Глава 66. Чёрный

Ной находился в пыточной комнате под зданием стражников, привязанный к металлическому столу.

Чёрная, дурно пахнущая жидкость вытекала из его тела, пока он поглощал Дыхание в тех местах, где когда-то были его акупунктурные точки.

Ной предвидел такое развитие событий, поэтому оставался спокоен, хотя время от времени с его губ всё же срывались крики.

Фигурка Ассеи была спрятана под одеждой на его бёдрах, терпеливо ожидая окончания процесса.

Огромное количество Дыхания накапливалось в теле Ноя, укрепляя и очищая его.

Процесс длился около десяти минут, прежде чем он наконец смог сформировать новые акупунктурные точки.

Эти акупунктурные точки были кристаллическими и казались невероятно прочными.

Они поглощали Дыхание с невообразимой скоростью, и Ной почувствовал, как огромная волна силы исходит от его тела.

Он кивнул стоявшему рядом Уильяму, и тот развязал путы, освобождая Ноя. На лице Уильяма играла улыбка — он видел, что его ученик наконец-то избавился от этой опасной техники.

— Ты действительно сделал это.

Он похлопал Ноя по плечу, не обращая внимания на покрывавшую его грязь.

Ной снова радостно кивнул. Ему не терпелось испытать свою новую силу, но его ментальная энергия была почти полностью истощена, и он не мог точно воспринимать окружающее.

Однако, прежде чем он успел поклониться своему Мастеру, случилось нечто неожиданное.

Он ощутил странное чувство внизу живота — там образовался маленький полый шар. Ной коснулся этого места, но не почувствовал никакого дискомфорта от появления нового органа.

Уильям заметил его поведение и осмотрел место, на которое тот указывал. Его рот приоткрылся, а глаза расширились. Он приложил руку ко лбу и тихо воскликнул:

— Этого не может быть.

Ной посмотрел на выражение лица Мастера и растерялся, но тут его осенила догадка, и его глаза тоже расширились.

— Неужели?..

Уильям кивнул и снова внимательно осмотрел это место.

— У тебя сформировался даньтянь.

Ной был ошеломлён, но затем громко возликовал.

Волна боли, исходящая от его уставшей головы, заставила его успокоиться.

— Но, Мастер, мне всего тринадцать с половиной лет. В прошлый раз вы говорили о выигрыше в несколько месяцев, а не в целый год.

Уильям немного побормотал себе под нос, прежде чем ответить.

— Маг 1-го ранга, тело 2-го ранга на протяжении большей части твоего роста, а теперь и тело 3-го ранга. Я говорил тебе, что центры силы связаны, но никогда не думал, что они могут так сильно влиять друг на друга.

Мысли Ноя текли медленно после только что проведённой процедуры, и он не успевал за рассуждениями Мастера. Он всё ещё осматривал новый орган, когда его кое-что осенило.

— Значит ли это, что теперь я могу узнать свой элемент?

Уильям кивнул, но тут же покачал головой и сделал строгое лицо.

— Сначала иди умойся и отдохни. А я тем временем сделаю необходимые приготовления. Встретимся здесь завтра утром.

Ной не хотел уходить и хотел задать ещё вопросы, но очередная волна боли заставила его подчиниться приказу Мастера.

Он низко поклонился, испытывая к стоящему перед ним человеку лишь благодарность.

— Только благодаря вам я так сильно вырос. Спасибо вам, Мастер!

Уильям посмотрел на покрытого грязью юношу, и в его памяти всплыли воспоминания. Когда ему впервые приказали взять Ноя в ученики, он думал, что станет для него кем-то вроде няньки, но Ной превзошёл все его ожидания. Уильям должен был признать: его ученик заставлял его гордиться сверх всякой меры.

Уильям слегка взъерошил его грязные волосы и улыбнулся.

— А теперь иди. Завтра поговорим подробнее.

Ной ушёл, и счастливое выражение на лице Уильяма сменилось тревогой.

«На этот раз я и вправду не смогу тебя прикрыть».

Проснувшись на следующий день, Ной отчётливо ощутил перемены в своём теле. Он чувствовал невероятную жизненную силу, исходящую от него, а когда проверил количество Дыхания, то был поражён.

«Этого хватит более чем на сотню атак!»

Затем он вспомнил о появлении даньтяня, и его волнение возросло.

«Интересно, как будет проходить тренировка? И ещё этот вопрос о моём элементе».

Он поспешно вошёл в здание стражников, а затем спустился в подземную тюрьму.

Уильям ждал его с небольшой книгой и прозрачным камнем размером с кулак.

— Прочти. Это техника культивации даньтяня 1-го ранга, у неё нет ограничений по элементу пользователя, так что она идеально подходит для определения предрасположенности культиватора. Её используют все семьи.

Ной взял книгу и поспешно прочёл её. Это был простой дыхательный метод, который нужно было выполнять в определённой позе. Будучи магом 1-го ранга, он мгновенно всё запомнил.

— Готов? — спросил Уильям, и Ной кивнул в ответ.

Уильям протянул Ною камень и объяснил:

— Это камень Фарос. У него есть особенность: он меняет цвет в зависимости от элемента Дыхания, проходящего через него. Положи его на поясницу и начни медитировать, используя технику культивации. Твоё тело естественным образом начнёт поглощать элемент твоей предрасположенности, и камень изменит цвет.

Ной, не теряя времени, сел на землю, скрестив ноги, как было указано в технике. Он положил камень на поясницу и начал практиковаться.

Дыхание устремилось к его телу и вошло в маленький пустой даньтянь, наполняя его газообразной субстанцией. Поступая в даньтянь, газообразное Дыхание давило на его стенки, расширяя их.

Процесс шёл медленно, но расслабляюще; Ной чувствовал себя всё бодрее с каждым наполнением даньтяня.

Примерно через час раздался голос Уильяма:

— Можешь останавливаться.

Ной посмотрел на лицо своего Мастера и увидел на нём встревоженное выражение.

Затем он опустил взгляд на камень у себя на поясе.

Камень Фарос был абсолютно чёрным.