Два десятка Маторанов работали под горячим полуденным солнцем. За эти дни они выкопали тоннель, позволявший лаве вытекать из вулкана в огромные резервуары. Это была трудная и кропотливая работа. Они не понимали, зачем Тоа нужно, чтобы лава вытекала изнутри горы. Некоторые остроумные Матораны начали называть свою ежедневную работу «возделывание лавы».

- Как долго мы еще будем это делать? – спросил один из них.

- Пока лава не закончится? – предположил его напарник. – Или пока они не придумают для нас еще какие-нибудь глупые занятия?

Смех обоих был прерван странным грохотом, раздавшимся глубоко внутри вулкана. Рабочие взглянули друг на друга полными ужаса глазами. Если гора сейчас начнет извергаться, у них не будет времени убежать. Они выскочили из кратера, в ожидании дыма и пыли, оповещающих об их смерти.

Ничего не произошло, хотя звук стал громче. Потом что-то вырвалось из глубин вулкана, но не то, что они ожидали. Это выползало из глубин горы, его тело закрывали дым, пыль и пламя. Это раскачивало устье вулкана, возвышалось над Маторанами и рассматривало их огненными глазами.

Рост гиганта составлял почти 30 футов. Его тело состояло наполовину из камня, наполовину из лавы, твердый камень постоянно расплавлялся и возникал вновь. Это превосходило воображение любого Маторанина, о таком никогда не рассказывали даже в легендах. Это существо могло бы лишить их жизни так же легко, как задуть слабо мерцающую свечу.

- Я удивлен, что ты решил показаться, монстр!

Матораны обернулись, и увидели, что эти слова произнес Хаканн. Он стоял на склоне вместе с Аваком, оба готовые к битве. Существо открыло рот и выдохнуло столб пламени, но Хаканн не обратил на него внимания. Он метнул в гиганта шар расплавленной магмы, расплавив его тело быстрее, чем он смог снова воссоздать его. Разъяренный, тот поднял руку, угрожая бросить Маторанов на землю.

Авак выскочил вперед, и столкнул жителей деревни с места, по которому секундой позже попал разрушительный удар. Гора задрожала, и трещины разломили лавовый тоннель. Но ничто из этого не повредило Маторанам.

- Ты спас нас, - сказал один из них Аваку с трепетом в голосе.

- Это не составило мне труда, - ответила фигура в доспехах.

Хаканн продолжил подниматься в гору, меча в монстра лаву и ментальные удары. Удивительно, но в действительности казалось, что гигант вынужден идти этим путем. Авак присоединился к своему партнеру, используя свою кирку, чтобы метать большие куски камней в создание. Заревев от боли, оно в конце концов ушло обратно в вулкан, куда даже Хаканн за ним не последовал.

Наступило молчание. Дрожащие Матораны поочередно поднялись на ноги. Они тревожно смотрели вокруг, наполовину ожидая, что существо внезапно вырвется из камней под их ногами. Но здесь были только Хаканн и Авак.

- Запомните этот день, Матораны, - крикнул Хаканн. – Без нас – Тоа Войя Нуи – вы бы уже были прахом. Мы не просим награды за наши услуги, только вашу верность и преданность.

Никто из Маторанов не ответил. Авак быстро прошептал что-то Хаканну.

- Скоро Тоа Зактан получит новое вещество, которое облегчит ваше бремя и уничтожит ваше беспокойство, - продолжал красный Пирака. – Это будет зарей новой жизни на Войя Нуи. Мы надеемся и ожидаем что вы примете великую возможность, которая вам дается, и не будете слушать, если кто-то захочет повернуть вас против нас.

Матораны посмотрели друг на друга в недоумении. Кто же бросит вызов Тоа? Особенно после того, как они доказали свой героизм, победив такое страшное чудовище?

- Надейтесь на нас! Слушайте нас! Повинуйтесь нам! – прокричал Хаканн. – И все будет хорошо в вашем маленьком мире.

Одинокие Матораны захлопали в ладоши. Каньон эхом повторял отражающиеся аплодисменты.

На вершине горы, наблюдая за происходящим, ждали Гаран и Балта. Они не аплодировали.

- Ничего подобного не появлялось на Войя Нуи, пока не прибыли наши «гости», - сказал Гаран. – И я никогда не слышал, чтобы раньше Тоа требовали подчинения. А ты?

Балта не ответил. Он думал о Далу, которая медленно приходила в себя в пещере. Он знал, что около нее дежурит Велика, но чувствовал бы себя лучше, если бы был там сам.

- Они уходят, - сказал Гаран, показывая на Хаканна и Авака. – Пойдем за ними.

Два Маторана так быстро, как только могли, начали свой путь по ненадежному склону. К счастью, те, кого они преследовали, по-видимому, не торопились. Отойдя от вулкана, два «Тоа» остановились, не зная, что за ними следят из-за находящегося сверху камня.

- Ты перестарался, - сказал Авак.

- Им нужно было большое событие, - ответил Хаканн. – Я такое и сделал.

- В следующий раз предупреди меня, когда соберешься создать существо, хлопающее кулаками по земле. Я еле успел уклониться.

- Никто не говорил тебе, чтобы ты бросался под него, слабоумный.

- А если бы я этого не сделал, твое «большое событие» могло бы происходить перед мертвыми свидетелями, - огрызнулся Авак. – Задачей было сохранить их в живых, чтобы они могли рассказать другим о нашем героизме, помнишь?

Хаканн вздохнул.

- Когда-нибудь я выясню, почему наши элементарные силы работают только тогда, когда мы вместе. О, шары из лавы здесь были хороши, но они ничто в сравнении с тем, что я могу сделать вместе с другим Пирака. Думаю, что вместе со всей командой я мог бы создать силу чистого пламени.

Вдвоем они двинулись обратно в крепость.

- Я полагаю, - ответил Авак. – что только это и спасает меня ночью.

- Это был просто обман, - подумал Гаран, глядя, как они уходят. – Они сами создали монстра, а потом победили его, чтобы доказать всем, что они Тоа. Но как мы убедим в этом остальных в поселении? И что более важно – что это за «новое вещество», о котором они говорили?

Зактан пристально глядел на небольшой круглый кусок кристалла, который держал в руке. Он был похож на точную копию в миниатюре массивной кристаллической сферы в комнате. Рейдак и Везок могли бы выбросить его как игрушку, так и не поняв, что эта и другие подобные ей вещи были ключом к господству на Войя Нуи.

Медленно, почти благоговейно он поднес маленький стеклянный шар к большому кристаллу. Когда они соприкоснулись, поверхность обоих стала нематериальной, и меньший кристалл неповрежденным вошел внутрь. Когда Зактан отдернул руку, внутри сферы оказалось небольшое количество черно-зеленой жидкости, находившейся в большом кристалле. Мгновением позже, сфера приняла свой первоначальный цвет, и ее содержимое больше не было видно.

Зактан поднял одну из пусковых установок, изготовленных Аваком. Одним быстрым движением он вложил в нее сферу. Приготовившись, он послал небольшую часть своего вещества в нижнюю часть двери комнаты, чтобы вызвать Рейдака и его вынужденного гостя.

Минутой позже черный Пирака вошел в комнату, таща за собой Та-Маторана. Рейдак остановился вдали от кристаллической сферы, уже зная, что если он приблизится к ней слишком близко, то будет чувствовать себя больным и дезориентированным. Этот Маторан был назначен объектом испытания. Хаканн поймал его глубоко в горах, это гарантировало, что его не будет искать никто из товарищей.

- Подержи его пока, - приказал Зактан, нацеливаясь своим гранатометом. Он привел в действие спусковой механизм, и метнул маленькую сферу замор в Маторана, испугав его до полусмерти. Сфера вновь стала нематериальной и прошла в тело Маторана, где высвободила свое содержимое.

На мгновение глаза Маторана наполнились ужасом. Затем они загорелись нездоровым красным цветом – вирус оказал свое действие. Зактан подал сигнал Рейдаку разжать руку. Маторан не сделал никаких попыток убежать, просто стоял на месте, его дыхание было неровным, его тело застыло в неудобной позе.

Зактан прошел в дальний угол комнаты и потянул за цепь. Небольшая часть пола сдвинулась в сторону, открыв бассейн расплавленной лавы.

- Иди сюда.

Маторан покорно потащился к краю ямы. Его глаза смотрели прямо перед собой, казалось, он совершенно не обращал внимания на яму перед ним, упав в которую должен был погибнуть.

- Иди в яму, - приказал Зактан.

Кивнув, Маторан сделал шаг к краю. Его правая нога покачивалась в воздухе над кипящим бассейном. Когда он был готов свалиться в него, Зактан схватил его за руку и бросил обратно в центр комнаты. Маторан немедленно поднялся и снова двинулся к бассейну, остановившись только когда Зактан крикнул:

- Стоп!

Рейдак осторожно прошелся вокруг Маторана, с пустыми глазами застывшего на месте:

- Что ты с ним сделал?

- Я не делал ничего, - ответил Зактан. – Но содержимое этой кристаллической сферы… оно отдает этот остров в наши руки. Больше можно не беспокоиться, что Матораны будут задерживать выполнение наших планов, или отказываться выполнять необходимую нам опасную работу. Теперь они будут идеальными, покорными рабами, без всяких желаний и без всяких опасений. По моей команде они будут работать, пока не умрут.

Черный Пирака заметил, что Зактан сказал «по моей команде», а не «по нашей команде». Хуже того, он знал, что тот не оговорился. Зактан был единственным, кто мог подходить близко к сфере и создавать снаряды для пусковых установок, и он мог говорить с позиции силы.

Рейдак сделал два шага по направлению к огромной сфере и остановился. Боль волной пронзила его тело, как если бы что-то, находящееся в сфере, пыталось воздействовать на его разум и дух. Чувство было слишком сильным, чтобы с ним сражаться, но он знал, что если поддастся, это может стать его последним свободным действием. У него не было иного выбора, кроме как повернуть обратно. Другие Пирака уже говорили ему о подобных ощущениях. Никто из них не понимал, почему Зактан, очевидно, обладает иммунитетом к этому странному эффекту.

Зеленый Пирака вновь обратил свое внимание на Маторана:

- Ты вернешься в поселение, - приказал он. – Будешь вести себя как обычно. Обеспечишь, чтобы все остальные Матораны в полночь собрались в центре деревни. Понимаешь?

Та-Маторан кивнул и повернулся спиной. Он должен вернуться домой и выполнить эту команду. Ничто его не остановит.

Зактан повернулся к Рейдаку:

- Предупреди остальных. Вели им прийти сюда до полуночи, найти свои гранатометы, и подготовить запас сфер замор. С восходом луны каждый Маторан этого острова будет существовать только с одной целью – найти Маску Жизни Канохи для Пирака.

Далу пошевелилась и открыла глаза. Она лежала на твердом каменном полу пещеры, укрытая тростником. Ее друзья смотрели вниз на нее озабоченными глазами.

- Вот видишь? – тихо сказал Гаран Балте. – Я же говорил, что с ней будет все в порядке.

- Это так же смешно, как Муака в полночь, - сказал Велика, как если бы это была проверенная годами мудрая мысль.

Кази смерил его тяжелым взглядом:

- Так, теперь я просто вообще ничего не понимаю.

- Он хочет сказать, что она напугала нас, - сказал Гаран. Он снова повернулся к Далу. – А ты это сделала. Кто это был?

- Авак, - ответил она, пытаясь сесть. – Мне пришлось так сделать, иначе он нашел бы вас.

- Конечно, ты поступила правильно, - заверил ее Гаран.

- Ты поступила смело, - добавил Балта.

- Зачем нужна крыша от дождя, - сказал Велика, - если нет стен, чтобы задержать наводнение?

- Опять, - огрызнулся Кази, направляясь к выходу из пещеры. – Если я никому не нужен, я вернусь в деревню, где не говорят загадками.

- У него есть вопрос, - сказал Балта.

- Это уже слишком, - ответил Кази.

- Жертва Далу ничего не значит, если мы не остановим их действия… что бы они ни собирались делать, - сказал Балта. – И я, например, не допущу, чтобы она отдала все свои силы зря. А ты?

Прежде, чем Кази ответил, в пещеру ворвался Пирук:

- Гаран! Другие!

- Что случилось?

- Один из Та-Маторанов, Дезалк, собрал их всех в центре деревни, - Пирук едва выговаривал слова, - Он говорит, что надо сделать что-то для Тоа!

Гаран размышлял около двух секунд прежде чем прийти к решению:

- Хорошо. Далу останется здесь для безопасности, а остальные пойдут проверят это.

- Мы все пойдем, - сказала Далу, поднимаясь на ноги. – Если предстоит битва, я не могу пропустить ее.

- Если нам повезет, будет битва, - сказал Гаран, выводя их из пещеры. – Если нет – это будет бойня.