В тёмной ночи продолжал стучать ливень, уровень воды уже успел несколько подняться.

Айна шла по улицам Беланда в одиночестве. Хотя все в ордене знали, что она куда-то отправилась, но никто не посмел остановить её. Пока она продвигалась к своей цели, в её сердце зародилась маленькая надежда, что когда-нибудь она сможет беззаботно гулять по этим улицам при свете дня.

Айна знала, что Орден был ненавидим всеми. Даже если она не была причастна к его тёмным делам, люди считали её злом. За все годы нахождения в ордене она слышала от других верующих, что следователи Бюро — сумасшедшие, дерзкие и безумные мясники, поэтому Айна молилась про себя, чтобы не столкнуться с ними.

“Наконец пришла”.

Одетая в изысканное чёрное одеяние, Айна, спрятавшись в переулке, уставилась на кофейню перед собой. В ней горел свет — до завершения рабочего дня ещё оставалось время.

Она понимала, что человек в кофейне должен оказаться необычным, потому что метка на её спине начала греться, что случается тогда, когда она приближается к чему-то связанному с Лордом Пепла. Жар, который она сейчас чувствовала, был не столько болезненным, как, скорее, приятным.

Айна не знала почему ей хотелось прийти в это место, но, собравшись с духом, она направилась в кофейню:

— Я иду.

…

Стоя за стойкой, Шэнь И пытался разобраться в значении своего недавнего сна. Даже после пробуждения воспоминания из него были ясными.

“Хотя я ещё ни разу нормально не общался с этой девочкой, но я уже встречал её трижды при странных обстоятельствах. Первые два раза она присутствовала на месте жертвоприношения, а третий — во сне.”

Но, немного подумав, он проговорил про себя:

“Не знаю, можно ли считать третий раз, как полноценный. Она же была просто моей фантазией. Ну, лучше уж так, чем встретиться в жизни. К счастью, ни она, ни культисты не знают, где я живу, а то боюсь, что моя спокойная жизнь очень быстро прервётся”.

Входная дверь заведения открылась, и маленькая девочка в бархатистом чёрном платье вошла. Она была настолько промокшей от дождя, что с её одежды на пол лились струйки, а влажные волосы прилипли к телу.

— Добро пожаловать.

Увидев её бордовые глаза, Шэнь И почувствовал тревогу. Рассмотрев её тщательнее и заметив невысокий рост и серебристые волосы, его настигла паника. Лик бесконечных изменений лежал в его комнате, из-за чего он не мог изменить своей внешности, поэтому он решил развернуться к ней спиной.

Айна с любопытством осматривала помещение. Она впервые была в кофейне, а потому немного переживала.

— Что бы вы хотели выпить? — спросил Шэнь И, погружённый в размышления — “Как она узнала, где я живу? Это просто не имеет смысла, мы же нигде не пересекались. Может это культисткая магия по типу пророчества?”

Сейчас в голове Шэнь И шёл настоящий мозговой штурм, он пытался хоть что-то понять, и хотя ему не было известно про метку внеземного Бога, но он предполагал о чём-то подобном.

“Мне нужно найти способ обмануть её”. 

— Ты наконец пришла, — Шэнь И продолжал стоять спиной, тон его был безразличным и спокойным.

В ответ на это Айна опешила:

“Неужели он ждал меня всё это время?”

Шэнь И медленно повернулся к ней лицом, держа свою профессиональную улыбку.

Она уже видела его лицо, поэтому Шэнь И считал, что встреча со своим Богом в таком месте шокирует Айну. Для него это было очевидным результатом.

Айна же нисколько не была ошарашенной, но она в замешательстве смотрела на него, потому что никак не могла вспомнить его внешности, которая казалась такой знакомой.

“Он… А кто он?”

— Я не ожидал, что ты найдёшь это место, — Шэнь И покачал головой и с неизменной улыбкой спросил. — Скажи, по какому делу ты пришла?

— Я… Я тут просто так…

Она не знала, что сказать, она не понимала, что происходит. Всё, что Айна знала — этот человек очень загадочен.

Шэнь И вздохнул про себя с облегчением. То, что он спас девочку дважды, не было напрасным, она пришла без злых намерений.

— Устала? Может выпьешь чашечку кофе?

Айна покачала головой:

— Я в нём совсем не разбираюсь.

Шэнь И показал ласковую улыбку и сказал:

— Тогда будешь ванильный латте? Он как раз нравиться детям твоего возраста.

— Хорошо.

Хотя это ещё больше выбило её из себя, она всё же села у окна.

“Что происходит… Этот странный взрослый, кажется, знает меня… Он знает меня?”

Шэнь И наблюдал за её лицом, которое выглядело так, будто она ещё не оправилась от шока, после внезапной встречи с Богом.

Глубоко вздохнув, он приступил к приготовлению ванильного латте. Независимо от статуса гостя, его навык не должен упасть, поэтому Шэнь И полностью погрузился в процесс.

Был июль, погода была знойной, поэтому он принял решение сделать холодную версию напитка.

Айна оглядывала кофейню, в которой чувствовалась тяжёлая аура Лорда Пепла.

“Но… кто он?”

Казалось, что над головой девочки витало множество маленьких вопросительных знаков.

— Готово, — приготовив ванильный латте, Шэнь И с фирменной улыбкой принёс его. 

Боясь потерять свой имидж, он внимательно отнёсся к каждой детали. Элегантные манеры, улыбка, вид напитка — всё было на высоте.

Поставив на столик заказанный напиток, он сказал:

— Ты, должно быть, очень удивлена, почему я здесь, верно?

— А? — Айна была в растерянности, она была уверена только в том, что человек перед ней как-то связан с Лордом Пепла. — Я просто чувствую величественную ауру Лорда Пепла здесь…

Вместо попыток придумать что-нибудь, она прямо ответила.

Ум Шэнь И позволил понять одну важную вещь — от него исходила аура.

“Всё кончено… Я не знаю, как избавиться от этого запаха…”

Ему было трудно поддерживать образ Лорда Пепла, когда его призывали на пару минут, страшно подумать, что ему придётся играть эту роль и в повседневной жизни.

“Кажется, что она не уверена, что я именно Бог, значит я смогу притвориться его посланником, передающим волю”, — Конечно, если девочка сама не спросит, он не станет говорить о своём новом “титуле”.

Поставив латте, он вернулся за стойку и ровным голосом проговорил:

— Кажется, ты промокла, схожу за полотенцем.

Айна посмотрела на кружку с ванильным латте. Сосуд показался ей знакомым. Она слегка высунула язык и прикоснулась им напитка. Он был холодным.

Посколько она впервые пила кофе, она делала маленькие глоточки. Ей понравился насыщенный молочный, сладкий вкус латте, а его прохлада так освежала.

Только Шэнь И вернулся с полотенцем в руках в зал, думая как продолжать обманывать девочку, как входные двери открылись — зашёл знакомый мужчина, одетый в чёрный плащ. Его лицо было болезненным, на плаще виднелись следы крови. Очевидно, что он пережил ожесточённый бой.

Если вдаться в детали, недавно Джордж был атакован группой культистов. Их принадлежность к культу была ясна по используемым зловещим заклинаниям и их тёмным одеждам. Единственными, кто из культистов мог осмелиться напасть на следователя посреди Беланда, были члены Ордена Пылающего Хаоса, которые осмелились призвать иномирного Бога, чем подняли на уши всех.

Если говорить ещё более подробно, не только на Джорджа напали, многих его коллег настигла такая же участь. К сожалению, большинство из них не были достаточно удачливыми или сильными, чтобы пережить его. 

Джордж пытался держаться спокойным, но он не мог угомонить своих рук, не переставших сжиматься в кулак.

Имея за спиной двадцатилетний опыт, он знал, что всё началось в ту дождливую ночь. Все секреты раскроются, как только будет найдена таинственная фигура и объект, который она держала. Поэтому ему нужно было напасть на её след как можно скорее.

Пророк, который предсказал спуск злого Бога, был либо в коме, либо в безумстве. Единственной надеждой Джорджа стал таинственный владелец кофейни. За последнии два месяца он часто захаживал туда и всегда поражался знаниями хозяина. Шэнь И частенько рассказывал истории не из этого мира, а Джордж не сомневался, что всё это правда.

“Боюсь, только Он может помочь мне, даже не хочется думать о цене за это”.

Сразу после сражения Джордж отправился в кофейню, не беспокоясь о проливном дожде, где его уже ожидал владелец с полотенцем в руках, очевидно, специально подготовленным для него.

“Он ожидал меня? Всё под Его контролем?”

Шэнь И знал, что Джордж не был обывателем и, скорее всего, был связан с происходящими мистическими событиями. Его сердце забилось чаще.

“Почему он пришёл сюда именно сейчас? Он только что дрался? Так… Айна всё ещё сидит за столиком… Что же будет, если они встретятся? В худшем случае, Джордж и Орден Пылающего Хаоса могут оказаться врагами, и в момент встречи они начнут битву прямо в моём доме! Разве могли они случайно прийти вместе именно сейчас?”

— Добро пожаловать, мистер Джордж.

Джордж некоторое время молчал, затем подошёл к стойке и протянул размытую фотографию.

— Я хочу попросить у вас помощи… в поисках одного очень важного человека.

Шэнь И бросил взгляд на клочок бумаги и сразу ощутил что-то знакомое на ней. Холод от ванильного латте всё ещё оставался на его руке.

— Хм…

* * *

Нормальной адаптации названия не нашёл, вот вам от дипсик объяснение

Ситуацию "shura field" (修罗场), которая пришла из японской культуры и часто используется в аниме, манге и дорамах, можно перевести на русский как "поле битвы" или "поле сражения". Однако в контексте межличностных отношений, особенно когда речь идет о конфликтах, ревности или напряженных ситуациях между людьми, более подходящим будет выражение "поле брани" или "поле конфликта".