Глава 97. Уединение

«Тысяча?!»

Ной заметил, как расширились глаза служащей, прежде чем она снова опустила голову. Он понял, что это большая сумма.

— Я согласен.

Соломон улыбнулся, увидев, что Ной принял его предложение, и взмахнул рукой.

На столе появились двадцать сияющих кристаллов, своим блеском намного превосходивших Кредиты Ноя.

Ной взял один и с интересом осмотрел его.

Соломон заметил его действия и небрежно проговорил:

— Каждый стоит пятьдесят Кредитов. Будь осторожен, кто-нибудь может воспользоваться твоей неопытностью.

Казалось, он был в хорошем настроении после того, как получил Копьё.

Ной положил Кредиты в своё пространственное кольцо и поклонился.

— У Мастера Соломона есть какой-нибудь совет насчёт теста в академию?

Соломон рассмеялся.

— Ха-ха, как только увидел доброе отношение, сразу попытался этим воспользоваться! Напоминаешь мне меня в молодости.

Соломон слегка покачал головой, прежде чем заговорить снова.

— Тест каждый раз меняется, так что все знания устарели. Просто отправляйся в город Эбонрест и следуй за вереницей таких же юнцов, как ты. Хотя, возможно, тебе стоит быть осторожнее по дороге в город.

Ной кивнул и ещё раз поклонился, прежде чем выйти из лавки.

Внутри женщина повернула голову к своему мастеру и растерянно спросила:

— Мастер, если вы знали, что он неопытен, почему не сбили цену?

Соломон ответил:

— Он недолго будет неопытным. Если бы я его обманул, он бы никогда не вернулся, чтобы продать ещё такое же хорошее оружие. И кто знает, может, он станет следующим талантом академии.

Служащая посмотрела в ту сторону, куда ушёл Ной, и задумалась.

«Он определённо слабее меня. Однако почему мне кажется, что если бы мне пришлось с ним сражаться, это было бы опасно?»

Тем временем Ной нашёл самую захудалую на вид гостиницу и вошёл внутрь. За стойкой регистрации сидела женщина почти без зубов, с сальными и грязными волосами.

В главном зале гостиницы стояло всего несколько треснувших деревянных столов, на которых спали пьяницы. В комнате стоял запах рвоты и мочи.

«Идеально».

Ной выбрал это место именно из-за его плачевного состояния.

Слова Соломона подтвердили его опасения насчёт благородных семей, поэтому он решил вести себя как можно незаметнее.

Пожить некоторое время в вонючем месте — не проблема, если это поможет ему благополучно добраться до города Эбонрест.

Ной повернулся к старухе за стойкой и, не давая ей сказать ни слова, решительно произнёс:

— Мне нужна одноместная комната на полтора месяца, желательно тихая. Еду приносить не нужно, просто оставляйте дважды в день ведро чистой воды перед моей дверью.

Женщина улыбнулась, обнажив свой безобразный рот, и произнесла одну-единственную фразу:

— Тридцать золотых.

Ной сунул руку под одежду, и когда он вынул её, на ладони лежало тридцать золотых монет.

Он положил деньги на стойку, и женщина поспешно схватила большой ржавый ключ и протянула его ему.

— Последний этаж, в конце коридора, левая.

Гостиница была трёхэтажным зданием, так что Ной сразу поднялся на последний этаж. В конце коридора он открыл указанную дверь и вошёл. Комната была маленькой, в ней стояла лишь простая кровать, и больше никакой мебели.

Однако для Ноя, который провёл последние два месяца в лесу, этого было более чем достаточно.

Ной сел на пол и немного подумал.

«До теста два месяца, а город Эбонрест в трёх днях пути отсюда. Я буду усердно тренироваться эти полтора месяца, а потом выдвинусь».

Он добрался до гостиницы глубокой ночью, поэтому сразу же начал медитировать, используя технику культивации. Его ноги были скрещены, а между сложенными руками появился вихрь. Проходили дни, а затем недели.

Обстановка в городе Туттак становилась всё оживлённее: в его пределы въезжали роскошные кареты и направлялись в специально отведённую зону. Прибывали многочисленные благородные семьи из разных доменов, наслаждаясь услугами, которые город предлагал важным персонам. Здесь были и крупные, и средние, и даже малые семьи — все съезжались на тест в академию.

Ной не присоединялся к этой суете и просто оставался в своей комнате, чтобы культивировать.

Он знал, что семьи из владений Шости сюда не приедут, так как в месяце пути от города Моссгроув была другая зона для проведения теста — в конце концов, он тщательно выбирал это место.

Иногда он выходил из комнаты, чтобы узнать у женщины за стойкой последние новости и купить ещё провизии.

Многие из её рассказов были просто слухами, но некоторые насторожили Ноя, заставив его быть ещё более осторожным.

«В лесу между городом Туттак и городом Эбонрест появилась банда разбойников. Они нападают на караваны знати, убивая или тяжело раня их младших членов. Лица разбойников полностью скрыты, так что невозможно узнать их происхождение».

«Разбойники, настолько сильные, что могут нападать на благородные семьи? Кажется, они даже не пытаются скрывать свои действия».

Как он и подозревал, знать начала плести интриги против участников теста.

«Я и не предполагал, что они будут нападать и на другие благородные семьи. Место в академии действительно желанно».

При этой мысли его глаза слегка блеснули.

«Ещё одна причина поступить туда! Эхо!»

Татуировка трёхглазой летучей мыши издала тихий, неслышимый для людей звук.

Тотчас же в его сознании возникло изображение круглой области радиусом в сто метров с Ноем в центре.

Деталей было немного, поскольку сцена создавалась из вибраций объектов, с которыми сталкивался звук, но этого было более чем достаточно, чтобы понять, не шпионит ли кто-нибудь за ним поблизости.

«Сегодня тоже ничего подозрительного. Похоже, за мной действительно никто не следит».

Он был осторожен в городе, но всё же иногда ему приходилось раскрывать кое-что о себе.

Например, Соломон знал, что у него есть тысяча Кредитов, но за всё это время никто не пришёл его искать.

«Это очень хорошо. Теперь пора готовиться. Через неделю я отправлюсь в город Эбонрест!»