Шэнь И задумался, шепча про себя:

“Маловероятно, что один из призывателей появился в моём сне просто так, в чём же причина? Сон определённо должен быть как-то связан с ритуалом призыва. После пробуждения я должен записать каждую деталь”.

В это время он нежно гладил ее гладкие серебристые, как лунный свет, волосы. Девочка продолжала молча стоять, лишь изредка проявляя мимолётные реакции.

Он улыбнулся маленькой, слегка покачивающейся девочке:

— Как жаль, что ты всего лишь плод моего воображения, а не живой человек. Надеюсь, ты когда-нибудь посетишь моё заведение.

И тут в глазах девочки появилась жизнь, они засияли, как звёзды на утреннем небе, отражая радость и воодушевление.

Шэнь И убрал руку с её головы. Мир вокруг начал распадаться, словно всё окружение было мозаикой.

“Несмотря ни на что, я остаюсь таким спокойным. Похоже, сон уже близиться к завершению. Два месяца ничего не происходило, но вдруг мне сниться это место, в чём же причина?”

Обладая скудной долькой информации, он не мог найти ответа, поэтому ему оставалось только ожидать дальнейшего.

Прежде чем пробудиться, он снова посмотрел на девочку – она всё ещё стояла замерев как кукла. Она была изящной и яркой, словно олицетворение мистической красоты.

Шэнь И улыбнулся и в последний раз погладил её по голове:

— Увидимся позже, Айна.

…

На окраине Беланда, в роскошной трехэтажной вилле.

Её стены были выложены кирпичом и бетоном, составляющими необычный вид. Мебель внутри представляла симфонию классики и современности. Из окон во всю стену открывался вид на утопающий в зелени сад, испещрённый безупречными мраморными дорожками.

На верхнем этаже — малиновая спальня, элегантная и величественная. В её центре стояла большая чёрная кровать. Айна медленно открывала свои бордовые глаза. Она только что проснулась от величественного сна. После долгого молчания она радостно сказала себе:

— Я только что встретила великого Лорда Пепла.

Звуки ливня и грома за окном пробудили её воспоминания о дне, изменившем её судьбу.

Айна медленно села на кровать. Она была удобной, мягкой, но такой некомфортной для девочки. Даже спустя два месяца она не смогла привыкнуть к такому.

После прошлого вызова Лорда Пепла Айну начали лелеять, выделили собственную роскошную комнату, но её всё равно что-то тревожило, жизнь в этом месте казалась ей сном.

“Мне приснился Он. Ну, как минимум, мне так кажется”.

Она использовала новую, только что выученную незримую технику, чтобы попытаться установить связь с Лордом Пепла во сне.

Результаты превзошли все её ожидания, она отчетливо помнила, как увидела Его. Его лик был таким же внушительным, как и при прошлом появлении.

Помимо этого в памяти Айны остался ещё один момент, когда она почувствовала, как над её головой вспыхнуло тёплое пламя, которое как восходящее Солнце, разогнало тьму и холод, скопившиеся внутри её. После утраты родителей, её сердце не испытывало такой нежности, как в этот момент — тепло пламени, словно рука близкого, согревало.

“Великий Лорд Пепла прикоснулся ко мне тогда”.

Айна всё ещё чувствовала остатки тепла и ауры своего Бога.

Собравшись с мыслями, она встала с кровати и подошла к зеркалу, перед которым начала разглядывать себя. Чёрные бархатные одеяния подчеркивали очертания её тела, открывая белоснежные ключицы и плечи, а хрустальная подвеска сверкала, как звезды на ночном небе. 

Эта великолепная вилла, а также изысканные наряды были предоставлены одним из инвесторов секты, который даже не осмелился посмотреть ей в глаза.

Отношение к ней сильно изменилось, но она не была этому рада. Айна знала, что всё из-за Лорда Пепла.

Пока она размышляла об этом, на её спине появилось жжение, оно было настолько сильным, что она могла почувствовать жар внутри.

“Так жарко. Почему моя спина так горит?”

Терпя жгучую боль, она сняла верхнюю половину своей одежды, и повернулась к зеркалу спиной. Ярко-красный сложный знак появился на её изначально белой спине.

“Это метка, данная Лордом Пепла?”

Айна была немного в замешательстве. Дыхание Бога отпечаталось на её спина, как клеймо.

— Меня выбрали, — пробормотала она себе под нос.

Через некоторое время боль исчезла.

— Ах! — внезапно с первого этажа раздался крик.

Вздрогнув, она накинула свою одежду и выбежала из комнаты.

Заметившие её служанки тут же склонили головы, не осмеливаясь смотреть на тело, посвящённое Богу.

На её сердце было неспокойно. Айна не понимала, было ли это уважение и благоговение, или корысть и страх.

Смотря на эту сцену, она вспоминала времена, когда вела себя также. Айна чувствовала, что всё это неправильно. Правила, деление на классы и статусы в секте всегда её душили. Это было ей ненавистно.

Спустившись вниз, она была ошарашена увиденным зрелищем.

“Что здесь происходит?”

На полу лежало несколько безжизненных тел, вокруг которых собрались верховный жрец и другие служители. На трупах не было видно никаких повреждений, а лица были безмятежными, как будто они мирно умерли во сне, обретя вечный покой в душе.

Лицо жреца было мрачным, оно скривилось от гнева.

— Чёрт бы их побрал! Это точно дело рук Тихого Слова!

Тихое Слово — могущественный орден, члены которого были рассредоточены по всей территории Нолана. Они поклонялись Богу, известному как Тихий Певец, учение которого стремилось принести истинный мир на Землю.

Тихое Слово полагает, что наивысшим стремлением человека должно быть душевное спокойствие, а не так называемое счастье.

Они являются чрезвычайно могущественной организацией, Орден Пылающего Хаоса не мог сравниться с ними. 

Без видимой причины однажды Тихое Слово начало искоренять верующих в Лорда Пепла по всему Нолану. Верховному жрецу ничего не оставалось, кроме как укрыться с остатками верующих в Беланде. За его пределами Орден Пылающего Хаоса был полностью уничтожен.

"Хотя это решение связало наши руки, так как Антимагическое бюро не позволит учинять беспредел на территории своего штаба, Тихое Слово не осмелиться атаковать в открытую".

Так думал верховный жрец, но их дерзость оказалась совершенно неожиданной.

“Тихое Слово всё ещё не отпустили нас, и при этом не собираются действовать тайно… Они что, совсем поехавшие?! Даже бюро для них не преграда?”

Именно в этот момент, когда он уже начал падать в пучину отчаянья, верующие в страхе расступились, открывая путь для Айны. Жрец надеялся, что она никогда не будет покидать своих покоев. Сейчас он хотел было что-то сказать, но Айна прервала его, а её слова повергли его в шок:

— Мы должны провести новое жертвоприношение, великий Лорд Пепла поможет нам. На этот раз я буду руководить ритуалом.

Верующие были ошеломлены, но никто не возразил, и хотя верховный жрец открыл рот, он не смог вымолвить ни слова. Он прекрасно знал, что никто не осмелиться перечить ей из-за страха перед Богом.

Но перед жертвоприношением Айна хотела сделать нечто, что велело её сердце. В последнее время ей снилась кофейня, перед которой она два месяца назад останавливалась.

“Я хочу узнать, что же меня в нём привлекло тогда”.