Возникший шанс

Мать Ён У, госпожа Шин Сун Ми, поскользнулась на лестнице; ее увезли в больницу, где оказали помощь.

Ён У, с замирающим сердцем примчавшаяся в больницу, увидела мать, лежащую в палате с загипсованной ногой. Левая нога была сломана, а в запястье обнаружили трещину.

— Мам, ты в порядке?

Когда Ён У пододвинула стул, села и осмотрела ее, госпожа Шин, скорчив гримасу боли, кивнула.

— Все-таки хорошо, что обошлось только этим. Я уж думала, что на тот свет отправлюсь.

— Нужно было быть осторожнее. Как это случилось-то?

— Да вот, спускалась по лестнице, а сверху меня срочно позвали, я отвлеклась, повернула голову и оступилась. Чуть температуру воды в реке Самдочхон [1] не проверила.

[1] Река Самдочхон: В корейской мифологии река, которую пересекают души умерших на пути в загробный мир (аналог Стикс).

Мать ворочалась, время от времени постанывая. Ён У с растерянным выражением лица смотрела на нее.

— Кстати, а ты какими судьбами вдруг домой приехала? Что за ветер принес?

— А? Я? Да так, ничего.

— А работа?

— А-а. Работа? У меня отпуск.

— А-а. Отпуск? Тогда надо было заранее предупредить.

— Отпуск дали внезапно, вот так и вышло. Соскучилась по маме, поэтому и приехала.

Госпожа Шин, не придав особого значения словам Ён У, охнула и уставилась в потолок. В это время в Доменджэ было много суеты из-за гостей, и, похоже, оставленная работа не давала ей покоя.

— С ума сойти можно. Не время мне тут валяться.

— О чем ты говоришь, мама. Врач сказал, что тебе придется несколько месяцев лежать, не шевелясь. Сказал, что нужно быть особенно осторожной, чтобы потом не мучиться.

Госпожа Шин покачала головой, мол, ты ничего не понимаешь.

— Осторожность осторожностью, а в Доменджэ надо ехать. Там же должны быть костыли. Хоть на них, а надо идти.

— Сейчас?

Глаза Ён У округлились. Мама выглядела встревоженной.

— Я же говорю, нельзя, мама. Ты не слышала, что врач сказал лежать смирно? Говорят, еще и спину нужно проверить.

— Говорю тебе, надо ехать. В Доменджэ, если вот так безответственно отдыхать, это сразу увольнение. Там не будут ждать, пока человек выздоровеет.

Госпожа Шин вздохнула так, словно заглянула в будущее. Тело не двигалось так, как хотелось, и от досады на переносице залегли морщины.

В Доменджэ было много сотрудников, работавших там давно. Госпожа Шин, проработавшая там двадцать пять лет, была далеко не самой старшей. Сотрудники с большим стажем составляли большинство, и, поскольку определенного пенсионного возраста не существовало, действовало негласное правило.

Какова бы ни была причина, если ты оставил место — вернуться уже нельзя.

— Если я буду вот так отдыхать, им придется нанять другого сотрудника, чтобы закрыть дыру, а значит, я не смогу вернуться.

— Эй, да ладно. Даже если ты пострадала на работе?

— Бесполезно. Либо я нахожу себе замену и согласовываю её, либо приходится освобождать место. Если на мое место возьмут нового человека, мне некуда будет возвращаться, так что это конец.

Госпожа Шин вздохнула. Затем, словно ее охватило нетерпение, махнула рукой.

— Нет. Не время тут лежать. Мне надо ехать. Даже если умру, умру там.

Когда мама снова попыталась встать, Ён У силой уложила ее обратно. С трудом удерживая маму, которая только и твердила, что ей нужно идти, Ён У заговорила:

— Мам, ты даже встать толком не можешь, куда ты всё время рвешься? Лежи спокойно. Так ведь и правда беды не оберешься.

— Ох, ух, говорю же, надо ехать. Столько лет я отдала Доменджэ, а теперь вот так свалилась. Нет, я пойду. Даже если не нога, а спина сломается, надо идти...

Глядя на маму, которая от тревоги и страха начала плакать, Ён У вдруг коротко выдохнула.

Тревога мамы, которая больше переживала о потере работы, чем о сломанной ноге, внезапно показалась ей своего рода «шансом».

Доменджэ. Доменджэ.

Слово, вспыхнувшее в голове, — Доменджэ.

— Мама.

Ён У взяла маму за руку.

— Мама. Ты сказала, что достаточно, если утвердят работника на замену? Тогда я попробую пойти.

— Ч-что?

— Я могу стать твоей заменой.

«Нашла…»

— Я пойду в Доменджэ.

Место, где можно спрятаться.

* * *

Доменджэ было достопримечательностью, внесенной в список материального культурного наследия в 1987 году.

В смутные времена Чосона он служил учебной комнатой для конфуцианских ученых, а в период японской оккупации — школой, где ученики изучали хангыль. Убеждение, передававшееся из поколения в поколение, заключалось в том, чтобы «понизить порог дома» и не преграждать путь тем, кто хочет учиться.

Хотя прадед Сон Хона пожертвовал большую часть земель Доменджэ государству, жители уезда Моксан по-прежнему считали эти земли собственностью семьи Нам и гордились родом Нам как достоянием своего края.

Если учесть сотрудников и их семьи, не будет преувеличением сказать, что значительная часть жителей уезда Моксан была связана с Доменджэ. Жители Моксан считали, что через одно рукопожатие можно встретить человека, имеющего отношение к Доменджэ, и это было не так уж далеко от истины.

Доменджэ был символом уезда Моксан и огромным королевством.

— Доменджэ...

Придя на мамину работу, Ён У подняла голову, разглядывая вывеску. Она невольно пробормотала китайские иероглифы, выведенные аккуратным уставным письмом. Несколько раз перечитав имя на вывеске, в котором чувствовалось величие каллиграфии мастера, Ён У медленно опустила взгляд.

Она прошла через вход в Доменджэ, куда мог войти любой турист. Как только она вошла, перед ней предстала красная слива, свисающая ветвями, словно ставящая алые точки на холсте горы Ёсон.

Внезапно подул южный ветер, и тысячи цветочных лепестков взметнулись в воздух, рассыпаясь, словно праздничный салют; в центре этого вихря стояла сосна возрастом, признанная памятником природы, и, словно надевая погоны, принимала лепестки на свой ствол.

Проходя между туристами, которых из-за дождя было меньше обычного, Ён У продолжала идти вглубь. Следуя указателям и объяснениям мамы, она прошла довольно долго, пока в поле зрения не появились ворота, разделяющие внутреннюю и внешнюю части.

«Посторонним вход воспрещен»

Прочитав висящую предупреждающую табличку, Ён У протянула руку и нажала на звонок. Резкий звук звонка прозвенел несколько раз, затем послышался мужской голос.

— Кто это?

— Здравствуйте. Я договаривалась о встрече с управляющей Мун Ок Ре. Меня зовут Чжи Ён У.

— Чжи Ён У?

— Да. Я дочь Шин Сун Ми, которая здесь работает.

— А-а, Шин Сун Ми. Да-да. Минутку.

Голос мужчины в домофоне смолк, а через мгновение с лязгом открылась дверь. Ён У шагнула за железные ворота и после этого прошла еще довольно долго.

Примерно на полпути проверили её документы, и только пройдя столько же, сколько уже прошла, она наконец добралась до места назначения. Доменджэ, открытый для всех посторонних, и Доменджэ, закрытый для любого постороннего, были разделены.

Ён У оглянулась на пройденный путь и слегка прикусила губу.

Да. Здесь можно спрятаться. Место, где никто не сможет меня найти, пока я сама не выйду отсюда своими ногами.

Словно укрепляясь в решении, Ён У вошла в здание. В тайное королевство уезда Моксан, в закрытое пространство, в объятия Доменджэ, где можно спрятаться так, что не будет видно ни волоска.

* * *

— Абонент выключен, вы будете перенаправлены на голосовую почту...

Чха Юн Сок, которому сообщили, что Ён У не вышла на работу, едва успел нажать кнопку завершения вызова, как тут же нажал кнопку вызова снова.

— Абонент выключен, вы будете перенаправлены на голосовую почту...

Скрипнув зубами, он нажал отбой. Снова набрал номер, но звучало всё то же сообщение о невозможности соединения.

Он позвонил уже почти сто раз, но Чха Юн Сок не сдавался и набирал снова.

— Абонент выключен, вы будете перенаправлены на голосовую почту...

— Вот же с-сука!

Чха Юн Сок, яростно посигналив едущей впереди машине, свернул в переулок и через некоторое время остановил машину перед домом Ён У.

Грубо захлопнув дверь машины, он направился прямо к ее дому. Словно собираясь выломать дверь, он пнул ее ногой и принялся неистово давить на звонок.

— Чжи Ён У! Эй! Выходи! Выходи, говорю!

Даже когда он колотил в дверь и кричал, было тихо. Чха Юн Сок мельком огляделся и положил руку на кодовый замок.

Чха Юн Сок знал пароль от дома Ён У. Он незаконно узнал код, бесчисленное количество раз устанавливая и убирая камеру перед ее дверью.

Когда он нажал код и повернул ручку, дверь открылась. Чха Юн Сок, тяжело дыша, вошел в квартиру, не разуваясь.

— Чжи Ён У! Чжи Ён У! Эй, где ты!

Ён У не было нигде в двухкомнатной квартире. Чха Юн Сок дрожащими от гнева руками выдвигал ящики один за другим, снова начиная звонить Ён У.

В то короткое время, пока шло соединение с голосовой почтой, Чха Юн Сок сметал всё, что попадалось на глаза, и швырял на пол.

Пи-и.

— Вы подключены к голосовой почте.

— Эй, ты в итоге предаешь меня таким образом? Смеешь сбегать от меня, ты!

Чха Юн Сок орал во всю глотку, голос его был полон злобы.

Он выпрямил спину и тяжело задышал, грудь его ходила ходуном. Глядя на себя в зеркало туалетного столика, которым она, должно быть, пользовалась каждое утро, Чха Юн Сок издал гадкий смешок.

А затем продолжил уже совершенно мягким тоном:

— Ён У. Поехала развеяться? Куда ты поехала? Скажи мне, и я мигом приеду забрать тебя. Одной ездить опасно.

В глазах сверкнуло безумие.

— Немедленно позвони. Тебе самой будет лучше прийти ко мне, чем если я тебя найду.

Глаза тут же изменились, и на этот раз он заговорил с усмешкой, словно уговаривая:

— Ён У, прости. Прости меня. Я во всем виноват. Прости, что обидел тебя и заставил страдать. Я извинюсь. Давай встретимся и поговорим. Лицом к лицу. А? Позвони. Я сойду с ума, если не увижу тебя, так что позвони, поняла?

Казалось, он ласково увещевает, но выражение лица Чха Юн Сока в зеркале уродливо исказилось.

— Я предупреждал. Тебе от меня не уйти. Похоже, ты восприняла мои слова как шутку.

Даже пока он оставлял это короткое сообщение, личность и тон Чха Юн Сока менялись несколько раз. Тот самый взгляд, что заставлял Ён У дрожать от страха и превратил ее жизнь в руины.

— Ладно. Хорошо. Спрячься как крыса, давай. Спрячься так хорошо, чтобы даже волоска не было видно.

С этим лицом.

— Я тебя обязательно найду.

Чха Юн Сок оставил сообщение.