Манабу Сотоин, которого, как мы договорились, не должно было быть до окончания занятий, появился, как по мановению волшебной палочки, словно актер, вышедший на сцену по точному расписанию. Его неожиданное присутствие мгновенно смягчило напряженную атмосферу в художественной мастерской, хотя и выглядело несколько нелепо. Но я, тайком надеясь на спасение, в глубине души радовалась его появлению.

В этот момент прозвенел звонок, возвещая о начале второй половины дня.

Это означало, что перерыв закончился.

— Ну, ну, так значит, команда послушных ребят идёт на уроки! Бегом, бегом, а то опоздаете! А «хитростью» займёмся мы, команда непослушных! — провозгласил он.

Он, хоть и опоздал, без тени смущения взял на себя роль руководителя. Неудивительно, он же наш президент! После его слов Сакигути-сэнсэй и Фукурой-кун встали с дивана.

… С образцовым учеником Сакигути-сэнсэем всё понятно, но, оказывается, Фукурой-кун тоже был в команде послушных?

А Мистер Красивые Ноги и Гениальное Творение — в команде непослушных. Какой же у них странный взгляд на мир.

Я же, не зная, к какой команде мне принадлежать, растерялась, и…

— Хитомишима Мэй-сан, ты же главная героиня этого дела! Ты должна остаться, что бы ты ни решила, будь ты «послушная» или «непослушная». Если ты уйдёшь, нам будет очень неудобно! — остановил меня Сотоин-сан.

И вот, я осталась в мастерской вместе с Сотоин-саном, Коута-куном и Гениальным Творением.

Не знаю почему, но после того, как состав команды изменился, атмосфера в мастерской мгновенно переменилась.

Не будем говорить о молчаливом гениальном ребёнке, но Сотоин-сан и Коута-кун наполнили её жизнью и яркими красками… или, скорее, легкомыслием. Какой уж там «жизнь и яркие краски»?

— Итак, Сотоин-сан… ты всё слышал? — спросила я.

— Ха-ха-ха, не волнуйся, я всё слышал.

— Речь идёт о том, что Нагахиро — лоликонщик, да?

И вовсе он слышал только ненужные вещи.

— Ну, даже если так, я же торопился сюда! Будь добра, расскажи ещё раз.

Как же неожиданно, он всё-таки просит меня рассказать! Конечно, я не такой оратор, как Сакигути-сэнсэй, но попробую изложить всё по-своему… Но чем больше я говорила, тем более абсурдной мне казалась вся эта история. Удивительно, что Сакигути-сэнсэй смог рассказать всё с таким серьёзным лицом.

Выслушав мой рассказ, Сотоин-сан надул губки, как будто действительно очень огорчился. Хотя до этого он весь был каким-то детским, он не потерялся от услышанных сведений о военных спутниках, и его всё ещё волновала «Новая звезда». Кажется, это уже не просто детская наивность.

Скорее, он как… юноша?

Если это так, то я внезапно заинтересовалась его хитростью. Он, утверждая, что у него нет учёности, а есть только красота, какую же хитрость он задумал для нас?

— Что? Не волнуйся, я не собираюсь делать ничего странного. Конечно, было бы эффектно устроить какой-нибудь скандал, но это некрасиво. Поэтому моя хитрость будет основана на плане Асикаги: «Мы заставим одного из этих таинственных взрослых похитить тебя, Хитомишима-сан, и тем самым получим необходимые доказательства». Разве это не идеально?

— Хи-хи-хи.

Получив похвалу от президента, Коута-кун ответил неуместной ухмылкой. Удивительно, как он послушен с президентом.

Настоящий волк в овечьей шкуре.

— Но… Но разве всё так просто? Они же тоже насторожены… Даже если я стану приманкой…

— Приманка? Мы не будем так делать, это противоречит красоте.

— Скорее, наоборот… «Мы заставим их потерять тебя». Если они потеряют из виду тебя, свою цель, они впадут в панику, и мы сможем их схватить! Вот моя хитрость.

Ага, как просто.

Их глаза следуют за мной везде: перед школой, позади школы, даже мышь не проскочит. Вероятно, благодаря охране они ещё не проникли в школу… Но в таком случае, я не смогу уйти из школы после занятий!

Как сказал Коута-кун, жить в этой мастерской, с кроватью под кружевным балдахином, наверное, не так уж плохо… Даже лучше, чем дома.

Пока я думала о своём безнадёжном положении, Сотоин-сан с гордостью произнёс эти слова… Он же мой товарищ! Но от этого лица так и хочется схватиться за голову.

— Не грусти, мы — «Клуб Красавчиков-детективов»! Правило №3 Клуба детективов: надо быть детективом. Хитомишима-сан, что тебе представляется, когда ты слышишь слово «детектив»?

Как в «Кулаке северной звезды»*.

— Ладно, даже если я признаю, что «детектив» — это переодевание, и что дальше? Сотоин-сан, ты хочешь переодеться в кого-то?

Сотоин-сан громко прокричал это и щёлкнул пальцами. Стоявший в стороне Ширин-сан сразу же поднялся.

Это и есть «Искусство».

— Поскорее!

Ширин-сан кивнул в ответ на его короткий приказ.

Сможет ли он сделать это?

___________

*-отсылка к манге «Кулак северной звезды», Из определенной сцены в комиксе. Главный герой Кенширо пожаловался старушке, переодетой мускулистым мужчиной: «Было бы лучше иметь бабушку, похожую на тебя." Ла!"

** Когоро Акечи - Известный детектив, лидер и основатель клуба «Юных детективов». Хоть он и является умелым и способным детективом, в основном предстаёт как

человек ленивый и не любящий лишней суеты.