Глава 94. Город Туттак

Группа воров колебалась, и только теперь они связали необычное появление Ноя со вступительным тестом в академию.

Они не были уверены, что смогут чего-то добиться силой.

Культиватор, казавшийся главным, вышел вперёд и слегка поклонился.

— Если дадите моим братьям пятнадцать золотых, я с радостью стану вашим проводником.

«Значит, до них наконец-то что-то дошло».

Ной взмахнул оружием в воздухе и указал на него свободной рукой.

— Вы так и не сказали, сколько это стоит.

Лидер немного посмотрел на клинок издалека и ответил:

— Я не эксперт, но его стоимость должна быть около пяти золотых.

«У меня таких больше тридцати, что составит сто пятьдесят золотых».

Он на несколько секунд задумался и кивнул.

Лидер уже готов был возликовать, когда Ной продолжил:

— Однако плату вы получите после того, как поможете мне продать мои вещи.

Лидер начал было жаловаться, но Ной на огромной скорости прыгнул и оказался прямо перед ним.

Никто из мужчин не увидел его движения — для этих простых людей он был слишком быстр.

Он бросил оружие одному из стоявших рядом мужчин.

— Возьми это в качестве залога. А ты, — Ной указал на лидера, — идём.

Он обошёл преграду.

Мужчины переглянулись, и лидер последовал за молодым человеком.

Они шли три дня, отдыхая только по ночам.

Днём на третий день они добрались до рыночной зоны на горе.

— Это город Туттак, молодой господин. Рынок — главный источник дохода города, и в это время многие торговцы разбили здесь свои лавки из-за вступительного теста в академию. Возможно, вы не знаете, но многие представители знати приедут сюда до начала теста.

За предыдущие дни Ной немного пообщался с высоким мужчиной, чтобы узнать больше об этой местности и установить некоторые правила их взаимодействия.

Мужчину звали Грант, и Ной ничего не рассказал о себе, а просто приказал называть его «молодой господин».

Грант также обрисовал общую ситуацию в регионе, уделив особое внимание крупной благородной семье, правившей в городе Эбонрест.

Семья называлась Войдол и, по-видимому, имела очень дружеские отношения с Династией Элбас, из-за чего одно из мест проведения теста находилось здесь.

— Почему они не поставили свои лавки прямо в городе Эбонрест? В конце концов, это всего лишь периферийный город, как они могли привлечь сюда благородные семьи?

Ответ Гранта последовал незамедлительно.

— Молодой господин, город Эбонрест будет полностью отдан под приготовления Королевской семьи. На это время все основные магазины города переехали сюда. К настоящему моменту это общеизвестный факт среди благородных домов.

Тут Грант понял, что мог ненароком обидеть его, но, похоже, молодой человек его даже не слушал.

«Знать... Держу пари, многие из них создадут проблемы одиноким культиваторам вроде меня».

«Испытание — это дело личных способностей, но это не остановит семьи участников от интриг перед его началом. Я знаком с менталитетом знати, поэтому смутно представляю, какие методы они будут использовать, чтобы увеличить шансы своих потомков. Держу пари, они как минимум попытаются устранить как можно больше переменных. Не думаю, что они просто позволят кому-то без статуса занять первое место в Испытании. Они слишком потеряют лицо».

Ной повернулся к Гранту.

— Правильно ли я понимаю, что даже семьи, которые купят себе право на участие, отправят своих потомков на Испытание?

Грант кивнул.

— Да, они не только сэкономят огромное количество ресурсов в случае успеха наследника, но и захотят продемонстрировать силу своих новых поколений. В конце концов, это демонстрация будущей мощи их семьи.

Ной снова посмотрел на город.

Его окраины были пустынны, лишь несколько ленивых стражников пили вино за столами у дороги.

Однако Ной чувствовал оживление, царившее внутри города.

— Пошли.

Он перестал думать о вещах, которые не мог контролировать, и двинулся по дороге. Грант поспешно последовал за ним.

Когда они уже собирались войти, один из стражников крикнул со своего места:

— Эй, вы двое! Вход в город — один золотой с каждого! Не заставляйте меня...

Его слова прервал металлический предмет, который врезался в стол и разнёс его в щепки. Все стражники испуганно вскочили и уставились на оружие.

Это был топор превосходной работы, и они знали, что его стоимость превышает пять золотых.

Они повернулись и посмотрели на двух мужчин, идущих по городской улице.

Человек в капюшоне уже миновал вход, а высокий неловко почёсывал затылок, извиняющимся жестом кланяясь.

— Прошу прощения, но молодой господин устал, надеюсь, топор покроет ущерб и наш вход.

Один из стражников медленно кивнул, по его лбу скатилась капля холодного пота.

Грант снова поклонился и последовал за Ноем, который уже ушёл далеко вперёд.

Стражники переглянулись и зашептались.

— Думаю, в это время нам стоит поосторожнее с вином.

— Согласен, если мы обидим кого-то с характером похуже, нам может очень не повезти.

— Да, да, мудрые слова. Если мы будем пьяны и какой-нибудь аристократ разозлится на нас, нам конец.

С того дня стражников города Туттак больше никогда не видели пьяными.

Тем временем Ной продолжал быстро идти к видневшимся вдали лавкам.

Он бросил оружие, чтобы продемонстрировать силу. Он знал, что при входе незнакомцев в город обычно проводится досмотр, поэтому решил вести себя как раздражённый аристократ.

Что до денежной потери, то его это совершенно не волновало, если это обеспечивало ему анонимность.