— Здоров! Рэн!

— М-м? А-ага.

Когда я повернулся в сторону голоса, я увидел Кёю и остальных.

— Кусуба, ты опоздал.

— Я как раз вовремя.

— Приходить на 10 минут раньше — это в порядке вещей, разве нет?

— Тогда назначай время встречи на 10 минут раньше.

— …… Теперь понятно, почему у тебя нет друзей.

— …… Фун.

Не знаю почему, но Кёе нравилось смотреть на то, как я и Хината препираемся между собой. Когда я перевёл взгляд, я увидел стоящую рядом с ними немного робкую Татибану.

— …… Привет.

— Д-доброе утро.

В отличие от Кёи и Хинаты, на которых были яркие и модные наряды, мы с Татибаной были в обычную ничем не примечательную одежду.

Я не стану описывать что на мне, но Татибана была одета в элегантную длинную зелёную юбку и белый кардиган. Она производила освежающее впечатление и немного отличалась от себя обычной. Однако она по-прежнему была необычайно красивой. Скорее, я даже чувствую, что сегодня её привлекательность увеличилась вдвое.

Не знаю почему я в последнее время забыл об этом, но она безумно красива…

— …… Почему ты так смотришь на меня?

— Да так…… ничего.

Я откашлялся, когда пнул Кёю по голени, который нарочно ткнул меня локтем в руку.

Нет, нет, нет. Если я и дальше буду так уходить в себя от её красоты, то не смогу долго продержаться.

— Жаль, что Титосэ не может прийти.

— Ага. Я тоже хотел с ней увидеться…

— Но для неё необычно отказываться от своих планов в последний момент. С ней впервые такое.

Мы трое напряглись, когда Татибана сказала это, задумчиво наклонив голову.

Как и ожидалось от Татибаны, у неё острая интуиция…

— Л-ладно! Давайте уже пойдём!

— П-пойдёмте!

Хината и Кёя в приподнятом настроении подняли руки вверх и зашагали вперёд. Им удалось снять напряжение. Но куда же мы пойдём, чёрт вас возьми?

Мне так ничего и не сказали про сегодняшний план. Даже когда я спросил об этом Кёю, он просто ответил: Да не кипишуй, не кипишуй, просто оставь это мне!». Честно говоря, меня это не сильно заботило, поэтому я не стал особо углубляться.

Цель на сегодня: сблизиться с Татибаной. Н-ну, или проще говоря, я… хочу стать её парнем.

Х-хотя нет, даже если мы не сможем стать возлюбленными, надо стать хоть чуть-чуть ближе к ней, чем есть сейчас, — это всё, что имеет значение…

Т-точно. Не надо гнать лошадей. Татибане же совсем недавно признался другой парень, да и время было неподходящим, ага. Татибане нужно было забыть про это; так должно быть.

Пока я так думал, телефон в моём кармане слабо завибрировал. Открыв его, я увидел уведомление о непрочитанных сообщениях. Оно было от Сусами.

«Раз ты не взял меня с вами, тебе лучше постараться.

«Я всё пойму, если ты потерпишь провал, но если ты ничего не сделаешь, я тебя не пощажу, ты меня понял?».

«Я потом всё уточню у Рики, так что ты не пытайся обмануть меня, ясно?».

Запугивание Сусами продолжались…… Как я и думал, у меня просто не получится ничего не сделать…

А-а-а, вот блин.

Сколько не тяни резину, а концовка будет одинаковой.

Если уж собираешься сделать это, то сделай как следует, а если нет, то вообще ничего не делай. Бросать на полпути — самое худшее решение…

Знаю, я должен это сделать.

«Понял».

Я честно ответил Сусами и сунул телефон обратно в карман. Мне не оставили пути к отступлению, но я и не собирался отступать.

— Кусуба, ты что делаешь? Ты так потеряешься.

— А, ой, прости.

Я слегка поднял руку в сторону Татибаны, которая смотрела на меня, и быстро пошёл за ней.

Не уходи слишком в себя.

Не зазнавайся.

Не забывай о своей цели.

Вот мой план на сегодня.

— Ты сегодня какой-то сам не свой. Тебе плохо?

— Ничего, всё нормально. Просто тут многолюдно.

— …… Вот оно что, понятно.

— Эй, вы оба! Пошлите уже!

Эти двое позвали нас, так как они отошли немного подальше, поэтому мы побежали вместе.

…… Хотя порядок действий определён.

— Надеюсь, ты не собираешься тайком ускользнуть вместе с Татибаной, Рэн…

— Чёрта с два.

— Я составил идеальный план на сегодня, так что тебе лучше следовать ему.

— Ха-а… да, да. Я знаю.

Прежде всего, я хочу, чтобы сегодня было весело.

Мне пришла в голову мысль, которая совсем не была похожа на меня.

— Вот мы и на месте! В зале игровых автоматов!!

— И правда игровые автоматы…

Ослепительный свет и красочный фон, мигающие автоматы, громкая музыка и звуки электроники. Сегодня выходной, а потому здесь много народу.

— Когда ты думаешь о «веселье», на ум приходят игровые автоматы!

— Агась! Это ж классика!

— Может и так, но…

Но такому человеку, как я, который прячется по тёмным уголка, эта среда вызывает у меня дискомфорт. А ещё тут капец как шумно; и, конечно же, меня не интересуют игры с краном или фотоавтоматы. Когда я глянул на Татибану, она тоже прикрывала уши и холодно смотрела на всё.

— Сацуки, ты же знаешь, что мне не нравятся игровые автоматы?

— Пра-а-авда? Ты говорила такое?

— Ну ладно вам, давай забудем об этом сегодня!

Эта парочка идиотов кричит так, будто пытаются что-то скрыть.

Наверное, эти ребята что-то замышляют…

— Ладушки! Давайте уже начнём!

— Звучит неплохо! Погнали!

Мы с Татибаной посмотрели друг на друга, а затем медленно пошли вслед за ними двумя, которые быстро побежали. Судя по её виду, Татибана подумала о том же.

Я развел руками и пожал плечами, в то время как Татибана слегка кивнула мне. Похоже, она согласилась пока пойти с ними.

Присоединившись к ним обоим, мы вчетвером пошли по игровому залу. Мы играли в аэрохоккей, ритмические игры, гонки и стрелялки. Сыграв во всё это, я смог ясно увидеть, чем увлекается каждый из нас, ну, или, скорее, то, в чём они хороши, что также было весьма интересно.

К примеру, Хината хороша во всём, кроме гонок, зато Кёя хорош вообще во всём. У меня не было чувства ритма, зато Татибана на удивление хорошо стреляла.

— Пройди чуть правее!

— Нет, глянь вот отсюда, он прямо посередине.

— Зайти в середину? Мне кажется, лучше чуть сместиться.

— Может лучше зацепить за ногу, вместо того чтобы пытаться схватить тело?

— А-аагх… господи Иисусе, да выбери ты уже, что хочешь, чтобы я сделал и перестань отвлекать меня.

— Ах, Кусуба, время кончается!

— А?

Мы вчетвером столпились перед автоматом и наблюдали, как кран опускается, кусая. 2 раскрытых жвала опустились на тело плюшевой игрушки. Плюшевая игрушка как лежала на месте, так и не сдвинулась, в то время как подъёмный кран вернулся в исходное положение, не дав никакого результата.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

— Завались…

— Давай ещё раз, ещё раз!

— Давай лучше сначала хорошо спланируем нашу стратегию, а уже потом вставим деньги.

— Ты реально думаешь, что его получится вытащить…?

Плюшевый щеночек с причудливой мордашкой. Это произошло из-за того, что Татибана жадно смотрела на него и судя по её виду хотела его, но я не очень хорошо умею играть с краном…

— Рэн, я поделюсь с тобой выигрышной стратегией, которую я услышал от своих старших.

— Если у тебя есть что-то такое, то говори о таком с самого начала.

— Фу-фу-фу, тут всё так же.

Кёя уверенно поднял указательный палец. Я не знаю, что он подразумевает под «выигрышной стратегией»… но разве игры с краном не должны быть связаны с собственным мастерством?

— «Не сдавайся, пока не вытянешь», понял?

— …… Да это полнейшая чепуха, не?

— Тогда постарайся! Ради Татибаны!

— А мы пока выберем другие места!

— Эй! Подождите!

Кёя и Хината разбежались, как буря, они повернули за угол выстроившихся бок о бок игровых автоматов и скрылись из виду.

Вот ведь эгоисты…

— Кусуба…

— М-м?

— …… Можешь не продолжать. Ты не сможешь достать её, сколько бы раз ты ни пытался, — обеспокоенно сказала Татибана. Видимо, ей никогда не нравились такие игры, поэтому то, что она сказала это было вполне естественно, наверное.

И тем не менее, это редкий для меня шанс, и я во что бы то ни стало хочу достать игрушку ради неё. Да и не скажу, что у меня нет желания похвастаться перед Татибаной как я хорош. Но что ещё важнее, я хочу подарить Татибане какую-нибудь памятную вещь, которая заставляла бы её радоваться сегодняшней прогулке, даже если это просто одна-единственная мелочь.

— Нет, я продолжу, пока не достану её. Потому что, если верить его словам, это выигрышная стратегия.

— Н-нет, тебе не нужно…

— И если я сейчас сдамся, то 100 иен, которые я вставил до этого, будут потрачены впустую, не так ли? К тому же, у меня хорошее предчувствие, что я смогу достать её.

— …… Если ты так говоришь, Кусуба…

— Ага. Поддержи меня, пожалуйста.

Я стоял рядом с Татибаной, который была готова подбодрить меня, и наблюдал за плюшевой игрушкой. Я взглянул на Татибану, она выглядела взволнованной и очень счастливой.

Отлично. Если мне удастся достать мягкую игрушку, то лучше уже не будет.

— Может вцепиться в неё прямо тогда, когда откроются жвала?

— Думаешь этого хватит, чтобы поднять её? Разве нам не надо пододвинуть её поближе?

— Даже если ты пододвинешь её поближе это не облегчит захват, думаю, лучше просто вцепиться в неё всем что есть.

— Хм, и то верно. Ладно, давай воспользуемся стратегией Татибаны, первые 100 иен пошли.

— Д-да…!

— …… Сюда?

— …… Кажется, чуть правее.

— Правее. Ой, перебор.

— Тяжело сделать всё точно по инструкции.

— Наклони немного рычаг. Совсем чуть-чуть!

— Ой, далековато.

— Боже ж ты мой, дай я сама сделаю!

— Прошу вас.

— …… Ой, далековато.

— Вот видишь?! Я же сказал тебе, что это тяжело!

— П-прости меня…

Ах, ну вот и всё.

Нам было очень весело.

Мы всё время веселились и смеялись.

Нам, нет… по крайней мере, мне было весело.

А Татибане?

Весело ли ей?

Чувствует ли она себя счастливой от всего сердца?

И пока я думал о таких вещах…

— Ты поймал её!! Ты поймал!! Кусуба!!

— Э-э-э-э!! Серьёзно!! Отлично!!

Когда я вручил Татибане плюшевую игрушку, которую вытащил из призового лотка, она крепко обняла её. На мгновение мне показалось, что она слегка прослезилась.

— …… Спасибо, Кусуба.

— Да не, не стоит. Ты же всегда обо мне заботилась…

— Это…… взаимно. Поэтому спасибо.

— Ага…

Взаимно. Я был счастлив, что она так думала, но мне было неловко, поэтому я отвернулся.

— О, кстати, а где те двое?

— …… Если так подумать, я их тоже не вижу.

— …… Не может быть.

Я торопливо открыл телефон, и конечно же, там было сообщение от Кёи.

«Мы с Сацуки пойдём на фильм, а потом домой, так что остаток дня весь ваш, наслаждайся!».

…… Ах ты негодяй.

А-а-а-аргх, вот за это я и ненавижу нормалов.

— Кусуба? Это от Нацумэ?

— Что? А, ну…

Ёлки-палки…… ну и что мне делать? Как мне объяснить эту ситуацию Татибане?

— Я ничего от них не слышала, попробую позвонить им.

— А, хорошо!

Я пытался остановить её, но это оказалось тщетно и Татибана начала звонить со своего телефона. Видимо, она пыталась дозвониться до Хинаты, но никто не ответил.

Оно и неудивительно, не верится мне, что они вот так просто возьмут и вернутся после того, как улизнули с этого свидания…

— Странно…

Пока Татибана была сбита с толку, наклонив голову, я раздумывал, как выйти из этой ситуации.

Как мне её перехитрить?

А даже если я смогу её перехитрить, что дальше?

Татибана отнюдь не такая тугодумка. Рано или поздно она заметит, что что-то не так. И как только она узнает, что её обманули или одурачили, её настроение будет не самым лучшим. Ну вот, теперь и я затаил обиду на тех двоих.

И если так подумать, они именно поэтому не рассказали мне о своём плане…?

Это не было для меня секретом, но я даже не подумал, что они попробуют провернут что-то такое у меня за спиной.

— Кусуба, что будем делать?

— Что? А, а-а… дай подумаю.

Татибана выглядела обеспокоенной. Ну, оно и не удивительно.

— Что-то мы немного увлеклись… извини…

— Пожалуй…… давай пока найдём место, где можно присесть.

Мы подошли к скамейке у стены.

Звук электроники здесь не такой шумный, так что было относительно спокойно.

Но чего эти двое вообще ждут от меня после того, как дали мне такое сильнодействующее лекарство…?

Если подумать нормально, то ничего не может произойти, если оставить мрачного моба наедине с красавицей.

Ну, если говорить конкретнее, уже бывали случаи, когда я оставался наедине с Татибаной, но…

— Если мы останемся здесь и подождём их они вернутся…?

— …… Надеюсь, вернутся.

…… Нет, они не вернутся. Ничего не изменится, если я и дальше буду придумывать себе подобные отговорки.

Эта ситуация полностью отличается от тех случаев, когда мы вместе возвращались домой после занятий в школе или вместе ели.

Тут уже дело в решимости. Готов я к этому или нет.

В конце концов, если ты хочешь кардинально изменить отношения с человеком, то тебе понадобится соответствующая решимость. Если у тебя её нет, то не имеет значения, насколько вы близки или как долго вы проводите время вместе, — ничего не изменится.

— …… Татибана.

Уверен, Кёя, да и все остальные тоже, они знали об этом. Поэтому и были созданы все эти условия, чтобы я мог решиться на это и двигаться дальше.

Где, когда и что мне делать. В итоге, всё зависит от моей воли и решимости, а всё остальное отходит на второй план.

— …… Что такое?

Итак, что мне делать? Как мне передать свои чувства Татибане?

Пока у меня есть решимость, ничего страшного не случится. В таком случае, мне не нужны никакие условия. Но я до сих пор сопротивляюсь; потому что делать такое — это не в моём духе, вернее, не в нашем духе.

Думать о всяких стратегиях, ходить по натянутому канату между обманом и не обманом; такое поведение, это просто не по мне.

— …… Прости, Татибана.

— …… М-м?

Татибана, сидевшая рядом со мной, с любопытством посмотрела на меня; я тоже посмотрел прямо на Татибану.

— Наверное, это я виноват в этой ситуации. Думаю, они устроили эту ловушку так, чтобы оставить нас с тобой наедине.

— …… Э-это… к чему?

— Это я попросил их об этом. Я спросил их, что мне сделать, чтобы стать ближе к тебе. Потом Кёя сказал, что мы должны погулять вместе.

— …… Э!?

Щёки Татибаны мгновенно покраснели. Уверен, моё лицо тоже стало ярко-красным.

Но теперь, когда я зашёл так далеко, если я сдамся, всё останется так же, как и в прошлом. Нет, если я остановлюсь, скорее всего, в моей жизни ничего не изменится.

— Я очень хотел, чтобы ты пришла, поэтому я соврал тебе, что Сусами тоже пойдёт с нами. Так что она не пришла бы сегодня.

— …… Вот как?

Татибана сделала выражение лица, как будто она всё поняла, но также и как будто она почувствовала облегчение.

Как и ожидалось от Татибаны, она хорошо знает своих друзей.

— Но я не знал, что может случиться что-то такое. Эти идиоты просто взяли и исчезли.

— З-значит, это…

— Ага. Даже я не ожидал, что всё так обернётся. Однако они додумались до такого. Это я виноват, что не предугадал такое, — я издал сухой смешок.

Но Татибана не засмеялась.

— …… Вот почему я извиняюсь за то, что обманул тебя.

— ……

Татибана отвернулась от меня. Она опустила голову и поджал губы, как будто она о чём-то думала.

— …… Зачем?

— …… М-м?

— …… Кусуба, зачем ты мне рассказываешь всё это?

— Потому что я не хочу и дальше обманывать. Я подумал, что, даже если я буду быть с тобой, то не смогу чувствовать себя счастливыми. Но я идиот, поэтому я всё равно счастлив с тобой.

— ……

— Вот я и подумал, что если всё расскажу, то так будет лучше. Всё, что я хочу сказать тебе, Татибана.

— …… Кусуба?

— Татибана.

Всё сказанное мною превратилось в бардак.

Мы находимся в углу зала игровых автоматов, и атмосфера просто дерьмовая.

Мало того, что нет никаких сюрпризов, так ещё и никаких подходящих слов.

Но в этом весь я.

Этот способ подходит мне больше всего, такой уж я человек.

Интересно, что подумает Татибана.

Она обрадуется?

Она разочаруется?

Она потеряет дар речи?

Она разозлится?

Что мне сделать, что сделать её счастливой?

Хотел бы я узнать Татибану получше, в том числе и о таких вещах.

И я постоянно чувствую, что это именно то, что я хочу делать.

— Ты мне нравишься.

Слезы навернулись на её глазах.

Капли слёз потекли по её щекам.

Как раз перед тем, как выражение её лица исказилось, Татибана достала носовой платок и прикрыла им лицо.

— Эй, ты в порядке?

— В-всё хорошо… я просто… я…!

К счастью, никто вокруг не смотрел на нас.

Все были слишком сосредоточены на игре перед ними, и не оборачивались.

Вот именно; даже я сосредоточился только на Татибане, и у меня не оставалась сил ни на что другое.

— …… Это же другое?

— Э?

— …… На этот раз ты говоришь это не как о друге или человеке… это ведь не так…?

Как только она это сказала, я вспомнил мой разговор с Татибаной.

…… А-а, это было когда мы ели якинаку.

— …… Нет. Ты мне нравишься как девушка по имени Татибана Рика.

— Это… правда…?

— …… Ага.

После этого Татибана некоторое время продолжала безудержно плакать. Я больше не мог просто смотреть, как она плачет, поэтому нежно погладил её по голове.

Через некоторое время Татибана сделала несколько глубоких вдохов и, казалось, наконец успокоилась. Она убрала платок и повернулась ко мне, её лицо со слезами на глазах — но по-прежнему безумно красивое — появилось в поле моего зрения.

— …… Я заплакала случайно.

— …… Ну, а что тут такого? Сейчас ведь хорошо немного поплакать, да?

— Ничего не хорошо…… Я хочу дать тебе подобающий ответ…

Ответ. Как только она произнесла эти слова, я почувствовал боль в груди, как будто моё сердце защемило.

На признание, ясное дело, надо отвечать. Я был так сильно поглощён признанием, что совершенно забыл про ответ.

— Н-нет, подожди. Моё сердце ещё не готово к…

— Как ты смеешь так говорить когда сам не дал мне подготовиться.

— Эм… ну, ты права…

— Так что в наказание я спрошу тебя, почему я тебе так нравлюсь.

— Чего!? Н-но ты ведь и так уже понимаешь!

— Нет, не понимаю. Будь добр, объясни, и своими словами.

Проклятие…

Хотя нет, если она говорит правду, то, наверное, так действительно надо.

Потому что такое слово как: «Понимаешь?», — безответственно, нечестно и нежелательно.

— …… Отвернись, пожалуйста, в другую сторону.

— Ну уж нет, мне надо знать, как будет выглядеть твоё выражение лица.

— …… Блин.

Когда я откашлялся, выражение лица Татибаны стало чрезвычайно серьёзным. Теперь оба её круглых глаза смотрели прямо на меня.

— …… Когда я занимаюсь любимым делом, то предпочитаю быть один. Так веселее. Меня не беспокоят, и так я могу нормально сконцентрироваться и расслабиться.

— …… Так.

— Если ты правда хочешь чем-то насладиться, то лучше побыть одному. Я всегда так думал. И думал, что так будет всегда.

— …… Да.

— Но в последнее время я стал думать, что, может быть, это не всегда так… странно, не правда ли? Понимаешь, это странно, потому что со мной такого никогда раньше не случалось…

— Да.

— Но… я изменился. Благодаря тебе я немного изменился. Я уверен, что причина в тебе.

— ……

— Если я думаю, что веселее быть вдвоём, чем одному… когда я ем хорошую еду, вкуснее есть её вдвоём; когда я смотрю любимый фильм, вдвоём интереснее его смотреть.

Татибана снова заплакала. Думаю, я тоже немного прослезился.

— Наверное, это потому, что человек, с которым я остаюсь, важнее того, что я делаю… потому что мне кажется, что этот человек мне нравится больше. Именно потому что я с этим человеком, я хочу делать то, что хочу.

Ты чего, Татибана?

Разве ты не хотела видеть моё лицо?

Но теперь ты просто прячешь своё лицо носовым платком.

— Будь это что-то, что я могу делать один, или что-то, что я могу быть счастливее, делая это один, я хочу быть с тобой. Потому что ты мне нравишься.

— ……

— ……

Я услышал звук всхлипывания и Татибана убрала носовой платок. В это же время я тоже вытер собственные слёзы.

— …… Да, теперь я понимаю очень ясно.

— …… Хорошо.

— ……

— …… Итак, что с ответом?

— Ой, т-точно!

— Эй.

Похоже, она совсем про него забыла. Татибана быстро выпрямила спину и глубоко выдохнула.

— …… Итак, давай начнём сначала, Кусуба.

— Зачем?!

— В таких делах самое важное — атмосфера, понимаешь? И если ты помнишь, ты пока лишь сказал: «Ты мне нравишься».

— Э…

…… А, ну да.

Это правда, что я просто сказал Татибане, что я чувствую к ней.

Если точнее, то это было всего лишь признание в моих чувствах, которые я хотел ей передать…

— …… Татибана.

— …… Да.

— …… Я люблю тебя. Пожалуйста, будь моей девушкой.

— …… До сих пор нервничаешь даже в такое время, — это так типично для тебя.

— …… Ничего не поделаешь. У меня это впервые.

— Фу-фу……Тогда впереди тоже будет много «первых» шагов, так что будет тяжело.

— …… Да скажи же ты уже как надо.

Я смотрел на Татибану в шутливом настроении. Она снова хихикнула и, словно вспомнив о последних слёзах на своем лице, протянув руку, чтобы вытереть их, сказала:

— Кусуба, ты такой добрый человек. Я надеюсь, ты получишь ещё больше любви.

Татибана была прекрасна.

С того дня, как мы встретились, и по сей день она, несомненно, сейчас самая прекрасная.

— Но, если этого не произойдёт, если люди не поймут, какой ты на самом деле, могу я и дальше просто любить тебя?

— …… Ага.

— Я тоже тебя люблю, Кусуба. Давай будем парой.