той или иной степени. Думаю, именно поэтому этот парень пытается создать место, где все могут быстро узнать друг друга.

Я думал, что он был отличным парень, и он был им.

— Идите без меня.

— …… У тебя есть другие планы?

Мне показалось странным, что он употребил слово «планы».

У меня не было никакого «плана», но у меня была «причина» для отказа. Возможно, в представлении этого парня единственная причина отказаться — это если у вас есть «планы» или «назначена встреча».

— Нет, у меня их нет.

— …… Тогда почему?

— Я не люблю ходить на сходи или что-то такое. Не волнуйся, иди с кем хочешь, оставь меня в покое.

Я уже усвоил из своего последнего десятилетнего опыта, что жизненная позиция «ладить со всеми, наводить суету тут и там» — это не моё.

Даже если ничего не произойдёт, всё равно появится несколько человек, которые естественно смешаются друг с другом, так что всё, что мне нужно, это просто спокойно провести свою школьную жизнь с этими людьми. Мне так было комфортнее, и это больше соответствовало моей личности.

Вот почему я не хотел специально идти ни на какую сходку школьников.

— …… Тебе не кажется, что нехорошо портить атмосферу в классе из-за своих эгоистичных причин? — он произнёс это с видом и голосом, полными презрения и неприязни.

Я не понял, к чему он вёл. Как мой одиночный уход домой поменяет атмосферу во всём классе? Да и вообще, почему тот, кто не хочет идти, должен заставлять себя участвовать во всём этом из-за какой-то там атмосферы? Есть люди, которые сосредоточены на единстве класса, но есть и такие, которые придерживаются противоположного мнения, так почему люди не понимают этого?

— …… Хмпф. Ну, как хочешь.

На мои слова парень недовольно усмехнулся и ушёл.

В итоге, я провёл весь тот год спокойно в небольшом коллективе из трёх человек. Я ни с кем из них не углубил свою дружбу, но лично я считаю, что она всё равно была гармонична. Ну а тот нормал, который убеждал меня, больше со мной не разговаривал.

Теперь, когда я думаю об этом сейчас, его точка зрения, вероятно, была правильной. Нет необходимости лишний раз напоминать, что единство класса — это позиция, которой следует уделять приоритетное внимание. Должно быть, я был самым настоящим придурком, раз честно ответил ему, почему не хочу идти с ними.

Мои ценности должны быть им чужды. Это своего рода лазейка в системе, которую нельзя понять и принять.

И единственной плодотворной вещью, которую я вынес из этого убогого опыта, было то, что я таки смог осознать это, наверное.