Пу Юэ Минь посмотрел на мужчину заурядной внешности перед собой. Его элегантный голос был полон любопытства:

— И где шисюн хочет со мной поговорить?

Чэнь Гэ прямо ответил:

— В пещере шиди. Твоя пещера, должно быть, большая, иногда её нужно убирать. Сегодня я как раз свободен.

У таких, как он, с низким уровнем совершенствования и статусом, не было своих отдельных пещер. По сравнению с внешним миром внутренние ученики были аристократами, а личные ученики — недосягаемой элитой. Они жили в «дворцах», и Чэнь Гэ давно мечтал узнать, каково это — побывать во «дворце».

Чэнь Гэ был уверен, что шиди не откажет.

И действительно, стоящий перед ним изысканный, белый как нефрит шиди кивнул в знак согласия.

— Можно. Шисюн, следуй за мной.

Чэнь Гэ усмехнулся и пошел за ним, фантазируя о том, как выглядят пещеры личных учеников.

Изящный, высокий юноша и крупный, плотный мужчина шли по тропинке к пещере, избегая людных мест, что выглядело весьма странно.

Услышав упоминание о комнате для медитаций на площадке Чжунжи, Мин Юэ И поняла, что дело нечисто. Теперь, увидев, что Пу Юэ Минь поддается на очевидный шантаж и так послушно соглашается впустить человека в свою пещеру, она не могла больше прятаться.

Она вышла из-за дерева и окликнула их:

— Шиди.

Идущие впереди остановились.

Услышав звонкий женский голос, Чэнь Гэ вздрогнул и инстинктивно обернулся.

Увидев Мин Юэ И, он испугался. На его лице отразилось чувство вины, он быстро опустил голову и замер.

Пу Юэ Минь пристально посмотрел на идущую к нему женщину. Уголки его губ приподнялись:

— Шицзе.

— Куда вы направляетесь? — Мин Юэ И сделала вид, что не слышала их разговора. Подойдя, она перевела взгляд на Чэнь Гэ: — А этот шиди?..

Чэнь Гэ перед Мин Юэ И совсем не был таким наглым, как перед добродушным Пу Юэ Минем. Услышав вопрос, хотя её голос и не был строгим, он подобострастно поклонился:

— Отвечаю шицзе Мин. Недавно шиди Пу пригласил меня убраться в его пещере. У меня было свободное время, и я согласился помочь.

Сказав это, он украдкой взглянул на стоящего рядом юношу.

Но сейчас взгляд Пу Юэ Миня был прикован исключительно к Мин Юэ И. В его глазах читалась лишь привязанность к её заботе о нем.

Мин Юэ И задумчиво посмотрела на Пу Юэ Миня:

— Это правда?

— Да, — Пу Юэ Минь не стал усложнять жизнь Чэнь Гэ. В этот момент его натура «маленького бодхисаттвы» проявилась в полной мере. Его голос был ласковым, как весенний ветерок, дарящий милость: — Шисюн, можешь пока вернуться. Сегодня у нас с шицзе дела, я приглашу тебя в другой раз.

Чэнь Гэ осмелился подойти к Пу Юэ Миню только потому, что знал о его доброте. Но в присутствии Мин Юэ И он не смел наглеть. Услышав эти слова, он тут же ухватился за возможность и закивал:

— Хорошо, тогда не буду мешать шицзе и шиди.

Мин Юэ И не стала его задерживать. Она смотрела, как он поспешно уходит. Дождавшись, пока он скроется из виду, она перевела взгляд на чистого и невинного юношу рядом с ней.

От природы он обладал сердцем бодхисаттвы, не отказывая даже такому очевидному злу. С таким характером, если яд похоти останется в его теле, он рано или поздно погубит себя своей же добротой.

— Шицзе. — Пу Юэ Минь, видя, что она молчит, вопросительно склонил голову.

Мин Юэ И спросила:

— Ты понимаешь, зачем он на самом деле хотел пойти в твою пещеру?

Пу Юэ Минь улыбнулся:

— Да, знаю. Наверное, из любопытства, и чтобы поболтать со мной.

Голос Мин Юэ И оставался спокойным:

— Пойти в пещеру — это не просто поболтать.

— М? — он непонимающе моргнул темными ресницами, его черные глаза были невинны. — Шицзе, я не понимаю.

Раз уж она взяла на себя роль старшей сестры, Мин Юэ И иногда должна была наставлять младших.

— У тебя особое телосложение, да еще и эта странная болезнь. Он наверняка узнал об этом, поэтому и хотел использовать это как угрозу. Обмануть тебя — это еще цветочки. В худшем случае он мог бы шантажировать тебя и заставить стать «сосудом» для чужого совершенствования.

— Ах, вот оно что. Так вот почему он хотел пойти убраться в моей пещере, — на бледном, прекрасном лице юноши появилось выражение внезапного озарения, словно он только сейчас всё понял.

Значит, он правда думал, что Чэнь Гэ просто хотел помочь с уборкой?

Лицо Мин Юэ И стало каменным.

— Спасибо, шицзе, — Пу Юэ Минь пристально смотрел на неё. Его искренняя улыбка была ослепительной и чистой.

У Мин Юэ И не было сил что-либо говорить. Он так доверчив, рано или поздно его обманут и превратят в «сосуд».

Яд лисы-яо нельзя было оставлять в его теле.

Мин Юэ И изначально планировала сначала найти тысячелетний снежный лотос на вершине Снежной Горы, чтобы излечить его. Но теперь, судя по всему, времени на это уже не было.

Чэнь Гэ наверняка узнал, что Пу Юэ Минь — «сосуд» и что в его теле яд.

— Пу Юэ Минь, — Мин Юэ И серьезно посмотрела на него.

Он встретил её взгляд. В ответ на решимость, читавшуюся на её прекрасном бледном лице, он растерянно, но с улыбкой смотрел на неё. Бледность под его глазами постепенно сменялась легким румянцем.

Мин Юэ И сказала:

— Сегодня в Павильоне Небесных Тайн я узнала, что яд лисы-яо можно временно вытянуть с помощью благовоний из травы Тяньсин, а затем найти нового носителя. Тебя уже раскрыли, поэтому я планирую сначала забрать яд себе, а потом, через некоторое время, отправиться на вершину Снежной Горы за тысячелетним лотосом.

В сложившейся ситуации это было оптимальное решение. Она достигла четвертого уровня на Пути Бесстрастия и могла на время подавить действие яда.

Сказав это, Мин Юэ И замолчала.

Пу Юэ Минь смотрел на неё. Под языком у него снова скопилась слюна. В опущенных черных глазах мелькнула едва заметная рябь возбуждения.

Шицзе сказала... что заберет яд лисы себе.

Если яд перейдет к шицзе, сможет ли она... вынести это, ведь он накапливался годами?

Его сердце переполняла тревога, но на губах появилась мягкая, послушная улыбка.

— Хорошо.

* * *

В пещере, где всё было покрыто льдом, царили блеклые цвета. Стены покрывал иней, с потолочных балок свисали сосульки.

В медной курильнице вилась струйка сизого дыма, наполняя комнату ароматом. Юноша, похожий на кристалл воды, сидел на ледяной кровати. Его длинные черные волосы ниспадали до пола, образуя черную лужу.

Мин Юэ И посмотрела на его слегка раскрасневшиеся щеки и спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Он поднял глаза, подернутые влажной пеленой. Его бледные губы шевельнулись, и он с дрожью произнес одно слово:

— Жарко.

— Если жарко — значит, всё идет правильно. Трава Тяньсин — враг лис-яо, она может на время вытянуть яд. Потерпи еще немного, — Мин Юэ И сняла крышку с курильницы и бросила туда еще один кусочек травы.

Пу Юэ Минь расслабленно положил локти на колени. Когда он расслабил руки, проступившие вены стали отчетливо видны. Опустив ресницы, он послушно и кротко ответил:

— Угу.

Благовоние из травы Тяньсин горело уже около пятнадцати минут. Его изначально бледное лицо раскраснелось от жара. Тепло его тела растопило лед под ним, намочив струящиеся черные волосы, но яд так и не выходил.

Может, метод неправильный?

Пока Мин Юэ И сомневалась, юноша, сидевший на кровати, вдруг упал. Его горячая щека прижалась к ледяной постели. Из уголка губ потекла кровь, впитываясь в подтаявший лед и расцветая кровавым лотосом.

Увидев это, Мин Юэ И подняла его лицо, но оказалась в затруднительном положении.

Как перенести яд в мое тело?

Всосать?

— Шицзе, — Пу Юэ Минь приоткрыл тонкие веки, смотря на нее затуманенным взглядом. Его густые, дрожащие ресницы казались хрупкими ледяными бабочками, готовыми рассыпаться от одного прикосновения. Когда он заговорил, из губ снова потекла кровь.

Мин Юэ И, не раздумывая, взяла его за подбородок, наклонилась и поцеловала.

Запах крови был очень сильным.

Всосав немного, Мин Юэ И нахмурилась и толкнула его кончиком языка:

— Не глотай.

Ответом ей было лишь невнятное мычание юноши.

Он поднял руку, обхватил её за затылок, прижал к себе, и его окровавленные губы плотно прижались к её губам.

Мин Юэ И подумала, что он снова проглотил яд, и опять толкнула его языком, давая знак не делать этого.

Пу Юэ Минь разжал зубы, и её язык проник в его рот. Глаза Мин Юэ И мгновенно наполнились слезами. Она чуть не оттолкнула его.

— Шицзе, не выходит, — он обнял её, задыхаясь от шепота. Его дыхание было прерывистым, в нем слышалась радость. — Пососи еще.

Вроде бы обычные слова, но из его уст они звучали как-то странно.

Мин Юэ И, пересилив себя, втянула воздух из его рта. Вкус холодной крови был таким отвратительным, что её чуть не вырвало.

Несмотря на это мерзкое поглощение крови, он стонал так распутно, словно наслаждался этим до глубины души. Его глаза с приподнятыми уголками сияли влажным блеском. На его прекрасном, холодном лице всё ярче проступал румянец.

— Агх... шицзе, скоро выйдет.

От его слов у Мин Юэ И волосы встали дыбом. Вдруг ей показалось, что высасывание яда — не самая лучшая идея.

По своей сути «маленький бодхисаттва» был развратником, и каждый его стон звучал так, словно они занимались любовью.

Но дело было начато, и ей оставалось только продолжать. Однако, продолжая, она поняла, что что-то не так.

Выходил не яд.

Хлынувший поток взорвался. Мокрое пятно проступило сквозь ткань и испачкало её платье. Странный запах смешался с ароматом благовоний, создавая причудливую смесь.

Взгляд Мин Юэ И замер. В голове было пусто, осталась только одна мысль.

Вышло.

Да, вышло.

Но вышло не то, что нужно.

Пока она была в замешательстве, Пу Юэ Минь воспользовался моментом. Рука, лежавшая на её затылке, скользнула на плечо и толкнула её назад.

Она, не ожидая подвоха, упала на ледяную кровать.

Он наклонился. Его длинные волосы, как маленькие тонкие змейки, коснулись её щеки.

Мин Юэ И подняла глаза и увидела перед собой раскрасневшееся лицо юноши с расфокусированным взглядом. В его холодном облике появилось что-то пугающе прекрасное.

Он улыбался. Улыбка была нежной и невинной:

— Шицзе, почему яд не выходит?

— Наверное, метод неправильный. Ты... сначала встань. — Лицо Мин Юэ И горело. Она попыталась оттолкнуть его, но он не сдвинулся с места, глядя на её окровавленные губы.

— Раз неправильно, позволь мне помочь тебе, шицзе. — Он тихо прошептал это и прижался губами к её красным губам.

Мягкое прикосновение, нежные поцелуи. Он поцеловал её в лоб, затем в кончик носа, в подбородок. Шаг за шагом, медленно и нежно. Эта жутковатая нежность затягивала.

Мин Юэ И заставили приоткрыть губы. Под его нежными поцелуями свет в её глазах постепенно мерк, словно черные камешки на дне аквариума. Она тяжело дышала, полная невыразимого очарования.

Пу Юэ Минь поднял глаза и посмотрел на её запрокинутое лицо. В её глазах появилось затуманенное выражение, вызванное соблазном. Уголки его губ слегка приподнялись. Он скользнул по её тонкой шее вниз, уткнулся лицом в ключицу и начал судорожно вдыхать воздух.

Как... как вкусно пахнет.

Он начал дрожать. Рука, лежавшая на её талии, зацепила пояс и легко потянула. Мягкое шелковое платье распахнулось, обнажив полоску белой, нежной кожи на животе. Вскоре её коснулась бледная рука. Пальцы скользнули по пупку.

Казалось, ему это очень понравилось. Это было так мило, что он гладил его снова и снова.

Густые ресницы Мин Юэ И дрогнули. В уголках глаз появился легкий румянец. С её губ сорвался едва слышный, нежный стон.

Он услышал его. Подняв лицо, залитое румянцем, он с затуманенной улыбкой спросил:

— Шицзе... можно мне лизнуть? Такой милый.

Не только пупок, вся шицзе была такой милой. Хотелось лизать всё, так хотелось лизать.

Мин Юэ И хотела отказать, но в черных глазах юноши перед ней, казалось, был странный водоворот. Невинная и жалобная мольба заставила её кивнуть.