Матораны из других частей города редко путешествовали в Ко-Метру. Хотя не все Ко-матораны были недружелюбными, но часто они была именно такими. Кроме того, особо нечего было делать в этом молчаливом днем и ночью, заснеженном районе. Такуа как-то говорил, что он часто начинал разговаривать шепотом, попадая в Ко-Метру, хотя он никогда не мог объяснить, почему.

В последний раз, когда Вакама здесь был, район был заброшен всеми, кроме Рахи. Башни Знаний еще стояли, но они были сильно повреждены землетрясением, которое прокатилось через город. По крайней мере, так было в последний раз, который Вакама помнил – и, конечно, не было доказательств, что что-нибудь из этого когда-то происходило. Ко-матораны заполняли улицы, Башни Знаний стояли высокие и гордые, и даже транспортная система сейчас работала. В обычных обстоятельствах, глядя на неповрежденный Метру, можно было бы решить, что это воплощение мечты. Сейчас это больше походило на кошмар.

Вакама так растерялся, что едва не уткнулся в гигантскую ледяную скульптуру. Он рассмотрел ее, и увидел, что это фигура Тоа, носящего Великую Маску Иллюзии. На постаменте было высечено имя Тоа Эйри.

Конечно, - подумал Вакама. – Он бы стал Тоа Льда, если бы Ликан не выбрал Нуджу. Лучшее доказательство того, что или мир сошел с ума, или я. Я голосую за мир.

На спокойной боковой улице он нашел Башню Знаний, в которой, будучи матораном, работал Нуджу. Ученики, находящиеся перед дверью, решительно настаивали, чтобы никто не поднимался на верхние уровни ни по какой причине. Его пропустили только тогда, когда он сказал, что ему надо доставить наверх оборудование для телескопа Нуджу, которое позволит сделать телескоп в 10 раз более мощным, чем сейчас. Они были так возбуждены возможностью лучше увидеть звезды, что не задали больше никаких вопросов и не стали проверять его – что было очень хорошо, учитывая, что никакого оборудования не существовало.

Нуджу, снова Маторан, как раньше, был занят напряженной работой по наблюдению звезд, для астрономического доказательства будущего Мата Нуи. Он даже не обернулся на звук, вызванный появлением Вакамы.

- Кто бы ты ни был, выйди, - сказал Нуджу. – Если не можешь уйти, стой сзади. Неужели об этом все время нужно напоминать, как в первый раз?

- Нуджу, мне надо с тобой поговорить.

Ко-Маторан через плечо взглянул на посетителя. Вмонтированный в его маску телескоп вытянулся и втянулся, чтобы рассмотреть его получше.

- Ты Вакама, так? Один из тех, кто встроил телескопическую линзу в мою массу?

- Правильно, - ответил Вакама. – Мне нужна твоя помощь. Это насчет Маски Времени.

Это привлекло внимание Нуджу:

- Ты закончил ее? Где она?

- Я… Она не со мной. Мне надо узнать, есть ли какие-нибудь легенды насчет тех сил, которые она может иметь.

Нуджу поднял руки к небу:

- Легенды! Есть легенды обо всем, Вакама. Иногда я думаю, что все Матораны весь день только и заняты тем, что создают легенды. Спроси точнее.

- Нуджу, я … что-то очень дурное происходит в этом городе, - начал Вакама.

- Я знаю. Нас атакует дикое растение, - кисло сказал Нуджу. – Это все?

- Нет, я имел в виду не то, что ты мог бы предположить. Ты… ты должен бы быть Тоа!

Нуджу некоторое время таращился на Вакаму в ошеломленном молчании. Потом разразился смехом. Он звучал слишком громко, обычно в Ко-Метру было очень спокойно.

- Я – Тоа? Ни за что, даже за весь очищенный протодермис в Га-Метру, - сказал Нуджу, поворачиваясь к Вакаме спиной. – Ну ладно, мы немного пошутили. Теперь давай, уходи.

Вакама сделал три быстрых шага, ухватил Нуджу, и развернул его обратно.

- Это не шутка! Ничего этого здесь быть не должно! Башни Знаний разбиты, вредное растение побеждено, Архивы разбиты, и Рахи из него вырвались в город. Я видел это, и ты тоже! Ты не помнишь?

Нуджу медленно кивнул:

- Конечно, Вакама. Все как ты говоришь. И ты думаешь, могла ли Маска Времени сделать это? Ну, хорошо, я мог бы помочь тебе больше, если бы исследовал маску. Ты можешь где-нибудь достать ее?

- Нет, я… - Вакама остановился на полуслове. На долю секунды комната изменилась. В стене внезапно образовалась большая трещина. Ледовые летучие мыши гнездились в расщелинах. Нуджу в комнате не было. Вакама стоял в ней один… и он был Тоа.

Так же быстро комната стала прежней – аккуратной, обычным местом работы Ко-маторанских пророков. Нуджу махал рукой перед маской Вакамы.

- Привет? – спросил Ко-Маторан. – Ты здесь? Я не думаю, что проблема в Маске Времени, дружище. Я думаю, может быть твоя собственная маска тебе жмет? Сходи и принеси мне маску, которую ты сделал, и посмотрим, что я тогда смогу обнаружить.

Вакама хотел объяснить, что у него нет маски, кто-то ее украл. Но, подумав, он не произнес ни слова. Что-то говорило ему, что будет лучше, если никто не будет об этом знать – по крайней мере до тех пор, пока у Вакамы не появится лучшая идея о том, что происходит в Метру Нуи.

Но у него все равно не было бы шансов что-нибудь еще сказать Нуджу. Окно обсерватории Башни знаний вдребезги разбил взвод Ваки Кираков. Они ворвались в комнату и придвинулись к Нуджу, приведя жезлы в боевую готовность.

- Нет! – вскрикнул Ко-Маторан. – Я работаю! Он мне мешал! Посмотрите, я стою в середине…

Жезлы Ваки вспыхнули. Сила дезориентации, которую они имели, подействовала мгновенно, и Нуджу потерял всякое представление о том, где он находится, и когда.

- И не он один, - подумал Вакама мрачно, и выбежал из комнаты.

Вакама направился по транспортной системе в Га-Метру. Как и другие места города, район выглядел совершенно нормально. Ученики и преподаватели входили и выходили из школ, большинство из которых по его представлениям были сровнены с землей, и по ним бродили гигантские Муаки.

Он увидел Нокаму, разговаривающую с синей Тоа. Как он и предполагал, он узнал в ней Висолу, старую подругу Нокамы, и, очевидно, теперь Тоа Воды. Она читала Маторанке достаточно суровую лекцию.

- Ты должна работать лучше, - говорила Тоа Висола. – Все исследования и эксперименты можно проводить только с разрешения Тоа. Это закон. Если я сообщу об этом Ваки…

- Я знаю, Тоа Висола, - тихо ответил Нокама. – Спасибо, что ты не сообщила Ваки Бордакам, Тоа Висола. Я не буду так больше делать.

- Посмотрим, - Висола обратила внимание на появление Вакамы и резко спросила: - Что тебе надо, Та-Маторан?

- Я просто, хм, шел мимо, - ответил Вакама, глядя на Великую Комау, Маску Контроля Разума, которую носила Висола. – Мне надо доставить посылку в школу недалеко отсюда.

Висола кивнула, хотя она не выглядела убежденной:

– Ладно. У меня нет времени попусту говорить с маторанами. Увидимся позже, Нокама. Помни, что я сказала.

Тоа прыгнула в один из каналов протодермиса и уплыла. Вакама ждал, когда она скроется. Когда он обернулся, Нокама быстро удалялась от него. Он бросился догонять ее.

- Куда ты идешь?

- Обратно на работу, Вакама, - сказала она, не глядя на него. – Мне надо быть там. У меня есть класс, который я должна учить, и… - ее голос прервался.

Вакама положил руку на ее плечо:

- Что такое, Нокама? Что случилось?

- О, просто… я сама виновата, - сказала она. – Я экспериментирую с энергетическим протодермисом, пытаясь выяснить, как он оказывает свое действие. Но я не спросила разрешения у Тоа Висолы в первую очередь. Ты же знаешь, что любое новое исследование должно быть обосновано перед Тоа или Турагой Дьюмом.

- Хм, да, - ответил Вакама. – Напомни мне, почему был принят такой закон?

Она посмотрела на Вакаму так, как если бы у того вдруг выросла вторая голова.

- Как почему, чтобы сохранить нас от возможного превращения в Тоа, конечно. После того, как Висола и другие стали Тоа Метру, использовав камни Тоа, они убедили Турагу, что шести Тоа вполне достаточно для города. Просто на тот случай случай, если есть какой-то другой способ для маторанов стать Тоа, они запретили любые исследования, чтобы быть уверенными, что никто случайно не откроет его.

- Но это же сумасшествие, - огрызнулся Вакама. Он увидел, что Га-матораны пристально смотрят на него, и понизил голос. – Превращение в Тоа – это судьба. Нельзя ввести закон на то, чтобы избежать судьбы.

Нокама пожала плечами:

- Скажи это Тоа. Мой друг Онева нашел заброшенную пещеру в По-Метру, а Тоа Акму нашел его. Акму отдал его Ваки, и с тех пор Оневу как будто подменили. Он ходит с работы домой и обратно и шарахается от каждой тени.

- Турага Дьюм – настоящий Турага Дьюм - никогда бы не допустил этого, - сказал Вакама.

- Что значит - настоящий Турага Дьюм . Ты же знаешь, что он один.

- Это долгая история, - ответил Вакама. – Послушай, ты должна мне помочь. Я стараюсь изучить Маску Времени – что она может делать, и чего не может. Я думаю, ты можешь знать, где можно узнать что-нибудь о ней, что-нибудь, о чем не знают в Башнях Знаний.

- Может быть, что-нибудь есть в Великом Храме, но я не могу туда пойти, - сказала Нокама. – Если Висола или Ваки нас догонят…

- Тогда они нас не догонят. Может быть, Онева и не в состоянии нам помочь, но я уверен, что Венуа и Матау смогут.

Нокама остановилась:

- Матау? Не смешно.

- Почему?

- Вакама… Матау погиб месяц назад, когда побеги Морбузака атаковали воздуховод. Это каждый знает.

Два Маторана ничего больше не сказали друг другу на оставшейся части пути к Великому Храму. Вакама больше чем когда-либо был убежден, что что-то было неправильно сделано с маской времени, и именно из-за ее действия все это происходит. Но если Онева стал труслив, а Матау был убит, он был не слишком уверен, что даже маска сможет вернуть все обратно.

И это в предположении, что я хотя бы найду ее, - напомнил он себе. Если я прав, и кто-то сорвал ее с меня, когда я был Тоа, я все равно не знаю, кто это был. Он не похож на Макуту, но кто знает, на что похож Макута на самом деле?

- Так ты сделал Маску Времени? – спросила Нокама. – Я полагаю, что ты поэтому хочешь ее найти, так?

- Да, я ее сделал.

- Я надеюсь, что ты нашел хорошее место, чтобы спрятать ее. Иначе Тоа, будь уверен, заберут ее у табя.

Вакама хихикнул:

- Я ее так хорошо спрятал, что даже не знаю, где она.

- Я серьезно, - сказала Нокама резко. – Может быть, ты скажешь мне, где ты ее спрятал, просто на всякий случай. Я бы могла сказать, хорошее ли это место или нет, и предложить место получше. В конце концов, ты никогда не был силен прятать вещи, Вакама – диски, инструменты, камни Тоа, - я выигрывала в каждой игре в «потеряй и найди», когда мы играли.

Вакама бросил взгляд на свою спутницу и улыбнулся:

- Да, ты выигрывала. Кроме той игры недалеко от Большой Плавильни – если бы в это время появились Ваки, мы бы могли проиграть оба.

Нокама громко рассмеялась:

- О, да, ты прав. Это была такая игра! Я помню.

- Я был уверен, что ты смогла бы, - ответил Вакама. – Я проиграл много игр за последнее время. Думаю, теперь самое время начать выигрывать снова.

Двое продолжили свое путешествие в духовный центр города. При виде Великого храма Вакаме опять на мгновение показалось, что перед ним выгоревшие руины, а окружающие их каналы протодермиса треснули и дали течь. Он едва не повернулся, чтобы посмотреть на Нокаму, но остановил сам себя, поскольку не был полностью уверен, что он это видит.

«Потеряй и найди», - подумал он. – В это я играю? Я потерял мою силу Тоа, друзей, прошлое, всю свою реальность, но где я это вижу? Как вернуться обратно? И самое главное – против кого я играю?