Передний двор Унсондана

Управляющая Мун, приготовившая чай для Сон Хона, подняла поднос.

В тихом главном здании после вторжения Ро Хи царил настоящий хаос. Ро Хи, и без того взвинченная до предела, похоже, невзлюбила Ён У — свою ровесницу, да к тому же красивую; а Ын Чжа, у которой терпения не было и на маковое зернышко, встала на защиту Ён У и раздула конфликт.

Однако больше всего масла в огонь подлила, как ни крути, она сама.

— Э-хе-хе.

Управляющая Мун сама не заметила, как глубоко вздохнула.

Будучи управляющей с шестидесятилетним стажем, она повела себя несолидно, вступив в перепалку с будущей невестой Сон Хона. Хоть на ней и лежала обязанность обучить ту правилам и добродетелям, необходимым для принятия в семью Доменджэ, нельзя было отрицать, что в подсознании у нее была неприязнь.

Соблюдай умеренность. Управляй своими чувствами. Управляющая Мун несколько раз дала себе зарок и обернулась.

Решив, что теперь никому нельзя доверять и она сама отнесет чай в Унсондан, она уже собралась идти, как ее взгляд упал на Ён У.

«У тебя лямка от сумки короткая? Или гражданство не корейское? Какая из двух причин заставляет тебя в таком возрасте зарабатывать на рис, моя полы? Я спрашиваю, тётка».

Вспоминая эти слова снова, она чувствовала гнев.

Слова Ро Хи, в которых сквозило вульгарное и нечистое намерение презирать человека, уже поставив человеческое достоинство ниже плинтуса, ранили даже стороннего слушателя.

А ведь это была женщина, появившаяся в статусе невесты Сон Хона; каково же было Ён У слышать такое? На душе было горько.

Э-хе-хе. Это тоже ее судьба.

Искоса взглянув на Ён У, управляющая Мун отвернулась. Ён У, стоявшая неподвижно с плотно сжатыми губами, напоминала расставленный кем-то натюрморт.

Ее лицо ничего не выражало; если не приглядеться внимательно, Ён У никогда ничего не показывала первой.

Но если нет выражения лица, разве это значит, что нет и мыслей? В такие моменты казалось, что с Ын Чжа, у которой рот не закрывается, гораздо проще. Потому что Ён У заставляла постоянно оглядываться на нее.

Она была ребенком, из-за которого хотелось оглянуться, даже идя своей дорогой.

— Ён У.

В итоге, так и не переступив порог главного здания, управляющая Мун позвала Ён У. Ён У, погруженная в свои мысли, подняла голову и быстро подошла.

— Да, управляющая.

Управляющая Мун протянула поднос Ён У.

Разве Сон Хон попросил чаю потому, что ему действительно хотелось пить?

— Отнеси в Унсондан, подай исполнительному директору и возвращайся.

Он ведь тебя ищет.

— А... Я?

Увидев, что Ён У колеблется, управляющая Мун спохватилась. Ро Хи пошла за Сон Хоном, так что, возможно, сейчас они в Унсондане вдвоем?

Ситуация была патовая — ни туда, ни сюда. Управляющая Мун, кряхтя, покачала головой.

— Нет. Не надо. Я сама схожу...

— Я схожу, управляющая.

Когда управляющая Мун, передумав, собралась выйти, Ён У перехватила поднос. Когда она осторожно взяла его, управляющая Мун добавила:

— Расправь плечи. Мы хоть и моем полы да готовим еду, но мы не те люди, над которыми можно смеяться.

— Да.

— То, как ты выглядишь, равносильно тому, что говорят обо мне. Если хочешь обесценить мои шестьдесят лет работы — можешь стоять ссутулившись, сколько влезет.

— ...

— Если кто-то хулит кого-то из нас — это оскорбление всему Доменджэ, и пока я жива, я такого не прощу. Так что расправь плечи, имей гордость и веди себя уверенно. Поняла?

— …

— Ты пока еще не женщина исполнительного директора. Я имею в виду, не пресмыкайся заранее.

Держа поднос, Ён У воздержалась от слов.

От каждого слова, сказанного управляющей Мун, сердце покалывало, а дыхание становилось горячим.

— Я хорошо запомню, управляющая.

Когда Ён У с трудом ответила, управляющая Мун подняла подбородок.

— Иди. Исполнительный директор ждет.

— Да. Я скоро вернусь.

Ён У вышла из главного здания. Управляющая Мун, с беспокойством наблюдая, как Ён У идет с подносом по темной дорожке — как бы не упала, — тихо цокнула языком.

— Слишком уж добрая, если больно — надо говорить, что больно. Э-хе-хе.

Глупое, наивное дитя, которое думает, что достаточно терпеть в одиночку.

— Это место не такое простое, деточка. Разве легко удержаться рядом с исполнительным директором?

Она подумала: «Если я не защищу нашу Ён У, то кто защитит?».

В конце концов, даже Сон Хон не сможет ее защитить.

* * *

Прибыв к Унсондану, Ён У посмотрела на каменную ступень. Там аккуратно стояла одна пара туфель.

Это означало, что в его пространстве нет других посторонних.

Она хотела войти как есть, но остановилась перед ступенью и подала голос:

— Господин исполнительный директор. Я принесла чай.

Через мгновение дверь открылась. Сон Хон, который, видимо, работал сразу по возвращении и еще не переоделся, посмотрел на нее.

— Я принесла чай.

— Почему просто не вошла? С каких пор ты подаешь голос снаружи?

Сон Хон протянул руку, чтобы взять поднос, но Ён У крепко сжала его. Она прошла вперед, тесня его, Сон Хон отступил на пару шагов, и Ён У направилась прямиком в гостиную.

— В кабинет. Нет, в спальню.

Хотя он сказал, что будет пить в спальне, Ён У, будто не слышала, расставила все на столе в гостиной. Молча наблюдая за этим, Сон Хон скрестил руки на груди.

Судя по тому, что она плотно сомкнула губы и не встречалась с ним взглядом, она была сердита.

— Если добровольно явиться с повинной, будет какая-нибудь скидка?

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я спрашиваю, зачтется ли чистосердечное признание. Думаю, может, простят, если я сам расскажу о своих ошибках.

На слова Сон Хона Ён У неосознанно фыркнула: «Ха».

От этой незнакомой реакции Сон Хон округлил глаза.

— Это сейчас твой нос издал такой звук?

Ён У молча налила чай и выпрямилась. Судя по тому, как она взяла поднос, она собиралась немедленно уйти.

— Нет, подожди.

Когда Ён У холодно прошла мимо, Сон Хон ухватил ее за край одежды. Ён У с очень холодным выражением лица посмотрела на пойманную одежду, а затем подняла взгляд на Сон Хона.

Подавленный ее аурой, Сон Хон разжал руку. Словно сдаваясь, он слегка приподнял обе руки и произнес страдальческим голосом:

— Нет, если ты просто уйдешь, что мне делать?

— Мне нужно идти. Управляющая Мун ждет.

— Я знаю, она, скорее всего, не ждет. Если бы ждала, не отправила бы тебя сюда.

Ён У слегка нахмурилась, словно спрашивая, что это значит, и Сон Хон снова принял позу капитуляции. Грехов с самого утра накопилось так много, что в голове было довольно сложно решить, с чего начать извиняться.

— Я понимаю, что ты злишься, но способ немного обременительный. Лучше уж осыпь проклятиями или дай пощечину.

— Хорошо. Пощечину.

— Нет. Не только же пощечина есть. Я говорил о том, что можно разрешить недоразумение через полноценный диалог.

Сон Хон шагнул и встал перед дверью. Когда он преградил выход, выражая протест против ее ухода, Ён У лишь крепче сжала поднос.

— Прости.

От его извинения веки сами собой опустились. Ён У смотрела только на кончики своих туфель.

— Прошу прощения. Настолько, что даже эти слова кажутся недостаточными.

В голове была путаница, а в груди — обида. Но было непонятно, за что мы должны извиняться и принимать извинения.

Это не был результат, которого ты хотел.

И это не была история, которая закончится моим пониманием.

Слушая низкий голос Сон Хона с извинениями, Ён У слегка приоткрыла губы.

— Я не злюсь на вас, исполнительный директор.

— …

— Я сейчас злюсь только на саму себя.

Это не была его вина, и не вина той женщины, что свалилась как снег на голову.

Это была моя проблема — наблюдать за всей этой ситуацией издалека, словно зритель.

— Я только вчера сказала, что ставлю на вас всё, но не знаю, почему эти слова так тяжко давят на меня.

— ...

— Уверенность в себе, эта безрассудная надежда, не появляется так быстро, как хотелось бы. Когда мы вот так лицом к лицу — это реальность, но стоит мне вернуться в главное здание, как реальностью становлюсь я, пребывающая там.

Его женщина и сотрудница Доменджэ — где-то посередине.

— Я в Унсондане и я в главном здании — слишком разные. Эта перемена немного... непосильна.

У нее было такое лицо, будто она сама не очень понимает, что говорит. Сон Хон прислушивался к истории, идущей из сердца, а не диктуемой разумом.

— Я стараюсь. Я правда стараюсь. Конечно, я усердно стараюсь, но...

— ...

— В такие дни, как сегодня, я чувствую себя немного жалкой, поэтому настроение немного упало.

Ён У подняла голову. И улыбнулась, словно показывая, что даже эти мысли стираются без следа при встрече с ним.

— Но доказательство того, что я живу хорошо, находится здесь, прямо перед моими глазами.

«Тётка, ты вроде молодая, почему работаешь в таком месте? У тебя лямка от сумки короткая? Или гражданство не корейское?»

Было так жалко, что она не смогла дать достойный ответ на бесцеремонные слова Ро Хи. Впервые она чувствовала такое недовольство своим характером — просто терпеть то, что происходит неожиданно.

— Похоже, пока меня не было, что-то случилось.

— Нет. Я сама создаю проблемы. Все еще не могу прийти в себя.

В конце фразы Ён У выпрямила спину. Расправила плечи чуть ровнее и подняла прямой взгляд.

— Не беспокойтесь. Вы же знаете, как я жила в Сеуле, исполнительный директор.

На ее вопрос он молча кивнул.

— Когда я ехала в Доменджэ, я действительно рисковала жизнью. Тогда это был вопрос жизни и смерти.

— ...

— Я человек, который прошел и через такое. Это — просто смешно.

— Ты одна повышаешь уровень…

— Моя цель — максимальный уровень.

Когда Ён У мягко улыбнулась, Сон Хон выдавил ответную улыбку. Вокруг цвели цветы, похожие на нее, но было больно видеть, что ей приходится стоять как колючему кактусу.

Зная или не зная, что у него на душе, Ён У сделала шаг вперед. Это был сигнал, что теперь ей действительно пора идти.

— Я пойду. Отдыхайте.

— Знаешь, какую фразу я слышу чаще всего, встречаясь с Чжи Ён У?

Когда Ён У обернулась, Сон Хон сделал недовольное лицо.

— «Я пойду».

Ён У рассмеялась.

— И всё? Отдыхайте.

Ён У снова рассмеялась. Сон Хон нахмурился и покачал головой.

— Я хочу вести диалоги, как влюбленные. Изучи этот вопрос и возвращайся.

— Я пойду.

— Опять.

Когда Ён У, словно ребенок, не могущий избавиться от привычки, снова повторила, что пойдет, Сон Хон повысил голос, будто подгоняя. Оставив его позади, Ён У спустилась на каменную ступень.

Во дворе Унсондана, поглощенном тьмой, словно туман, распустились белые магнолии, и от их аромата кружилась голова.

Спустившись во двор, Ён У посмотрела на небо. Сон Хон смотрел ей в спину.

Глубоко вздохнув, она открыла рот, словно передавая привет сегодняшнему дню.

— Спокойной ночи.

— ...

— Давайте встретимся во сне.

От нежного прощания, подобающего влюбленным, Сон Хон расплылся в радостной улыбке.

Затем он спустился во двор, обхватил ее лицо руками и поцеловал. Хоть это и был хранящий тайны Унсондан, но он был открыт со всех сторон, поэтому Ён У, не в силах расслабиться, лишь бегала глазами по сторонам.

С трудом оторвав губы, Ён У пробормотала:

— Здесь же двор.

— Погоди.

Сон Хон снова поцеловал ее. Ён У, не зная, что делать, лишь подрагивала кончиками пальцев, и Сон Хон снова отстранился.

— Всё?

— Еще нет.

Он поцеловал ее еще раз. На этот раз, словно сдавшись, Ён У закрыла глаза.