Слова Ширин-сана прозвучали удивительно чётко и внятно. С трудом верилось, что он вообще способен говорить, поэтому я была абсолютно уверена, что не ослышалась. Но всё же я не могла не усомниться в собственном слухе — «военный спутник».

«Военный спутник» — слово, которое абсолютно не вписывалось в сценарий подростковой романтической комедии. «Современно» — подумала я, но в реальности это слово было куда привычнее, чем могло показаться.

И это правда.

Военные технологии и войны — неизбежные спутники нашей жизни, как я узнала на уроке обществознания.

Но всё равно, это было слишком неожиданно. Мы же только что обсуждали поиск звёзд!

Мы должны были быть в уютной, немного наивной истории, предназначенной для юных сердец. Почему же я столкнулась с такой неуместной лексикой?

Коута-кун и Фукурой-сан, как будто потеряли дар речи. А Ширин-сан, произнёсший эту взрывную фразу, словно завершив свою миссию, вновь погрузился в молчаливое созерцание, подобно художнику.

Тишина давила на нас, заполняя художественную мастерскую. Атмосферу разрядил лишь Нагахиро. С точки зрения Сакагучи-семпая, было неудобно оставлять все объяснения младшим, участвующим в расследовании, и это была его вина, но... он слегка кашлянул и произнес:

— Сразу скажу, что «то событие» уже позади. Это история, не касающаяся нас, и она уже закончилась. Поэтому, пожалуйста, не делайте поспешных выводов. Слушайте меня спокойно.

Эта фраза не принесла облегчения. Это была моя истинная мысль, которая никак не хотела покинуть меня. Несмотря на его «золотой голос», даже самый прекрасный звук не мог исцелить всё. Я была благодарна за его заботу, но эти вступительные слова были мне безразличны. Я хотела узнать суть. Зачем он так усложняет?

— Давайте перейдём к делу, - сказала я.

— Представьте себе, что некая частная военная корпорация тайно и самостоятельно разработала военный спутник, а затем запустила его в космос. Сразу же им его использовать не планировалось. Это был всего лишь экспериментальный спутник, находящийся в стадии подготовки. Конечно, запуск спутника трудно скрыть, поэтому они очень тщательно замаскировали его, прикрываясь другими предлогами. И вывели его на орбиту, — его голос, как будто описывал реальные события. Вот оно, знаменитое «золотое красноречие». Не говоря уже о вчерашнем дне, даже за сегодняшнее утро они смогли собрать столько информации. Это ли не демонстрация выдающихся детективных способностей «Красавчиков-детективов»?

Так бы хотелось думать... Но дело не только в этом.

Существуют и другие причины, которые позволили им так быстро получить доступ к информации.

Дослушать до конца эту историю, которую он объявил законченной, историю, не имеющую ничего общего с подростками, с юношеством, историю взрослого мира.

— Ну да, не могу сказать, что я сдержал обещание быть спокойным. Но разработка оружия сама по себе не является незаконной, верно? Если есть разрешение? — осторожно заметил Фукурой-кун.

Как и я, он был ошеломлён словами о военном спутнике. Но Фукурой-кун, как всегда, быстро вернулся в обычное состояние.

— Да, конечно. Проблема в том, что они сделали это без разрешения. Уже из этого можно сделать вывод, что за всем этим скрывается какая-то закулисная история.

Да, это ужасная история. Даже представить страшно, насколько эта «история» мрачна. Возможно, это просто детские фантазии, но тайный запуск военного спутника... Разве это не подготовка к войне? Где романтика космоса? Никакой романтики!

— Военный спутник запустили в космос, а затем уничтожили. Создается впечатление, что они сразу перешли к войне, минуя стадию подготовки. Космическая война, космическая война... — Коута-кун, словно от нечего делать, произнёс это с легкомысленным оттенком в голосе. Даже вечно улыбающийся Асикага выглядел так, будто всё это — самая пустая трата времени.

И правда, «космическая война» — это слово, которое не ассоциируется с легкомысленными шутками или интересными событиями. На ум приходит только борьба за влияние.

Если бы он не сказал это своим успокаивающим голосом, я бы, вероятно, ещё больше растерялась.

Этот удар был настолько сильным, что я практически сдалась. Точнее говоря, это было словно погружение в кромешную тьму.

Десять лет назад, во время семейного путешествия, я увидела сияющую звезду. И с тех пор мечтала о том, что однажды покорю её. Я мечтала стать космонавтом.

Но на самом деле, та звезда была уничтоженным военным спутником. Это был не просто трагический, а сюрреалистический рассказ.

— В итоге, та военная компания, потерпевшая неудачу на полпути, пошла ко дну. Конечно же, после этого они не смогли запустить военный спутник снова. И, естественно, Хитомишима-сан больше не сможет увидеть, как спутник падает. С одной стороны, это можно считать хорошим исходом.

— Неправильно! Подожди, Нагахиро. Невозможно скрыть такое! Пусть это произошло десять лет назад, но не может быть, чтобы мы не знали об этом! Как бы тайно они ни запускали спутник, если его сбили...  — Фукурой-кун был прав.

Странно, что даже я, человек, далёкий от подобного, и Фукурой-кун, наш циник, никогда об этом не слышали. Не важно, насколько тайно был запущен спутник, если его сбили...

Может, факт его уничтожения тоже скрыли?

— Кстати, Нагахиро, мы ведь не знаем, кто сбил спутник? — спросил Красивые Ножки.

Правильно.

Кажется, перед нами картина «злодейской военной компании», чьи незаконные действия были остановлены «силами справедливости».

— Возможно, его сбили иностранные войска, и это связано с международным конфликтом, поэтому информацию скрыли? — Фукурой-кун упорно пытался разгадать загадку. Возможно, он хотел высказать все свои мысли, но пока что они не выходили за рамки поверхностного анализа.

На самом деле, если бы всё было так просто, то вместо закрытия информации все уже было бы опубликовано.

А что, если эта история будет развиваться дальше, вверх или вниз? Чёрт возьми, вот за что я ненавижу свой мрачный характер. Не то чтобы он когда-нибудь меня оставлял, но всё равно... Мои мысли непрерывно движутся в негативном направлении, и даже ещё более негативном.

Если и те, кто сбил спутник, хотели спрятать правду... Я не хочу об этом думать, но вспомнив всё, я понимаю, что всё шло к худшему исходу.

Да, тот свет, который я увидела, был взрывом уничтоженного искусственного спутника!

По логике вещей он должен был сгореть в атмосфере после выхода из космоса. Но это было не так. Буквально, я видела свет, когда военный спутник разрушился?

Если я видела взрыв спутника...

— Эй, Хитомишима, странно же! Даже если это было что-то летящее низко, оно ведь в космосе, верно? Искусственные спутники плавают в невесомости. То есть, там нет кислорода. В начальной школе мы же учили, что без кислорода ничего не горит, да? — Коута-кун думал вслух.

Вот оно, чему нас не учили в начальной школе!

Не важно, есть ли кислород, происходит ли это в космосе, есть особенный вид горения — «ядерный синтез».

— Его уничтожили ядерным оружием.

Это нельзя опубликовать.

Это уже не просто военный спутник. Это преступление, превышающее рамки международных проблем, способное повлиять на весь мир. Это преступление, превышающее любые незаконные действия!

— Ну даже если так, это был лишь эксперимент. В конце концов, если спутник был запущен незаконно, то и уничтожение его незаконными методами не должно быть причиной для жалоб. Возможно, именно поэтому они решили скрыть правду. И им почти удалось это сделать. Всё прошло как ни в чем не было. Никто ничего не знает.

— Не пытайтесь так легко закрыть эту тему, Нагахиро! Ведь вы сами об этом узнали! Вы и Ширин-сан! — Фукурой-кун возмутился.

Сакагучи-сенпай согласился:

— Да, это правда. Поэтому, наверное, самая большая проблема в этом.

— Это то, что можно узнать, если поискать. Конечно, не так просто, но если использовать информацию, собранную Ширин-саном, и объединить все разрозненные кусочки пазла, то можно прийти к этому выводу.

— Вот почему это опасно, — сказал Сакагучи-сенпай.

— Достаточно небольшого толчка, чтобы эта бомбическая тайна взорвалась и стала общеизвестной. То есть, опасность представляют те, кто знает эту тайну.

Тот, кто знает эту тайну...

Я и сама знаю, кто это.

Это я!