— Ты подружился!? — во время обеденного перерыва в классе Кёя открыл рот и крикнул. Как обычно, он всё такой же шумный парень.

Только на этот раз мне тоже показалось, что Кёя не без оснований удивился, так что он ничего не мог с собой поделать.

— Не ори.

— Н-не успел я опомниться…… как ты и Татибана уже сблизились…

Кёя посетовал, сказав: «Даже я толком ещё не поговорил с ней!», — говоря что-то воистину невменяемое.

Зато у тебя ведь уже есть девушка, которую ты любишь.

Я описал Кёе события, которые произошли за последние несколько дней, умалчивая о нескольких неловких моментах. Когда вы разговариваете с Кёей, лучше всего рассказать всё что случилось, чтобы потом не подвергнуться бомбардировке вопросами, которые впоследствии вызовут недоразумения.

— Рэн… ты…

— Т-ты чего…

Я жевал купленную булочку, в это же время отмахиваясь от руки Кёи, которой он схватил меня за плечо. А вот обед Кёи, с другой стороны, не показывал никаких признаков уменьшения.

— Я тебе завидую……

— Давай без сентиментальности.

Почему-то в глазах Кёи стояли слёзы. Я уже собирался было вздохнуть, но даже я сейчас не мог не восхититься им. Всё-таки он полный дурак.

— Ну, просто от того, что я стал её другом, это ничего не меняет.

— Меняет!

Видимо, это так. Сразу видно, что представление Кёи отличается от моего и Татибаны.

— Кстати о друзьях, ты хоть знаешь, чем они занимаются: они разговаривают в школе, вместе гуляют, вместе обедают и всё в таком же духе!

— ….. Они таким занимаются?

— Ещё как!

— Не, слишком нудно заниматься такими вещами всё время, ни я, ни она не из таких людей.

— Кху-у! Тогда на кой вы вообще стали друзьями!

— …… Самому интересно.

— Слыш!

Кёя показал разочарованный вид и преувеличенно обхватил голову рукой.

Но теперь, когда он упомянул об этом, мне тоже стало интересно, почему мы с Татибаной вообще стали друзьями? Это не шутка и никакая не застенчивость, всё было довольно серьёзно, я уверен, что ни я, ни Татибана не станем и не захотим заниматься тем, что только что озвучил Кёя.

Вчера мне показалось, что я принял важное решение, но скорее всего наши отношения не изменились каким-то особым образом.

— …… Понятно. Я слишком много думаю.

— Ч-что это за реакция?

— Я был неправ. Чтобы Рэн, да настолько хорошо смог завести друзей — такое просто невозможно. Да ещё и с такой девушкой, как Татибана…

— Эй!

— Ладно! Раз такие дела, я дам тебе парочку задач, чтобы ты и Татибана стали лучшими друзьями!

— Задач?

— Именно! Ты будешь выполнять задачи, которые я буду ставить одну за другой. Как тебе?

— …… Ну уж нет, я пасс.

И откуда у этих нормалов вообще возникают такие идеи насчёт дружбы?

— Почему?!!

— И не пытайся. Я не завожу друзей как раз потому, что я не хочу тратить свою энергию впустую.

— Тогда вместо тебя я погуляю с Татибаной!

— Конечно, валяй.

— Да что б тебя… так ведь так не подружишься…

Наверное нет.

— …… О!

— Ну что на этот раз?

Я проследил за линией взгляда Кёи, который выдохнул из себя глуповатый голос. А там, повернув голову, я увидел знакомую мне фигуру, идущую в нашем направлении и иногда поглядывающую по сторонам, это была Хината Сацуки. И за ней стояла прятавшаяся Рика Татибана.

— Кёя!

— Привет! Сацуки!

Хината, которая нашла Кёю, подошла прямо к нам. Мой взгляд встретился с Татибаной, которая тоже стояла напротив.

Здороваясь со мной, Татибана слегка кивнула мне. Татибана несколько раз глянула на Хинату, которая начала радостно разговаривать с Кёей, и на меня, кто находится рядом с ним, после чего медленными шагами приблизилась к нам.

С появлением двух красивых девушек мужская половина класса начала становиться гиперактивной. Однако у одной из красавиц состоялся зрительный контакт с мрачным мобом, что на заднем плане, и стал раздаваться шёпот.

Должно быть, им это казалось невероятным. Это уж точно, даже я нахожу это невероятным.

Но опять-таки, эти любопытные взгляды окружающих людей причиняли боль…

— Здравствуй, Кусуба.

— М-м.

Татибана говорила тихим голосом. Это весьма странно для Татибаны, которая не возражает против того, чтобы выделяться. Однако, насколько я мог видеть по её несколько смущённому виду, возможно, что вчерашнее событие ещё не вышло из её головы. Как, собственно, и у меня.

— А она сегодня не здесь?

— «Она»? А, ты про Титосэ? Я слышала, что у неё собрание школьного совета, так что она на нём.

Сам того не заметив, я глубоко выдохнул с облегчением, похлопав себя по груди. У меня плохо получается общаться с Сусами.

— В школьном совете, она-то?

— Это похоже на неё, да?

— Очень даже.

Меня удивило, что Татибана вдруг улыбнулась, так что мои щёки тоже расслабились.

Мне всё время кажется, что когда слышу смех Татибаны, моя линия защиты рушится.

— Меня уже давно это интересовало.

— Что именно?

— Твой друг на самом деле был парнем Хинаты, да?

— А-, а-а. Ну да.

— Вот как? Удивительно, но между ними существовала тесная связь.

— Не сказал бы, для меня девушка моего друга — просто одна незнакомка.

— Опять ты за своё.

Сказала Татибана беспомощным голосом и перевела взгляд на Хинату с Кёей. Хината раскладывала свой бэнто рядом с Кёей и не было похоже, что в ближайшее время она собирается двигаться с этого места.

Татибана выдохнула, словно сдавшись, подошла и тоже присела возле меня. Четыре человека собрались вместе и заняли четыре парты.

Так или иначе, такой способ обедать больше всего подходил для нормалов. Да и участники слишком круты…… ну, кроме меня, разумеется.

— Ты собираешься пообедаешь здесь…?

— Так хочет Сацуки, так что и я тоже.

Татибана разложила свой бэнто, завёрнутый в светло-зелёную ткань, который я видел раньше.

Вы не могли бы не вовлекать меня в вашу вечеринку нормалов…

— Это слишком неловко…

— Пожалуйста, останься. Если ты уйдёшь, то будет неловко уже мне.

— Вы слишком выделяетесь…

— А ты слишком озабочен своим окружением. Ты же не делаешь ничего плохого, тебе надо вести себя более честно.

— Но тогда опять появятся странные слухи…

— Меня это вполне устраивает.

— Устраивает? Ну, ты и раньше была такой.

— И, какие же это слухи?

— «Рика Татибана одержима мрачным мобом».

— Всего-то? А что на самом деле?

— … Татибана Рика и Кусуба Рэн… эм…

— Ну что, друг мой. Теперь ты-то понимаешь? Для них реальность гораздо более шокирующая, чем слухи.

— …… Что ж, твоя правда.

У Татибаны почему-то было самодовольное выражение лица, а затем она счастливо улыбнулась. Но если так подумать, слова Татибаны верны, я больше не чувствую себя так неловко в этой ситуации.

— Между прочим, Кусуба.

— М-м? — когда меня внезапно назвали по фамилии, когда я открыл рот, чтобы ответить. Начнём с того, что я не привык, чтобы люди звали меня. Причина слишком очевидна.

— Я о тебе.

— Ч-что?

Голос, который говорил, принадлежал Сацуки Хинате, которая сидела по диагонали передо мной.

Мало того, что на красавица со сдержанным и уверенным лицом, так ещё её прямо сейчас в её голосе можно проследить напряжение, из-за чего такой моб как я непроизвольно съёжился.

Я был всё равно что лягушка, на которую уставилась змея. Пожалуйста, не ешь меня, *ква, ква*.

— Ты, кажется, в последнее время в хороших отношениях с Рикой.

— Эм… к-кто тебе такое сказал?

Слишком прямолинейно…

Будто то Татибана, Сусами, а теперь ещё и Хината, чего и следовало ожидать, все нормалы всегда прямолинейны.

— Кёя.

— Ах ты…

— Ну так я же не соврал, так какая разница, а? — Кёя повернулся ко мне, весело усмехнувшись. Этот болтун, а как же личная жизнь людей, он что, не подумал…

— … Не то чтобы в хороших отношениях. Мы просто говорим о чём попало.

— Это так? Рика.

— Нет, мы друзья. И мы в очень хороших отношениях.

— Эй… — даже когда я впился в неё взглядом, Татибана оставалась спокойной.

Чёрт тебя дери… наверное, мне не хватает силы во взгляде.

— Ну так что из этого?

— Почему ты врёшь, Кусуба?

— Нет, я вовсе не вру… просто, ну, как бы так выразиться?

— Прости его. Он немного стесняется, потому что я долгое время был его единственным другом.

То, что сказал Кёя, было крайне грубым. Но его слова правдивы. Он точно попал в цель.

Спору нет, я подружился с Татибаной. Однако я не был настолько уверен, что мог гордо заявить: «Я друг Татибаны Рики».

Ну ещё одна причина в том, что глаза Хинаты до чёртиков пугающие. Я прямо чувствовал, как она думала, типа: «К моей подруге прилипла отвратительная мошка».

— У тебя же нет никаких скрытых мотивов?

— Сацуки, ты преувеличиваешь.

— Нет, всё не так…… просто, много чего было.

Мне почему-то казалось, что я нахожусь в суде. Полагаю, ей не нравится то, что я сблизился с Татибаной. Ну, я также понимаю, что это не безосновательно.

— Если ты сблизился с Татибаной со скрытыми мотивами, я тебе этого не прощу.

— Сацуки.

— И что это за логика……

Видимо, она мне не очень-то доверяет. Но даже слыша такие слова сейчас, я не расстраиваюсь.

Однако помимо самой Татибаны, если люди так много говорят, что мне лучше не дружить с Татибаной, то для меня лучше перестать дружить с ней?

— Если я почувствую хоть малейшее подозрение, я этого не допущу.

— …… Сацуки.

— А-а, я всё понял. Значит, мне просто нужно держаться от неё подальше, да?!

— Так будет лучше всего. Если уж на то пошло, ты не заслуживаешь того, чтобы дружить с Татибаной…

— Сацуки! — внезапно раздался холодный, но резкий голос, и мы с Хинатой застыли, словно замороженные. Когда я повернул голову, я увидел, что Татибана уставилась на Хинату ледяным взглядом. — Сацуки, будь добра, прекрати сейчас же, — в голосе Татибаны слышался отчётливый гнев. С аурой, похожей на холодное пламя, она смотрела на Хинату пронзительным взглядом.

— Э-это же… был Кусуба.

— Это я сказала, что хочу подружиться с Кусубой. И вообще, он не такой человек, каким ты его себе представляешь.

— Н-но… это…

Гневные слова Татибаны заставили Хинату вздрогнуть, как ребёнка, которому родители сделали замечание. Даже я, на кого не направлен этот гнев, чувствую, как моё тело слегка съёживается.

— Даже если это ты, Сацуки, я не прощу тебя за то, что ты плохо отзываешься о моём друге. Я в гневе.

— …… Д-да…

После того как Татибана сказал всё это, она слегка надула щёки и замолчала. Хината же, напротив, держала голову опущенной и время от времени поглядывала на выражение лица Танжерина

— А, точно, точно. На этот раз это твоя вина, Сацуки. Обычно у Рэна нет ни смелости, ни способности к действиям, и он слишком много думает.

— Эй, — Кёя вмешался со своей улыбкой, и я заметил, что напряжённая атмосфера немного разрядилась. Как и ожидалось от красавчика: он умеет даже разрядить обстановку.

— Татибана, ты уж прости её. Сацуки просто волновалась за тебя.

— …… Фу-у-у. Нет, это я должна извиняться. Я слишком многое взболтнула.

— Р-Рика…

Судя по всему, всё благополучно уладилось.

И всё же, я не ожидал, что Татибана так разозлится. Для меня всё может выглядеть немного по-другому, но я не могу сказать, что не был счастлив, когда услышал слова Татибаны.

Татибана, кажется, действительно считает меня своим другом. Нет, просто у неё прямолинейный характер, так что это нормально.

— Извини, но на сегодня я пойду домой. Сацуки, я ухожу.

— У-угу…

Татибана взяла за руку всё ещё немного недовольную Хинату и вышел из класса.

Неожиданно для себя я заметил, что несколько ребят из моего класса смотрела на меня любопытными глазами. А, забей, на этот раз с этим действительно ничего нельзя было поделать.

Пожав плечами вместе с Кёей, мы молча доели оставшийся обед.

◆◆◆

— Кусуба.

Когда я переобувался у входа в школу после окончания уроков, я услышал знакомый голос, зовущий меня по имени. Я поднял голову, и передо мной действительно была Татибана. Позади неё стояла Сацуки Хината, и выглядела она неловко.

— Прости за то, что случилось за обедом.

— Ничего, мне всё равно.

В отличие от Татибаны, которая склонила голову в вежливой манере, Хината неуклюже ёрзала.

И что ей, чёрт возьми, сейчас нужно? Реванш?

— Сацуки, быстрее.

— У-угу…

По настоянию Татибаны Хинату тяжёлой поступью шагнула вперёд. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется и сжимала подол своей юбки обеими руками.

— …… Как бы, Кусуба

— …… Да.

— Прости за то, что я наговорила за обедом, — Хината с некоторым смущением отвела взгляд, издав тоненький звук, как воробей. — Я расспросила Рику обо всём. О том, как ты помог ей отвадить незнакомого парня и избавился от тараканов. Я должна была понять, что ты не плохой парень, когда я видела тебя с Кёей…

— Н-не стоит. Тебе не нужно за это извиняться…

Вот уж не думал, что эта твердолобая Хината придёт извиниться передо мной. Хотя нет, я уверен, что это Татибана постаралась. Должно быть, она сказала Хинате, что не простит её, если она не извинится передо мной.

Но после получения подобных извинений часть моей депрессии легко рассеялась. Наверное, я и правда простак.

Кстати об этом, видимо Татибана не стала рассказывать о эпизоде с громом. Ну, так будет лучше. Этот эпизод слишком стыдно объяснять.

— Рика, ты такая милая и популярная, вот я и переживаю за тебя.… Даже парень, которого ты отшила, стал упёртым…

— А-а, но он получил по заслугам.

Исходя из услышанного, Хината, похоже, не имеет к этому прямого отношения. Значит, это сделала Сусами, да? То, как тому парню отомстили…… мне страшно даже представить.

— Всё из-за того, что большинство парней, которые подходят к Рике, всегда эгоистичны. Вот почему я так настороженна…

— М-да, тут я соглашусь.

— Но ты не такой…… Мне очень жаль, правда, — сказав это, Хината опустила голову.

Я знал. Я знал обо всём, ещё с той поры, когда Кёя рассказал мне, что влюблён в Хинату.

Кёя влюбился в Хинату из-за её дружелюбия и её честности. Я хорошо это знаю, потому что слышал, как он говорил об этом так часто, что у меня появились мозоли на ушах.

Вот почему я не рассердился, даже при том, что Хината наговорила на меня такое, посчитав, что её слова верными.

— Кусуба, мне тоже очень жаль.

— Мне правда всё равно, так что хватит уже извиняться.

— …… Правда?

— Ага. Ладно, я домой.

Я повернулся и начал уходить как можно быстрее. Потому что слишком долгое пребывание с двумя красавицами привлечёт внимание.

И всё-таки, будь то Сусами или Хината, Татибана и правда горячо любима своими подругами.

Честно говоря, я могу немного понять чувства Сусами и Хинаты, которые не оставляли Татибану одну. И конечно же, я этого не скажу.

— Кусуба.

Мои плечи дёрнулись при знакомом голосе, который я снова услышал. Мои ноги остановились, и я рефлекторно оглянулся.

— …… Ну что ещё?

— Я тоже пойду домой.

— …… И что?

— Мы не только друзья, но и живём по соседству друг с другом, не так ли? А раз так, то идти домой вместе — это естественно.

— Н-ну да…… да?

— Всё так.

Видимо, так. Ну, у Татибаны куда больше опыта в дружбе, так что давайте просто покорно послушаем её.

……… Ах. Нет, погодьте.

— …… Нет, так не пойдёт.

— Э…… почему?

— Это привлечёт внимание.

— Ты слишком много волнуешься из-за этого.

— Просто это тебя мало волнует.

— А что такого в привлечении внимания?

Похоже, Татибана не собиралась отступать, она продолжала идти за мной, отказываясь уходить. Почёсывая затылок, я, как обычно, пошёл к южным воротам. К счастью, там пока что маловато учащихся.

— Если привлечёшь внимание, ты будешь некомфортно чувствовать себя в школе.

— Куда пробмлемнее вообще слишком переживать об окружающих взглядах.

— …… Что ж, может так и есть.

— И вообще, тебя никто не станет донимать, разве нет? У тебя ведь очень мало друзей.

— Кх… Я даже не могу на это ответить.

— Тебе не нужно обращать на это внимание. Рано или поздно это всё равно всем наскучит.

Татибана была спокойна от начала до конца. Наверное, она привыкла к тому, что привлекает к себе внимание или о слухах, что ходят о ней.

Я уверен, что у Татибаны было больше шансов столкнуться с такими ситуациями, чем у меня. И всё же ей удалось не изменить своего отношения, что, на мой взгляд, было очень круто.

Даже если кто-то вроде меня привлечёт внимание, какой смысл паниковать. Стоило мне так подумать, я почувствовал, как моё тело стало намного легче.

— …… Мне надо зайти в супермаркет по дороге домой.

— Вот как? Ну тогда и я зайду.

— Мне нужно купить несколько ингредиентов в запас.

Ну, будь что будет. Я уже подружился с Татибаной, так что отныне я неизбежно буду выделяться, нравится мне это или нет.

— Только не покупай слишком много нездоровой еды, понял?

— Угу, угу.

— Эй, ты не слушаешь серьёзно.

— Я слушаю.

— Кстати, Кусуба. У меня сообщение от Сацуки.

— …… О?

— «Я была неправа, но я ненавижу тебя», вот так.

— …… Могла и не говорить так конкретно.

— Она велела мне передать это.

— Эта гадина…

Как я и ожидалось от Хинаты, ни капли беззаботности.

Пункт назначения — супермаркет — находится как раз между школой и кондоминиумом.

Мы с Татибаной взяли по корзинке и вместе стали ходить по магазину в поисках нужных нам товаров.

— Кусуба.

— М-м?

— Ты покупаешь слишком много рамена быстрого приготовления.

— Потому что он необходим.

— Нет, он тебе не нужен, — Татибана сощурилась и уставилась на меня.

Даже если ты так говоришь, рамен быстрого приготовления — мой спасательный круг. Если я его не куплю, я погибну.

— Но мне нужна еда.

— Тебе нужно правильное питание. Когда дело доходит до покупки правильной еды, есть много других альтернатив.

— Типа готовый карри?

— Овощи.

— Типа замороженная паста?

— Рыбы.

— Булки с гарниром?

— Похоже, мы не нашли общий язык.

— Вот как?

Сейчас, когда я обратил на это своё внимание, мы с Татибаной пришли к тому, что вели непринуждённый разговор друг с другом. Татибана оказалась даже более общительной, чем я ожидал, или, скорее, разговорчивой.

Но что самое главное — вам не нужно беспокоиться во время разговора. По какой-то причине всякий раз, когда я разговариваю с Татибаной, я почти не чувствую необходимости подстроиться под тему и темп разговора.

Интересно, может это из-за схожего образа мыслей и наших совпадающих ценностей? Возможно, это потому, что у нас нет желания стараться понравиться собеседнику или как не дать атмосфере остыть.

Не знаю, хорошо это или плохо. Я понятия не имею, что думает Татибана.

Впрочем, для меня это никогда не было так просто и радостно.

— Купи это.

— Эй, не клади в корзину натто не спросив!

— Он полезен для здоровья. И хорошо сочетается с рисом.

— Я не люблю натто.

— Нечего тут привередничать.

— И не стыдно это говорить той, кто ненавидит тараканов?

— Мы сейчас говорим о еде. И вообще, это физиологическое отвращение, так что с этим ничего не поделать.

— Татибана, у тебя же есть какая-нибудь еда, которая тебе не нравится, да?

— …… Такой нет.

— Это слишком подозрительно.

— Ой, мне ещё нужно купить моющее средство.

— Обман — не твой конёк, да?

После «ой» от Татибаны мы приступили к покупкам.

Через несколько минут я расплатился за счёт отдельно от Татибаны и начал упаковывать вещи, встав рядом с ней. Татибана достала эко-сумку и сложила в неё то, что купила.

— М0да, ты так осторожна даже с такими маленькими вещами, Татибана.

— Зато ты слишком неаккуратен.

— Мужчины такие.

— Это не имеет никакого отношения к полу. Это личный вопрос.

— Правда?

— Правда.

Мы вместе вышли из супермаркета и пошли в сторону кондоминиума. В отличие от меня, кто нёс только еду, у Татибаны есть много предметов первой необходимости, поэтому её эко-сумка сильно набухла.

— Эм.

— …… Что?

— Я понесу её.

— Не стоит. Она не такая тяжёлая, как кажется. Но спасибо.

— Вот как?

Я послушно убрал протянутую руку.

Помогай, если тебе нужна помощь, не помогай, если не нужна. Это то, что я считаю наиболее естественным проявлением «дружбы». Уверен, Татибана тоже так думает.

— Кусуба, ты очень добрый, не так ли?

— …… Ничего подобного.

— Ты сразу простил Сацуки, если кто и разозлился, так это, скорее, я…

— …… Потому что она девушка Кёи.

— Получается, ты можешь моментально простить её, если она девушка твоего друга?

— Это потому, что я знаю её хорошие стороны. Я могу понять, почему она так разозлилась, вот и я не испытывал сильной ненависти.

— ……… Вот как? — сказав это, Татибана устремила свой взгляд вперёд. Как и всегда, её ровная осанка создавала атмосферу достоинства. Несмотря на то, что она кажется маленькой, у неё красивая внешность и достойная аура. — Я слышала, что именно благодаря тебе Сацуки и Нацумэ начали встречаться.

— Я не сделал ничего такого. Кёя просто сам так говорит это.

— Правда?

— Да. Я просто слушал, что он говорит. Они бы начали встречаться и без моей подачки.

— А вот я думаю, что просто послушать, что тебе говорят иногда может быть чем-то стоящим.

— Пожалуй. Но это не обязательно должен быть я.

Просто слушайте, что говорят и отвечайте подходящими словами. Это может сделать кто угодно. А так как это может сделать каждый, то я бы предпочёл, чтобы это был не я.

— Так что благодарность, которую Кёя испытывает ко мне, не имеет большого значения. Просто так получилось, что с ним поговорил я…

— А так ли это?

— Что…?

Татибана говорила, не глядя на меня. Она лишь немного прищурилась и надулась, выглядя очень недовольно.

— Будь у тебя много друзей, как у Нацумэ, ты можешь спросить совета у любого. Всё-таки, тот, кто любит Сацуки должен хорошо разбираться в людях.

— ……

— Но такой человек выбрал тебя для важного любовного совета. Я думаю, он ясно осознавал почему; и я не думаю, что выбор Нацумэ был ошибочным.

— …… Зачем?

Татибана оглянулась на меня, увидев, что я непреднамеренно остановился. Мы смотрели друг на друга, стоя посреди дороги.

— Зачем…… ты так мне это говоришь? Я же просто мрачный и эгоистичный парень, который думает только о себе…

— Потому что я так думаю. Другой причины, кроме этой, нет.

— ……

— Знаешь, Кусуба, мне кажется, ты можешь оценивать себя немного выше.

— …… Я так не могу.

— …… Вот как?

После этого мы с Татибаной повернулись вперёд и снова пошли бок о бок.

Конечно, я не воспринял её слова всерьёз. Но меня всё же обрадовали слова Татибаны.

Даже если никто другой так не думает, одна-единственная Татибана считает, что это так. Для меня это было бы слишком экстравагантным благословением.

…… Но.

— ……… Татибана.

— Что?

— Я не думаю, что ты хорошо разбираешься в людях.

— Нет, я разбираюсь. Потому что все мои друзья — хорошие люди.

— …… Да.

То есть, включая и меня?

Я решил, что не буду задавать этот вопрос сегодня.