Глава 90. Охота

Дни шли, и путешествие Ноя стало однообразным.

Большую часть времени бодрствования он посвящал тренировкам, а в путь отправлялся лишь после полудня.

Впрочем, такая жизнь ему нравилась: его сила неуклонно росла, а побег из лап семьи дарил чувство свободы.

Единственной проблемой оставался его кровавый компаньон.

Поскольку он путешествовал только днём, шансы встретить зверя 3-го ранга с элементом тьмы были невелики.

Однако это не означало, что магических зверей было мало.

Ной стоял на ветке одного из деревьев, неторопливо ел и наблюдал за битвой внизу.

На земле насмерть сражались два зверя на пике 3-го ранга — вероятно, решали, кому достанется территория.

Одним из них был какой-то чёрный медведь, названия которого Ной не знал, а другим — Громовой волк.

Волк использовал скорость и дальнобойные атаки, чтобы раз за разом ранить противника, но живучесть медведя была колоссальной — он выдерживал каждую ударившую в него молнию.

«Медведь, скорее всего, магический зверь элемента земли, у него потрясающая защита. Если он хоть раз поймает волка, битва закончится».

Всё случилось так, как и предсказывал Ной.

Громовой волк подобрался слишком близко, и медведь резко прыгнул на него.

Его четырёхметровая туша обрушилась на волка, превратив его тело в месиво из плоти и крови.

«Волкоподобные магические звери обычно сильнее в стаях, а медведь — одиночка. Глупо было драться с ним один на один».

Он покачал головой и продолжил путь.

Прошло ещё несколько дней, но магических зверей с элементом тьмы по-прежнему не было и следа.

По мере приближения к городу Эбонрест на горизонте показались очертания горы.

«Это гора Шелфан. Кажется, я зря так торопился эти две недели. Не прошло и месяца, а я уже здесь».

Ему не хотелось так скоро возвращаться в человеческое общество.

«Думаю, стоит ещё немного сбавить темп. Не хочу без надобности показываться на людях».

Чем больше времени он проводил среди других людей, тем выше была вероятность, что его обнаружат.

В конце концов, события в отдельном измерении произошли совсем недавно, так что пока лучше было скрываться.

«Нужно исследовать окрестности по ночам. Моя сила растёт слишком быстро, чтобы Ассея и дальше была полезна».

Даже в бою с Леной его кровавый компаньон пригодился лишь для того, чтобы выиграть время и позволить Ною сражаться с меньшим числом противников одновременно.

«В академии все культиваторы будут либо отвратительно богаты, либо невероятно талантливы. Я не могу явиться туда неподготовленным».

Той же ночью он приступил к поискам.

В самый тёмный час он прервал медитацию и отправился исследовать окрестности.

Ночью охотилось множество разных магических зверей, и лесная среда кардинально преобразилась.

Совы, змеи, пауки — ночные хищники сновали повсюду в поисках добычи.

Ной присоединился к ним. Его глаза светились во тьме, обеспечивая идеальное зрение, и он чувствовал, что его чувства обострились.

«Похоже, поскольку элемента тьмы сейчас в избытке, даже моё состояние стало более сосредоточенным».

Однако та ночь поисков не увенчалась успехом.

Ной не слишком расстроился и просто повторил вылазку следующей ночью.

Так прошла неделя, а он всё ещё не нашёл никаких следов своей цели.

На седьмую ночь он прыгал с ветки на ветку, внимательно осматриваясь.

Он уже собирался прекратить охоту и найти место для отдыха, как вдруг мимо него на высокой скорости пролетела какая-то фигура.

Рука Ноя молниеносно метнулась и схватила маленького зверька.

Это был магический зверь типа летучей мыши, его сила соответствовала среднему уровню 1-го ранга, но, осмотрев его, Ной почувствовал знакомую энергию.

«Элемент тьмы!»

Летучая мышь изо всех сил пыталась вырваться из его хватки, но Ной просто смотрел на неё.

Затем он разжал руку, и мышь тут же улетела.

Ной последовал за ней, пока зверь не юркнул в небольшую нору в земле.

Он подошёл к проходу и направил внутрь свою ментальную энергию, чтобы получить представление о его строении.

Полость, казалось, вела в подземную пещеру, и он ощутил присутствие множества жизненных форм.

«Наконец-то я что-то нашёл».

Он решил отдохнуть у входа один день, чтобы собрать больше информации.

Днём у входа было тихо, и другие магические звери просто проходили мимо.

Однако ночью из норы вылетали летучие мыши и возвращались с маленькими жертвами.

Когда Ной увидел, как летучая мышь 2-го ранга притащила другого магического зверя 2-го ранга, он понял, что происходит.

«Они собирают еду для лидера».

Он невольно улыбнулся и приготовился войти в пещеру при свете дня.

Он предположил, что в это время такие звери отдыхают, так что это был лучший момент для исследования.

Наступил полдень, и он без промедления прыгнул в проход.

Пролетев около трёх метров, он коснулся земли.

Перед ним вглубь уходил длинный коридор.

Ной пошёл по нему и заметил множество других проходов, ведущих на поверхность.

«Количество летучих мышей, которых я видел, — вероятно, лишь часть роя. Это хорошо, значит, есть высокая вероятность встретить их версию 3-го ранга».

Он продвинулся на несколько сотен метров, и начали появляться первые живые существа.

В основном это были магические звери типа летучих мышей, но встречались также пауки и грызуны.

Ранги последних были довольно низкими, так что было очевидно, что в этой подземной области правит стая летучих мышей.

Затем он достиг, по-видимому, центральной точки пещеры — перед ним раскинулся просторный зал.

Пол был пуст, но на потолке, зацепившись нижними когтями, вниз головой спали сотни летучих мышей.

В центре стаи виднелись три большие фигуры.

У них было по две пары крыльев, и одна из них была немного крупнее двух других.

Ной не смог сдержать широкой улыбки.

«Нашёл».