Непонятное приветствие

Закончив легкий завтрак в главном здании, Сон Хон встал из-за стола. Управляющая Мун, обойдя стол, подала ему пиджак.

Сон Хон без лишних эмоций надел пиджак и протянул руку. Ён У, стоявшая рядом с управляющей Мун, подала ему портфель.

— Вечером я думаю отварить осьминога, как вы на это смотрите, директор? Молодой господин Хён Ук очень любит осьминогов.

Пока управляющая Мун говорила, Сон Хон взялся за ручку портфеля.

Мельком взглянув на Ён У, которая стояла, почтительно поддерживая портфель снизу двумя руками, а затем опустила их, он ответил:

— Мне всё равно, делайте как знаете.

— Да-да. Тогда увидимся вечером.

Когда управляющая Мун поклонилась, Ён У тоже склонила голову. Несколько других сотрудников также поклонились, и Сон Хон, оставив приветствия позади, вышел из главного здания.

Его шаги, лишенные всякой суеты, были безупречны. Ровная, прямая походка, словно прочерчивающая линию, пересекала залитую солнцем дорожку.

Шагая к выходу, Сон Хон вскоре ненадолго остановился.

А затем, услышав тихий звук шагов, обернулся. Ён У, следовавшая за ним на некотором расстоянии, вздрогнула от неожиданности и тоже остановилась.

Сунув свободную руку в карман, Сон Хон посмотрел на Ён У.

В пространстве между ними, составлявшем около двадцати шагов, подул ветер, несущий запах сезона, а солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, заиграл бликами.

Вчера женщина, объятая закатом, заставила его душу гореть...

— Управляющая Мун попросила принести почту.

А сегодня утром женщина, объятая солнечным светом, щекотала сердце.

Возможно, из-за того, что его пристальный взгляд смущал, женщина начала давать ненужные объяснения. Сон Хон слегка повернул подбородок, указывая на выход.

— Идемте.

Сон Хон встал боком и сказал это.

Ён У, поняв это как приказ идти вперед, ускорила шаг. Проходя мимо Сон Хона, она поспешила еще сильнее.

Но как только Ён У поравнялась с ним, Сон Хон зашагал рядом. Ён У, не зная, был ли это знак идти первой или идти вместе, сбилась с шага.

— Как работа, справляетесь?

Когда прозвучал вопрос, Ён У в конце концов подстроилась под скорость Сон Хона.

— Да. Благодаря вашей заботе.

Заботе? Что я сделал?

Услышав ответ, больше похожий на пустую формальность, Сон Хон издал короткий смешок.

«Ён У была очень популярна в школе. Добрая, отзывчивая и красивая».

Между образом женщины, который описал Хён Ук, и той женщиной, что была сейчас перед ним, существовала пропасть.

Так было с самого начала, с той встречи на автобусной остановке. Атмосфера женщины, казалось, была не просто спокойной, а скорее подавленной, лишенной духа.

Сжатые плечи и напряженное лицо женщины не вызывали неприязни, но он никогда не видел у нее другого выражения.

Хотя, стоя у окна общежития и глядя вдаль, она и улыбнулась едва заметно, словно тонкая трещинка, но это было лишь на мгновение; заметив его, она тут же снова стала серьезной. Поэтому она запомнилась ему не как «улыбающаяся женщина», а как «женщина, здоровающаяся с застывшим лицом».

Но сегодня утром она была совершенно другой.

Женщина, стоявшая напротив его двоюродного брата, смеялась так, словно рассыпались прозрачные капли воды. Это был естественный и непринужденный смех, лишенный всякой настороженности.

Увидев это, Сон Хон не мог не почувствовать раздражения от того, что рядом с ним она продолжает сохранять застывшее выражение лица.

Нет, более того, это его задевало.

Пение птиц разносилось между их шагами. Солнечные лучи, прорезающие листву, создавали причудливые тени, заставляя их плясать под ногами.

Ён У шла молча, глядя только себе под ноги, плотно сжав губы.

Она не хотела этого, но перед Сон Хоном она чувствовала себя бесконечно маленькой. Каждое слово давалось с осторожностью, движения становились неестественными.

И неудивительно: Сон Хон был для нее фигурой неопределенно великой, значимым взрослым, представителем правящего класса Доменджэ, а среди них — хозяином, стоящим на самой вершине.

Инстинкт принял иерархию без чьих-либо подсказок. Это было естественно. Атмосфера Доменджэ диктовала это; управляющая Мун, которой было за семьдесят, была почтительна к нему больше всех, а в руководстве, которое Ён У читала в свободное время, было подробно расписано, как следует вести себя с семьей Нам.

Чувствуя только неловкость, Ён У продолжала идти. О чем им было говорить?

Подойдя к воротам, Ён У остановилась. Глядя на красный почтовый ящик снаружи, она повернулась к Сон Хону и поклонилась.

— Счастливого пути.

Она надеялась, что Сон Хон быстрее выйдет за ворота. Но сколько бы она ни ждала, туфли перед ней не двигались с места, и Ён У украдкой подняла голову.

Их взгляды встретились.

Ён У снова поклонилась, пытаясь избежать его взгляда, но Сон Хон протянул руку. Увидев руку, внезапно возникшую перед ней, удивленная Ён У снова подняла голову.

— Одного приветствия достаточно. Помнится, я уже получил его в главном здании.

Но она не могла позволить себе пропустить приветствие. Ён У ответила тихим голосом:

— Меня учили здороваться каждый раз, когда мы видимся.

— ...

— Даже если это не так, мы у ворот, поэтому... э-э... я хотела пожелать вам хорошего рабочего дня... и единственное, что я могу сделать, — это поприветствовать...

Голова перестала работать, и только рот продолжал двигаться. Ён У, не в силах закончить фразу, замолчала.

Она не могла первой открыть дверь, выйти и забрать почту, а стоять просто так было невыносимо душно; Ён У бесконечно ждала, когда же Сон Хон наконец уйдет.

Но сколько бы она ни ждала, Сон Хон не двигался.

— Эм, может быть, у вас есть ко мне какие-то слова или поручения?

Подумав, что это странно, Ён У спросила.

Сон Хон медленно опустил и поднял веки, глядя на нее.

Когда их взгляды столкнулись, казалось, что клетки в теле, которые никогда раньше не подвергались такому воздействию, проснулись.

Его губы, которые, казалось, внимательно изучали каждую мелочь, не желая ничего упустить, разомкнулись.

— Имя я узнал.

Весна и утро.

— Возраст тоже узнал.

Под ослепительно ярким солнцем.

— Я думал о том, что еще осталось узнать.

Было трудно разобрать, что именно заставило сердце раскалиться — солнечный свет или его голос.

— Тогда я пошел.

Ён У так и застыла на месте.

* * *

— Эй, новенькая. Если собираешься стоять как столб, иди встань снаружи и подпирай крышу.

Когда Ён У вошла в главное здание с почтой и застыла перед столом с отсутствующим видом, Ын Чжа подошла и хлопнула ее по плечу.

Прикосновение было внезапным, но Ён У никак не могла стряхнуть с себя оцепенение. Глядя на десятки писем, накопившихся за день, Ён У ничего не ответила.

Тогда Ын Чжа встала рядом с ней. Прихлебывая крепкий растворимый кофе, Ын Чжа снова похлопала Ён У по руке.

— Теперь ты вообще спишь стоя? Ловко. Немного подежурила и уже так раскисла, что же будет дальше?

Сладкий аромат растворимого кофе распространился вокруг.

— В мое время, знаешь ли, было «стодневное дежурство». Мы дежурили сто дней подряд без единого пропуска. Какой там сон урывками. Тогда сестра Мун была моложе, ходила по ночам, и если видела, что кто-то клюет носом, такой нагоняй устраивала! Сейчас она постарела и ночью не выходит. Считай, тебе повезло.

— ...

Поскольку Ён У по-прежнему молчала, Ын Чжа помахала рукой перед ее лицом. Она и правда подумала, что та спит стоя.

— Эй. Ты меня не слышишь?

— Слышу.

— Ага. Слышишь. А я думала, оглохла или спишь...

Ын Чжа, отхлебнув кофе, опустила чашку и вытаращила глаза.

— Это что такое? Выборочные ответы? Слышишь всё, а почему не отвечаешь?

Когда Ын Чжа набросилась на нее, Ён У только тогда взяла канцелярский нож. Когда она выдвинула лезвие, Ын Чжа, сделав испуганное лицо, слегка отступила.

Ён У, опустив глаза, начала вскрывать конверты. Это была первая задача, которую нужно было выполнять каждое утро.

Видя, что Ён У молча начала вскрывать письма, Ын Чжа, прислонившись к стулу, приняла развязную позу.

— Знаешь, что делать, когда закончишь? Иди на склад, приберись там хорошенько. Сегодня день доставки риса, так что, если по рации вызовут, иди в главное здание и перетащи мешки. И еще есть кое-что для ручной стирки, так что постирай это потихоньку.

Ён У продолжала вскрывать письма.

— А, точно. Еще вот что. В десять часов привезут ящиков пятнадцать редьки, надо будет заняться этим в первую очередь. Ты же знаешь, мы готовим обеды для нашей стройки? Надо помыть редьку, чтобы засолить кимчи. Там штук восемьдесят будет.

— ...

— А после этого, знаешь? Подмети перед главным зданием, перед административным офисом и до самого Унсондана. Ох, как просто. Никаких навыков не нужно, только простая работа. Хорошо устроилась.

Ён У аккуратно вскрывала письма и раскладывала их по зданиям. Поскольку Ён У молчала, Ын Чжа снова начала задирать ее вопросами.

— Мои слова тебе смешны, или ты демонстрируешь, что работы слишком много? Или ты тупая и не всё поняла, а...

— Рассортировать почту. В десять часов принять ящики с редькой и нарезать ее соломкой. Около обеда перетащить рис. Ручная стирка. Уборка на складе, а потом подметание двора.

Ён У четко перечислила расписание и посмотрела на Ын Чжу. Та, прислонившись к стулу, медленно пила кофе.

— Если есть еще дела, скажите сейчас.

— И ты сможешь сделать всё, что я сказала?

— Нет. Думаю, не всё.

— Тогда зачем просишь еще работу? Издеваешься?

Когда Ён У снова замолчала, Ын Чжа сунула ей свою пустую кружку.

— Делай то, что поручили, да помалкивай. Нечего нагло просить еще работу или говорить, что не справишься.

— ...

— Что значит «не справишься»? Думай, как сделать всё вовремя. Если не справишься, в Доменджэ тебе не место. Собирай вещи и уматывай.

При словах «собирай вещи и уматывай» Ён У снова закрыла рот. Фраза «не нравится — уходи» была самым сильным оружием в руках Ын Чжи и самым слабым местом Ён У.

Когда Ён У тут же присмирела, Ын Чжа фыркнула. Указав подбородком на кружку, мол, помой и поставь в раковину, Ын Чжа отвернулась.

— Сестра! Сестра! Где вы были! Выпейте кофе!

Заметив управляющую Мун, вошедшую в главное здание, Ын Чжа с визгливым смехом исчезла.

Ён У коротко вздохнула и посмотрела на кружку, которую оставила Ын Чжа.

«Имя я узнал. Возраст тоже узнал».

Что, черт возьми, это значит. Она крепко зажмурилась.

«Я думал о том, что еще осталось узнать».

Голова шла кругом, казалось, она сейчас упадет.

В таких ситуациях, возможно, лучше, когда много работы. Ён У собралась с мыслями и поспешно покинула главное здание.