— ……… Прохладненько.

Я возвращался домой с подработки, потирая дрожащие руки. Вокруг уже стемнело, потому что сегодня я ужинал вне дома.

На дворе был май, но сегодня было холоднее обычного. Наверное, из-за непривычной сегодняшней погоды.

Поднимаясь по лестнице дома, я направлялся к своей квартире на втором этаже. Давайте сегодня быстренько примем ванну и расслабимся.

— М-м? — я невольно остановился как вкопанный.

Поднявшись по лестнице, на которой я сейчас стоял, моему взору предстал корпус «Б», находившийся сзади здания. Если бы дело было только в этом, то ничего особенного не было бы, но сегодня я увидел нечто необычное.

— …… Татибана?

Фигура в светло-зелёной пижаме стояла перед квартирой на втором этаже. Отсюда из-за перил видна только верхняя половина её тела, но это почти наверняка была Татибана Рика. Ведь аура красавиц отличается.

Но почему… в пижаме? Ну ё-моё, видеть такое своими глазами, как же это досадно.

Татибана, видимо, не заметила моего присутствия, так что просто молча стояла там и не шевелилась. Я же вообще не понимал, что творится.

Я понаблюдал какое-то время за происходящим, но Татибана так и не сдвинулась с места.

Она кого-то ждёт? Или её заперли снаружи?

Хотя, не думаю, что её могли запереть снаружи. Это ж не отель с автоматическим замком.

— ……

Придя к этой мысли, я спустился по лестнице и направился к корпусу «Б». Я поднялся на второй этаж и увидел из-за стены стоящую там девушку в пижаме.

Так и знал, это Татибана.

Если бы в такую холодную ночь кто-нибудь из ваших знакомых стоял в одиночестве перед своей квартирой — тут бы любой человек забеспокоился. Так что помочь ей прямо сейчас — это естественный поступок. И к слову, за этим не кроится никаких злобных мотивом.

— Привет.

— А-а!

Когда я окликнул её, Татибана отпрыгнула и посмотрела на меня. У неё было необычное, отчаянное выражение.

Но когда она увидела, что это я, Татибана вздохнула с облегчением и слегка покраснела.

Что это за реакция такая?

— Это ты, Кусуба? Не пугай меня так.

— Да я и сам испугался. И что здесь делаешь, в такой-то час?

— …… Я не хочу этого говорить. К тебе это не относится.

Как и ожидалось от Татибаны, её метод отказа был довольно прямолинеен.

Ну да, она права, ко мне это не относится. Я хоть волнуюсь и мне любопытно, но у меня нет сил совать свой нос в её дела, чтобы раскопать ответ.

— Ясно. Ну, увидимся.

— Увидимся.

После того как мы расстались, я вернулся в корпус «А».

Татибана не маленькая, она может делать что хочет.

Поднявшись по лестнице в корпусе «A», я ещё раз быстро глянул на корпус «Б». Татибана уже не ребёнок, так что она должна легко решить эту проблему самостоятельно.

Поднявшись по лестнице, он снова взглянул на корпус «Б». Татибана по-прежнему не двинулась с места, она стояла там, как прежде.

Внезапно подул холодный ветер, бросивший в озноб. Уже стоя на пороге лестницы я опять посмотрел на Татибану, которая обнала своё тело так, словно оно замёрзло.

…… Эх, твою ж налево.

Где-то в шкафу у меня точно висело лёгкое пальто.

Я вытащил из него тёмно-синюю одёжку, в которой я ходил несколько месяцев назад и вышел из квартиры. Я спустился по лестнице, вернулся в другой корпус и снова поднялся по лестнице к Татибане.

— На, возьми, — а затем передал своей вытянутой рукой пальто Татибане, которая дрожала от холода.

— Что это?

— Просто надень его. Или я не смогу успокоиться.

— …… Всё в порядке. Я обойдусь.

Как всегда, она упряма. Попытка уговорить её будет пустой тратой времени.

А раз так, я кинул пальто в Татибану. Как и ожидалось, Татибана рефлекторно поймала его.

— Мне оно тоже не нужно. До встречи.

— По-постой!

Прежде чем начнётся сеанс вопрос-ответ, я быстро свалил и оставил её. Возвращаясь в свой корпус «А», я взглянул на Татибану; Татибана смотрела на меня с недовольным выражением лица.

Само собой, я не рассчитывал на благодарность. А потому я не обратил особого внимания на эту реакцию. С другой стороны, я подумал, что ей следовало бы поскорее смириться и надеть пальто, которое она держала в своей руке.

Вернувшись в свою квартиру, я вскипятил воду и съел чашу рамэна. К тому времени, как я доел его и сделал перерыв, прошло примерно 30 минут.

Татибана ведь уже внутри?

Я вышел из квартиры и пошёл прямиком к лестнице. Однако Татибаны уже не было видно в корпусе «Б», что напротив.

…… Может мне на всякий случай проверить?

Я потерял счёт, сколько раз за сегодня я поднимался и спускался по лестнице. Я принадлежал к категории домоседов, так что это было довольно мучительно.

Я поднялся по лестнице и посмотрел в сторону коридора, где ещё совсем недавно стояла Татибана.

…… И она была там.

Татибана сидела, прислонившись спиной к стене. Стало понятно, что она спряталась за перилами, а потому я не мог увидеть её.

Плюс, на ней было моё пальто, которое я ей одолжил. В итоге, я непроизвольно рассмеялся, потому что этот профиль выглядел довольно забавно.

— Э? …… Ах!

Татибана наконец-то заметила меня и начала в спешке снимать с себя пальто. Однако, вероятно, из-за неподходящего размера, ей было сложновато снять его.

— А-ха-ха! Ты что делаешь?

Несмотря на то, что она была так непоколебима в своём решении не надевать его, она в итоге всё же надела его. Я не знаю, честна она или нет.

— П-подглядывать втихую — это трусость!

— Ты тоже сделала это втихую. Ты же могла просто надеть пальто, разве нет?

— Кх… ! С-сегодня холодно, так что ничего не поделаешь…

Я не осмелился сказать прямо, что «именно по этой причине я одолжил тебе пальто». Если бы я сказал такое, она бы наверняка ещё сильнее надулась.

— Ладно, хватит. Просто скажи мне, что происходит?

Давайте просто прекратим эту неприятную болтовню про пальто. Похоже, у Татибаны были схожие мысли и сделав своё выражение лица более мягким чем до этого, она ответила:

— …… Я зашла к себе домой…

— Так?

— …… А внутри был таракан.

Выражение лица Татибаны, вопреки тому, что она сказала, было по-настоящему серьёзным.

— Таракан?

— Таракан.

— …… И?

— Их было трое.

— Довольно большая семейка.

— Да. Я оказалась в невыгодном положении. Мне пришлось отступить.

— Так вот что случилось?

Когда мой голос просочился наружу, лицо Татибаны напряглось.

— Ужас тараканов в том, что ты думаешь, что он там один, а на самом деле их больше. Неужели ты даже этого не знаешь?

— Да будь их там хоть 30, это отвратительно, но никак не страшно.

— Даже так, я не смогу заснуть в таком месте. Я потеряла их из виду, поэтому выбежала из квартиры.

Всё ясно, теперь я мог представить сложившуюся ситуацию.

Если таракан спрятался, то снова найти его — трудная задача. И вероятно, их много, а потому это нельзя игнорировать. Вот они и беспокоится.

— Что ты собираешься делать?

— Я ещё думаю. К счастью, сейчас я могу вытерпеть такой холодный ветер.

Прежде чем я успел это заметить, Татибана целиком укуталась в моё пальто. Её ноги, выглядывающие из-под сандалий, тряслись от холода.

— А ты не можешь позвонишь друзьям?

— У меня есть только 2 подруги, которым я могу позвонить в такой ситуации, но обе живут далеко отсюда. А мой телефон тоже лежит дома.

Эти двое, это же те самые, которых я на днях видел вне аудитории? Одна из них — девушка Кёи, Хината Сацуки. А другой была та, что в очках, она ждала Татибану снаружи.

— У тебя на удивление мало друзей.

— Количество не имеет значение. Важны доверие и близость.

Ответ Татибаны был идеальным. Что ж, я полностью согласен с этим мнением. Кёя — единственный человек, которого я могу назвать своим другом.

— У тебя есть «барусан»?

— Бару… что?

— …… Ты не знаешь, что такое барусан?

— Нет.

Э-э, да ладно? Что такое барусан — это секретное оружие для борьбы с вредителями.

— С его помощью ты можешь перебить всех вредителей в жилище.

— Н-невероятно……!

— Ага, у меня есть бездымовая модель. Если воспользуемся ею, пожарная сигнализация не сработает, она идеально подходит для квартир.

Татибана выглядела глубоко впечатлённой моим гордым комментарием. Не то чтобы в этом было что-то удивительное, но я не осмелился это сказать, потому что чувствовал себя круто.

— Но это займёт некоторое время, он подействует где-то через 2 часа.

— Хм-м, 2 часа…… да?

Татибана приложила руку к подбородку и, казалось, всерьёз над этим задумалась. В этом периоде времени нет ничего неразумного. Но теперь, задумавшись над этим, возникает ещё больше проблем.

— Перво-наперво, надо чтобы кто-нибудь зашёл внутрь и запустил барусан. А ещё надо подождать, пока он их убивает.

— А к-как он запускается?

— Его просто ставят в центр комнаты и просто нажимают на переключатель. А, кстати, надо чем-нибудь накрыть телек. Ты сможешь сделать это?

Когда я спросил её, она покачала головой, её лицо было бледным. По её виду становится ясно, что она всей душой ненавидит тараканов.

— Ну, тогда у тебя нет другого выбора, кроме как попросить кого-нибудь, кому плевать на тараканов. Хочешь позвонить кому-нибудь с моего телефона?

— Нет, я не помню номера телефонов своих подруг…… Да и к тому же, сейчас не самое лучшее время для звонка.

— Ясно. Ну тогда…

— ……

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Наверное, мы подумали об одном и том же.

Иначе говоря, вместо них впустить меня.

Вот только с этим, само собой, связан ряд проблем. Главным образом: бельё для стирки.

Предлагать кандидатуру с моей стороны — плохая идея, это ожидаемо. Если я так сделаю, может показаться, что я пытаюсь использовать это как предлог, чтобы воспользоваться ситуацией и проникнуть в квартиру Татибаны.

Ради моей невиновности и чести я оставлю это на усмотрение Татибаны.

Однако, как только я решил промолчать, Татибана сказала лёгким тоном:

— Кусуба, извини меня, но…… могу я попросить об этом тебя?

Я рефлекторно кивнул. И всё же…я интересовался, действительно ли это хорошая идея?

— Ну всё, я включил барусан.

В итоге было решено, что Татибана временно перекантуется в моей квартире. Разумеется, то, что не должно попасться на глаза, было заранее спрятано.

А ещё я немного прибрался в комнате. Всё-таки, обычно она была довольно неопрятной. Пока мои друзья не приезжают ко мне, я могу вести спокойную жизнь.

— Спасибо тебе.

— Подождём где-то 2 часа. К тому времени они все должны разбежаться.

— Да, так будет лучше.

— Знаешь, ты корчишь такое страшное лицо.

Или это ужасное выражение?

К слову, в квартире Татибаны не было ничего особенного. В её квартире не было ни сохнущего белья, ни разбросанной одежды. Слово «опрятно» было самым уместным для её описания.

Ну, это было бы естественно. В противном случае она бы никогда не пустила меня в свою квартиру.

— Вот, твой телефон. Он ведь тебе нужен, да?

— Да, извини за беспокойство.

— Ничего, мне не трудно.

Я нашёл её смартфон лежащим на кровати. Когда я поднимал его своей рукой, я почуял что от футона лёгкий приятный аромат. Но, конечно же, я унюхал его не по своей воле.

— На нём нет чехла для смартфона. Ну, у меня тоже.

— Да, так намного проще, если его не ронять.

— …… Согласен.

И снова, к моему удивлению, я был точно такого же мнения, что и она. Как всегда, мои с Татибаной ценности странным образом совпадали.

Я больше не собирался удивляться.

— И всё же, это будет довольно продолжительно…

Сидя на подушке, Татибана выпрямилась и поклонилась в извинении.

— Извини меня, Кусуба. Я буду вести себя тихо, так что, можешь не переживать.

— А-ага. Ну, всё нормально… — сказав это, я искоса посмотрел на то место, где сидела Татибана. — ……

В моей комнате сидит девушка, которая не приходится мне ни возлюбленной, ни кем-то ещё, даже если это само по себе было достаточно странным явлением, моей гостьей была настоящая красавица, и мы были здесь лишь вдвоём.

Я старался не думать об этом слишком много, но когда я смотрю на это в таком ключе, то в итоге во мне возникает чувство вины и безнравственности.

— …… Можно спросить?

— О чём?

— …… Разве ты не против того, что зашла в комнату парня?

Я подумал, что не стоит затрагивать эту тему. Тем не менее, я не был настолько дерзок, что мог провести два часа, не обращая на это внимание.

Татибана, не меняя выражения лица, приложила руку к подбородку и ответила:

— Обычно с парнями я так бы и поступила, но если это ты, Кусуба, то всё хорошо.

— Эм…… можешь объяснить…?

Оказывается, я не простой человек, так что ли? Ну, у меня нет нужных слов, чтобы уверенно опровергнуть это.

— Такой поступок слишком рискован. Люди, которые этого не понимают, совершают глупости. Но к тебе это не относится, ведь так, Кусуба?

— …… Н-ну, можно и так сказать.

Почему-то мне показалось, что я не смогу её переспорить. Получается, это была похвала? Раз так, давайте пока будем считать, что мне доверяют.

— Хоть ты так и говоришь, но мне кажется, что тебе надо быть немного поосторожнее, всё-таки, ты красивая девушка, — внезапно я выпалил то, о чём искренне думал…

Однако Татибану, похоже, это не особенно взволновало, хотя я уже было подумал, что она проявит ко мне отвращение. Видимо, такой комплимент звучал для неё знакомо.

— Тут ты прав, в зависимости от места я принимаю меры предосторожности. Но сейчас не тот случай, вот и всё.

— …… Понятно.

Это действительно простой ответ. Уже в какие-то 16 лет с такой внешностью она успела столкнуться с такими вещами, которые я мог только себе представить, этого следовало ожидать.

— Но хоть я так и говорю, для тебя это тоже рискованно. Ведь я не могу с уверенностью утверждать, что человек противоположного пола, которого ты пригласишь в свою квартиру, решит в корыстных целях этим воспользоваться.

— Ну…… а, блин, это так.

— Разумеется, у меня нет таких мыслей. Но я не сомневаюсь, что есть риски с обеих сторон. Я уже достаточно хорошо тебя знаю, Кусуба, так что эта ситуация кажется для меня безопасной.

— Понятно.

У меня не было выбора, кроме как кивнуть в ответ на запавшие в душу слова Татибаны. Этот человек всё так же умён, или, скорее прозаичен?

Но благодаря этому я также почувствовал, как ноша с моих плеч спала. Ну ещё бы, уже сам факт того, что такая красотка находится у меня в квартире, не означает, что мне это абсолютно до лампочки.

— В любом случае, ещё раз спасибо тебе, Кусуба.

— Что ты, что ты. Я всё равно не пользуюсь барусаном.

— Правда? Тогда зачем он тебе?

— Отец подарил мне его, сказав, что это прощальный подарок, чтобы отпраздновать, когда я стал жить один.

А ведь он мог дать вещи и получше. Например, хороший футон или хороший стул, ну или ещё что.

Когда я проклинал своего батю за отсутствие здравого смысла, я вдруг кое-что осознал. Причина, по которой я так поздно это осознал, наверное, заключалась в том, что для меня, наверное, это было нормой.

— Ты тоже живёшь один, Кусуба.

— Ну… как и ты.

Немногие старшеклассники живут одни. Ну вот, ещё одно странное совпадение между нами.

— Спасибо за сегодня, я верну тебе услугу в ближайшее время.

— Могла бы и не делать… ну, даже если я так скажу, ты всё равно меня не послушаешь.

— Конечно. Всё как в прошлый раз.

— Ясно. Ну, как-никак, я первый полез куда не просили.

Из предыдущего случая с бэнто мне стало ясно, что спорить с ней бесполезно. Было бы безвредней быстро принять эту услугу.

— …… Кусуба.

— Что? — когда я сказал это, Татибана отвела от меня свой взгляд. Оглядывая мою комнату, как будто ничего не произошло, она продолжила говорить: — Я считаю тебя хорошим человеком…

— …… Благодарю.

◆◆◆

На следующий день после того, как я поставил «барусан» в доме Татибаны.

Кёя не подходил и не завязал со мной разговор, поэтому сегодняшний обеденный перерыв проходил тихо. Я достал купленную булочку из сумки и начал жевать её, тыкая пальцами по своему телефону.

Для такого человека, как я, несравненно приятно иметь возможность пользоваться своим смартфоном во время перемен. Школьные правила в нашей старшей школе не такие строгие, наверное, потому что она считается довольно продвинутой школой.

Поскольку ко мне никто не приставал с разговорами, я мог есть в тишине. В центре класса Кёя весело болтал с несколькими мальчишками.

Посмотрев в коридор, я увидел, что мимо проходит много школьников, куда-то направляясь. В основном те, у кого есть свои бэнто, уходят во двор.

Только нормалы могут сунуться в такое место, где полно таких же нормалов, как они сами. Что насчёт меня, то я никогда раньше не ходил во двор. Но мне даже не хочется идти туда.

— М-м?

Пока я смотрел в коридор, вдруг мимо прошла знакомая фигура. Аура, которая отчётливо видна даже издалека, разумеется, это была Татибана Рика. Кроме того, с ней также была девушка Кёи Сацуки Хината и ещё одна девушка в очках с конским хвостиком, которую я видел ранее.

С появлением этих трёх человек коридор как будто стал ещё великолепнее. Вот она, сила красавицы……

— Кёя, пойдём.

— Ага, пошли!

Хината заглянула в класс через окно и позвала Кёю, и Кёя пошёл из класса держа в одной руке свой бэнто. Когда я просто осмотрелся по сторонам, мой взгляд встретился с Татибаной, которая стояла неподалёку.

Прежде чем я успел перевести свой взгляд, Татибана слегка кивнула мне. Она определённо посмотрела на меня.

После некоторого колебания я дважды неуверенно кивнул ей в ответ. Несмотря на то, что вокруг имелись люди, я всё равно не мог игнорировать её.

Она всё такой же порядочный человек.

Татибана и её приятели вместе прошли перед классом на обед и, естественно, больше не вернулись.

◆ ◆ ◆

*Дин, дон*, — меня разбудил звук дверного звонка.

Кто это? Если это предложение на подписку газеты, то я откажусь……

Я посмотрел в камеру домофона, потирая сонные глаза. Однако моя сонливость тут же исчезла.

Одетая в униформу Татибана Рика стояла снаружи, держа в руках что-то вроде полиэтиленового пакета.

Какого чёрта ей надо? Это облава?

Когда я подошёл ко входу и открыл его, мне показалось, что Татибана почувствовала облегчение и её плечи расслабились.

— Добрый вечер.

— …… Привет.

— Я собиралась навестить тебя пораньше, но не знала, как вернуть тебе долг, поэтому припозднилась. Мне очень жаль.

Когда я услышал её голос, который тараторил как пулемёт без остановки, сложившаяся ситуация постепенно становилась для меня всё яснее и яснее.

Кстати да, что-то же такое было…

— Я очень ценю то, что ты вчера сделал, большое спасибо. В моей квартире больше нет никаких следов тараканов.

— Ага, вот и славно. В следующий раз пользуйся ловушками для тараканов, я серьёзно.

— Моя подруга сказала мне то же самое, я уже их поставила.

— Вот оно как, а у тебя умная подруга.

— Если ты не против, я могу войти?

— ……… Зачем?

— Гляди, — сказав это, Татибана протянула руку и показала мне пакет. Это был пакет из супермаркета, в котором я часто что-то покупаю.

Внутри лежали различные ингредиенты, такие как морковь, картофель, лук, зелёный лук, курица и карри.

— Когда я вчера увидела твою квартиру, я поняла твои привычки в кулинарии. Поэтому я решила, что лучший способ вернуть тебе долг — это приготовить для тебя сбалансированную диету.

— О-о-о.

Я невольно был очень впечатлён этим. Честно говоря, я до сих пор не мог забыть тот восхитительный вкус бэнто Татибаны, который я ел раньше.

Возможность снова поесть такую домашнюю готовку — это странно, по-другому и не скажешь…… И всё же.

— …… Нет, это уже чересчур. Такой ответный долг не равен.

— Ты опять за своё? — Татибана широко раскрыла глаза и покачала головой, как будто её это поразило. — Для меня этого ещё недостаточно. Твои ценности отличаются от моих, поэтому обе стороны не смогут прийти к согласию.

— Ты…… ты права, но…

— Не заморачивайся над этим. Мы же друзья, а раз ты мне помог, то я просто выражаю тебе благодарность, приготовив для тебя еду. Замечательно, не правда ли?

— …… А? Д-друзья? — я издал глупый голос, потому что Татибана сказала неожиданные слова. — Мы друзья?

— По крайней мере, я так думаю. Хотя, насчёт тебя я не знаю, — ответила Татибана величавым голосом.

Это был прямой тон, в котором я не чувствовал ни расчёта, ни колебаний.

Друзья…… Я и Татибана друзья?

— И вообще, я не буду это обсуждать, потому что не верю, что выяснение отношений стоит того, — Татибана проскользнула мимо меня и вошла в дом, сказав это так, чтобы я не желал идти на возражения. Она оказалась на удивление напориста.

— …… Она почему-то выглядит более неопрятной, чем вчера.

— Нгх…

— …… Ладно, забудь. Я займу твою кухню.

— Конечно.

Татибана надела фартук, который она принесла с собой, и уверенными движениями приступила к делу. Вероятно, она регулярно занимается готовкой. Может, она к этому привыкла, поэтому она не имела ничего против этого.

Между тем, я решил прибраться в квартире. Манга и одежда были так сильно разбросаны повсюду, что Татибане даже сейчас не хватало места куда присесть.

И всё же, та самая Татибана пришла ко мне домой, чтобы приготовить домашнюю стряпню. Это был странный способ продвинуться в отношениях.

— Кстати говоря, я забыла купить «барусан» и вернуть его тебе.

— Ничего, ничего. Я всё равно им не пользовался.

— Тогда я компенсирую это чем-нибудь другим.

— «Чем-нибудь другим», и чем же?

— Я подумаю над этим.

Разговаривая со мной, Татибана продолжала готовить. Я волновался всё больше и больше, потому что она не сказала мне, что собирается готовить.

— К слову, почему ты живёшь один, Кусуба? — двигая одной рукой, Татибана спросила это. — Жить одному в период старшей школы — это непросто, верно ведь?

— Такова политика моего отца. Он сказал, что я должен научиться жизненным навыкам как можно раньше.

— Жизненным… навыкам? — Татибана снова посмотрела на меня, но уже холодным взглядом.

Я и сам прекрасно понимаю. За прошедший год я вообще не научился ничему такому, чему мог. По сравнению с Татибаной, которая умела самостоятельно готовить себе еду и держать в чистоте свою квартиру, моя неаккуратность выделялась всё больше и больше.

Ну да, дом моих родителей не так уж и далеко, так что я мог с уверенность сказать, что я не ощущаю чувства кризиса. Как-то так.

— А что насчёт тебя, Татибана? Ладно если бы ты была парнем, но твои родители могут волноваться за тебя.

— У меня похожий случай. Мои родители свободолюбивы, поэтому они подумали, что это хорошая идея — ходить и жить рядом со школой.

— А твои родители тоже смельчаки.

Что касается родителей Татибаны, мне они показались людьми, которые по-своему заботятся о своей дочери.

— М-да уж, многовато получается.

Глядя на руку Татибаны, которой она готовила еду, я не знал радоваться мне, или же удивляться такому количеству блюд.

— Я сделала то, что можно оставить на хранение, поэтому я приготовила много всего.

— А-а…… мило с твоей стороны.

— Этого хватит где-то на 3 дня, ты, наверное, всё доешь до того, как тебе оно надоест, — как только она произнесла эти слова, Татибана сняла сковороду и начала подавать все блюда на тарелки. Нам пришлось использовать всю немногочисленную посуду, чтобы разложить еду, так как её было слишком много.

— Готово.

Аромат, который заставляет вас чувствовать голод, исходит от расставленных блюд. Выглядит и впрямь приятно.

— Обжаренное карри с беконом и овощами. Это курица Нэгимаё.

— О~о…… ты просто нечто, Татибана.

Когда я сказал это, Татибана положила руку себе на талию и слегка выпятила грудь. Излишне говорить, что такой вид был поистине очаровательным и милым.

И всё же, как ни странно, она замечательный человек.

Мы оба сели друг напротив друга и сложили руки вместе. Пачку риса, между прочим, разогрели в микроволновке.

— Приятного аппетита!

— Приятного аппетита.

…… Было очень вкусно.

Еда была мягкой, и хорошо усваиваемой. Как она и говорила, это была очень питательная еда, мои палочки не могли остановиться, особенно на курице Нэгимаё.

— Было реально вкусно.

— Благодарю, — Татибана выглядела довольной. Честно говоря, даже я вполне доволен.

Если я снова смогу поесть такие блюда, то я спалю столько «барусанов», сколько потребуется.

— Интересно, появятся ли ещё тараканы…

— ……?

И конечно же, Татибана показала удивлённое выражение лица.

— Спасибо тебе, было очень вкусно.

— Было восхитительно.

Мы оба одновременно склонили головы. Это было так восхитительно, что я не мог перестать есть.

— Держи остальное в холодильнике. Ты сможешь съесть ещё раз, если разогреешь в микроволновке.

— Я понял. И спасибо, правда.

— Отныне старайся есть сбалансированную пищу. А не только еду быстрого приготовления.

— …… Угу.

— Какой-то подозрительный ответ…

— Заварная лапша и макарошки — компаньоны человека, ведущего одиночный образ жизни.

— Это типичная дурная привычка. Разве ты никогда не готовишь для себя?

— Это нудно.

— …… Как раз из-за этого у тебя нездоровый цвет лица. Да и глаза бледные тоже.

— Мои глаза изначально были такими.

— Правда? — Татибана выглядела удивлённой. У меня создалось впечатление, что я сказал что-то необычное. Или она серьёзно беспокоится обо мне?

— Татибана, а ты часто готовишь?

— Частенько.

— Вроде такого…?

Она может приготовить такое вкусное блюдо, так что она имеет в виду под «вполне себе»? В смысле, Татибана до абсурда красивая девушка, которая умеет готовить, разве это не супервысокие характеристики? Да и в учёбе она тоже хороша. Даже если она боится тараканов, это можно использовать как преимущество.

Единственным недостатком может быть то, что иногда её образ мышления напоминает мой.

Между прочим, Татибана не выказывала намерения вернуться в свою квартиру даже после окончания трапезы. Однако я не мог просто взять и сказать, что ей пора домой. Давайте просто подождём и посмотрим, что будет.

— Кстати говоря, Татибана, ты же не занимаешься клубной деятельностью, правильно?

— Да. Я не вижу в них ничего интересного, — Татибана ответила на личный вопрос, который я задал в качестве проверки. Она на удивление хорошая собеседница.

— Тогда чем ты обычно занимаешься дома?

— Читаю книги, смотрю фильмы, а потом учусь.

— Хм-м-м…

На удивление нормально. Что ж, какой бы красивой она ни была, Татибана тоже всего лишь старшеклассница.

— А ты чем занимаешься, Кусуба?

— Либо ем, либо сплю.

— А учёба?

— А что, учёба тоже считается?

— Ну я же упомянула её только что.

— А-а, кстати да, было же.

— Ну и чем ты ещё занимаешься, считая учёбу?

— Либо ем, либо сплю.

Татибана слабо улыбнулась. По-видимому, для неё это было смешно.

Прежде чем я успел заметить это, мы с Татибаной сблизились настолько, что начали вести непринуждённую беседу. По мне так это неизбежно, ведь за последние несколько дней произошло так много всего.

Нет, вернее.

— Слушай, Татибана.

— Что такое?

А может я сейчас просто в приподнятом настроении. А может это потому, что Татибана сказала: «Я считаю тебя хорошим человеком», и это сделало меня счастливым и успокоило.

Если так, мне нужно немедленно успокоиться. Потому что я уверен, что это послужит источником сожаления и разочарования и я могу сделать что-нибудь несвойственное для меня.

— Разве тебе не омерзительно общение со мной?

— …… Нет, ни чуть, — у Татибаны, которая так ответила, было лицо, которое, казалось, имело подозрение в глубине души.

— Почему?

— А у меня должна иметься причина испытывать к тебе омерзение?

— Нет… но я…

И так, мне нечего было сказать.

Потому что я противен, потому что я угрюм. Ведь это кажется логичным.

Такие строки приходили мне на ум одна за другой. Однако, что бы я ни сказал Татибане, я чувствовал, что она просто наклонит голову.

— …… Мне не известно, какие у тебя отношения с окружающими тебя людьми.

— ……

— Но я благодарна тебе и у меня не сложилось о тебе дурного впечатления. Поэтому я не испытываю отвращения при разговоре с тобой. Да и к тому же, если бы ты правда мне не нравился, я бы не стала приходить сюда.

— ……… Понятно.

В голосе Татибаны не было ни колебания, ни намёка на обман. Мне показалось, что она правда так думала от всего сердца.

Изначально я хотел стереть безрассудные ожидания, которые были внутри меня. Я задал этот вопрос как раз за тем, чтобы меня отвергли.

Но Татибана ответила не так, как я желал. И если быть честным с самим собой, возможно, именно такой ответ я и желал услышать от неё.

— …… Странный ты человек, Татибана.

— Ну уж точно не настолько сильно, как ты.