Щеки юноши пылали, дыхание прерывалось, словно он тонул в наслаждении. Он крепко сжимал руку Мин Юэ И.

Но когда его кожа, до этого бледная, на глазах порозовела, Мин Юэ И внезапно отдернула руку, вскочила и отступила на несколько шагов назад. Она со странным выражением лица смотрела на юношу, который беспричинно обезумел прямо на ледяной кровати.

Он, не успев ухватить её руку, уперся ладонями в кровать. Его длинные черные волосы водопадом рассыпались по льду.

— Шицзе, что случилось? Тебе не нравится? — в его хриплом голосе слышалось прерывистое дыхание. Он поднял лицо и с растерянностью посмотрел на неё, словно правда позволил ей трогать себя только потому, что думал, будто ей это нравится.

Мин Юэ И сжала кулаки, но всё равно не могла избавиться от ощущения, что она только что с силой терлась обо что-то.

Особенно о него.

Здоровый цвет кожи юноши, похожий на белый нефрит, теперь потемнел, став похожим на крепкий чай или переспелую ягоду, готовую вот-вот лопнуть и истечь сладким соком. Это было вызывающе и развратно.

Мин Юэ И молча отступила ещё на шаг.

Пу Юэ Минь, казалось, тоже понял, что произошедшее вышло за рамки приличий и насторожило её.

Он накинул на плечи белый халат, который до этого спустился до пояса, прикрывая следы «унижения», и, когда румянец на его скулах немного спал, виновато произнес:

— Прости, шицзе. Я думал, тебе нравится, думал, ты хочешь потрогать.

Мин Юэ И посмотрела на него с недоумением:

— Если кто-то хочет потрогать, ты всем позволяешь?

Если бы не его растрепанная одежда и непристойно раскрасневшаяся кожа, он был бы точь-в-точь как маленький бодхисаттва на алтаре. Кто бы мог подумать, что он окажется таким распутным.

Пу Юэ Минь не чувствовал за собой вины, наоборот, улыбнулся:

— Только шицзе можно.

Мин Юэ И потеряла дар речи от его всепрощающего тона. Она всегда знала, что её красивый младший брат — «святой отец», маленький бодхисаттва, но не ожидала, что он согласится даже на такое.

Если ей можно, то, получается, можно и старшему брату, и второму брату, и даже младшей сестре и учителю?

Она не могла этого понять и списала всё на его юный возраст. Он просто не понимал, что желания часто провоцируются чужим попустительством.

Как старшая сестра, Мин Юэ И чувствовала обязанность предостеречь младшего брата, который уже одной ногой стоял на скользкой дорожке:

— Некоторые места называются интимными именно потому, что никто, кроме тебя самого, не должен их видеть и трогать. Впредь не позволяй никому прикасаться к себе, будь то я или кто-то другой.

Пу Юэ Минь помолчал несколько секунд, а затем спросил:

— Даже если принуждают, нельзя?

— Если тебя принуждают, то тем более нельзя, — серьезно сказала Мин Юэ И, удивляясь, как этот умный и талантливый юноша может не понимать таких простых вещей.

— Но я не могу отказать, — Пу Юэ Минь медленно покачал головой. Румянец на его лице спал, уступая место привычной болезненной бледности.

— Почему не можешь? — спросила Мин Юэ И.

На этот раз Пу Юэ Минь промолчал, лишь пристально глядя на неё.

Мин Юэ И поняла по его молчанию, что он не согласен с ней. Более того, если она захочет потрогать его в следующий раз, он снова позволит.

Потому что его представления о сексуальности были полным хаосом.

У каждого свой путь. Мин Юэ И сказала всё, что могла. В конце концов, она всего лишь старшая сестра, а не мать.

Хотя её душевное равновесие восстановилось, у неё больше не было настроения обрабатывать ему раны.

Она подняла с пола нефритовый флакон и поставила перед ним:

— Остальное долечишь сам. У меня дела, я не могу здесь задерживаться.

Он не был серьезно ранен, просто рана казалась глубокой. Одной рукой он вполне мог справиться. Сказав это, она развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.

В тихой комнате, где повсюду висели сосульки разной длины, юноша на ледяной кровати опустил голову. Его нежные брови отбрасывали резкие тени на лицо, разделяя его на свет и тьму.

Перед ним лежали две вещи, оставленные Мин Юэ И: флакон с лекарством и окровавленный платок с её запахом.

Шицзе рассердилась.

Тревога исказила его прекрасные брови.

Он не понимал, почему шицзе вдруг рассердилась. Ведь... ведь только что она была такой счастливой, такой довольной. Он чувствовал, что ей нравилось.

Может, я сказал что-то не то?

Он не удержался и, наклонившись, взял в рот флакон, который трогала Мин Юэ И. Он лизнул его своим алым языком, надеясь унять тревогу, но, облизывая флакон, он вспомнил прикосновение её рук.

Руки шицзе касались этого флакона, а теперь он у меня во рту.

М-м...

На его лице, только что побледневшем, снова начал проступать румянец возбуждения. Тонкие веки прикрыли глаза, которые из черных стали красными. Его затуманенный взгляд упал на окровавленный платок рядом, и зрачки мгновенно сузились в вертикальную щель.

Словно голодный пес, увидевший вкусную кость, он не мог дождаться, чтобы вцепиться в неё.

Тонкая, костлявая рука потянулась с ледяной кровати, дрожа, схватила платок и прижала к себе.

Это было блаженство.

Он был в экстазе, его взгляд затуманился. Из уголков глаз скатились прозрачные слезы. Его хрупкое и невинное лицо утонуло в вязком желании, а тяжелое дыхание напоминало то ли плач, то ли стон.

Каждый вдох сопровождался одержимым шепотом.

Шицзе, шицзе...

В мучительном наслаждении ему хотелось принять истинный облик и обвиться вокруг Мин Юэ И.

* * *

Мин Юэ И ушла в затворничество.

В тот день, вернувшись из пещеры Пу Юэ Миня, она почувствовала, как духовная сила в её теле взбунтовалась. Ей нужно было найти место для уединения.

Обычно она медитировала в своей пещере, чтобы совершить прорыв.

Но на этот раз она не могла оставаться там. Прорыв на пятый уровень вызовет небесную кару — молнии, и тогда все об этом узнают.

Поэтому она отправилась на Утес Покаяния, выдолбила пещеру в ледяной скале, укрылась там, установив барьер, и начала прорыв.

На этот раз она чувствовала, что все будет иначе, поэтому была особенно осторожна.

Ведь она снова собиралась изменить сюжет книги.

В прошлых жизнях, как бы она ни старалась, сколько бы эликсиров ни пила, сколько бы ни медитировала и какие бы тайные техники ни использовала, она никак не могла преодолеть пик четвертого уровня. Сколько бы духовной силы она ни накапливала, её даньтянь был словно дырявый кувшин.

Как только он наполнялся до краев, излишки вытекали. Поэтому она никогда не переступала порог пятого уровня, всегда балансируя на грани.

Теперь же, с тех пор как она получила посох-ваджру, духовная сила, застаивавшаяся в прошлых жизнях, хлынула потоком. Она никогда не ощущала такого мощного импульса к прорыву.

В ледяной пещере.

Губы Мин Юэ И побелели, на тонких бровях, ресницах и волосах застыл бело-голубой иней. Её лицо было мертвенно-бледным, но на губах играла улыбка.

Она жадно впитывала эссенцию неба и земли, прогоняя духовную силу через даньтянь.

Сила росла, словно семя, политое весенним дождем. Она росла, поднималась, расширялась, раздувалась... Наконец, её смертное тело не выдержало. Духовная сила ударила в макушку, она вся задрожала, и её прозрачное лицо стало еще бледнее.

Как только она попыталась прорваться, ударила молния, расколов ледяную пещеру.

Мин Юэ И вовремя почувствовала опасность и уклонилась, но молния, словно обладая глазами, преследовала её. Ей приходилось постоянно уворачиваться, и развевающиеся волосы пахли гарью.

Она увернулась от первой молнии, от второй, от третьей... Каждая следующая была мощнее предыдущей, словно Небесное Дао почуяло аномалию и хотело её устранить.

Мин Юэ И, измученная, держалась из последних сил. Но её взгляд, устремленный вперед, был ясным и твердым, хотя в этот момент ей безумно хотелось проклясть это собачье Небесное Дао.

Ну, прорвусь я, и что?

Вырвать меня из современного мира и бросить в этот проклятый мир совершенствования, где тебя могут убить за малейшую оплошность! Умереть один раз недостаточно, нужно умереть еще раз, и еще, и еще?!

Она не смирится с уготованной ей судьбой. Ни за что.

— Даоцзюнь, что происходит? Какая страшная аура!

Шан-эр проснулась от грохота грома. Выглянув наружу, она увидела молнию толщиной с ногу, которая гналась за ними и становилась все больше.

От такой сокрушительной силы брови Шан-эр сошлись на переносице:

— Даоцзюнь, прекратите прорыв! Эта молния какая-то неправильная, она хочет вас убить!

— Я знаю, — спокойно ответила Мин Юэ И, тяжело дыша. Она продолжала попытки прорваться, убегая все дальше.

Даже если молния убьет её, она не остановится.

В этот раз она обязательно, непременно должна прорваться.

Она хочет жить по-настоящему, любой ценой.

Видя её решимость, Шан-эр хотела помочь, но её сущность все еще находилась внутри тела Мин Юэ И, и в такой момент двигаться было нельзя. Ей оставалось только наблюдать.

К счастью, Шан-эр была не совсем бесполезна. Каждый раз, когда молния собиралась ударить, она вовремя предупреждала Мин Юэ И, чтобы та сменила позицию.

Эта битва с молниями продолжалась около пяти дней с того момента, как она начала прорыв.

Пять дней Мин Юэ И пряталась и бегала, совершенно забыв о том, что собиралась скрыть свой прорыв. Молнии не дали ей такой возможности.

Аномалия на Утесе Покаяния быстро привлекла внимание внешнего мира.

Глава школы Цин Юнь вышел из главного зала, взлетел на глазурованную крышу и, глядя на темнеющее небо вдалеке, нахмурился.

Он перебрал в уме старейшин школы, находящихся в уединении, затем прошелся по другим школам, но в итоге опустил руку с тяжелым сердцем.

Никто не подходит.

Кто же этот чужак, решивший пройти испытание на территории школы Цин Юнь?

Судя по силе и частоте молний, это был кто-то могущественный. Глава школы попытался предсказать, кто это, но не смог. Он решил отправиться туда и проверить.

А в это время...

У Мин Юэ И уже не было сил создавать защитные барьеры.

Она без сил упала в снег. Кончики её распущенных волос обгорели, платье превратилось в лохмотья. Только глаза, смотревшие в небо, сияли пугающе ярко.

Двести тридцать восемь ударов молнии.

Даже для прорыва на пятый уровень, ведущий к святости, столько молний не бывает.

Очевидно, Небесное Дао действительно хотело устранить эту «аномалию», которая не должна была менять сюжет.

Ударила двести тридцать девятая молния. Электрический разряд лишил её последних сил, в голове стало пусто.

Прежде чем потерять сознание, она собрала последние силы, чтобы выругаться.

— Тварь собачья.

Её хриплый голос потонул в раскатах грома.

Следом ударила двести сороковая молния. Она была намного толще и мощнее предыдущих и неслась прямо на беззащитную «аномалию».

Но не успела она коснуться Мин Юэ И, как чья-то рука, вынырнувшая из ниоткуда, схватила её за хвост.

Молния рвалась вперед, но эта рука, похожая на иссохшую кость, с легкостью потянула её назад, вытягивая из облаков.

Ветер разогнал тучи на горизонте, открыв единственный за эти дни луч солнца. Он осветил ослепительно белую вершину. На этом белом фоне, где не должно было быть других цветов, двигалось яркое красное пятно.

Юноша остановился перед небольшим сугробом, опустился на колени, и его длинные волосы упали на снег.

Он протянул руки и начал разгребать снег.

Его руки были бледными и худыми, словно обожженными огнем. На ладонях и пальцах виднелись следы ожогов.

Он копал очень старательно, словно искал сокровище.

Наконец, показалось лицо женщины, лишенное всякой краски. Из-за долгого пребывания в снегу её губы потрескались, а волосы и ресницы превратились в сосульки.

Увидев её, юноша радостно вскрикнул, крепко обнял её и уткнулся лицом в её холодное тело. Выражение счастья на его лице было пугающе ненормальным.

— Шицзе, я нашел тебя. Моя...

Он долго прижимался к ледяному плечу Мин Юэ И, его дыхание было сбивчивым. Почувствовав приближение нескольких аур, он медленно поднял свое прекрасное, бледное лицо с ярким румянцем. В его влажных глазах, казалось, читалось недовольство тем, что кто-то посмел потревожить их.

Он нашел шицзе, значит, она его. Нельзя, чтобы кто-то её забрал.

Его опущенные ресницы дрогнули. Он поднял Мин Юэ И на руки, торопливо и нежно лизнув её холодную щеку. Из его груди вырвался возбужденный голос:

— Шицзе, я заберу тебя домой.

Юноша превратился в белоснежную змею, схватил женщину зубами и исчез. Через мгновение на Утес Покаяния опустилось несколько лучей света.

Это были старейшины школы Цин Юнь, прервавшие уединение из-за аномалии, и Глава школы.

Они стояли перед разрытой ямой в снегу. Как они ни старались, они не могли найти ни следа чьего-либо присутствия.

— Похоже, этот гость очень осторожен, — сказал Глава школы.

Старейшина Чжун убрал свою духовную силу и, поглаживая бороду, сказал:

— Бродячий совершенствующийся, способный вызвать более двухсот молний, — это не простой человек.

После этих слов все замолчали.

Чем выше уровень, тем больше молний при прорыве. В последние дни они общались с другими школами, но никто не знал, кто это мог быть. Сильных бродячих совершенствующихся в мире можно пересчитать по пальцам, их местонахождение известно, и это был не кто-то из них.

Они хотели найти этого человека и пригласить в школу Цин Юнь, но опоздали.

Не найдя никого, они восстановили барьер на Утесе Покаяния, сильно поврежденный молниями, и разошлись.

* * *

Кто-то её лизал.

Лоб, ресницы, переносицу, губы... Лизал без остановки, снова и снова. Даже каждый волосок был тщательно вылизан. Это было так мерзко.

Мин Юэ И казалось, что молния убила её, и она попала в другой мир, полный липких, холодных тварей, которые только и делают, что лижут людей.

Она задыхалась. Собрав последние силы, она попыталась открыть тяжелые веки.

Наконец, в глаза просочился луч света.

Она ухватилась за него и резко открыла глаза. Но вместо бескрайних снегов Утеса Покаяния она увидела комнату с простой обстановкой.

Неподалеку стояла ледяная кровать, а сама она лежала на мягкой, теплой кровати с пологом.

Всё вокруг казалось знакомым, словно она уже видела это раньше.

Её сознание всё ещё плавало, и она не могла вспомнить, почему это место кажется ей знакомым, пока дверь не открылась.

Вошел юноша необычайной красоты. В руках он держал чашу с дымящимся отваром. Его взгляд упал на неё, в глазах мелькнуло удивление, а затем уголки его тонких, холодных губ приподнялись.

— Шицзе, ты проснулась.

Мин Юэ И смотрела на него, моргая густыми ресницами. Её взгляд был туманным и заторможенным.

Пу Юэ Минь подошел с чашей, поставил её на столик у кровати и сел рядом. Опустив ресницы, он наблюдал за выражением её глаз.

Мин Юэ И молча смотрела на него.

Он моргнул, и его улыбка стала шире:

— Помнишь меня?

Мин Юэ И покачала головой. Память возвращалась медленно. Юноша перед ней казался знакомым, но она не могла вспомнить, кто он.

Пока он не наклонился и не обнял её. Его объятия были интимными, но холодными.

Не успела она вырваться, как услышала его слова:

— Мы дао-спутники, которые скоро заключат контракт.

Как только прозвучали эти слова, разрозненные воспоминания Мин Юэ И соединились воедино. Она узнала юношу и оттолкнула его.

— Шиди.

Юноша упал рядом с ней на кровать. В его смеющихся глазах отразилось сожаление:

— Шицзе так быстро всё вспомнила.

Если бы она вспомнила чуть позже, он бы успел заняться с ней парным совершенствованием и заключить контракт.

Мин Юэ И, опираясь руками о кровать, огляделась. Её взгляд упал на лежащего рядом юношу, и она настороженно спросила:

— Почему я здесь?

Она прорывалась на Утесе Покаяния. Даже если бы она очнулась, то не в пещере Пу Юэ Миня.

Пу Юэ Минь поднял свои тонкие розовые веки. Он смотрел на неё так, словно это она только что надругалась над ним. Его прекрасное лицо раскраснелось.

— Я пошел на Утес Покаяния и подобрал там шицзе.

— Зачем ты ходил на Утес Покаяния?

— Смотреть на снег. Я люблю снег.

Мин Юэ И хотела расспросить подробнее, но лежащий на подушке юноша вдруг приподнялся и приблизился к ней.

Она инстинктивно отпрянула.

Пу Юэ Минь замер прямо перед ней, нос к носу, на расстоянии трех пальцев. Его влажное, горячее дыхание касалось её кожи, создавая необъяснимую, двусмысленную атмосферу.

Он спросил:

— Шицзе, а почему ты была на Утесе Покаяния?

Прижавшись спиной к спинке кровати, она спокойно ответила на его вопрос:

— Пошла посмотреть на снег. А потом, не знаю как, очнулась и увидела тебя.

Пу Юэ Минь неторопливо продолжил:

— А шицзе знает, что на Утесе Покаяния в последние дни творилось неладное? Кто-то совершал там прорыв. Я даже отсюда видел.

Мин Юэ И замерла. Она вспомнила, что думала, будто молния ударит всего пару раз и всё закончится, но молнии преследовали её несколько дней.

Такую аномалию скрыть невозможно: неудивительно, что снаружи заметили.

Судя по тону Пу Юэ Миня, он не был уверен, что это была она.

Мин Юэ И отвернулась, открыв его взгляду белую шею, видневшуюся из-под волос:

— Не знаю. Я собиралась поискать там снежный лотос, но как только вошла, в меня ударила молния. А когда открыла глаза, увидела тебя.

Пу Юэ Минь смотрел на неё молча.

У юноши были красивые глаза, тонкие и розовые, а зрачки — черные, как у призрака. Когда он так пристально смотрел, казалось, что он излучает соблазн всем своим существом.

Мин Юэ И чуть не растерялась от его внезапного напора, но быстро сообразила, что раз он задает такие вопросы, значит, не знает, что это была она.

— Угу.

Спустя долгое время он задумчиво пробормотал:

— Вот как?

Мин Юэ И отвернулась, собираясь слезть с кровати, но ноги были ватными, и она чуть не упала.

К счастью, Пу Юэ Минь вовремя подхватил её за талию и потянул обратно.

Снова сев, Мин Юэ И поблагодарила его.

Пу Юэ Минь взял со столика чашу и протянул ей:

— Это отвар от холода, я сварил его специально для шицзе.

Мин Юэ И взяла чашу. Она еще не успела помешать содержимое, как в нос ударил густой запах крови.

Она прикрыла нос и посмотрела на него:

— Что это?

— Отвар от холода, — он улыбнулся ей. Черные глаза делали его лицо невинным. — В теле шицзе полно холода, его нужно изгнать. Иначе холод разъест твоё тело, и оно начнет гнить.

Мин Юэ И посмотрела на его почерневшие пальцы.

Он был прав. Утес Покаяния выбрали местом наказания именно потому, что там трудно выжить из-за сильного холода. Даже снег там обладал особой ледяной силой. Сейчас её тело действительно было пронизано холодом.

Мин Юэ И залпом выпила странное лекарство. Оно было холодным и вязким.

Вкуса лекарства не было, только вкус крови.

Выпив глоток, она чуть не выплюнула всё обратно.

Пу Юэ Минь, заметив, что её лицо изменилось, зажал ей рот и повалил на мягкую подушку. Его опущенный взгляд был нежным:

— Шицзе, глотай.

Мин Юэ И инстинктивно сглотнула.

Увидев, что она проглотила, на его бледном, прозрачном лице появилось странное удовлетворение. Казалось, каждый волосок на его голове шептал: «Шицзе такая послушная».

Очень жуткое чувство.

Она уже всё выпила, но он не отпускал руку. Мин Юэ И нахмурилась и посмотрела на него своими влажными, как озеро, глазами, давая знак отпустить.

Только тогда Пу Юэ Минь убрал руку.

Перед тем как отпустить, он, казалось, с неохотой потерся пальцами о её мягкие губы.

Губы Мин Юэ И онемели. Она села, отодвинулась от него подальше и сказала:

— Это не лекарство, это кровь.

Пу Юэ Минь моргнул и с улыбкой признался:

— Да, моя кровь.

Услышав это, Мин Юэ И чуть не вырвало. Но кровь уже попала в организм, разгоняя холод. В руках, которыми она опиралась о кровать, появилась сила.

Несмотря на это, кровь... ей всё равно было противно.

Юноша рядом, заметив отвращение на её лице, перестал улыбаться.

Когда Мин Юэ И справилась с тошнотой, её тело пришло в норму. Более того, она почувствовала непонятный жар в даньтяне.

Ощутив изменения в теле, Мин Юэ И удивленно посмотрела на спокойного юношу:

— Телосложение «Сосуд»?

У некоторых совершенствующихся было особое телосложение. Не только их кровь, но и само тело было драгоценностью. Если бы это была женщина, за ней бы охотились толпы.

Это и было телосложение «Сосуд».

Она не ожидала, что у Пу Юэ Миня такое телосложение.

Пу Юэ Минь не стал отрицать. Он послушно кивнул, ничуть не заботясь о том, что его секрет раскрыт.

Только совершенствующийся может иметь телосложение «Сосуд». Значит, он действительно человек, а не яо.

Подозрения Мин Юэ И ослабли еще больше. Она начала думать, что тот случай был действительно пьяной галлюцинацией или сном.

Пу Юэ Минь — человек.

Мин Юэ И подумала, что он не знает о своей особенности, и предупредила:

— У тебя телосложение «Сосуд». Так называют тех, кто обладает особой духовной энергией, которую другие совершенствующиеся могут поглощать.

— Я знаю. Но шицзе не причинит мне вреда, — его мягкая и добрая аура создавала впечатление, что он от природы доверчив и зависим от людей.

Мин Юэ И, видя, что он знает, но всё равно добровольно напоил её своей кровью, нахмурилась, а затем расслабилась.

Она чуть не забыла, что её шиди добр ко всем, не только к ней.

Из чувства товарищества она добавила:

— Впредь старайся не давать свою кровь другим. Не раскрывай своё телосложение.

Он послушно кивнул. Положив руки на колени, он слегка приподнялся, словно сдержанная змея-красавица, вытягивающая свою изящную шею.

— Шицзе, ты говорила о телосложении «Сосуд». Это значит, что парное совершенствование со мной поможет улучшить уровень совершенствования, верно?

Разве он не знал? Зачем спрашивает?

Мин Юэ И кивнула:

— Да.

В следующее мгновение на лице юноши появился странный румянец. Как юная дева, еще не достигшая совершеннолетия, он со стыдливым ожиданием теребил подол своей одежды:

— Шицзе не хочет улучшить свой уровень? Давай займемся парным совершенствованием.