Странное ощущение задержалось в сердце Линь Ин.

Она явно чувствовала, что ее присутствие в этом мире значительно укрепилось. Прежде расплывчатое и неуловимое ощущение заметно ослабло.

Хотя на ее лице по-прежнему не происходило никаких резких изменений, Линь Ин уже праздновала в своем сердце с ликованием и звуками открывающихся бутылок шампанского.

Поскольку ее эмоциональные колебания не могли напрямую связываться с телом, как у обычных людей — когда изменения в сердце естественно отражаются в каждом нахмуренном взгляде и улыбке, — Линь Ин, если она намеренно не контролировала свои лицевые мышцы, выглядела несколько бесстрастной, способной показать реакцию лишь на уровне «улыбки».

Линь Ин не могла не пожаловаться про себя — может, дело в том, что этому телу нужно только улыбаться?

Если рассматривать тело как проекцию истинного «я», то это имело смысл. Исходя из этой гипотезы, казалось, что, хотя это тело могло нормально есть и даже проходило через типичные процессы метаболизма человека, по сути, она была проекцией, созданной в этом мире неким сверхъестественным существом с помощью метода, который не был ни научным, ни мистическим. Она не была настоящим человеком.

И что было самым сложным и трудным для имитации в человеческом теле? Естественно, человеческий мозг.

Как чрезвычайно сложный набор нейронных сетей, мозг контролировал почти все функции организма — от автоматического дыхания, баланса при ходьбе, до полной терморегуляции и идентификации и обработки огромных объемов визуальных данных, передаваемых из оптического центра — и так далее. Нужно было знать: только человеческий глаз передает несколько гигабайт данных каждую секунду.

По крайней мере, в эпоху, откуда пришла Линь Ин, ни одна искусственная нейронная сеть не могла превзойти по сложности человеческий мозг. Не говоря уже о том, что это был биологический компьютер, выращенный естественным путем, сформированный через ДНК и развитый с помощью слабо контролируемого обучения.

И какая часть мозга была самой загадочной? Естественно, кора головного мозга, отвечающая за «сознание» человека. Желание размножаться, выгравированное в ДНК, могло быть обработано здесь во фразу: «Лунный свет сегодня прекрасен». Механизмы распознавания партнера, сформированные эволюционным давлением и половыми гормонами, могли быть усовершенствованы здесь в то, что называлось «эстетическими предпочтениями между мужчинами и женщинами». Хищник, вопреки своей природе, мог почувствовать сочувствие к жертве, которую собирался съесть — одна из величайших способностей высших форм жизни, «эмпатия», способность поставить себя на место другого, также возникала здесь.

Заставить компьютер работать с бесчисленными моторами, чтобы робот выполнял паркур, было не слишком сложно. Оснастить механическую руку набором датчиков для поддержания тактильного восприятия тоже не составляло труда. Но использовать кремниевое оборудование для имитации самых сложных колебаний человеческих эмоций? Это было так же трудно, как достать до небес.

Согласно собственным предположениям Линь Ин, она, вероятно, была именно таким случаем: неполной симуляцией человека.

Конечно, это, вероятно, не останется так навсегда — она была уверена, что продолжит развиваться, или что-то в этом роде. В конце концов, если бы ее истинное «я» не имело абсолютно никакой способности поддерживать человеческие мысли, то ее бы вообще не беспокоили подобные вопросы. Нынешняя ситуация больше походила на то, что ее истинное «я» еще не имело достаточно тесной «связи» с этим миром и поэтому не могло полностью «контролировать» существующую здесь проекцию самой себя.

На самом деле, в глубине души она уже более-менее понимала это, — но это ощущение было просто слишком трудно описать. Иными словами, оно было скорее «неописуемым».

По крайней мере, после сегодняшнего дня она теперь была в некоторой степени способна ощущать эмоции других — это определенно и безошибочно считалось новым видом сверхъестественной способности. Так что, исходя из этого развития, пока она будет продолжать прилагать усилия и работать над укреплением своего существования в этом мире, ее путь... и ее тело, вероятно, также будут продолжать развиваться.

---

«В любом случае, спасибо тебе, Джек».

Линь Ин внезапно похлопала по плечу стоящего перед ней парня.

Чжан Цимин заметно вздрогнул и впал в ступор. Эффект был ошеломляющим.

Глядя на парня, который не показывал явной реакции, чувствуя исходящее от него смущенное замешательство, Линь Ин пожала плечами. «Что, правда? Нынешние дети даже эту отсылку не понимают?»

«Э-э...»

Он должен был ответить какой-то шуткой? Нет, серьезно, кто вообще может отреагировать на такую случайную, ни с того ни с сего фразу? И что случилось с ее бесстрастным образом? Девушка, твой характер только что сместился из ниоткуда. Чжан Цимин продолжал ворчать в своем сердце.

«Хм? Ты немного сбит с толку? Думаешь, я не такая, как ты представлял меня раньше?»

Девушка наклонила голову.

«А, ты это заметила? Ладно, да... Я думал, ты немного более... тихая, может быть».

Линь Ин покачала головой. «Это была твоя иллюзия. На самом деле я довольно живая».

Девушка, сохраняющая совершенно неизменное выражение лица, утверждая, что она «довольно живая», — это было, откровенно говоря, совершенно неубедительно.

Несколько черных линий метафорически проскользнули по лицу Чжан Цимина.

«Что не так? Ты мне не веришь?»

«А, не совсем».

Честно говоря, он только недавно познакомился с Линь Ин. Он вообще-то мало знал о ее личности.

«Нет, я почувствовала это. В глубине души ты все еще не до конца мне веришь».

«Эммм... просто любопытно — когда ты говоришь ‘почувствовала’, это просто фигура речи или буквальный глагол?»

Линь Ин давно ждала этого вопроса. У нее наконец появился шанс показать свою удивительную силу живому человеку.

«Конечно, это глагол».

Она уперла руки в бока и сверкнула улыбкой.

«Это все благодаря тебе. Сразу после того, как мы поговорили на эту тему, в тот момент, когда я во всем разобралась, я почувствовала, как мое влияние на этот мир усилилось... Возможно, это немного трудно объяснить, но, короче говоря, эта моя новая способность теперь официально разблокирована».

«Как в РПГ?»

«Если нет интерфейса, нет очков характеристик и нет чисел... тогда да, это похоже на это».

Кстати говоря, Линь Ин на самом деле была очень раздражена. Она, наконец, попала в другой мир — не какую-то волшебную фэнтезийную страну, наполненную красивыми девушками, ладно, она могла с этим жить. Без читерской игровой системы или способности-«золотого пальца» тоже, ну и ладно, она могла это терпеть. Но почему у других людей навыки имели четкие названия, в комплекте с книгами навыков, а когда они сражались, они даже выкрикивали названия приемов, словно это было шоу, — в то время как ее новая только что пробужденная способность сводилась не более чем к смутному внутреннему ощущению: «Кажется, я разобралась!» и абсолютно ничего большего...

Жизнь тяжела; даже существо с щупальцами вынуждено вздыхать.

«Ну, как бы то ни было, это определенно самое большое изменение за последние несколько дней. Спасибо тебе, правда, — ты мне очень помог».

Линь Ин выглядела немного смущенной. «Также, прости за то, что было раньше. Я уже знала, что у нормальных людей могут быть негативные реакции, когда они видят мое тело. Но только что, пока говорила с тобой, я хотела изучить конкретные эффекты и изменения немного больше... поэтому я позволила тебе посмотреть на меня снова».

«Но в первый раз это действительно была случайность. И только что я также контролировала интенсивность — количество, которому ты был подвергнут, не будет иметь никаких последствий», — быстро добавила она.

«А, не волнуйся, правда. Я все еще чувствую себя хорошо, тебе не нужно так беспокоиться».

Чжан Цимин отнесся к этому легко, отмахнувшись, будто это не было большой проблемой. В конце концов, она была красивой девушкой — все, что она делала, можно было простить.

«Но у меня есть один вопрос», — сказал он, немного подумав. «В самом начале, когда меня окружили и избивали те парни, ты уже все это спланировала, когда вмешалась, чтобы помочь мне?»

Это его беспокоило — все казалось немного слишком удобным.

«Нет, не совсем. В то время... проще говоря, я просто подумала, что ты слишком жалок, поэтому захотела протянуть тебе руку помощи».

«...И всё?»

«Ага, Вот и всё». Линь Ин кивнула. «Но чем больше я смотрела, тем больше некоторые из них выглядели так, будто им нужно хорошенько надавать. Поэтому я подумала, почему бы не дать им шанс закончить свою жизнь пораньше?» Говоря это, она улыбнулась и нежно прикоснулась к своему животу.

Чжан Цимин внезапно почувствовал знакомое чувство ужаса, заползающее ему на спину, заставляя вздрогнуть. Странно... Он даже не видел ничего, что могло бы разрушить рассудок, так почему такая реакция?

Красивая девушка улыбается, прикасаясь к своему животу, — любой другой назвал бы это очаровательным. Почему же это заставило его почувствовать, что его жизнь в опасности?

Он не смел слишком много думать. Инстинкты подсказывали ему: люди, которые слишком много думают рядом с кем-то вроде нее, долго не живут.

Конечно, Чжан Цимин также знал, что Линь Ин ест людей и что она охотится на подходящую добычу и глотает ее целиком или что-то в этом роде. Но знать что-то рационально — это одно. Пока он не увидит это своими глазами, он не сможет по-настоящему понять это эмоционально.

В этом была разница — услышать, как кто-то говорит, что он убил, и увидеть, как кто-то убивает своими собственными глазами.

Но... и что?

В любом случае, они неплохо ладили, и видеть милую девушку, сидящую прямо перед ним, было достаточно приятным зрелищем, чтобы стереть разочарование, которое он чувствовал после того, как его избили ранее.

Ну, справедливости ради, большая часть этого гнева, вероятно, была отпугнута в тот момент...

Размышляя обо всей этой чепухе, Чжан Цимин не мог не зевнуть.

Он взглянул на часы, висящие на стене гостиной, — всего десять вечера.

Но подавляющая усталость нахлынула волнами теперь, когда он расслабился, в основном это было результатом травм на его теле.

«Устал?» — спросила Линь Ин.

«Да, немного. Но обычно я ложусь спать не раньше одиннадцати или двенадцати...»

«Ты, вероятно, сегодня измотан. Тебе пора немного отдохнуть, — ах, точно».

Линь Ин потянулась к пластиковому пакету на столе и достала купленный ею аспирин. Открыв упаковку, она протянула ему одну таблетку.

«Если не слишком больно, просто прими половинку с водой позже».

«Мм, спасибо».

Он кивнул, и Линь Ин тоже встала.

«Ну, я действительно побеспокоила тебя сегодня. Я больше не буду мешать твоему отдыху. Если будет возможность, я приду поиграть с тобой снова».

«Мм... конечно, не за что».

Чжан Цимин хотел сказать что-то вроде «будь осторожна», но потом внезапно вспомнил — этой девушке не нужно беспокоиться о безопасности. Во всяком случае, это людям города Пинъян следовало быть осторожными от нее...

Наблюдая, как девушка присела у двери, чтобы переобуться, он колебался мгновение, прежде чем спросить с задумчивым выражением лица:

«Ты сейчас направляешься продолжать охоту?»

«Мм». Девушка кивнула. «Я буду бродить до часа или двух ночи, а затем вернусь в свое логово и буду ждать рассвета».

«Твой дом, что ты имеешь в виду?»

Линь Ин закончила переобуваться и повернулась, чтобы ответить.

«А, ничего такого шикарного. Я просто нашла здание, которое еще не полностью снесли, немного прибралась там и постелила картон, чтобы спать».

Она похлопала себя по плечу. «Вообще-то, я могу спать, подвешенная над землей на своей собственной тени, так что, пока есть место, где можно прилечь, я не испачкаюсь».

Услышав это, разум Чжан Цимина внезапно закоротило, наполнив чувством сочувствия.

«Если тебе некуда идти, можешь остаться здесь сегодня. Все равно никого нет дома следующие несколько дней».

В тот момент, когда он это сказал, он пожалел об этом. У него только что случилось короткое замыкание в мозгу?

Да... наверное.

---

Услышав слова парня, Линь Ин не могла не показать слегка забавное выражение.

Ну, по крайней мере, она могла быть уверена, что этот парень сказал это без какого-либо злого умысла — в конце концов, у нее теперь был своего рода эмоциональный радар.

Но все же, просить девушку остаться на ночь... если бы она поверила, что ни одна подростковая мысль не промелькнула в его голове, она бы лгала самой себе. В лучшем случае, такое приглашение можно было воспринять как вежливую светскую беседу — вероятно, так он набрался смелости, чтобы сказать это.

«Но это все равно будет слишком большим беспокойством для тебя...»

Линь Ин собиралась небрежно отказаться от предложения, воспринимая это как социальную любезность, которой оно было, — пока внезапно не вспомнила ощущение дивана ранее.

Да, хотя она действительно могла отдыхать, вися в воздухе, не касаясь земли, и могла честно сказать, что могла спать где угодно, независимо от того, насколько суровой была обстановка...

Та мягкость, которую она почувствовала на диване только что... если бы у нее был выбор, она бы определенно предпочла сидеть на чем-то таком теплом и удобном.

Если бы она могла свернуться калачиком на уютном диване, завернувшись в одеяло, держа в руках грелку или согревающий пакет — это было бы определенно замечательно.

С чисто практической точки зрения Линь Ин поняла... она на самом деле не хотела отклонять это вежливое предложение.

---

«Это правда не проблема, совсем нет. Если что, это я был невежлив, что спросил, — прости за это».

Услышав ее вежливый отказ, Чжан Цимин почувствовал смесь разочарования и облегчения. Если бы она действительно согласилась остаться... как бы чистокровный девственник, как он, справился с такой стимуляцией? Красивая девушка, наедине с ним в доме — одного воображения было достаточно. Что-то подобное не могло произойти в реальной жизни...

«Правда? Тогда я милостиво приму твое предложение».

Но ее следующие слова заставили его мозг замереть.

«А?»

Чжан Цимин стоял, ошеломленный.