Глава 63. Зона Смерти

Ной добрался до своего обычного наблюдательного пункта и посмотрел в сторону стаи.

Змеи, как обычно, прилагали все усилия, чтобы сопротивляться голоду и избежать любого увеличения своей силы, однако воля к жизни не позволяла им просто умереть от истощения.

Всё выглядело так же, как и в другие дни, поэтому Ной решил, что пора действовать.

Увеличить свою силу он больше не мог, так что лучше было двигаться, пока не случилось ничего непредвиденного.

Ной вошёл в тело Ассеи и медленно пополз к массе змей.

Звери в стае были несколько удивлены, обнаружив, что к ним присоединился новый сородич — никто по доброй воле не обрёк бы себя на такую жизнь.

Тем не менее, они ничего не предприняли и лишь мгновение наблюдали, как чёрный бесплотный змей вползает в клубящуюся толпу.

Ной погрузился в море тел и начал двигаться, используя свою ментальную энергию как компас, чтобы не сбиться с пути.

Ему нужно было добраться до стены в конце долины, и он предпочёл бы в процессе не наткнуться на тело Короля.

Продвижение было медленным, поскольку он старался поддерживать тот же темп, что и окружающие его особи.

Путешествие Ноя через море змей началось.

Он не решался находиться на поверхности, но присутствие Короля сбивало его с толку, поэтому ему приходилось систематически всплывать, чтобы определить своё положение.

Иногда он чувствовал острую боль из-за ощущений Ассеи, когда другие змеи вокруг откусывали маленькие кусочки её нематериальной кожи.

Однако он просто игнорировал это, поскольку уже учёл такую возможность при разработке своего плана.

Каждый раз, когда его кусали, он погружался глубже в стаю, чтобы исцелить своего компаньона.

Повторяя этот цикл, он медленно приближался к своей цели.

Он был полностью погружён в змеиные тела, а Король излучал постоянное давление, которое заставляло его нервничать.

Ною казалось, что он задыхается внутри стаи, но защита Ассеи помогала ему продолжать двигаться.

Ему потребовалось полдня, чтобы проползти через тысячи зверей, и он чувствовал себя крайне уставшим из-за постоянного напряжения, которое ему приходилось выдерживать.

Однако сцена, которую он увидел на другой стороне, обескураживала.

За спиной Короля не было змей, или, вернее, их там быть не могло.

Излучающая свет полость была прямо перед ним, но он не мог безрассудно броситься к ней.

Голова Короля была направлена в сторону прохода, и каждый раз, когда он дышал, куски земли осыпались, а почва разъедалась.

Даже во сне его дыхание могло убить любого слабака!

Ной увидел, как двухголовый змей 2-го ранга соскользнул со стаи и оказался в зоне перед головой Короля.

Его тело было разорвано на куски, как только Король выдохнул!

Коническая зона смерти начиналась от головы Короля и заканчивалась у входа в проход в стене.

«Теперь я знаю, почему ни один зверь не сбегает. Они просто не могут».

Последняя дилемма, которая беспокоила его при создании плана, была решена.

«С его силой он должен быть способен подчинять змей мощнее 4-го ранга. Неужели он съедает их сразу, потому что они могут сбежать?»

Постоянное давление, которое он излучал, заставляло змей оставаться в стае, а его дыхание перекрывало им единственный выход.

«Настоящий вопрос в другом: смогу ли я выжить, пока не доберусь до полости?»

Если бы Ной вошёл в зону смерти из ближайшей к проходу точки, расстояние составило бы около ста метров.

С его скоростью и частотой выдохов Короля ему пришлось бы пережить две-три атаки.

«У меня нет другого выбора. Сначала я пополню ментальную энергию, а потом двинусь».

«Дыхание» в его теле не было проблемой, поскольку он завершил шестой цикл, а плотность «Дыхания» в этой области была самой высокой в долине.

Однако ментальной энергии, которую ему пришлось потратить, чтобы перебраться на другую сторону стаи, было много, и ему нужно было восполнить её, прежде чем преодолеть последнее препятствие.

«К счастью, мне нужно лишь отдать приказ, и Ассея будет выполнять его самостоятельно, пока у меня хватает Дыхания для её поддержки».

Одной из сильных сторон Заклинания Начертания Тела было то, что пользователю нужно было потратить лишь немного ментальной энергии, чтобы отдать приказ кровавому компаньону, а остальное время тот действовал самостоятельно, следуя приказу.

Это означало, что, не считая первоначальных затрат и давления от разделения чувств, расход ментальной энергии был чрезвычайно низким.

В месте, где «Дыхание» было так сконцентрировано, кровавый компаньон мог работать почти бесконечно, затрачивая лишь немного ментальной энергии.

Конечно, это было также связано с техникой питания тела Ноя, поскольку она поглощала «Дыхание» сама по себе, без необходимости медитации со стороны Ноя.

Ной решил отдохнуть в стае змей.

Он заснул в теле Ассеи, пока та тихо двигалась по краям пустой конической области.

Давление от Короля всё ещё ощущалось, поэтому потребовалось больше времени, чтобы уровень воды в ментальной сфере Ноя поднялся и занял половину её объёма.

Когда он проснулся, его встретила знакомая картина свернувшихся друг на друге змеиных тел.

«Жизнь или смерть — всё решится в этих ста метрах».

Ассея двинулась к краю стаи, в ближайшее к полости место.

Ной отбросил все лишние мысли, сосредоточившись только на движении вперёд и терпении любой боли, которая на него обрушится.

Он уставился на голову Короля, выжидая момент его выдоха, чтобы выбрать наилучшее время для рывка.

Как только дыхание ударилось о стену и рассеялось, Ной на полной скорости рванул к полости.

Змеи в стае увидели, как чёрный змей движется в зоне смерти к надежде, от которой они давно отказались.