Подготовка

— Ой, новенькая. Пришла?

Когда Ён У пришла на работу утром, Ын Чжа энергично помахала ей рукой. На такое необычно приветливое обращение Ён У ответила поклоном:

— Здравствуйте.

— Э-э. Точно. Ай, доброе утро. Птички чирикают, букашки сморкаются вовсю.

Ён У тихо рассмеялась над выражением Ын Чжи, которая называла стрекот насекомых «сморканием». Ын Чжа, сегодня полная энергии, напевала куплет из трота и подошла к Ён У.

— Слушай, тут такое дело.

— А, да.

Ён У обернулась. Ын Чжа огляделась по сторонам и прошептала низким голосом:

— Я всё домашнее задание сделала.

Ын Чжа шепотом протянула тетрадь, которую держала в руках. Ён У взяла её, открыла первую страницу, перевернула следующую, затем еще одну и пролистала до самого конца.

— Вы уже всё это сделали?

Ён У округлила глаза, увидев, что половина тетради была плотно исписана упражнениями по хангылю. Смущенная Ын Чжа пожала плечами и продолжила:

— Начала делать, стало интересно, думала — еще одну страничку, еще одну, и так само пошло.

— Наверное, это заняло много времени? Вы вообще спали?

— Э-э. Час или два, может?

— Ого…

Ён У не могла сдержать восхищения страстью Ын Чжи. Буквы были написаны с таким нажимом, что бумага продавилась, толстые и темные линии были кривоваты, и Ён У мягко улыбнулась.

— Чего смеешься? Неправильно?

— Нет. Вы просто молодец.

Усилия великовозрастной ученицы, начавшей учить грамоту так поздно, были поистине впечатляющими. Чистая страсть Ын Чжи, которая заставила её забыть про сон и боль в натруженном запястье, почему-то тронула сердце.

Воодушевленная похвалой Ён У, Ын Чжа продолжила:

— Клеточки такие мелкие, я так старалась за края не вылезать. Потом глаза уже ничего не видели, ужас просто. Но я правда хорошо сделала?

— Да. Действительно очень хорошо. С таким темпом мы быстро продвинемся!

— Ох. Глядишь, так и Хан Сок Бон [1] придет и предложит дружить.

[1] Хан Сок Бон: Знаменитый корейский каллиграф эпохи Чосон, символ мастерства в письме.

Получая тетрадь обратно, Ын Чжа сияла. Она выглядела взволнованной и счастливой. Глядя на Ын Чжу, которая гордилась собой, как ребенок, получивший хорошую отметку за домашнюю работу, Ён У заговорила:

— Сегодня придется задать вам побольше.

— Ой, нет. Если задашь больше, я же помру, как мне успеть?

— Вы так хорошо справляетесь, что по-другому нельзя. Задам много-много. И еще экзамен проведем.

— Экза-а-мен? Ох, ты что, решила меня уморить?

Несмотря на свои слова, Ын Чжа всё время улыбалась. Ён У снова взяла у неё тетрадь, раскрыла её и шариковой ручкой написала на последней странице отметку о проверке.

«100 баллов!»

Лицо Ын Чжи расцвело, когда она долго смотрела на эту похвалу. Казалось, пустяковая похвала подарила ей весь мир; она бережно убрала тетрадь в свою матерчатую сумку, которую всегда носила с собой.

В этот момент дверь открылась, и заглянула управляющая Мун.

— Чего вы тут делаете? Директор на работу выходит.

— Ой. Поняла, старшая.

Услышав, что Сон Хон вышел из Унсондана, Ын Чжа и Ён У вышли из главного здания. Сон Хон, который сказал, что не голоден и пропустит завтрак, вскоре появился.

Сотрудники главного здания выстроились в ровную шеренгу. Ён У, как самая младшая, встала в конце, сложив руки перед собой, ожидая, когда пройдет Сон Хон.

Когда Сон Хон с портфелем приблизился, управляющая Мун поклонилась, согнувшись пополам. Сотрудники последовали его примеру, и Ён У тоже склонила спину.

— Хорошего рабочего дня, счастливого пути, директор.

Это было обычное приветствие, когда Сон Хон уезжал на работу. Вслед за словами управляющей Мун сотрудники хором пожелали ему счастливого пути.

Скоро он пройдет мимо. Без лишних слов, лишь слегка махнув рукой в ответ.

Ён У, слегка согнувшись и глядя в пол, ждала, когда Сон Хон пройдет. Прикосновение его руки к её спине прошлой ночью было всё еще таким ярким в памяти.

Казалось, тепло кончиков его пальцев всё еще оставалось на её спине. Оно всё еще было теплым и ласковым. Из-за этого с самого утра у неё горели уши, поэтому она еще ниже опустила голову, избегая взгляда.

Шаги Сон Хона, который обычно уже прошел бы мимо, остановились. Когда ритмичный стук его туфель внезапно прекратился, сотрудники подняли глаза.

Управляющая Мун приподняла бровь, удивленная тем, что Сон Хон вдруг остановился. Она подумала, что это какой-то знак — может быть, директор передумал и решил позавтракать, и в ее голове закружились мысли.

Сотрудники, не понимая, в чем дело, растерянно смотрели на Сон Хона. Тогда он принял ровную осанку и поклонился им в ответ, словно соблюдая этикет.

Казалось, он просто молча кивнул в знак приветствия, но затем Сон Хон поднял голову и добавил:

— Буду осторожен, счастливо оставаться.

Коротко попрощавшись, Сон Хон снова повернулся и пошел прочь, оставив сотрудников с глупыми выражениями лиц.

Другая сотрудница, стоявшая рядом с Ын Чжой, толкнула её локтем.

— Сестра Ын Чжа. Что сейчас сказал директор?

Глядя в удаляющуюся спину Сон Хона, Ын Чжа пробормотала:

— Попрощался, разве нет? Сказал, что вернется целым и невредимым? Что? Вроде так?

— С кем?

— Вот именно. С предками, что ли? Может, сон дурной приснился?

Впервые Сон Хон отреагировал на формальное приветствие сотрудников. Да еще и поклонился так вежливо, так что у всех на лицах читалось: «Что это с ним?»

— Чего стоим? Шевелитесь все. Обед на стройку отправлять не будем?

— Идем уже.

Когда управляющая Мун поторопила сотрудников, которые стояли, разинув рты, все засуетились. Ён У тоже влилась в это движение.

Ён У, чьи глаза на мгновение встретились с глазами Сон Хона после его прощания, уже горела румянцем до самых мочек ушей.

* * *

Весь день настроение было каким-то приподнятым. Ён У чувствовала себя странно из-за эмоций, которые никак не утихали.

С самого начала дня и до его конца она думала о Сон Хоне. Возможно, это было естественно. Если подумать, она отвергла его признание, но чувства «неприязни» не было и в помине.

Это был человек сложный и страшный, но в ином смысле, чем Чха Юн Сок. Человек из другого мира, с которым они не могли смешаться, как вода и масло.

Глядя на него, она часто чувствовала, что он бесконечно далек. Ощущение нереальности не покидало её. Он был настолько взрослым мужчиной, что это даже не укладывалось в голове, казалось, он держит в ладони все законы мироздания.

Казалось, с ним не может случиться ничего, что заставило бы удивиться или заплакать. В отличие от неё, не имеющей жизненных навыков и вечно суетящейся из-за ошибок, Сон Хон всегда был ко всему готов, и оттого высокомерен.

В нем было подавляющее превосходство, заставляющее других чувствовать себя маленькими. Казалось, мало кто в мире мог бы сохранить гордость и уверенно отстаивать свое мнение перед ним.

«Заботьтесь о себе, преодолевайте всё, а когда будете готовы — скажите».

Она перестала вытирать посуду сухим полотенцем и подняла голову.

«Тогда я приду к госпоже Чжи Ён У, вложив в это все свои силы».

Она не знала, сколько уже сотен раз прокрутила в голове его слова.

Вспоминая его слова, звучавшие как галлюцинация, словно въевшиеся в мозг, Ён У снова принялась за посуду. Старательно протирая тарелку, от которой шел горячий пар, она невольно вздохнула.

Это действительно странно. Она ясно выразила отказ, и думала, что он его принял, но, если подумать, он закончил разговор так, словно собирается ждать.

Мол, в конце концов ты придешь ко мне. А я буду ждать этого момента.

Сердце снова начало гулко стучать. Словно пытаясь скрыть свои чувства, Ён У закусила губу.

Вчера, той ночью...

В тот момент, когда она услышала, что он придет со всей силой, она почувствовала, как её беспокойное сердце успокоилось. Где-то внутри тела осталась радость от того, что он не принял отказ как окончательный и оставил возможность для будущего.

— Нельзя. Нельзя.

Ён У пробормотала, словно отсекая мысли. Нельзя. Разве это вообще возможно?

Больше, чем радость, больше, чем облегчение, её охватывал страх. Мир был полон вещей, которым нельзя доверять, и мысль о том, что признание Сон Хона — одна из них, была доминирующей.

Этот взрослый мужчина, чьи действия казались просчитанными, этот взрослый мужчина, который, казалось, знает всё на свете, возможно, просто нуждался в женщине, чтобы ненадолго развеять одиночество.

Возможно, он просто хотел провести время, чтобы освежить эмоции и получить удовольствие в Доменджэ, оторванном от мира.

Думая так, она чувствовала себя немного спокойнее. Потому что была уверена, что это более правдоподобное предположение. Чаша весов склонялась скорее к факту сфабрикованной жадности, чем к чистосердечному признанию взрослого мужчины.

— С ума сойти…

Но.

«Тогда я приду к госпоже Чжи Ён У, вложив в это все свои силы».

Разве можно быть таким ласковым, скрывая истинные намерения? Тот голос, те кончики пальцев — разве можно подделать такое мастерски?

Её уже не волновали собственные чувства, всё внимание было сосредоточено на том, искренен Сон Хон или нет. Думая, что не хочет быть снова обманутой миром, загоняя себя мыслью, что не хочет больше ран.

Желать, чтобы его прикосновения были правдой, — это было чрезмерным противоречием.

Пока она протирала посуду, не в силах справиться со своим колеблющимся сердцем, подошла управляющая Мун.

— Почти закончила?

— А? А, да, почти всё.

Когда Ён У поставила блестящую тарелку и взяла новую, управляющая Мун, молча наблюдавшая за ней, подняла подбородок.

— Я сейчас на рынок собираюсь.

— О, правда?

— Сегодня я одна съезжу, так что оставайся. Тебе ж покупать нечего.

— Мне? Ну да, в общем-то.

«Заботьтесь о себе, преодолевайте всё, а когда будете готовы — скажите».

Ён У вдруг сглотнула сухой комок.

«Тогда я приду к госпоже Чжи Ён У, вложив в это все свои силы».

— Эм, управляющая.

Управляющая Мун, собиравшаяся на рынок, мельком взглянула на неё. Ён У немного помялась, прежде чем заговорить.

— Можно мне тоже поехать с вами?

— Тебе что-то нужно? Или токпокки захотела?

— Э-э, ну…

Ён У посмотрела на управляющую Мун, словно приняв решение.

— Я думаю подключить мобильный телефон.