Гром и буря сплелись воедино, и новый ливень бушевал ещё яростнее, чем два месяца назад.

В вилле, погружённой в полумрак, на окраине города всё было готово. Осталось лишь дочертить магический круг, состоящий из переплетённых замысловатых узоров.

Сделав глубокий вдох, Байрон поднялся с колен. Скоро начнётся новый великий ритуал призыва. Он схватился за голову, корчась от боли.

«Нет... Это неправильно. Я должен остановиться. Нельзя просить большего. Но...»

Перед началом церемонии он прошёл через тёмно-коричневую дверь в подвал виллы. Там он опустился на колени и нежно провёл рукой по ледяному гробу, с любовью глядя на спящую внутри девушку.

— Доченька, Ева... — голос Байрона, наполненный тяжестью и тоской, дрожал.

Он отказался от попыток воскрешения её родного тела, Байрон использовал алхимию и создал почти совершенный магический сосуд. Опираясь на знания из “За пределами оков”, он вернул душу дочери из потустороннего мира и поместил её в созданное тело.

Сидя рядом, он снова осторожно коснулся гроба, не отрывая взгляда от спящей.

— Где я ошибся?

За последние два месяца он думал, что смог постичь тайны запретного знания. Особенно он уверился в этом, когда действительно смог вернуть душу, но девочка так и не пробудилась. 

Ему ещё предстояло постичь глубокие познания в области души. Пока что несмотря на то, что Байрон может вернуть умершего в тело, он не овладел способом оживления его сознания.

— Неужели заклинание не сработало? Невозможно...

Хотя магическое тело не дышало, он чувствовал пульсацию её души – ритм жизни. Она была жива. Просто не могла проснуться.

Тусклый свет подвала подчёркивал усталое лицо мужчины, на котором смешались тревога и решимость. Незримая жажда и беспокойство сжимали его сердце.

— Если бы у меня было больше знаний... Знание не бывает добрым или злым. Я не сделал ничего дурного. — Он долго бормотал это, словно заклинание, и снова коснулся ледяного гроба. — Главное – ты.

Покинув подвал, он поднялся на открытую крышу виллы, где его ждала Яна. После прошлого призыва лишь она осталась невредима – остальным ученикам потребовался уход в больнице.

Увидев его, девушка заволновалась, затем опустила взгляд, переплела пальцы и застенчиво попросила:

— Учитель... Может, в этот раз заплатите чуть больше? Вы же знаете, у меня восемь братьев и сестёр на попечении. А риск... После того как те ребята попали в больницу...

Она до сих пор даже не догадывается, что участвует в призыве иномирного Бога, поэтому думает, что её коллег поразили свирепые злые духи.

Байрон мог лишь вздохнуть. Сила воли Яны была поразительна, она позволила ей остаться в здравом расположении духа после церемонии, несмотря на то, что её магические силы были посредственными. 

Для мага уровня Байрона, который к тому же ещё и потомственный аристократ, деньги не были проблемой. 

— Хорошо. Заплачу вдвое больше, — спокойно сказал он.

Яна радостно вскинула кулаки: 

— Ура!

Байрон покачал головой. 

“Такие, как она, ценят лишь материальное”.

Он вспомнил таинственного незнакомца из кафе – вот кто истинно велик, чужд от мирской суеты.

— Начинаем.

Место призыва опять находилось на окраине Беланда возле беззаконных земель, которые отпугивают любопытные глаза. Сейчас были времена, когда за городскими стенами царил хаос, поэтому движение осуществлялось исключительно по безопасным маршрутам. Конечно, существуют и иные пути, но доступны они только обладателям реликвий или носителям незримых искусств.

Байрон достал ритуальный нож и вонзил его в свою ладонь. Боль от пореза была острой, кровь обильно текла, тело немело. Сосредоточившись, он начал читать древнее заклинание, глядя на струйки крови:

“Туман Белых Берегов из великого существования пустого мира”.

“Неописуемый, невыразимый, безымянный мистический Бог”.

“Мое сердце полно отчаяния и боли, и я использую это как возможность предложить “Кольцо Удачи”.

“Я сделаю всё добро и зло, в мольбе, чтобы ты появился в мире и исполнил единственное желание, заложенное в глубине моего сердца”.

Незаметно для Байрона серая дымка начала медленно, но слабо проявляться, и вскоре из неё заметно хлынул Белый Туман.

Яна зажмурилась и закрыла уши, но это не спасало – она тряслась от ужаса, будто букашка стоящая перед ураганом.

* * *

И снова Шэнь И вышел из тумана. На этот раз он знал, кто его призвал, и заранее надел “Лик Бесконечных Изменений”, приняв облик Байрона.

Стоя посреди причудливого магического круга, Он осматривал комнату – мрачную и тесную, непохожую на прошлое место.

Байрон стоял в стороне, нервно наблюдая.

Шэнь И, разработавший свою стратегию игры в Бога, молча смотрел прямо в глаза Байрону, в ожидании просьбы.

— Хозяин бытия, Белый Туман... — заговорил Байрон. — Ваша сила безгранична, но я слишком поверхностен, чтобы её постичь…

“То есть он имеет в ввиду, что смог возродить дочь, но она не пробуждается. Это и неудивительно, ведь я просто пересказывал тебе Шансюань, чтобы хоть как-то откупиться. Странно, что у него что-то смогло получиться”.

— Ты жаждешь большего? — Равнодушно спросил Шэнь И.

Как и прежде в голове Байрона всплыл посыл Бога, который заставил его тело содрогнуться. Выражение его лица скривилось, но в его голове всплыл образ спящей дочери, что заставило его проговорить:

— Да, я прошу ещё вашего знания.

Шэнь И решил не сразу начать рассказ, ему требовалось стать сильнее, иначе в какой-то момент, когда он себя разоблачит, не сможет уйти целым. Поэтому он вышел за пределы круга для поиска полезной информации, чего никто в помещении, заволочённом туманом, не заметил. 

Шэнь И сперва подошёл к Яне, которая сидела, дрожа и пытаясь закрыться от окружающего мира всеми силами. Он тайком достал телефон и сфотографировал её, потом направил камеру на Байрона и его образ тоже сохранил в галерее.

Подумав немного, Шэнь И сказал:

— Твоё желание несомненно сбудется, если жертва будет удобоваримой.

— Несомненно моя жертва удовлетворит вас.

Не колеблясь, он достал из кармана серебряное кольцо. Это было “Кольцо Удачи” – реликвия искажённого уровня, которая приносит удачу при свете Солнца, и неудачу под сиянием Луны.

Так как эта реликвия имела побочное действие, она не требовала платы за своё использование, из-за чего она ценилась гораздо больше иных артефактов искажённого уровня.

Впрочем, Байрон переживал из-за этой жертвы. Она безусловно была гораздо менее ценной, чем запрашиваемые им знания. Такое могло даже разгневать Бога.

Шэнь И в свою очередь не знал свойств кольца, но даже так решил принять его. Он уже не может позволить оплачивать коммунальные услуги в следующем месяце, в крайнем случае он сможет продать это серебряное кольцо.

Конечно, это были всего лишь мимолётные мысли. В конце концов, только истинный безумец осмелиться предлагать Богу в жертву бижутерию.

“Раз в прошлый раз его удовлетворил рассказ, то и в этот раз наверняка он будет рад. Чего бы такого ему рассказать на этот раз?”

* * *

В это же время, крышка ледяного гроба начала медленно сама по себе отодвигаться. В гробу лежала девушка неземной красоты — будто выточенная звёздным богом. Её кожа под белой вуалью мерцала, черты лица были столь совершенны, что вызывали благоговение, а не страсть.

Белый туман начал окутывать гроб. Под его воздействием тело начало пробуждаться, веки девушки понемногу открывались.