Сентрак уверенно вел лодку к входу в Море вокруг в Метру Нуи. Это было долгое путешествие, но ни он, ни Затененный не спали. Постоянно живя среди потенциальных врагов, Затененный редко смыкал глаза кроме тех моментов, когда оказывался за запертой дверью. Сентрак же не нуждался во сне и многих других вещах, кроме выполнения своего долга.

Практически все морские пути, ведущие из Метру Нуи к другим землям, были закрыты братством Макуты много лет назад. Только один был открыт, в результате действия кого-нибудь или чего-нибудь, сумевшего прорвать в металле широкую дыру. Затененный догадывался, что это работа Крекки, так как этот путь в Метру Нуи проделали он и Нидики.

Когда лодка проплыла через ворота, неявный серый предмет привлек внимание лидера Темных Охотников. Он приказал Сентраку остановиться на небольшом расстоянии от узкого каменного уступа, обрамляющего ворота. Ближайшее рассмотрение подтвердило его подозрение: это была Маска Силы Канохи, Маска Скорости, если быть точнее.

- Ты знаешь, что это? – спросил он Сентрака. – Маска Канохи – одно из многих занятий различных Тоа. Не приходится сомневаться в ее принадлежности какому-нибудь храброму герою, который приплыл сюда из Метру Нуи рассмотреть вблизи эти ворота, думая, что он делает что-то хорошее для своего города. Он достиг цели, но лишь после большого сражения, и в конце концов умер от полученных ран. После него осталась только его маска.

Затененный повернулся, чтобы посмотреть на своего телохранителя, который все еще широко открытыми глазами смотрел вперед.

- Ты думаешь, он нашел геройскую смерть в этих водах? – Темный Охотник пнул маску в море, наблюдая, как она исчезает в волнах. – Или просто нашел себе последнее пристанище в грязи, как дурак?

Вакама и Нокама стояли на коленях около канала и вглядывались в Великий Храм. Его патрулировали Ваки Бордаки, как это было и раньше. Обычно, Матораны могли входить и выходить когда хотели без всяких затруднений, если они хотели остановиться в общедоступных секциях. Но Та-Маторан сомневался, было ли это так в новом, более строгом Метру Нуи.

- Мы никогда не пройдем мимо них, - прошептала Нокама – Это глупо.

- Нет, мы войдем, - заверил ее Вакама.

- Ты говоришь так уверенно.

- Почему бы и нет? Ведь я с тобой, - сказал он, улыбаясь. – Кроме того, я знаю один вход.

Память Вакамы сохранила воспоминания о его бытности Тоа Хордика, включая тот случай, когда он проскользнул в Великий Храм мимо сторожащих его Тоа. Он не мог особенно гордиться этим моментом. Он проник туда, чтобы похищать и запугивать, служа подлой Рудаке. Он очень старался забыть те события, но еще помнил дорогу внутрь.

Вакама привел Нокаму к уединенному месту в дальнем конце моста, ведущего в храм. Частично скрытый люк в земле вел в старый канал. Канал раньше использовался для транспортировки очищенного протодермиса из Великого Храма в город, но в последующие годы был заменен на акведук. Канал проходил под водой и вел в центр Храма.

-Ты думаешь, что я полезу туда? – спросила Нокама.

- Думай об этом, как о брошенном вызове, - сказал Вакама. – Что это нужно, чтобы улучшить наш мир, где живут Матораны.

Канал был узким и темным, и пах сыростью. Мелкие существа ползали вокруг Вакамы и Нокамы, но разглядеть, кто они, было невозможно, что, вероятно, было и лучше. Поскольку канал проходил под морем, давление увеличилось до такой степени, что они чувствовали себя, как будто две огромные руки сжимали их головы.

В конце концов, они вылезли с другой стороны, в одном из залов Великого Храма, где проводили очистку протодермиса. Вакама жестом предложил Нокаме тихо следовать за ним, поскольку в комнате были рабочие-Га-матораны, которые могли принять их за злоумышленников. Вместе они проскользнули в тени и завершили свой путь через коридор.

- Теперь куда? – спросил Вакама.

- Все, что написано про Маску Времени – всего лишь легенды, - ответила Нокама, оглядываясь вокруг. Она явно чувствовала себя неуютно оттого, что была здесь. – Никто даже не знал как ее можно сделать. Как это удалось тебе?

- Никогда не задумывался, - сказал Вакама. Не было времени обсуждать происхождение маски, о которой в настоящее время он даже не мог с уверенностью сказать, что он ее создал. Он сделал Маску Времени, когда был Тоа Метру, но в этом новом мире он никогда не был Тоа Метру. Маска времени, которая, как он подозревал, была причиной всего этого, возможно, никогда не существовала. Парадокс, от которого у него болела голова.

Нокама привела его в маленькую комнату, с высокими стопками каменных табличек:

- Все это предназначено для отправки в Башни знаний после перевода, - сказала она. – Большая их часть привезена торговцами из других городов еще до того момента, как морские ворота были закрыты. Мы едва начали составлять их каталог, но может быть, здесь что-нибудь есть.

Два Маторана методично начали пробираться через таблички. Поскольку Вакама не мог прочесть эти тексты, он просто рассматривал картинки, вырезанные на камне, в надежде увидеть что-нибудь похожее на Маску Времени. Не увидев ничего похожего, он откладывал табличку и переходил к следующей.

Помолчав, он сказал:

- Насколько все в городе плохо?

- Плохо. Очень плохо, - ответила Нокама. – Морбузак завладел почти всем Ле-Метру. Тоа Оркам сделал смелую попытку бороться с ним, но он слишком долго думал, прежде чем начал действовать. Он еще приходит в себя от своих ран. Без того, что делалось в этом Метру, воздуховоды разбиваются и воздушные корабли падают на землю. Все в городе идет к остановке.

- У Тоа есть план, как остановить Морбузак?

- Тоа Висола говорила что-то о том, что надо найти Великие Диски, - ответила Нокама. – Но они не могут найти, где эти диски находятся.

«Еще один парадокс, - подумал Вакама. – Я использовал Великие Диски, чтобы сделать Маску Времени. В этом мире они, очевидно, не существуют.»

Он поднял другую табличку, взглянул на нее и похолодел от того, что узнал на ней. Фигура, вырезанная на табличке, походила на существо, которое сорвало с него Маску Времени на Великом Барьере.

- Это кто? Это что? – спросил он.

Нокама взглянула на табличку и начала читать вырезанный текст:

- Это… я думаю, что его имя Вопорак. .. Очень мощный… Здесь я не могу прочитать… Служит Темным Охотникам для того, чтобы… - Нокама расширила глаза – Вакама, это было бредом – искать Маску Времени.

- Что? Читай все!

- Он обладает способностью чувствовать изменения времени и чувствует, когда такую маску создают, - сказала она. – Если Маска Времени приходит в бытие, Вопорак может найти ее, где бы это не произошло, и завладевает ею для Темных Охотников.

Нокама взглянула на Вакаму:

- Видишь, почему это так важно? Скажи мне правду – ты ищешь эту вещь в Метру Нуи? Теперь ты видишь, почему я сказала, что выбор места, где ее спрятать, так важен – может быть, слишком важен, чтобы доверить его тебе.

Вакама кивнул:

- Может быть, ты и права, Нокама. Пойдем со мной. Я полагаю, сейчас правда выяснится.

Высоко над крышами Га-Метру, Сентрак ждал, когда Вакама появится из канала протодермиса. Если неживой защитник крепости Темных Охотников и был удивлен личностью спутника Вакамы, он не показывал этого. Кроме того, в этом месте он должен был не иметь свое мнение, а просто выполнять приказы.

Затененный стоял, и размышлял о паре путешественников, бредущих по Метру. Во-первых, пейзаж не вызывал у него никаких чувств. Почему Вакама шел по метру не один? Где были Тоа, которых он ожидал увидеть? Наверняка Тоа Огня сам по себе не мог надеяться убить двух Темных Охотников.

Потом новая мысль воникла в голове Затененного, заставив его забеспокоиться. Он исследовал эту мысль и последствия, к которым она вела. Он начал видеть контур заговора, почти такого же хитрого, как его собственный. Вакама был в его центре, знал ли об этом прирожденный Та-Маторан, или нет.

- Мы последуем за ним, - сказал Затененный. – Он приведет нас к ответу, который мы здесь ищем. Когда у нас будет этот ответ, Сентрак, ты прикончишь его… способом, который будет посещать в ночных кошмарах всех Тоа, когда бы они ни родились.

- Куда ты меня тащишь? – спросила Нокама в шестой раз.

- По-Метру, - ответил Вакама. Он нашел повозку с Уссалом, и уговорил водителя дать ее взаймы. При обычных обстоятельствах погонщик никогда бы не позволил воспользоваться своей повозкой или своим животным без его присмотра. «Но здесь мы далеки от обычных обстоятельств», - напомнил себе Вакама.

- Маска Времени спрятана там?

- Что-нибудь там точно спрятано, - сказал он. – Если я прав, что-то столь же разрушительное, как и маска… то, что я надеялся никогда больше не увидеть.

- Говори прямо! – сердито сказала Нокама. – Скажи мне, куда мы направляемся, и почему, огнеплюй, прежде чем я…

- Ну, Нокама, потише, - ответил Вакама. – Я всегда думал, что ты самая терпеливая из всех нас. Ты же не хочешь доказать обратное?

Они пересекли границу По-Метру. Дорога шла к каньону, и высокие здания сменились складами и хижинами. Звук инструментов резчиков раздавался над районом. По пути Вакама заметил небольшое стадо бегущих Киканало.

- Это действительно совершенно замечательное место, - пробормотал Вакама. – Досадно, что мы не понимали значения того, что имели.

- О чем ты говоришь?

- Обо всем этом, - продолжал он. – Метру. Рахи. Солнце, звезды… Метру Нуи был прекрасным городом. Мир был хорошо организован и благожелателен, под покровительством Великого Духа Мата Нуи. Мы думали, что так будет всегда, и не ценили этого в прошлом. Никто из нас, даже ты.

- Вещи меняются, - ответила Нокама уныло. – Мы не всегда можем знать причины этого. Мы верим, что кто-то более сильный знает, как будет лучше для всех нас.

- Ты имеешь в виду кого-нибудь вроде Тоа Висолы? Я не знал, что сила Тоа автоматически увеличивает и мудрость ее обладателя.

Нокама резко рассмеялась.

- Мы говорили о реальной силе, Вакама. Не о той, которой Тоа создают дожди и потоки ветра. Сила определять будущее… сила власти…способность изменить жизнь других навсегда… вот, что я имела в виду.

- Но что, если эти другие не хотят, чтобы их жизнь изменяли? Если они счастливы такими, как есть?

Нокама покачала головой.

- Не важно, что они хотят. Они будут жить в том мире, который их руководители создадут для них, потому что они знают, как это сделать. Если бы Мата Нуи не хотел собрать их вместе, он бы не сделал их такими послушными.

Вакама остановил повозку Уссала:

- Ну вот, я довел тебя практически до конца. Наша судьба в пещере перед нами.

- Маска Времени не там, - твердо сказала Нокама.

- Как ты узнала?

- Просто. Я туда не пойду.

Вакама хотел заметить, что это правильно, и он пойдет один. Но прежде чем он начал говорить, повозка яростно затряслась, выбросив его на каменную поверхность. Он увидел побег Морбузака, изогнувшийся в воздухе, чтобы схватить его в мощные объятия.

Это зрелище вернуло его к плохим воспоминаниям. Растение Морбузак было создано Макутой как часть его плана по захвату контроля над Метру Нуи. Потребовались усилия шести Тоа Метру, вооруженных Великими Дисками, чтобы остановить его. Уменьшенный до Маторана, Вакама в одиночку не имел никаких шансов. Этот факт тем более его беспокоил, что Нокама все еще сидела в повозке, как если бы ничего не происходило.

- Нокама! Сделай что-нибудь! – крикнул он, уклоняясь от проклятого побега.

- Это плохое место, - сказала Га-Маторанка. – Нам надо уйти.

«Ну, какая неожиданная новость», - подумал Вакама, тогда как Морбузак потянулся за ним снова. Он схватил камень и швырнул его в лиану. Морбузак перехватил каменьв воздухе, и бросил на землю. Пыль и осколки взлетели в воздух, осыпав Вакаму.

Растение увидело свой успех. Два побега обвились вокруг Вакамы и потащили его в дыру в земле, из которой появились. Вакама уперся ногами в поверхность и боролся изо всех сил, но не мог разжать тиски. Не прошло и нескольких секунд, как он оказался под землей и, вероятно, навсегда.

Этого было достаточно, чтобы заставить Нокаму действовать. Она выскочила из повозки с такой скоростью и проворством, каких он никогда не видел раньше, бросилась на побег и охватила его руками. На секунду он удивился, что она всерьез надеется победить Морбузак в этом споре. Затем, к его изумлению, побеги внезапно бросили его и скрылись в дыре, оставив за собой тонкий след черного сока.

Нокама обернулась и взглянула на Вакаму, но не помогла ему подняться.

- Теперь мы можем идти? - спросила она.

- Если ты хочешь, - ответил Вакама, поднимаясь сам. – Я должен увидеть кое-что связанное с маской.

Он залез в повозку Уссала и взялся за поводья. Нокама неохотно вновь заняла свое место сзади него.

В пещере под ними, растение залечивало свои раны. Синее создание ранило его, хотя и не очень сильно. До сих пор растение никогда не чувствовало боли. С этого момента, - подумало растение, - это не так. Я играю небольшую роль в этом гигантском плане, это правда, - продолжило живое растение. – Но я может быть единственный, кто знает настоящую силу случая. Так что, если я захочу, - а я этого захочу – Вакама услышит обо мне снова.