Подруга двоюродного брата

Ён У стояла во дворе Унсондана.

Хотя в теле, казалось, не осталось ни капли сил, она выровняла дыхание и начала подметать.

После дневного времени, когда пыльца летала в грязи, двор был устлан прекрасными, но недолговечными лепестками, словно ковром.

Аккуратно сметая лепестки, которые взлетали даже от легкого ветерка, Ён У глубоко вздохнула. Мгновенно разлившийся закат, казалось, сжигал гору Ёсон; глядя вдаль, она почувствовала облегчение от того, что мир постепенно забывает о ней.

Она была голодна и устала, но это было знакомое чувство. Она уже несколько месяцев не помнила, когда ела с аппетитом или сладко спала, поэтому нынешнее ощущение скудости не было для нее чуждым.

Более важным, чем это, было чувство освобождения. Не зная, как описать эту свободу, Ён У снова сжала метлу покрепче.

— Ён... У?

Услышав мужской голос, назвавший ее по имени, она на мгновение застыла.

Сердце екнуло, и чувство головокружения, словно земля уходит из-под ног, стремительно нахлынуло. Спину мгновенно обдало жаром, и испуганные губы слегка приоткрылись.

Она не могла избавиться от мысли, что это человек, связанный с Чха Юн Соком. По логике вещей, это не мог быть он, но тело отреагировало именно так.

— Чжи Ён У? Офигеть, да ладно, это правда Чжи Ён У!

Когда голос мужчины, узнавшего ее, снова коснулся ее настороженного слуха, Ён У медленно повернула голову.

Однако первым, кто попал в поле ее зрения, был не кто иной, как Сон Хон.

«Этот человек не мог позвать меня по имени».

С чего бы ему звать ее по имени? Глядя на Сон Хона, стоявшего неподвижно, словно дерево с глубокими корнями, Ён У перевела взгляд.

— Ён У, это я, Хён Ук! Нам Хён Ук!

Тем временем внезапно подошедший мужчина протянул руку для рукопожатия.

— Средняя школа «Домён», третий класс! Ты меня помнишь?

— А...

В момент, когда она поняла, кто этот мужчина, подошедший с улыбкой во весь рот, Ён У почувствовала, как силы покидают тело, и тяжело выдохнула. Она так перенервничала, что ноги задрожали, и показалось, что она вот-вот рухнет.

— Эй, рад тебя видеть, правда. Ты здесь работаешь? С каких пор? В прошлый раз, когда я приезжал, я тебя не видел. Как поживаешь? Как ты?

Хён Ук, искренне обрадовавшийся встрече с одноклассницей, схватил ее за руку и энергично пожал; рука Ён У невольно заплясала вверх-вниз.

— Я слышал, что ты уехала в Сеул. Твоя мама ведь здесь работает. Каждый раз, когда я видел твою маму, я спрашивал, как ты там. Правда, рад тебя видеть, Ён У.

— А, как ты? Давно не виделись.

Хён Ук вряд ли мог заметить резкие перепады ее эмоционального состояния. Ён У с трудом натянула улыбку и тихонько рассмеялась, а Хён Ук, получив приветствие в ответ, рассмеялся от радости.

— Вау, почему-то мне так хотелось приехать в Доменджэ. Оказывается, ты была здесь? Вау, сколько лет прошло. Лицо совсем не изменилось.

Взволнованный Хён Ук повернул голову и посмотрел на Сон Хона, стоявшего вдалеке.

— Брат! Иди первым! Я поболтаю немного и зайду! Встретил друга!

Когда он закончил говорить, Сон Хон начал двигаться. Вскоре он поравнялся с тем местом, где стояли двое, и Ён У только тогда украдкой склонила голову в знак приветствия.

Он не собирался ее съесть, но, стоя перед Сон Хоном, она почему-то робела. Она не знала причины.

— Брат. Я встретил друга. Поговорим немного, и я приду, так что иди первым.

— Хорошо.

Сон Хон, стоя прямо, поклонился Ён У. Для простого ответного приветствия это было весьма учтиво.

Вскоре звук шагов Сон Хона удалился в сторону Унсондана. Удалялся, удалялся, и пока он не стал совсем далеким, Ён У не отрывала взгляда от земли.

Лишь когда стук каблуков окончательно смолк и послышался звук открывающейся и закрывающейся двери, Ён У коротко выдохнула.

— Ён У, давай присядем вон там и поговорим немного. У тебя есть время?

Подняв взгляд на Хён Ука, чье лицо сияло от радости, она лишь тогда слабо улыбнулась.

— Извини. Я сейчас работаю, поэтому не могу уделить много времени. Совсем немного.

— Окей! Десять минут! Нет! Пять минут!

Хён Ук с улыбкой указал на ближайшую скамейку.

* * *

Когда Сон Хон вышел из душа, Хён Ук сидел на диване в кабинете. Как и вчера, видимо, приходила женщина: все окна были открыты, и ветер, пролетающий сквозь сосны, приносил прохладу.

— Помылся? Брат, пиво будешь?

— Давай.

На столе в кабинете стояло три-четыре банки пива, и Хён Ук уже допивал одну. Для срочного заказа закуски были обильными и изысканными.

Здесь, в Доменджэ, слуги существовали для того, чтобы круглосуточно и безупречно выполнять любые просьбы семьи Нам, так что в этом не было ничего удивительного.

Сев напротив Хён Ука, Сон Хон потянул за кольцо пивной банки. Обычно он не пил пиво, но не был привередлив в выборе алкоголя, поэтому сделал несколько глотков.

Прохладная газировка сегодня отлично легла на разгоряченное тело. Осушив банку наполовину за один раз и поставив ее, Сон Хон мельком взглянул на Хён Ука.

— Ты выглядишь довольным.

— Я? Конечно, доволен. Давно не видел одноклассницу. Как раз было интересно, как она поживает.

— Вы были близки?

Бесполезный вопрос.

— С Ён У? Конечно. Ты же знаешь мою общительность. В школе я со всеми дружил. Учеников-то было немного, все друг друга знали.

Сон Хон молча пил пиво и кивал.

Минуту назад, едва войдя в Унсондан, он принял душ. Это был своего рода акт смывания посторонних мыслей. Он хотел стереть все те горячечные чувства, которые испытал при встрече с женщиной, сделать так, чтобы этого не было.

Казалось, всё тело кипит и шипит. Мысли заблокировались, и он не мог пошевелиться. Глядя на женщину, потеряв дар речи и забыв, что нужно делать, он чувствовал себя полным дураком, какого свет не видывал.

— Мама Ён У давно работает у нас в Доменджэ. Я только слышал через маму, что у нее всё хорошо. А тут встретились, представляешь, как я рад? Сколько лет прошло.

— ...

— Говорят, ее мама пострадала на работе. Поэтому она пришла работать вместо нее, пока мама не поправится. Что раньше, что сейчас — она очень добрая.

В конце фразы Хён Ук начал напевать, покачивая ногой. Сон Хон открыл вторую банку пива.

Несмотря на то, что он потратил больше времени, чем обычно, на мытье всего тела, достичь желаемого ему не удалось.

Казалось, стимул эмоций, однажды прилипший к нему, не улетучивался и не стирался так легко, оставляя след где-то в теле.

— Все-таки хорошо, что я приехал в Доменджэ. И ты здесь, брат, и Ён У. Думаю, будет весело.

Подруга двоюродного брата. Дочь сотрудницы Доменджэ.

Накапливались только те факты, которые он узнал не из уст самой женщины. Сон Хон медленно кивнул и снова глотнул напиток.

Пиво, стекающее по пищеводу, казалось, царапало нервы. Сон Хон, беспощадно глотавший пиво, словно желая перекрыть дыхание, поставил банку, и Хён Ук посмотрел на него с округлившимися глазами.

— Нашему брату выпить захотелось. Выпить захотелось.

Жар не спадал. Сон Хон тяжело выдохнул.

— Вот видишь. Брат, хорошо, что я приехал?

На игривый вопрос Хён Ука Сон Хон не ответил ничего определенного, лишь усмехнулся. Протянув банку в знак того, чтобы тот пил молча, они чокнулись.

— Погода хорошая, и вообще хорошо. А, хорошо! Всё хорошо! И брата встретил, и Ён У встретил! Хорошо, хорошо!

Сон Хон стер остатки пива с губ кончиками пальцев.

— Видимо, она тебе нравилась.

— Кто? Ён У? Мне? Ён У?

Он вертел банку пива в расслабленных пальцах, словно задал неинтересный вопрос. Получив вопрос, Хён Ук хмыкнул, немного помолчал и взялся за новую банку.

— Разве? Не знаю, нравилась ли?

Хён Ук рассмеялся после неопределенного ответа, а Сон Хон закрыл и открыл глаза.

* * *

В школьные годы Хён Ук никогда не уступал пост старосты класса. Более того, он был учеником, который с подавляющим перевесом голосов становился президентом школьного совета.

Ён У вспомнила время, которое отбросила далеко в память. Имя «Хён Ук» стало непривычным, но, увидев улыбающееся лицо, она не могла не узнать его.

У Хён Ука был живой характер и хорошая общительность, поэтому он был другом, который заботливо следил за тем, чтобы ни один одноклассник не был отчужден.

К тому же он был из Доменджэ, из семьи Нам. Среди школьных друзей Хён Ук был неповторимой «золотой ложкой», членом королевской семьи, а потому объектом зависти и восхищения.

Хён Ук, которого она встретила спустя долгое время, казалось, стал еще более ласковым, чем тогда. Дружелюбные вопросы, дружелюбный смех продолжались всё то короткое время.

Поговорив с Хён Уком и войдя в главное здание, Ён У наклонила голову. Слова о том, что он много думал о ней, что ему было очень интересно, как она живет, не воспринимались как нечто само собой разумеющееся.

Разве я была с ним так близка?

Ей стало неловко от мысли, что пока собеседник помнил ее, она бессердечно его забыла. Ей было жаль, что она не смогла проявить искреннюю радость в ответ на многократные слова Хён Ука о том, как он рад встрече.

Раз уж я узнала, что он пробудет в Доменджэ некоторое время, в следующий раз при встрече надо будет хотя бы поздороваться первой. Так думала Ён У, делая шаг.

В тихом пространстве, откуда большинство сотрудников главного здания уже ушли домой, она столкнулась с управляющей Мун, которая выходила из кухни, закончив уборку.

Управляющая, мельком взглянув на Ён У поверх очков, заговорила так, словно ждала этого.

— В Унсондане сейчас накрыли стол с закусками для директора и молодого господина Хён Ука, так что, если будут вызовы по рации, отвечай и выполняй поручения.

— Да. Поняла.

Молодой господин Хён Ук. Обращение было поразительным.

— Если вдруг скажут, что проголодались, закуски приготовлены, просто отнеси им.

— Да.

Поскольку Ён У отвечала односложно, не добавляя лишних слов, управляющая Мун передала несколько указаний и повернулась, чтобы уйти.

— Теперь я не нужна? Тогда хорошо слушай ра...

Внезапно Ён У преградила путь управляющей Мун.

— Ох, боже мой, напугала!

Управляющая Мун вздрогнула и сжалась. Подумав, что подошла слишком близко, Ён У сделала неловкое лицо, а затем пристально посмотрела на управляющую Мун.

— Что. Что. У меня барабанные перепонки еще целы. Не надо говорить так близко, я всё слышу.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем.

Ён У перебирала пальцами. Немного помолчав, она подняла взгляд, словно решившись.

Если хочешь выжить — приспосабливайся.

— Управляющая.

— Ну. Что. Что.

— Я голодна.

Если хочешь приспособиться — смешайся с ними.

— Что?

— Я голодна. Дайте, пожалуйста, поесть.

Таков был вывод Ён У, проведшей две ночи в Доменджэ.