Одинокий Висорак быстро полз к Колизею. Он боролся с искушением убежать, что могло быть расценено другими членами орды как признак слабости. Вместо этого он старался сохранять уверенный и не паникующий вид.

Он торопливо прошел через ворота и направился вдоль огромного холла, в котором лежали серебристые сферы. Висораки нашли их в подвалах практически сразу после взятия этого строения. Паукообразные существа сначала были не уверены в том, для чего они предназначены, но Сидорак, король орд велел обращаться со сферами крайне осторожно.

Сидорак. Это имя напомнило пауку, почему он так спешит. Если Сидорак узнает эти новости из другого источника, он может решить избавиться от неудачливого опоздавшего курьера. Или даже хуже, он может отдать провинившегося Висорака Рудаке для увеселения.

Висорак добрался до тронного зала. Сидорак сидел в кресле, когда-то принадлежавшем Макуте, повелителю теней и наставнику короля орды. Он смотрел на приближающееся создание со смесью скуки и жестокости в глазах.

- Ничего важного, я надеюсь, - сказал он. - Потому что ты опоздал.

Висорак-курьер кивнул и начал скрежетать челюстями, говоря на своем родном языке, что есть новости.

Сидорак наклонился вперед.

- Надеюсь, что хорошие.

Паук перевел дыхание и произвел резкий одиночный звук. Этого было достаточно, чтобы безраздельно завладеть вниманием короля.

- Тоа? - спросил Сидорак. - Так они вернулись за Маторанами - Маторанами, принадлежащими мне. Я полагаю, то, что ты не трясешься сейчас от страха, значит, что Тоа уже пойманы?

Висорак кивнул в направлении огромного окна, занимавшего целую стену. Сидорак встал, чтобы оглядеть город, которым он сейчас владел. Он сразу же заметил новый элемент пейзажа: шесть коконов с Тоа Метру, подвешенные на паутинных нитях высоко над улицами Метру Нуи.

- Отлично, - сказал Сидорак. - Убейте их.

Висорак кивнул еще раз и повернулся, радуясь и полученному приказу, и тому, что теперь может покинуть тронный зал. У Сидорака часто менялось настроение, и в одно мгновение он мог наградить Висорака, а в следующее - раздавить. Он почти дошел до выхода, когда новый голос заставил его остановиться.

- Не будет ли это слишком просто, Сидорак?

Висорак-курьер не посмел обернуться. Он знал, кому принадлежит этот голос. Каждый в Орде знал и боялся Рудаку, и не без причины. Но в глазах Сидорака она была той, кому он мог безоглядно доверять.

- Моя королева, - сказал он с почтением.

- Нет, я не твоя королева, - ответила Рудака. - Еще нет.

- Ах да. Формальности, - отмахнулся Сидорак. - Ты хотела что-то сказать?

- Великих лидеров судят по их врагам. Этому учит нас история.

Сидорак мгновенно сообразил, кого она имела в виду.

- Тоа?

- Потрясающие противники, мой король, - сказала Рудака, показывая на беспомощную шестерку, за которой с каждой крыши наблюдали Висораки. - Достойные твоего правления... И достойные кончины, которую будут помнить во все времена.

Сидорак задумался. Пока он сидел на черном троне, он нашел, что тот неплохо ему подходит. И хотя трон ему не принадлежал - в конце концов, это было место Макуты по праву - но повелителя теней здесь не было, в отличие от Сидорака. Может быть, при небольших добавлениях в свою легенду, король Висораков мог надеяться стать чем-то большим, чем сейчас. И вообще, где написано, что тени могут служить только Макуте?

Он улыбнулся.

- Полагаю, я могу позволить ситуации стать чуть более... легендарной.

- Я всегда восхищалась твоей мудростью, - одобрительно прошипела Рудака. - Только убедись, что твой способ позволяет оставить доказательства. Ради будущих поколений...

- Доказательства?

Рудака ответила голосом, холодным, как лед, покрывавший ко-метранские Башни Знаний.

- Принесите мне их тела.

Наверху Колизея Висораки пихались, занимая места. После того как они много дней ловили лишь Рахи, наконец-то появилось достойное наблюдения зрелище "М и С" (мутации и смерти). Тоа были редкой добычей - большинство из них были слишком умны, чтобы попасться в ловушку Висораков, или достаточно сильны, чтобы выбраться оттуда. К счастью, после всех своих побед, эти Тоа Метру были, несомненно, новичками и поэтому делали ошибки.

Один лишний Боггарак попытался найти хорошую точку обзора. Когда Онорак рядом с ним отказался пододвинуться, он пнул его, отправив паука в долгий полет.

Тоа Венуа смотрел на это со своей уникальной наблюдательной позиции. Он с радостью поменялся бы своим местом с Висораками, если бы у него была такая возможность. Но было неохоже, чтобы кто-либо из орды хотел повисеть над городом в раскачивающемся паутинном коконе на высоте нескольких миль, как Венуа и другие Тоа. Венуа следил за падением Висорака через прорехи в паутине, пока тот не исчез из вида.

- Это воодушевляет, - пробормотал он.

Матау бросил быстрый взгляд на Вакаму, который висел, опутанный паутиной.

- Ну, огнеплюй, не можем сказать, что ты не показал нам город, - сказал он с гневом. - Конечно, мы можем сказать, что из-за тебя нас схватили, отравили, и, поскольку я не думаю, что нас подвесили для того, чтобы мы любовались видом, приготовили к неминуемому превращению в лепешки!

Онева хотел сказать что-то, когда заметил, что державшие его паутинные нити начали разрастаться. Когда он начал говорить, то смог лишь промямлить "Ммммпффф!" сквозь покрывавшую его рот паутину.

- Он согласен, - заявил Матау.

- Это не ошибка Вакамы! - огрызнулась Нокама из своего кокона. Когда четыре пары глаз скептически уставились на нее, она добавила:

- Ну, не только его.

- Не волнуйся, Нокама, - сказал Вакама. - Я пытался вести вас, как мог. Хотелось бы, чтобы я делал это лучше, но я вынес одну вещь из того, через что мы прошли... я - тот, кто я есть. И неважно, насколько сильно я этого хочу, я не могу измениться.

Внезапно острая вспышка боли пронзила тело Тоа Огня. Мгновение спустя, странно выглядящая конечность пробила кокон. Это было уродливое смешение могучей руки Тоа и чего-то иного, чего-то, что устрашило остальных героев Метру Нуи.

С балкона Колизея Сидорак и Рудака наблюдали, как началось превращение Вакамы. Улыбаясь, вице-королева орды положила руку на плечо Сидорака, выказывая свое одобрение происходящего кошмара.

Теперь странные метаморфозы происходили и со всеми остальными Тоа. Они дергались и извивались внутри своих коконов, пока яд Висораков изменял их тела и умы. Их маски вытянулись и слились с лицами, их конечности стали сильнее, в то время как их разум наполнялся первобытной яростью.

- Мне это не нравится! - закричал Матау.

Нуджу взглянул вниз. Его превращение имело неприятный побочный эффект - кокон разрывался, и, как он видел, то же происходило и с остальными. Через несколько секунд они будут лететь к земле и неотвратимой гибели.

- Сейчас тебе это еще больше разонравится, Матау, - сказал Нуджу.

Нокама посмотрела на Вакаму. Он начал изменяться первым, поэтому его кокон был в самом плохом состоянии.

- Вакама!

Тоа Огня смотрел в глаза своего друга даже когда последние паутинки лопались и падали.

- Простите, что подвел вас, - сказал он. Потом он упал, сопровождаемый диким смехом Висораков.

Венуа чувствовал, как теряет опору. Паутина больше не могла выдерживать его возросший вес. Он попытался придумать что-нибудь глубокомысленной, чтобы сказать напоследок, но смог лишь выдавить:

- Эм... пока.

Матау смотрел, как Венуа, Онева и Нуджу летят к земле. Трудно было поверить, что это - последний миг его существования. Он посмотрел на Нокаму, говоря:

- Нокама, я хочу... нет, ты должна знать, что я всегда...

Но он не успел закончить свою мысль и тоже упал. Нокама закрыла глаза, чтобы не видеть, как она отправляется вслед за своими братьями Тоа. Затем она тоже упала, чувствуя, как ветер спешит поприветствовать ее, и зная, что мостовая делает то же самое.

Вакама на мгновение ощутил, что, должно быть, сходит с ума. Вот он, несущийся сквозь сотни футов воздуха к твердой, неприветливой земле, и пытается взять себя в руки.

Как будто это имеет значение, подумал он. Даже броня Тоа не выдержит падения с такой высоты... и я не уверен в том, что сейчас на мне броня Тоа. Боковым зрением он заметил размытое движение. Сначала он подумал, что это другой Тоа обгоняет его на пути к мостовой. Вдруг он почувствовал сбоку удар, и что-то схватило его в водухе. Столкновение выбило воздух из его легких, и мир вокруг почернел.

Выше, Нокама видела это.

- Что это?.. - начала было она, но тут ее тоже поймали и спасли от незавидной участи.

Один за другим остальные Тоа тоже были пойманы загадочными спасителями. Матау был последним, и при первом же признаке движения он заорал:

- Осторожней! Не поцарапай мою броню!

Вакама очнулся. Земля двигалась под ним, но он не шел по ней. Нет, его нес кто-то... или что-то. Он не знал, ни кто это был, ни куда они направлялись.

- Ч... что со мной произошло? - спросил он.

Его спаситель ничего не ответил, продолжая увеличивать расстояние между ними и Колизеем.

Вакама подумал, что, возможно, он попал из огня да в полымя. Может, его новый "друг" - особая разновидность Висораков, и несет его к участи еще более незавидной, чем смерть?

- Ответь мне. Я Тоа! - приказал Вакама.

Странное существо, что несло его, мягко рассмеялось.

- Не совсем, - было его ответом.