События разворачиваются днём.

Как только я это услышала, то сразу же подумала, что эта гипотеза глупа, но в то же время моя память, словно подхваченная этим настроением, хлынула наружу – вот оно, вот как!

Точно так.

Я рассуждала с точки зрения обыденной логики, убежденная, что звёзды можно увидеть только ночью, и поэтому до сих пор считала, что увидела звезду ночью – но, если сейчас спросить меня, действительно ли та звезда, которую я увидела десять лет назад, глядя на море, была видна ночью? Я не могу с уверенностью ответить.

Кстати, тогда мне было всего четыре года.

В таком возрасте я вряд ли была большой любительницей ночных прогулок, к девяти часам вечера меня уже клонило в сон, как же такой ребёнок мог часами смотреть на небо?

С другой стороны, даже сейчас, наблюдая за тем, как Коута-кун, уже ученик первого класса средней школы, плескается в море, я испытывала беспокойство о его безопасности, а уж тем более, четырёхлетний ребенок! Невозможно представить, что взрослые отпустили бы меня в таком нежном возрасте купаться на ночном берегу.

Значит: «увидела ли я ту звезду на самом деле днём?»

Сказать «прорыв», наверное, было бы слишком, скорее, это было как удар со стороны, из-за которого всё встало на свои места... Так что, искать ту звезду, будь то на крыше школы или у моря – это значит идти не туда?

Представьте, что все эти десять лет я была в заблуждении! Разве найдётся в этом мире кто-то глупее меня?

– Как-то уж очень натянуто звучит, – заметил Фукурой, с серьёзным выражением лица. – Логика в решении загадки есть, но какая разница? Да, если небо дневное, то конкуренция среди наблюдателей снизится... Но разве это не потому, что снижается конкуренция из-за возможности наблюдения только за лунным или солнечным затмением?

Вполне резонное замечание, весьма разочаровывающее, но в то же время логически верное – вести астрономические наблюдения под ярким солнечным светом просто невозможно.

– Да, если это не само Солнце или Луна, которая находится ближе к нам, то всё остальное, скорее всего, будет трудно наблюдать.

– И ещё, даже если конкуренция снизится, это не значит, что она полностью исчезнет, ведь пока в Японии ночь, в других местах, где есть разница во времени или географическом положении, может быть не ночь! Представьте, что Хитомишима увидела эту новую звезду днём, а в Японии в это время полдень, а в какой-нибудь другой стране – полночь, небо-то всё равно будет наблюдаться! Конечно, все эти углы, долготы, широты для меня слишком сложны, я в этом не силён...

– Нет, твоё замечание очень точное. Просто нужно определить, что считать «началом» Вселенной.

– А? Что считать началом Вселенной?

– Да... Ведь в зависимости от определения, даже высоту, которую можно достичь на самолете, не используя космический корабль, можно считать частью космического пространства. А если говорить совсем радикально, даже просто состояние невесомости, когда земная гравитация отключается, можно считать космосом.

Эм?

Складывается впечатление, что ситуация становится всё более запутанной.

Если сказать, что непонятно, потому что слишком сложно, то я и Фукурой примерно на одном уровне, но по способности к обучению я, наверное, слабее его. Хотя он, этот главарь банды, считается проблемным учеником, но он же в классе А, а я в классе Б.

Кстати, если подумать, все члены «Красавчиков-детективов» из класса А... Неужели они собрали элитную команду?

Нет, я думаю, что Ширин-сан не из них, точно нет.

– Итак, проще говоря, если звезда, которую видела Хитомишима, была очень близко к Земле, можно сказать, что, исходя из её углового положения, эту звезду невозможно было наблюдать нигде, кроме Японии, к тому же, как Луну можно увидеть днём, так и можно сказать, что эта звезда была настолько близко, что её было видно даже днем.

Кажется, этот аргумент ещё более абсурден, но в умелых устах Нагахиро этот тезис звучит довольно убедительно.

По крайней мере, для меня, у меня даже мелькнула мысль «вот оно!».

– Ха, ну, в общем, речь о очень близком расстоянии! Как, например, с метеоритами, которые видны и днём! Значит, Хитомишима увидела метеорит? Она приняла метеорит, который вошёл в атмосферу и не успел полностью сгореть, за звезду?

– Ты, наконец, высказал более осмысленную мысль, Коута! Но если объект летит из космоса и падает в сторону Японии, его должны были увидеть люди по всему миру, прежде чем он достигнет Земли, но твоя мысль о «не успевшем полностью сгореть» – довольно близка к правильной.

Сказал Сакагучи-сан, обращаясь к Мистеру Красивые Ножки.

Не знаю, может быть, у меня просто плохое зрение, но я так и не понял, почему Сакагучи-сэнсэй ведет себя так загадочно – неужели этот известный оратор что-то скрывает?

Или, быть может, как раз потому, что он известный оратор, ему так сложно озвучить эту мысль? Он ведь наверняка боится, что я буду расстроена, узнав правду, и поэтому, вместо того чтобы прямо подтвердить всё, выбирает путь косвенных гипотез.

– Сакагучи-сан, – произнесла я.

Ощущение реальности от того, что такая обычная ученица, как я, разговаривает с трижды избранным председателем студенческого совета, так близко, возникло у меня, словно только сейчас.

сли местоположение той звезды, которую я увидела, невозможно считать частью обычного космоса, то эта звезда не может быть тем, что люди называют «новой звездой».

Когда-нибудь я полечу к этой звезде, я стану космонавтом. Эти мечты, которыми я грезила, больше не связаны с этой звездой, верно?

Если ответ такой простой, то я уже поняла.

Я, наверное, ошиблась.

И из-за своей ошибки я зря потратила десять лет.

Ошибку допустила я, значит, и отвечать за неё должна я.

Искусственный спутник – ах, ну да, конечно, всё к этому и шло.

Я была подавлена, но в то же время, от того, что это слово оказалось куда проще и реальнее, чем я предполагала, меня охватило облегчение. Но это чувство не продлилось долго, на смену ему пришла какая-то новая, давящая реальность.

– Да, это спутник, – тот самый гений, известный как «Творец искусства», чьё молчание стало легендой, впервые нарушил тишину, – но это военный спутник.