— Слушай, Рэн! Позанимайся со мной учёбой!!

— Ни за что.

— Э-э-э!?

Однажды после занятий в школе.

Выйдя из класса, я отклонил просьбу Кёи, который отчаянно умолял меня.

— Не уходи!

— …… Ну что ещё?

— Я прошу тебя! …… В этот раз всё реально плохо! Я точно провалюсь!

— Тогда учись сам.

— Я не знаю как выучить самому!

— Прочитай учебник.

— Не говори бессмыслицу!

— Это не бессмыслица.

— Пожалуйста! — Кёя схватил меня за руку обеими руками и крикнул, не отпуская меня. Это так раздражает.

Кроме того, это происходит в коридоре перед классом. Я как будто заставляю Кёю плакать, поэтому это сильно бросается в глаза окружающим.

Первым делом я затащил Кёю обратно в класс и сел на ближайшее место, чтобы поговорить с ним. Если я буду плясать под дудку этого парня, я проиграю.

К слову, на следующей неделе будет промежуточный тест. И чтобы учащиеся шли домой и повторяли материал в свободное время от учёбы, с сегодняшнего дня вся клубная деятельность закрывается.

— …… Тогда попроси об этом свою девушку.

— Не, у Сацуки оценки ещё хуже моих…

— Серьёзно…?

Хината выглядит умной, потому что она подруга Татибаны. Но если она не лучше Кёи, то её ждут большие неприятности… На этот всё реально очень плохо…

— У тебя же так много друзей, у тебя точно должен быть кто-то, кто может помочь тебе.

— Но ты хорошо учишь, Рэн! У тебя лучше получается учить и это только благодаря тебе я поступил в эту школу!

— …… Я сегодня планирую пойти домой и расслабиться.

— Если у тебя нет дел, то лучше помоги мне!

— У меня есть дело — расслабиться, и оно очень важное.

— Оно важнее просьбы твоего лучшего друга, а-а-а!?

— Ой, да помолчи ты…

Судя по его виду, он не собирается отступать.

…… Ну да чёрт с ним. У меня всё равно нет никаких планов и у меня такое чувство, что он натворит много делов, так что лучше принять его просьбу.

— Ладно, я понял. Но с тебя угощения, по рукам?

— О-о-о! Как и ожидалось от сердечного Рэна! Я знал, что ты всё-таки поможешь мне!

— Вот теперь я точно домой.

— Я просто пошутил! Я буду рад угостить тебя! — Кёя отсалютовал мне.

Какой же он энергичный, терпеть его не могу.

— Ладушки, давай соберёмся сейчас же!

— А? Соберёмся? Ты имеешь в виду…

— Кёя! Так ты здесь?

Когда я наклонил голову при загадочных словах Кёи, Сацуки Хината выглянула из окна коридора на другом конце. Нет смысла распускать слухи, это будет только тень, Кёя по обыкновению является целью Сацуки.

— О, Сацуки, ты вернулась! Как всё прошло?

— Ну конечно, всё прошло хорошо! Я привела их обеих! — Хината с гордостью сказала это. Словно в ответ на этот голос, через Хинату из окна показались две девушки.

— Это второе и седьмое места по последним результатам тестирования этого учебного года!

— Ого-о-о!!

Кёя и Хината возбужденно засуетились. Подруги Хинаты, Татибана Рика и Сусами Титосэ, смотрели на этих двух с беспомощными лицами.

Сегодня на Сусами были те же очки и тот же хвост, что на днях и, казалось, что она излучает очень зрелую ауру, не присущую её возрасту. Как обычно, Татибана привлекает взгляды множества окружающих людей своим сильным своим присутствием и величавым выражением лица.

Когда глаза Татибаны встретились с моими, она почему-то на мгновение отвернулась, а затем она поклонилась мне. Сусами же, напротив, улыбнулась и легонько помахала рукой.

К слову, эти два человека и вправду занимали такие высокие места? Хотя, я краем уха слышал, что Татибана хорошо справляется со своей домашней работой. Что ж, Сусами тоже выглядит умной.

М-м? Погодьте… «Собраться», может ли быть, что это…

— А вот это Рэн, который тоже раньше занял 9-е место!

— Отлично! Кусуба только и может что учиться!

— Эй, давай без «только».

Ну, в принципе, она была права.

— Ого, Кусуба, а ты неожиданно умён.

Первой отреагировала Сусами. Судя по тому, что ранее сказала Хината, Сусами, вероятно, вторая в этом учебном году. Я не рад, что меня хвалит такой человек, но пока что я покорно приму её комплемент.

— Я вообще-то могу сгодиться и ещё на кое-что.

— Во дела, так у тебя есть и другие хорошие стороны, Кусуба?

— Хорошие стороны?

— О-ой, Титосэ! И ты тоже, Сацуки, давайте уже пойдём! Разве нам не пора учится, а? — Татибана внезапно заговорила, прервав диалог между мной и Сусами.

Ты чего это, Татибана? Что-то она странно сегодня себя ведёт.

— Вот как?

— Теперь, когда у нас лучший учительский состав, наш тест в надёжных руках! Верно говорю, Сацуки?

— Всё так! Наша цель: избежать провала!

Что-то мелковата ваша цель. Короче говоря, Кёя и Хината вступили в сговор, чтобы собрать людей, которые помогли бы им подготовиться к тесту. Итак, их следующий шаг — организовать подготовительную группу.

Всё как обычно — эти нормалы реально хороши в привлечении людей в их собственные схемы.

— Ладно, пойдёмте прямо щас! Наш пункт назначения — фудкорт напротив станции!

— Неужели это нормально сидеть в таком месте? По моральным соображения…

— Ну, если ты что-нибудь закажешь там, то ничего страшного. Сацуки, наверное, даст нам мороженого.

— Но у меня нет доли для Кусубы.

— Всё нормально, меня угостит Кёя~.

Хотел бы отметить, мыслительный махинации у этой парочки совершенно одинаковы.

После этого мы все пятеро собрались вместе и покинули класс. Кёя и остальные, казалось, привыкли к подобному, но для меня это был первый опыт, в связи с этим, мне было трудно найти своё место в группе.

Нормалы вроде них всегда так ходят по коридору……?

— Кусуба.

— М-м?

Татибана отошла от идущей впереди компании и подошла поближе ко мне, кто шёл позади всех. Наверное, это первый раз, когда я разговариваю с Татибаной после того, как мы ходили смотреть фильм несколькими днями ранее.

— Ты же обычно не занимаешься зубрёжкой, да?

— Что? А-а, ну да.

— …… И ты всё равно занял 9 место. Можно сказать, ты и Титосэ даже не подозреваете, какие усилия прилагают другие… — Татибана посмотрела на меня с недовольным выражением.

Не спорю, закрепление учебного материала у меня проходит быстрее, чем у остальных людей. Может быть, бог просто подкорректировал мой статус, сделав меня умным, но взамен дарова ужасную личность.

Но если я скажу такие слова, Кёя накинется на меня с кулаками перед всеми, так что давай не будем говорить такое.

— Хм? А разве Сусами не учится? Она выглядит довольно серьёзно. К тому же она заняла 2-е место.

— Титосэ потрясающая. Она хороша не только в учёбе, но ещё и в спорте, к тому же она красива, и у неё хороший стиль.

— ……… Пра-а-авда?

Эй, боженька, ты установил неправильные значения. Разве ты не вкачал в Сусами все очки, которые вычел у меня?

— Однако, когда дело касается её недостатков, у Титосэ есть один…

— И какой?

— …… Она любит дразнить людей.

— …… Понимаю.

Я хоть и говорил с ней совсем немного, но в этом я уже успел порядком убедиться.

◆◆◆

— А теперь попробуйте решить эти 8 упражнений.

Подготовительная группа проходила курс зубрёжки под руководством Сусами. В любом случае, для обучения 2-х человек не было необходимости в 3 учителях, поэтому я решил слинять пораньше и читал учебник, запоминая его содержание.

— Эх-х-х~!

— Титосэ ~, разве ты не слишком строга?

Но есть два дурочка, которые жалуются с самого начала. Было вполне очевидно, что задача, которую выбрала Сусами, была основной и базовой частью в предстоящем тесте по математике.

Другими словами, Сусами пытается понять, насколько глубоки знания этих двоих. Плюс, возможно, она также пытается измерить их мотивацию к учёбе.

— Если человек хочет кого-то подтянуть, первым делом он должен уточнить, что его подопечный знает, а что не знает. Иначе эффективность будет совсем иная.

Это убедительный аргумент. Татибана также кивнула. Однако наша парочка казалась сильно недовольной.

— Но вот так сразу решить задачи для меня сложно!

— Верно. Нам надо начинать потихоньку.

— Скажу вам сразу, я просто помогаю вам улучшить свои оценки. Не припоминаю, чтобы я брала на себя роль вашего мотиватора. Если у вас нет мотивации, мне пойти домой? — сказала Сусами тихим голосом с пугающей улыбкой. Лица Кёи и Хинаты моментально ожесточились, по их лбам стали стекать капли холодного пота.

Что уж там, даже я задрожал… сейчас она источала холодный, ледяной гнев, который не мог исходить от её привычной зрелой ауры.

Хотя, то, что говорит Сусами, на самом деле вполне разумно.

Раз уж вы попросили кого-то научить вас, я считаю, что вам также следует подходить к этому с определённым отношением. Мотивация человека не имеет значения, самое важно — улучшить своим оценки, и это неоспоримо.

Однако никто из них не мог и подумать, что Сусами окажется такой страшной. Когда я кинул взгляд на Татибану, та сохраняла молчание и держала правильную осанку.

— Значит, вы не можете учиться без мотивации, да? Ну так что, хотите продолжить... или нет?

— Я…… я всё понял…

— Я-я тоже постараюсь…

— Ясно. Тогда решите вот эту задачу, — Сусами коротко сказала это с улыбкой и сделала небольшой глоток чая с молоком, который держала в руке.

Два человека обхватили головы и простонали. Несмотря на их страдания, они начали работать над решением задач. Тем временем мы с Татибаной самостоятельно продолжали неторопливо заниматься, тогда как Сусами наблюдала, как эти двое решают её задачи.

Видимо, Сусами всерьёз пытается поднатаскать этих двоих. Так что, возможно, наша с Татибаной помощь не понадобится.

— Я не рассержусь, если у вас не получится решить эти задачи. Я буду учить вас понемногу в соответствии с вашим уровнем. Я не собираюсь взваливать на вас неподъёмную ношу.

— Х-хорошо!

— Ясно, учитель!

Их полностью приручили.

Что ж, глядя на текущие оценки этих двоих, честно говоря, было бы лучше, если бы она была немного строже.

— Я всё!

— Я тоже закончила!

Они написали ответ почти одновременно и представили его Сусами. Я бросил беглый взгляд на лист, но не понял, что там написано.

Сусами некоторое время всматривалась в два листка бумаги и спустя короткое время глубоко вздохнула.

— …… Всё серьёзно.

Походу, всё серьёзно. Ну, этого следовало ожидать.

— Я устала…

— Я тоже…

После трёх часов тщательного обучения от Сусами они, наконец, издали звук. Оба лениво рухнул на стол, как будто полностью исчерпали свою энергию и выгорели.

Однако они оба старались куда усерднее, чем я думал. Я полагал, что они сдадутся куда раньше.

— Вы хорошо поработали. Вы оба постарались как могли. Нацумэ, пожалуйста, ты должен хорошо выучить тригонометрические функции. Сацуки, ты решай прикладные задачи числовой оси, приведённые в учебнике, и покажи мне их в следующий раз. Не вижу ответов.

— Д-да, учитель…

— Всё понятно…

Несмотря на то, что Кёя и Хината были измучены, они всё же послушно повиновались. Эти двое, которые вначале не хотели учиться, похоже, значительно перестроили своё сознание за последние 3 часа. И всё благодаря Сусами.

В конце концов, она и правда хорошо преподаёт. Мало того, что её объяснения легко понять, так она ещё может сразу увидеть, где и почему другой человек застрял или не может понять. Иногда она порицает, но грамотно хвалит. Даже эффективность её обучения и управления мотивацией была на высоте. Несмотря на то, что Сусами упомянула, что она не собирается их мотивировать, Сусами причина, по которой они смогли проучиться так долго, была в её старательном внимании.

В результате, мы с Татибаной почти не оказывали помощь, вместо этого мы проводили время, самостоятельно изучая материал и болтали друг с другом. Говоря начистоту, Сусами всё делала так идеально, что нам вообще не нужно было помогать, хотели мы этого или нет.

После этого мы ели на ужин то, что нам нравилось. Само собой, можно было и не говорить, что Кёя угостил меня ужином. А ведь я даже толком ничему не учил его.

Тема разговора во время перекуса, весьма неохотно, но коснулась меня.

— Кусуба и правда мрачный, да? Разве он не повлияет на Рику?

— Заткнись.

— Не, он не станет. Кусуба не оказывает такого большого воздействия.

— Эй, слыш.

— Да ладно тебе, я же рад. Всё-таки ты смог подружиться с девушкой, причём с Татибаной…

У Кёи на глазах навернулись слёзы. Ты реально счастлив или смотришь на меня свысока?

— Из рассказа, услышанного от Сацуки, я наверняка думала, что Кусуба скорее «искажённый человек». Но он оказался неожиданно нормальным.

— Да, Рэн точно нормальный. Правда, он немного мрачноват.

— Заткнись.

— Но он же помог Рике и сразу простил Сацуки, у него есть хорошие качества, разве нет?

— Всё именно так. Кусуба порядочный человек.

— Это хорошо. Но ты не слишком зазнавайся в себе.

— Я и не зазнаюсь. Я никогда не был зазнавшимся, — моя скромная реакция заставила всех нас — нормалов и меня — внезапно рассмеяться. Почему-то я испытал странное чувство удовлетворения. Хотя надо мной потешались, и я сам смеялся над собой, у меня было хорошее настроение.

— Кстати, я слышал, что ты поссорился с Сацуки, Кусуба.

— Ти-Титосэ! Хватит упоминать об этом…

Ссора? А-а-а, она про тот раз, когда Хината извинилась за ранее случившееся?

— Это была не ссора, но нечто похожее на это.

— Н-не говори!

У Хинаты приступил пот на лбу, как будто её настигла тревога. Кажется, что её до сих пор терзает то, что произошло в тот раз.

— Пожалуйста, прости её. Сацуки очень дорожит Рикой. Она просто оберегает её от парней, которые приближающихся к Рике, сильнее, чем от себя же.

— Я знаю. Я не был против, поэтому уже простил её.

— Да, я чувствую облегчение. Спасибо.

У Сусами был такой голос, как будто она благодарила меня от всего сердца. Нечасто я слышу, как кто-то говорит мне такие слова, поэтому я чувствую себя немного щекотливо.

— Но Сацуки была довольно строга с Кусубой.

— Это потому, что Рэн и Сацуки несовместимы, как кошка с собакой.

— Кстати о метафорах, я лягушонок, а Хината — змея.

Мне страшно, когда она пялится на меня.

— Почему ты его так невзлюбила?

— …… Не то чтобы я его невзлюбила…

О, так вот оно теперь как? Между прочим, ты как-то раз даже специально попросила Татибану передать мне то послание.

— Просто я очень раздражаюсь, когда вижу тебя…

— Не в бровь, а в глаз…

— Хотя ты сказал, что отказался от всего, но в действительности ты не отказался ни от чего. Ты был бы в ещё большем отчаянии, но на самом деле это не так. Ты делаешь меня крайне нетерпеливой, — после того, как Хината сказала это, она набила рот пастой, чтобы попытаться скрыть своё смущение.

Я было немного удивлён тем, что она так думала обо мне и сказала это настолько прямо в лицо.

— … Ну, даже я толком не знаю обстоятельств. Так что, на самом деле в этом может быть какая-то глубокая причина…

— ……

— Но знаешь, я тоже удивлена, что я внезапно почувствовала раздражение к тебе.… Но я всё ещё чувствую тревогу… Агх, ладно, этот разговор окончен! — объявив это как конец разговора, Хината снова вернулась к еде. Сусами, сидевшая по соседству с ней, улыбнулась и погладила её по голове.

Когда я обернулся, внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, Татибана пожала плечами с удивлённым, но счастливым лицом.

Незадолго до того, как я вышел из фудкорта, Кёя окликнул меня:

— Не ожидал, что ты так хорошо ладишь с Сацуки.

— Вот только давай без всяких глупостей.

— Я серьёзно…… Между прочим, ты неплохо так ладишь с Татибаной.

— …… Ну, есть такое.

— Ку-у-у! Шикарно!

— Иди воркуй с Хинатой.

— Не важно, сколько у тебя друзей~!

Кёя просто радостно улыбнулся над моим ответом и подбежал к Хинате, внезапно обняв её со спины. Они казались вполне счастливой парой, хотя лицо Хинаты было ярко-красным, когда она брыкалась в руках Кёи.

Как вы можете делать что-то подобное, не стыдясь этого?

… Не важно, «сколько у тебя друзей», верно?

Что ж, он может быть прав. Если твой друг принимает тебя должным образом, то, конечно, у тебя должно быть много друзей.

Но так не всегда получается. По крайней мере, не для меня.

— Кусуба.

— М-м?

Когда Татибана позвала меня, я внезапно поднял опущенную голову.

— Ты чем там занят, давай поскорее пойдём домой.

Однако…

— ……… Ага.

Может быть, мы с Татибаной уже подружились.

◆◆◆

В итоге подготовительные занятия продолжались каждый день.

Судя по всему, мотивация Кёи и Хинаты была на удивление высокой, и они ежедневно звали нас троих собираться вместе. Честно говоря, мне казалось, что одной Сусами было достаточно, чтобы поднатаскать их, зачем ей сдались я с Татибаной?

— Если Рика и Кусуба не придут, то и я больше не буду их учить.

Из-за того, что сказала Сусами, мне и Татибане также пришлось в этом участвовать.

Заставлять меня, парня, который сам сказал, что он довольно робок, ходить с ними — это именно то, чего я ожидал от группы нормалов.

— Ладно, как вернётесь домой, решите вот это.

— Да!

— Хорошо!

Сегодняшнее подготовительное занятие завершилось энергичным ответом Кёи и Хинаты. Это четвёртый день обучения, примерно по 3 часа каждый день.

На удивление они держутся. Это из-за репетиторства и управление мотивацией Сусами?

— Кёя, не хочешь обменяться жареной курочкой на такояки?

— А-а, можно. Без лимона, пожалуйста.

— Рика с Кусубой опять едят то же самое?

— Не, Татибана просто подражает мне.

— Грубиян. Очевидно же, что это ты подражаешь мне.

Мы все заказали то, что нам нравилось, и вместе ели за одним столом. Эта трапеза была в духе четверых нормалов, хотя ко мне это не относилось.

— Завтра у нас собрание школьного совета, так что вам придётся завтра обойтись без меня, извините, — после того, как все закончили есть, Сусами сказала нам вот это.

— Э-э-э! Учитель, пожалуйста, не надо…

— Титосэ…

— Это только на завтра. Да и к тому же, с вами будут Рика и Кусуба.

Когда Кёя и Хината услышали это, они со слезами на глазах оплакивали слова Сусами. Похоже, сами того не заметив, они признали в ней настоящую учительницу.

— Даже если и так, у нас что, есть какие-то школьные мероприятия перед тестированием?

— Благодаря отсутствию клубной деятельности, все могут вместо этого готовиться к тестированию. Хотя, когда тест закончится, будет проводиться всешкольное собрание.

Всешкольное собрание…… Это напомнило мне, что такой план имелся.

Я бы, наверное, просто лёг дрыхнуть, ничего не слушая, но когда я думаю о том, что кто-то тратит своё время на подготовку ко всему этому, мне становится немного грустно за них. Ну, это вовсе не означает, что я буду бодрячком, чтобы серьёзно участвовать в чём-то подобном.

— Но я никогда не видел, чтобы ты выступала на собраниях или на чём-то таком.

— Это потому, что я секретарь; я работаю закулисами. Я оставляю выступления тем, кто умеет красноречиво говорить, — Сусами ответила с улыбкой.

Как по мне, эта девушка определённо выглядит достаточно хорошо, чтобы держать микрофон и говорить на сцене.

Кстати, а все ли члены школьного совета такие же как Сусами? Если это так, то я мне лучше держаться от них подальше.

Немногим позже, когда мы все разошлись по домам, я, естественно, оказался с Татибаной. Я уже вполне привык возвращаться домой вместе с Татибаной вот так.

— Они оба выложились на полную.

— И серьёзнее, чем я думал.

— Я впервые увидела, чтобы Сацуки так усердно занималась.

— Кёя может и выглядит как дуралей, но на самом деле он может быть довольно серьёзным. Он вёл себя так же, когда сдавал вступительный экзамен.

— Вступительный экзамен?

— Ага, мы учились в одной средней школе. Он говорил, что очень хочет поступить в эту старшую школу, поэтому попросил меня во что бы то ни стало побыть его репетитором.

— Ты учил его? Удивительно.

— Это потому, что он слишком задолбал меня. Он приходил ко мне домой каждый божий день и доканывал меня и я не мог прогнать его.

— Должно быть это потому, что он доверяет тебе.

— Ты так думаешь? А разве не потому ли, что рядом с ним оказался кто-то, кто сможет хорошо сдать экзамен?

— Человек, у которого так много друзей, специально выбрал тебя. Думаю, у того, что он не отставал от тебя, была веская причина.

— …… Ну вот опять.

Татибана уже говорила нечто подобное раньше, когда у меня была небольшая «ссора» с Хинатой.

Спору нет, я понял, что она хотела сказать. Но меня это не убедило.

Если это Кёя, то у него имелись более надёжные друзья. Так почему он выбрал меня? Он ведь точно знал, что мне не хочется с ним заниматься.

— Кусуба, ты считаешь Нацумэ своим другом?

— …… Ты чего это вдруг спрашиваешь такое?

— Да так, я просто немного волнуюсь, — у Татибаны, сказавшей это, было неожиданно серьёзное выражение лица.

«Зачем ты вообще хочешь это знать?», — я было подумал ответить ей как раз именно так, но, глядя на неё, она, вероятно, не отступит, пока не услышит ответ.

— …… Считаю.

— Почему?

— Почему, спрашиваешь… на этот вопрос сложно ответить, — пока я так говорю, я начал думать.

Причина, по которой я считаю Кёю своим другом. В смысле, а что, собственно, отличает друзей от тех, кто ими не является?

Я хоть и сказал, что ответить сложно, но вывод пришёл на удивление быстро.

— …… Наверное, это благодаря ощущению правильной дистанции между нами.

— …… И, что это значит?

— А, ну так. Просто он знает, как не следует вести себя со мной, как-то так. Он точно знает, где проходит грань, которую никогда нельзя переступать. Типа, если он знает, что я разозлюсь или взбешусь, он никогда зайдёт дальше этой черты.

— …… М-м-м-м.

— И я знаю, что, если я буду больше отдаляться, наши отношения оборвутся. Вот почему я не могу порвать с ним отношения, и если уж начистоту, то и не хочу, — сказав всё это, я почувствовал, как моё лицо почему-то становится горячее.

А ведь я не хотел говорить так откровенно. Вот так прокол.

Когда я взглянул на Татибану, в то время как эти мысли проносились у меня в голове, её реакция было совершенно противоположной той, которую я ожидал — она с таинственным видом приложила руку к своему подбородку.

— …… Я считаю, что это замечательные отношения. Я уверена, что Нацумэ любит тебя, а ты любишь Нацумэ так же сильно.

— …… Не уверен, что могу утверждать такое.

Как по мне, такой способ заявления отчасти вводит в заблуждение. Но, мы наверняка ценим друг друга. В противном случае наши отношения никак не смогли бы продолжаться по сей день.

По какой-то причине Татибана удовлетворённо кивнула. И чему она так радуется? Может, она дразнит меня?

— Ты такая же, Татибана, ты очень любима этими двумя людьми, разве нет? — я сказал это с намерением отомстить ей. Впрочем, если так подумать, это факт.

Сусами, которая ранее лично пришла проверить меня. А также Хината, которая выразила ко мне свою неприязнь. Они обе сделали это ради Татибаны.

Она прямолинейная, неуклюжая и немного проблематичная, — если вы знаете какая на самом деле Татибана, то вы также поймёте, почему они не могли оставить Татибану одну.

— Нет, всё наоборот.

— Наоборот?

— Я люблю их больше, чем они, — непоколебимый, тихий голос Татибаны произнёс такое, от чего у людей появился бы странный зуд. Она глубоко кивнула, казалось, обдумывая собственные слова. — Будучи таким несгибаемым, несговорчивым, эгоистичным человеком они всё ещё дружат со мной. Они мои настоящие друзья. Вот почему я искренне люблю их обеих.

— ……… Вот как?

— Да, именно так. Хоть я и не так серьёзна, как ты, у меня это не очень хорошо умею общаться. Ты и сам знаешь какой у меня характер.

— Твой характер…

С ней трудно ладить, она холодна и у неё свой темп. Это неизбежное первое впечатление о Татибане Рике. Она определённо не из тех людей, которые могут ладить с кем угодно.

Если говорить более грубо, Татибана скрывает этот факт своей необыкновенной внешностью. Да, не буду спорить, это сбивает с толку, но на самом деле она от природы заботливый и честный человек.

В противном случае, те два человека не стали бы так лелеять её. И они бы не допустили мою дружбу с ней.

— Поэтому я искренне благодарна им обеим. И я уверена, что Нацумэ относится к тебе точно так же. Хотя это может быть немного в другом виде.

— …… Вот как?

Татибана слабо улыбнулась, а я слегка наклонил голову.

— Ладно, забудь. Со временем ты это поймёшь.

— Надеюсь, так и будет.

Татибана покачала головой из стороны в сторону.

Я только что исчерпал мой сегодняшний запас стыда. Ты уж извини, но, пожалуйста, перестань говорить.

— Но я рада. Ты, кажется, наслаждаешься подготовительными занятиями.

— В с-смысле?

— Ты говорил, что не любишь общаться, поэтому я думала, что тебе станет намного скучнее. Какое облегчение.

— Т-тебе не нужно запоминать такие мелочи…

— Но разве не было бы здорово, если бы все мои друзья поладили с тобой?

— …… Нет, не то чтобы.

— Да ну тебя.

Татибана, которая надула губки, как будто она обиделась, оставалась такой же милой, как всегда. Более того, контраст между её текущим личиком и обычным делает его даже очаровательнее.

Я насильно отвернул своё лицо и посмотрел вперёд, сказав:

— …… Зато я не очень хорошо умею вести себя в большой толпе.

— 5 человек — это небольшая толпа.

— Нет, по крайней мере, для меня.

Мне и самому показалось, что вот тут я пытаюсь схитрить. Ведь на самом деле мне было весело. То, что мы впятером собрались вместе и веселились, было для меня чем-то действительно в ново, но это было на удивление легко и весело, поэтому я был немного сбит с толку.

Это прогресс? Или это моё временное заблуждение?

Я не знаю ответа. И не смогу узнать.

Потому что до этого у меня никогда не было такого опыта.

— Ну тогда, сколько человек ты предпочитаешь?

— Себя одного.

— Нет, я не про это.

— Тогда двух. Это предел.

Три человека, четыре человека или пять человек — для меня это уже перебор с людьми.

— …… Тогда давай учиться вместе.

— …… Э?

В этот момент мимо нас, которые шли по обочине дороги, проехала машина. Оглушительный звук двигателя и ветра ударили мне в лицо.

Между мной и Татибаной воцарилось неловкое молчание.

В итоге, мы так ничего и не сказали. Я ни о чём её не спрашивал, а она не стала продолжать разговор.

Мы просто молча шли и когда мы оказались перед своим домом, мы попрощались дружелюбным тоном.

— До завтра.

— Да. До завтра.

◆◆◆

Дни, когда мы собирались одним и тем же составом и ежедневно проводили подготовительные занятия, прошли как ураган и все легко сдали промежуточный экзамен.

Сам формат тестирования был таким же, как обычно. Откровенно говоря, я считаю, что у меня получилось намного лучше, нежели обычно, потому что на этот раз у меня было больше времени на зубрёжку.

Сусами, которая играла роль учительницы, казалось, не заботили собственные результаты, её больше беспокоили результаты двух других учеников, а не свои.

И если уж говорить об этих двух людях, то…

— Эх-х-х! Как гора с плеч!

— И правда, лучше некуда!

— …… Вот же-шь расшумелись.

На обеденном перерыве того дня, когда все бумаги были возвращены.

Мы впятером собрались перед доской объявлений, на которой были вывешены результаты тестов.

На доске были опубликованы 20 лучших учащихся с лучшими результатами, красная строчка с не сдавшими, средний балл по каждому предмету и распределение баллов.

Я никогда не понимал, сколько информации там показывалось. Это был мой первый раз, когда я серьёзно вычитывался в объявление с оценками, поэтому меня это немного пугало. Ну, как и ожидалось, это довольно продвинутая школа.

— У меня выше среднего по всем предметам! Это что получается, я гений?

— Я ещё больше гений! Мой общий балл выше твоего, Кёя, так что занять первое место в классе — это больше не мечта!?

Оба дурачка радовались. Сусами просто улыбалась им, а Татибана восхищённо хлопала в ладоши.

Если быть честным, я считаю, что они сильно постарались. Хотя, как мне кажется, вклад Сусами был куда больше, чем мои собственные усилия.

Кажется, они оба понимали это и помногу раз благодарили Сусами.

— Нет, правда, всё благодаря тебе, Сусами! Спасибо, учитель!!

— Большое тебе спасибо, Титосэ!

— Пожалуйста. Но если вы будете отлынивать от учёбы, то вы опять ничего не поймёте, так что продолжайте регулярно заниматься.

— …… Да-а-а.

— …… Хорошо.

Это был ясный, бесчувственный ответ. Сусами, казалось, тоже это заметила и беспомощно пожала плечами.

— Вау, Титосэ снова на 2-ом месте. Молодчина!

— Как и ожидалось от учителя… но есть люди, у которых оценки лучше, чем у Сусами.

Когда я посмотрел на доску, в списке отличников действительно имелось имя Сусами. Человек, о котором шла речь, немного криво улыбался и выглядел смущённым. Не знаю, как она себя чувствует.

— На первом месте всегда один и тот же человек, да? Вроде бы, это вице-президент школьного совета?

— Я так и знал, что члены школьного совета чертовски умны…

— …… Кстати, Кусуба на 6-ом, а Рика на 8-ом.

— Как же так…… мы так радовались нашим оценкам, но теперь это выглядит так жалко…

Кёя и Хината тут же разочарованно опустили плечи. Но лично я считаю, что они и так усердно поработали над улучшением своих оценок, так что им нет необходимости быть такими пессимистичными.

— Нет смысла сравнивать себя с другими. Вы вдвоём хорошо постарались и получили хорошие оценки. Я прекрасно это знаю.

— У-учитель……!

— Я люблю тебя, Титосэ!

Господи ты боже мой, какие же они шумные.

— Что-о! У меня будет пересдача теста! Не-е-ет!

— А-ха-ха! Ты в ауте, Мио!

Громкий голос, который я услышал, внезапно меня удивил.

Всё-таки я ещё не до конца привык к таким местам, где собирается много народу. У меня поедет крыша от всей этой движухи нормалов.

Я решил оставить Кёю и остальных, которые всё ещё наводили суету, и вернуться в класс пораньше. Протиснувшись сквозь толпу, мне наконец-то удалось отойти от доски объявлений. Было такое чувство, словно я выбрался из глубокого болота.

— О, Кусуба?

— …… И ты здесь?

Когда я повернулся к человеку, который заговорил, я увидел, как Татибана поправляет свою взъерошенную школьную форму. Судя по её виду, она тоже ушла пораньше.

— Я уже не могла там дышать, поэтому решила поскорее вернуться.

— Есть такое.

Кивнув друг другу, мы вместе направились в класс. Так как это происходило в течение короткой перемены было бы неестественно намеренно держать её на дистанции.

— Увидимся.

— Ага, ещё увидимся.

Мы говорили друг с другом, как если бы мы были обычными друзьями.

Должно быть, для меня это большой шаг вперёд — я продвинулся настолько далеко, что могу нормально разговаривать.

◆◆◆

Как только закончился промежуточный тест, наступило следующее событие.

Оно известно как «культурный опыт».

Это внешкольная программа, проводимая в течение учебного года, цель которой — познакомиться с различными культурами, такими как музеи и художественные галереи, когда все классы выезжают на автобусе. В течение целого дня все учащиеся могут сами решить, какие места им посетить, столько раз, сколько им хочется, и в любом порядке, в котором им нравится.

Как понятно из вышеперечисленного объяснения, это внешкольное мероприятие предназначено для исключительно нормалов, которые полностью довольны своей жизнью. Хоть учителя и называли это не учебным мероприятием, это больше напоминало общественное мероприятие, места в которые они могли сходить включали зоопарки, аквариумы, ботанические сады и т.д., если уж на то пошло, эти места больше походили для развлечений.

Мы вышли из автобуса, и тут как тут мы собрались впятером. Ну, если быть более точным, Кёя не дал мне быстро проскользнуть сквозь эту толпу и провести время одному.

— Давайте повеселимся сегодня!

— Повеселимся!

Как только я присоединился к компании, я увидел, как Кёя и Хината загалдели, совершенно не заботясь об окружающих взглядах. Затем они стали радостно обсуждать то, куда и когда они сегодня пойдут, пока игнорировали меня, кто жаловался на всё это.

— А, точно, мы же должны позже написать об этом доклад, верно?

— Да, всё так. Мы должны посетить, по меньшей мере, одно место.

— Если бы не эта фигня, то это была бы лучшая однодневная поездка на свете.

Пока мы так говорили, окружающие школьники начали расходиться по своим пунктам назначения в паре или по группам. Каждый гулял с кем-то другим, как само собой разумеющееся.

— Что ж, позвольте извиниться, но мы с Сацуки будем гулять вместе.

— Ничего ведь? Рика, Титосэ.

— Всё в порядке. Не торопитесь и наслаждайтесь.

— Ага, мы хорошо проведём время. Увидимся позже.

— Увидимся, Рэн! Ты уж позаботься о Татибане, — Кёя увёл с собой Хинату, ободряюще подмигнув мне.

Не решай всё сам. Я уже решил для себя, что пройдусь по этим ивентам в одиночку.

— Я уже договорилась, что погуляю с другими девчонками. Что ж, увидимся, Кусуба, будь добр, позаботься о Рике.

— По-погоди, Титосэ! — оставив такую Татибану, Сусами также быстро присоединилась к другой группе, а Татибана в этот раз по какой-то причине недовольно отреагировала. Что и ожидалось от нормала, — даже при таком раскладе у неё есть целый вагон групп, к которым она может присоединиться.

Я и Татибана остались на месте. Все остальные вокруг исчезли.

Миг спустя мы посмотрели друг на друга и одновременно кивнули.

— Увидимся.

— Ага, до скорого.

Мы сознательно повернулись друг к другу спиной и начали идти.

Идти туда, куда хотели. Таков наш стиль. Мы хоть и друзья, но у нас нет желания делать вместе что-то, что мы даже не хотим делать.

Не оглядываясь, я, не теряя ни секунды, решил пойти в то место, о котором подумал.

◆◆◆

— Ого! Китовая акула такая классная!

— Кажется, там будет проходить шоу дельфинов! Пойдём посмотрим!

— Гляди, гляди! Тропические рыбки такие миленькие!

Что скрывать, моей целью был аквариум. Из множества вариантов это было единственное место, куда я хотел пойти.

Пока другие учащиеся школы суетливо разглядывают большие аквариумы, я поочерёдно смотрю на маленькие аквариумы, установленные у стены.

Я люблю аквариумы. Если быть точным, мне нравится резервуар для рыбок.

Мне всегда нравилось смотреть на искусственные камушки, водоросли и песок в резервуарах, а не на грациозно плавающих в воде рыбок.

Дело не только в планировке, но и в фактуре камней, цвет которых так реалистично воспроизводится вместе с растущими там же водорослями, что придаёт им настоящее океанское дно.

Мне больше нравится наблюдать за рыбками, которые прячутся между узкими скалами, и рыбками, что сливаются с частью ландшафта, чем за яркими рыбками, плавающими на виду.

Конечно, я единственный, кто так думает; я не жду, что меня поймут. Но по этой же причине я хотел прийти сюда один.

— …… О-о-о.

Моё внимание привлёк один аквариум в дальнем конце помещения. Внутренняя часть резервуара была спроектирована исключительно хорошо и выглядела так, как будто её в самом деле вырезали со дна океана.

Однако все рыбы в этом резервуаре были довольно невзрачными, и я даже не знал, как они называются. Возможно, из-за этого большинство людей здесь не останавливались, они просто бросали взгляд на него и проходили мимо.

Я подумал остаться здесь ненадолго.

Решив побыть здесь какое-то время, я немного наклонился и приблизил лицо к стеклянной стенке резервуара. Маленький вид внутри заставил меня невольно вздохнуть.

Внутренняя часть резервуара была небольшой. Здесь стояли поистине большие резервуары, это и так понятно. Однако какими бы большими они ни были, они были ничто по сравнению с океаном.

Эти рыбки будут жить в этом маленьком мирке всю оставшуюся жизнь. Но в этом нет ничего страшного, они будут жить счастливыми и умрут счастливыми.

Вот бы и мне такой хорошей жизни. Потому что бескрайний океан довольно страшен. Знание большого внешнего мира не пойдёт на пользу такому незначительному человеку, как я.

Для такого крохи как я это единственный способ жить счастливо. Хотя, мне кажется, что в последнее время мой мир немного расширился.

— О? Кусуба.

— …… Опять двадцать пять.

Прежде чем я успел это осознать, Татибана уже стояла прямо рядом со мной. Ничуть не удивившись, мы просто стояли рядом и смотрели на резервуар.

— Ты тоже пришла в аквариум?

— Я здесь только за тем, чтобы увидеть сам аквариум.

— …… Не рыбок?

— Нет. Я люблю аквариумы. Они как мини-океан в стеклянном коробе, поэтому они меня очень привлекают.

— …… Ясно.

— Ага. Особенно этот резервуар, это шедевр.

— …… Согласен.

— Э?

Я не стал больше ничего говорить. Но несмотря на это, Татибана, казалось, поняла сложившуюся ситуацию.

— …… Если хочешь осмотреться, можешь идти. Я хочу останусь здесь.

— И я остаюсь. Мне здесь тоже нравится.

С тихим вздохом Татибана медленно присела на корточки рядом со мной, кто наклонился.

Голубой свет, исходящий из аквариума, тускло освещал лицо Татибаны. При тусклом освещении зала Татибана выглядела намного красивее, чем обычно.

— Кусуба.

— Что?

— Я могу спросить тебя об одном?

Внезапно весь шум вокруг меня загадочным образом исчез.

Мне почему-то казалось, что я действительно нахожусь на дне океана.

— …… Нет.

— П-почему?! Я же ещё ничего не сказала!

— А-ах, я понял, понял. Ну и, что ты хочешь спросить?

— Блин…

Её и правда весело дразнить.

— …… Почему ты не можешь найти друзей? — Татибана опять задала мне тот же вопрос.

— Я уже говорил тебе раньше. Это из-за моего плохого характера.

— Знаю. В прошлый раз ты сказал, что твой характер не подходит для общения.

— Раз ты помнишь, то…

— Тогда ты помнишь, что я сказала в тот раз? — сказала Татибана, а затем медленно повернулась ко мне.

Должно быть она про тот раз, когда мы вместе возвращали из общественной бани.

Я начал рыться в своей памяти. И вскоре правильный ответ был найден. Точно, в то время Татибана сказала…

— Я сказала, что я так не считаю.

— …… Ну да. И что?

— Мои чувства не изменились, даже сейчас. Кусуба, ты добрый человек. Я и сама это знаю. Но я хочу знать, как всё дошло до такого……

Выражение Татибаны было серьёзнее, чем я думал.

А с чего это я должен тебе это рассказывать?

Если бы меня об этом спросила не Татибана, то я бы, наверное, так и ответил.

Однако, похоже, теперь я доверяю Татибане. Даже несмотря на то, что она давила на меня всеми этими вопросами, я почти не испытывал неприятных ощущений.

— …… Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— …… Я ведь уже говорила тебе. Я люблю Сацуки и Титосэ.

— Да, говорила.

— Мне правда очень повезло дружить с ними обеими. И с тобой тоже, Кусуба.

— …… Понимаю.

— Ага. А стало быть, ты тоже должен уметь заводить таких друзей. Потому что у тебя доброе сердце, — после того, как Татибана всё это сказала, она снова повернула свой взгляд в сторону резервуара. Глядя на её профиль, я мог сказать, что она нервничает.

Учитывая, что это Татибана, это был первый раз, когда я видел у неё такое выражение лица.

— …… В-всё не так. Я не говорю, что у тебя «должно быть много друзей», это как-то слишком претенциозно, я не хотела использовать такую фразу…… я лишь пытаюсь сказать, что…

— … Ничего, не нужно быть такой многословной.

Даже сейчас меня не обидело ни одно слово, сказанное ею только что. Вместо этого я хочу знать, о чём думает Татибана. Я просто хотел услышать, какую правду хотела сказать моя подруга.

— ……Я просто надеюсь, что ты найдёшь больше друзей. Потому что ты заслуживаешь большей любви, я в этом уверена.

— …… Что ты… такое го…

Я почувствовал, как недра моего носа становится горячее. Мои глаза начали болеть, а ресницы немного увлажнились.

Татибана не заметила всего этого у меня, вместо этого она просто уставилась на аквариум.

— …… Я стал таким в средней школе.

— А…

Я и сам не до конца всё понимаю, но мне захотелось рассказать Татибане о себе. Нет, скорее, я хотел, чтобы Татибана выслушала мою историю.

— Даже во время школьной поездки в средней школе я один наблюдал за аквариумом как сейчас.

— …… Вот как?

— А потом один из моих друзей, ну, с которым я чаще всех общался в то время…… сказал мне, что я жуткий.

— ……

Татибана не смотрела на меня. Она просто слега опустила голову и слушала мой рассказ.

— Я в то время был глуп и как идиот пытался объяснить ему, насколько хорош аквариум. Но он сказал: «Я не понимаю».

На его лице была смесь отвращения и презрения. Этот насмешливый, перекошенный рот, как будто он нашёл предателя.

Вот таким парнем был мой друг в прошлом.

— Просто потому, что он ничего не понял, он сказал, что я отвратителен. Есть такие вещие, которые другие не могут понять. Но я не считаю это жутким. Я просто считаю, что есть люди, которые так думают.

— ……

— И такое было не один или два раза. Всякий раз когда я заводил с кем-то дружбу, я считал, что мне нельзя делать то, что я хочу, и говорить то, что хочу сказать. И затем, я больше не хотел заводить себе друзей. Для меня я самый важный человек. Если мне нужно заботиться о том, что обо мне думают окружающие, то мне не нужны друзья.

— ……

— ……… Вот почему у меня нет друзей, и я не могу их заводить. Всё просто. Это всё моя самонадеянность, но я получил то, что заслужил, это то, чего я сам захотел.

Татибана дотронулась до резервуара. Её палец проследил за капелькой воды, затем превратился в большую каплю и скользнул вниз.

Раздался слабый вдох. Затем Татибана заговорила плаксивым голосом:

— …… Но я по-прежнему хочу дружить с тобой, Кусуба.

Моё поле зрения размылось. Резервуара перед моими глазами стал расплываться, а всё моё тело продолжало дрожать. Я чувствовал, как что-то горячее вырывает из недр моего тела.

— Как…ты…?

Я плакал. Я заплакал в углу аквариума, пытаясь приглушить свой голос, и съёжился.

— К-Кусуба? Ч-что случилось? Э?

— … Нет, ничего; всё хорошо.

— Не похоже, что всё хорошо…

Татибана встала и подошла близко ко мне. Я почувствовал лёгкое прикосновение к голове и медленное поглаживание по моим волосам.

Каждый раз, когда она гладила меня по голове, слёзы всё больше и больше текли. Даже когда я продолжал вытирать их рукавами своей одежды, они всё никак не прекращались.

Я ещё никогда не разговаривал с кем-то на подобную тему. Никто и никогда не говорил мне, что кто-то хочет, чтобы у меня были друзья, или что кто-то хочет дружить со мной.

— …… Я просто… не верю в это.

— …… Даже если ты не можешь поверить, это правда.

— Я могу быть счастлив один. Если ты собираешься когда-нибудь бросить меня, то мне с самого начала не надо этого делать.

— Я сейчас твоя подруга, даже если я уйду, я всё равно буду твоей подругой. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Я плакал. Мои плечи дрожали, но мне было уже всё равно, было мне стыдно или нет, или услышит меня кто-нибудь, я просто докучал девушке, которая находилась рядом, и просто горько плакал.

◆◆◆

После того, как автобус остановился на кольцевой развязке перед станцией, мы вышли из него и разошлись.

Небо уже совсем стемнело, поэтому не многие учащиеся решили пойти обходными путями. Некоторые пошли на станцию, некоторые пошли пешком домой, а другие пошли своей собственной дорогой.

Расставшись с Кёей и остальными, я тоже пошёл домой пешком. Рядом со мной был кое-кто, чей дом находился недалеко от моего. Конечно, это была Татибана Рика.

— ……

— ……

С тех пор, как мы вышли из аквариума, мы ни разу не перекинулись словом. Какое выражение мне следует подобрать, чтобы поговорить с ней? Я не знал, а потому продолжал молчать.

В прошлом я уже открывал свою защиту. Если меня когда-нибудь отвергнут, то мне с самого начала лучше держаться подальше. Если мне суждено снова потерять свою свободу, то лучше не заводить друзей.

Раньше я придерживался такого аргумента, чтобы не искать кого-то, кто даже хотел бы быть моим другом.

Я думал, что у меня всё в порядке, и думал, что кроме Кёи никого нет. Даже если и был кто-то такой, я бы не стал утруждать себя поисками.

А затем появилась Татибана Рика.

И Татибана сказала. Она сказала, что хочет со мной дружить. Она сказала, что хочет, чтобы меня любили больше.

Когда она всё это сказала, я заплакал. Я на 100 процентов плакал от счастья. Вот насколько я невинный.

В конце концов, я всегда надеялся встретить кого-то вроде неё. Я просто хотел, чтобы кто-нибудь сказал мне это.

Если кто-то сможет принять меня таким, какой я есть, я просто буду несказанно рад этому.

И прежде чем говорить о чём-то ещё, я хотел её поблагодарить. За то, что она была рядом со мной, когда я плакал, за те слова, которые она мне сказала, и за то, что она сейчас рядом со мной, я хоте поблагодарить её за всё.

«…… Послушай», «послушай…».

Мы заговорили одновременно. Татибана посмотрела на меня с несколько облегчённым выражением лица и покачала головой, призывая меня продолжить.

— …… Прости за сегодня.

— За что тебе извиняться?

— …… Ну… эм. Я же тебя смутил, нет? Я просто взял и начал… плакать…

— Было немного неловко, но тебе не за что извиняться передо мной. Это я решила остаться с тобой, когда ты плакал.

— Д-даже если ты так говоришь…

Татибана тихо засмеялась, глядя на меня, кто не мог вымолвить ни слова.

— …… Спасибо тебе за всякое.

— Что ты имеешь в виду под «всякое»?

— Н-ну, за всякое. Не бери в голову.

— А?

— Давай без «аканий».

Я не мог не рассмеяться над детской реакцией Татибаны, что не было похоже на неё.

Мы говорили и хихикали, гуляя ночью по дороге. Если бы кто-то увидел нас, это могло бы быть очень жуткое зрелище.

— …… Я решил.

— Что ты решил?

— Больше меня не волнуют слухи или внимание. Я буду делать то, что хочу. И, если кто-то захочет сблизиться со мной, я не откажу ему.

— …… Ясно.

— Возможно, ушедших будет больше, но пока у меня есть Кёя и ты, мне всё равно. Даже если они уйдут, это будет только моя проблема. Так что мне уже всё равно.

— Фу-фу, уж не знаю, хорошо это или плохо.

Татибана выглядела счастливой. Увидев такую её реакцию, даже я начал чувствовать себя немного счастливым.

— Но я думаю, что это хорошо. Я бы сказала, что это в твоём стиле — быть таким расслабленным.

— Ну, это не такое уж большое дело, это лишь небольшая перемена в моей личности.

— Но я думаю, что самое главное — это то, как ты должен мыслить.

— Знаешь, ты это говоришь, как какая-то бабуля.

— Эй, это уже ни в какие ворота!

— Нет, я тебя не унижаю. Я сказал «бабуля» в хорошем смысле слова.

— Думаешь, если ты добавишь «в хорошем смысле», тебе всё сойдёт с рук?

— Но я имел в виду в хорошем смысле.

— …… Кусуба, ты хитёр в плохом смысле.

Шаги Татибаны становятся тише, как если бы она дулась. Немного оглядываясь назад, посмотрев на неё, я также замедляю скорость ходьбы.

— …… Я проголодалась.

— Я тоже.

— Хочу съесть что-нибудь вкусненькое.

— Кстати о вкусном…

— …… Мясо на гриле?

— Нет, я про твою готовку.

— А? И почему в такой день-то…

— Тогда, давай будем считать это возвращение долга за день с молниями?

— У-у…… ты действительно хитёр.

— Прошу тебя, я хочу сегодня поесть.

— …… Ладно, ты правда невыносим.

И снова мы медленно пошли бок о бок. Татибана, которая казалась недовольной, тут же вернулась к своему мягкому выражению лица.

— Будь добр, помоги мне с покупками.

— Конечно.

— Есть какие-то особые запросы?

— О? А я могу запросить?

— Если это в моих силах.

— Правда? Тогда я должен серьёзно подумать.

— Не жди слишком многого.

— Ну уж нет, я буду. Ведь твоя еда такая вкусная.

— Это слишком большое давление.

— Давление делает людей сильнее.

— Ты не находишься под давлением, так что не тебе о таком говорить.

— Ой, ну хватит!

У меня было легко на сердце. Шаги были быстрыми. И всё благодаря Татибане, вот что я чувствую.

— Татибана.

— А? Что такое?

— …… Спасибо тебе, правда.

— Опять за своё? Ты уже поблагодарил меня.

— Мне всё равно, сколько раз я это скажу. Вот насколько я благодарен тебе.

— …… Вот как?

— Ага. Так что спасибо.

— …… Ничего, мы же друзья.

— Как и ожидалось от моей подруги.

— Ты слишком увлёкся.

Татибана холодно посмотрела на меня. Чтобы не дать ей увидеть ухмылку на моём лице и избежать её взгляда, я снова ускорил свой шаг.