Мин Юэ И старалась не слушать звуки, которые он издавал, но ей нечем было заткнуть уши. Как бы она ни пыталась игнорировать его, она не могла не слышать, как его стоны становятся всё распутнее.

Я помогаю ему.

Я лечу его.

Мин Юэ И читала про себя Мантру Спокойствия Сердца.

Её рука онемела, а на серо-белой ткани расплылось небольшое мокрое пятно, но он и не думал размякать.

Её пальцы, обхватившие «посох», уже с трудом сжимались.

Мин Юэ И хотела закончить как можно скорее, поэтому действовала усердно, но это только ещё больше возбуждало его.

Мин Юэ И не выдержала и посмотрела на него искоса:

— Не сдерживайся, выпускай.

Глаза юноши то открывались, то закрывались. Его бледное лицо было распаренным, он полностью погрузился в свои ощущения, мотая головой. Длинные волосы, следуя за его движениями, развевались, как черный водопад.

— Шицзе... хочу... — его слабый голос прерывался, он был тише, чем его дыхание.

Мин Юэ И не расслышала и инстинктивно наклонилась ближе.

Пу Юэ Минь затуманенным взглядом посмотрел на приблизившившуюся женщину, схватил её за запястье и повалил на кровать.

Мин Юэ И испугалась и попыталась оттолкнуть его.

Но он опередил её, опустив свой острый подбородок. Его язык, высунувшийся изо рта, был темнее спелой сливы. Он развратно потребовал поцелуя:

— Шицзе, поцелуй меня... не выходит.

Мин Юэ И и не думала, что он потеряет контроль и полезет целоваться. Она хотела оттолкнуть его, но горячее тело юноши прижало её к кровати.

Влажно... и он уже полон, но никак не может кончить.

Разве раньше он не справлялся сам?

Сомнение мелькнуло в голове Мин Юэ И, но он тут же заткнул ей рот поцелуем.

Ледяной язык раздвинул её губы и зубы, всосал мягкий ароматный язычок, спрятанный за жемчужными зубами. В этот момент он почувствовал вкус сладкой воды и жадно пил её, высасывая соки из её рта.

Поцелуй Пу Юэ Миня нельзя было назвать нежным. Мин Юэ И лежала на подушке, её глаза блестели, она хотела оттолкнуть его, но он держал её слишком крепко.

Так крепко, что ей казалось, будто он сейчас раздавит ту самую штуку, не заботясь ни о чем.

Сердце зудело.

Мин Юэ И терпела, ожидая, когда он придет в себя.

Но в его грубом поцелуе ей казалось, что его язык слишком длинный, что он лижет само её сердце, и от этого так щекотно.

Наконец, в самый ответственный момент он крепко сжал её руку и прерывисто простонал:

— Шицзе... агх...

Ладонь Мин Юэ И обожгло жаром. Сквозь туман она увидела его покрасневшие глаза, полные экстаза. Слезы, которые он не мог сдержать, казались кровью, текущей из сердца по его прекрасному, как магнолия, лицу.

Когда она снова моргнула, кровавые слезы исчезли, словно ей показалось. Он обессиленно лежал на ней, мелко дрожа.

Он не приходил в себя, и Мин Юэ И тоже не двигалась.

В тихой комнате висела двусмысленная атмосфера после пика наслаждения.

Спустя несколько десятков вдохов Пу Юэ Минь медленно моргнул. На его ресницах дрожали слезинки. Он поднял лицо, затуманенное слезами:

— Спасибо, шицзе.

Лицо юноши, розовое, как персик, было чарующим. Даже Мин Юэ И, сама будучи женщиной, не могла не восхититься его красотой.

— Раз всё хорошо, вставай, — напомнила ему Мин Юэ И. Её голос был хриплым и сухим. Она не замечала, что его взгляд, устремленный на неё, был полон нежности и весны.

Пу Юэ Минь скользнул взглядом по её разрумянившемуся лицу и медленно приподнялся. Сев рядом с ней, он начал подбирать сброшенную одежду и одеваться.

Мин Юэ И тоже села, повернувшись к нему спиной. Ей вдруг стало неловко.

Странное чувство... вроде бы ничего такого, но стыдно?

Мин Юэ И опустила голову, делая вид, что ничего не произошло, и поправила слегка сбившуюся одежду.

Спустя долгое время Пу Юэ Минь вдруг издал тихое «мм».

Это был ответ на её слова. Всё хорошо.

Лучше бы он промолчал. После его ответа Мин Юэ И почувствовала себя еще более странно. Словно на её сердце, которое лизнул его язык, всё ещё оставалось ощущение онемения. Она не могла вымолвить ни слова.

Пу Юэ Минь, не дождавшись ответа, повернулся. Рука, которой он только что держал её, легла ей на плечо. В уголках его глаз всё ещё оставалась легкая розовинка:

— Шицзе, сегодня ты учи меня фехтованию.

Какой старательный юноша.

Он выглядел нормально, не смущался и не робел. Мин Юэ И подавила дрожь и забыла о том, что только что произошло. Она кивнула, прикусив распухшую губу:

— Хорошо, подожди немного. Я приведу себя в порядок и приду учить тебя. Жди меня в бамбуковой роще на заднем дворе.

Пу Юэ Минь накрутил на палец прядь её волос, рассыпанных по плечам, и посмотрел на них.

Она только проснулась, умылась с помощью очищающего талисмана, волосы были распущены. А теперь он прижал её, и платье испачкалось. Ей нужно было привести себя в порядок, прежде чем выходить.

— Шицзе, давай я уложу тебе волосы, — вдруг предложил он. В его соблазнительных глазах загорелся интерес.

— Не... — начала было отказываться Мин Юэ И, но он уже подхватил её на руки и босиком понес к туалетному столику.

Он словно не слышал её. Посадил на табурет.

— Не нужно, я сама, — Мин Юэ И хотела встать, но он снова усадил её.

Он встал позади неё с персиковым гребнем в руке и, опустив глаза, начал расчесывать ей волосы:

— Шицзе только что помогла мне, я должен помочь шицзе уложить волосы. Не отказывайся.

Мин Юэ И больше не двигалась. Не из-за его слов, а из-за силы, с которой он давил ей на плечи.

Удивительно силой. Казалось, он лишь слегка нажал, но она не могла пошевелиться.

— У шицзе такие красивые волосы.

Мин Юэ И посмотрела на свои волосы в зеркале, а затем на его — длинные, касающиеся лодыжек.

Волосы юноши были блестящими, густыми и гладкими, как черный шелк. Гораздо лучше, чем у неё.

Если бы это сказал кто-то другой с такими роскошными волосами, она бы подумала, что он напрашивается на комплимент. Но Пу Юэ Минь говорил это искренне, с завистью.

Гребень скользил легко и мягко, убаюкивая.

Мин Юэ И откинулась на спинку стула и, прищурившись, ответила:

— У тебя тоже хорошие.

Пу Юэ Минь улыбнулся и продолжил расчесывать.

Массаж головы был таким приятным, что веки Мин Юэ И отяжелели, и она незаметно задремала.

Сон был беспокойным. Ей казалось, что по её шее ползает что-то влажное, мягкое и холодное, полное жадности. В ушах звучало хриплое дыхание.

— Шицзе, шицзе, шицзе... шицзе... хочу лизнуть твоё сердце, хочу... хочу съесть тебя.

Извращенный шепот не прекращался. Казалось, за спиной стоит что-то огромное и липкое, наблюдая за ней, прикидывая, как бы проглотить её целиком, пока она не видит.

Мин Юэ И резко открыла глаза и дернулась вперед.

— Ай... — она схватилась за голову, с которой чуть содрали скальп. На глазах выступили слезы. Сознание прояснилось, и она увидела, где находится.

Она всё ещё сидела перед туалетным столиком, а Пу Юэ Минь стоял позади, держа в пальцах кончик её косы.

Услышав её вскрик, он поднял все еще раскрасневшееся лицо. В его голосе слышалась вина и одышка:

— Шицзе, я сделал больно?

— Нет, — Мин Юэ И потерла больную голову. — Мне приснился кошмар, я дернулась, вот и больно. Это не ты.

Он нежно утешил её, сказав, что это всего лишь сон, и продолжил плести косу.

Вскоре последняя коса была заплетена. Он достал из шкатулки маленькие колокольчики и украсил ими кончики кос, спустив их на грудь.

Он подвинул зеркало к ней:

— Шицзе, готово. Нравится?

Мин Юэ И посмотрела в зеркало. Высокая прическа, нефритовая шпилька. Её природная красота с темными волосами и яркими чертами лица в обрамлении такой изысканной прически стала еще более чарующей. А золотые колокольчики на груди при каждом шаге должны были звенеть, придавая образу игривость и соблазнительность.

— Ты умеешь делать прически? — удивилась она.

Если бы это была обычная прическа, она бы не удивилась. Но такую сложную и красивую даже ей было бы трудно сделать.

У него были золотые руки. Такая красота, что даже на ночь жалко расплетать.

— Да, — неторопливо объяснил он. — Когда-то я долго был один, и от скуки научился делать прически. Шицзе нравится?

— Очень красиво, — Мин Юэ И потрогала виски, глядя в зеркало с радостью.

Пу Юэ Минь улыбнулся и мягко сказал:

— Тогда переодевайся, шицзе, а я подожду тебя в бамбуковой роще.

— Хорошо.

Когда он ушел, Мин Юэ И, видя такую красоту на голове, не удержалась и решила принарядиться. Она достала румяна, подвела брови, накрасила губы, сделав макияж под стать прическе, и нашла легкое платье с широкими рукавами, которое редко носила.

Покрутившись перед зеркалом, она вышла из спальни и направилась в бамбуковую рощу.

Когда она пришла, Пу Юэ Минь не медитировал на камне, как обычно, а стоял, опираясь рукой о ствол бамбука и наклонившись над чем-то.

Мин Юэ И подошла:

— Что ты делаешь?

Пу Юэ Минь повернул голову и улыбнулся ей, прищурив глаза:

— Шицзе, кролик поранился. Я смотрю, сможет ли он ходить.

Мин Юэ И опустила глаза. Перед ним лежал белый кролик, дрыгая лапкой, перевязанной красной тканью.

— Ты перевязал его? — спросила она.

Он кивнул:

— Да. Я шел сюда и увидел, как его укусил какой-то зверь. Мне стало его жалко, и я перевязал его лентой для волос, но лекарства у меня с собой нет.

Мин Юэ И посмотрела на его распущенные волосы, черные и густые. Без ленты он не стал менее красивым. А в его словах, полных сострадания, светилась святость.

Добрый «святой отец». Он пожертвовал лентой из шелка драгоценного шелкопряда, которого производят всего двадцать цуней в год, ради кролика.

Мин Юэ И погладила кролика по голове:

— С ним все будет хорошо. Иди тренируйся, я наложу лекарство.

— Хорошо.

Он нежно убрал руку с кролика, которого она гладила. Змеиный меч возник в его ладони, и он отошел на поляну тренироваться.

Меч юноши двигался плавно. Духовная энергия бамбуковой рощи собиралась на кончике белого меча с алой точкой. Его длинные волосы развевались не хаотично, а плавно, как текущая вода.

Он уже полностью освоил технику, которой она научила его несколько дней назад, и даже добавил свои собственные идеи. Танец с мечом был похож на танец с цветами — не просто красивая поза.

Мин Юэ И посмотрела на него пару раз, опустила глаза, взяла кролика и развязала ленту.

Она часто тренировалась, не щадя себя, доводя до предела, поэтому всегда носила с собой лекарства от ран. Сейчас они пригодились кролику.

Мин Юэ И достала порошок из сумки и осторожно посыпала им рану на лапке.

Рана была глубокой. Как только порошок коснулся её, кролик задергался.

Мин Юэ И прижала его и утешила:

— Потерпи, скоро все пройдет.

Животные, выросшие на Пике Очищающего Пламени, обладали разумом. Кролик понял её, перестал дергаться и послушно лег ей на колени, дрожа лапкой.

Мин Юэ И никогда не видела такого робкого и боящегося боли кролика. Она улыбнулась и нежно перевязала его снова.

Закончив, она снова посмотрела на юношу.

Он все еще тренировался, но, заметив её взгляд, вдруг ошибся в движении.

Мин Юэ И отпустила кролика, взяла меч и бросилась вперед, скрестив мечи с ним.

Он не ожидал нападения. Его узкие глаза, полные весенней неги, расширились, и он попытался убрать меч.

— Сосредоточься, — Мин Юэ И ударила его по запястью плоской стороной меча. — Клинок горизонтально, острие в грудь противника, бей в уязвимое место.

Он развернул меч, уклонился от её выпада и ударил в ответ, целясь ей в грудь.

Мин Юэ И увернулась, но он случайно задел пуговицу на её воротнике, и она расстегнулась. Не обращая внимания на распахнувшийся ворот, она снова пошла в атаку.

— Рукоятью к большому пальцу, контратака.

— Удар в ухо.

— Подсекай запястье...

Каждое её слово он понимал с полуслова, быстро нейтрализуя её хитрые приемы и даже подавляя её.

Не зря он был гением меча, чей талант превосходил даже талант главного героя.

Мин Юэ И давно не сражалась так свободно. Никто из них не использовал духовную силу, но каждый удар был точным и опасным, хотя они и сдерживались.

После спарринга меч в руке Мин Юэ И был почти выбит. Она едва устояла на ногах, опершись мечом о землю.

Мин Юэ И посмотрела на него и не поскупилась на похвалу:

— У тебя отличная техника.

Пу Юэ Минь убрал меч. На его лице не было ни тени самодовольства, он скромно сказал:

— Наверное, шицзе давно не практиковала эту технику. Если бы ты использовала другую, я бы давно проиграл.

Мин Юэ И не стала спорить.

Эта техника была первой, которую она изучила на Пути Бесстрастия. Она подходила не всем. Позже она создала свои собственные техники.

Она действительно давно не использовала её.

Мин Юэ И убрала меч за спину:

— Скоро ты сможешь создать свою собственную. Тебе больше не нужно, чтобы я учила тебя.

Пу Юэ Минь увидел, что она собирается уходить:

— Шицзе куда-то идет?

Мин Юэ И прикрыла рукой расстегнутый воротник и опустила голову:

— Пойду к старшему шисюну.

С тех пор как Хэ У Цзю вернулся, она не навещала его из-за слухов. Если она не пойдет сейчас, он действительно может улететь с Ся-нян.

Она, «злодейка», которой суждено было пройти по сюжету и чуть не стать спутницей героя, может остаться просто шимэй.

Поэтому ей нужно было показаться ему на глаза. К тому же, сегодня она была при параде, и ей не нужно было переодеваться.

Мин Юэ И размышляла об этом и не заметила, как ресницы юноши перед ней опустились, скрывая темно-красные зрачки. Улыбка на его лице стала похожа на туман в лесу после дождя.

— Шицзе, кажется, очень любит старшего шисюна.

— Конечно, — ответила Мин Юэ И без колебаний. — Вся моя жизнь существует ради него. Может быть, в будущем это изменится, но пока я не могу его бросить.

Как пушечное мясо, существующее ради героя, она девять раз умирала от его меча. Она не могла избавиться от него.

Мин Юэ И застегнула воротник и подняла свое прекрасное лицо. Она посмотрела на юношу, который молчал после её слов, и сказала:

— Тренируйся пока здесь. Если устанешь, возвращайся пораньше.

— Угу. — Его тонкое запястье лежало на рукояти меча, воткнутого во влажную землю. Прекрасные брови были опущены, скрывая выражение лица.

Мин Юэ И ушла.

Как только она покинула бамбуковую рощу, вокруг поднялся густой белый туман.

Вся роща была окутана им. Юноша стоял на месте. Его черные волосы касались земли, а алый подол платья волочился по грязи.

Он поднял с земли кролика, который только что не мог ходить из-за раны, и холодно посмотрел на него сверху вниз.

Белый кролик в его руке медленно превратился в белую змею в кроличьей шкуре. Змея обвилась вокруг меча, затем вокруг его холодного запястья и зашипела.

— Даже шицзе удержать не можешь, — вяло пожаловался юноша. Тень позади него превратилась в змеиную пасть, которая проглотила маленькую белую змею вместе с костями.

Съев самого себя, он не насытился. Прислонившись к толстому бамбуку, он мрачно смотрел в ту сторону, куда ушла Мин Юэ И.

Скучно. Невыразимо скучно.

Хочется съесть это тело, но шицзе сегодня играла с ним.

Он вспомнил, что произошло, и его зрачки сузились. Нижняя часть его тела превратилась в змеиный хвост, и он пополз к спальне.

Во дворе всё было так же, как когда он уходил. Он толкнул дверь, и его вертикальные зрачки застыли на кровати.

Там лежал комплект одежды.

Той самой, которую шицзе только что сняла и не успела убрать.

Он подполз к кровати, остановился и медленно наклонился, зарывшись лицом в одежду.

Запах шицзе... такой сильный...

Два члена встали.

Ему было все равно. Он самозабвенно вдыхал запах, оставшийся на платье.