Линь Ин чувствовала, что ей нужно ещё немного спровоцировать этого мальчишку, чтобы понаблюдать за дальнейшими изменениями.

Все эти десять с лишним дней с момента обретения сознания она провела в полном одиночестве, и у неё никогда не было такого подходящего случая для межличностного наблюдения.

Изначально, опасаясь возможного существования в этом мире каких-нибудь тайных организаций — вроде «людей в чёрном» и тому подобных — Линь Ин не осмеливалась никому показывать свою истинную форму. Даже когда она пожирала людей, она всегда была предельно осторожна, боясь оставить хоть какие-то доказательства существования сверхъестественного существа.

Но студент, которого до кучи избили уличные хулиганы, вряд ли был каким-нибудь охотником на демонов или кем-то в этом роде.

Будучи первым человеком, с которым она по-настоящему общалась за все эти дни, Линь Ин немного узнала о нём за их короткое сегодняшнее знакомство. Основываясь на своих инстинктах, она почувствовала, что может поговорить с Чжан Цимином немного дольше.

Конечно, это «немного дольше» должно было оставаться в рамках, не причиняющих никакого долгосрочного вреда.

«Ты имеешь в виду… это?»

Вытянув часть своего тела и осторожно положив её себе на плечо, Линь Ин потыкала пальцем в щупальце и спросила мальчика.

.

Это знакомое чувство вернулось.

Девушка со спокойным выражением лица говорила таким тоном, словно представляла домашнего питомца, и глаза Чжан Цимина тут же приковались к этому совершенно чёрному щупальцу.

На этот раз он видел его гораздо чётче, чем раньше.

Слабый чёрный туман окутывал внешнюю сторону щупальца, а под туманом находилась аморфная, неописуемая субстанция. Оно не было неподвижным — оно постоянно двигалось, словно обладало собственной жизнью. Глубокая, бездонная темнота формировала его жидкообразное нутро, и время от времени внутри проскальзывали мимолётные вспышки кроваво-красного света.

Волна сильного беспокойства нахлынула на его разум. Это чувство — оно было похоже на то, как отец бросил его в детстве; как тот момент в бассейне, когда мать, которая держала его, вдруг отпустила.

Хоть оно и не было таким подавляющим, как в прошлый раз, оно всё равно заставило его дышать тяжелее.

«Да…»

Он инстинктивно дал ответ.

На этот раз разум Чжан Цимина не впал в транс. Он всё ещё мог думать и наблюдать рационально.

Наконец-то он мог подтвердить, что не ошибся раньше.

Эта девушка, которая выглядела безобидной и нежной, — она определённо была ненормальной.

Почему она показывает это ему?

Что она хочет?

Почему она последовала за ним домой — какова её цель?

Что она такое на самом деле?

Поток вопросов взорвался в его голове. Чжан Цимин даже восхитился своей способностью всё ещё думать в таких обстоятельствах — настолько, что это на мгновение пересилило визг тревожных сирен, раздающийся глубоко внутри него.

В нём поднялось сильное любопытство, мощное желание узнать ответы на эти вопросы.

И всё же, его инстинкты продолжали говорить ему одно и то же:

Опасность. Опасность смерти.

Из самых глубин его ДНК, инстинкт, запечатлённый в каждом человеке с рождения, теперь вопил тревогу, предупреждая его — предупреждая его об этом первобытном страхе смерти.

Хотя это чувство было не таким сильным, как раньше, его всё равно было достаточно, чтобы задушить его давлением. Даже говорить было тяжело.

.

«Как видишь, эти ‘конечности’ — часть меня».

Девушка позволила щупальцу мягко подняться с её плеча, медленно сползая по руке, прежде чем изящно остановиться на тыльной стороне ладони.

Совсем как танцовщица, играющаяся с питоном.

«Могу ли я спросить, что… кто ты такой на самом деле?» Всепоглощающее любопытство, рождённое его синдромом восьмиклассника, ненадолго затмило страх, и Чжан Цимин наконец заговорил.

«Я и сама не знаю». На лице девушки мелькнула лёгкая тень уныния. «Но я определённо не человек. Насколько я могу судить, я, вероятно, какой-то монстр, питающийся людьми».

Ах, значит, она монстр. Теперь это имеет смысл — подождите, она только что сказала, что питается людьми?

Людьми?

Он правильно расслышал?

Чёрт возьми, любопытство действительно сгубило кошку. Почему, из всего прочего, ему нужно было выкапывать этот ответ? Если бы тигр начал с тобой дружелюбно болтать, а затем небрежно упомянул, что любит есть людей, ты бы точно знал, что будет дальше. Чжан Цимин чувствовал, что, как бы яростно и отчаянно он ни пытался в подкате залезть на дерево, это не поможет.

«Раньше, когда ты упал с лестницы, я использовала их, чтобы поймать тебя и спасти. Просто жаль, что у меня не было времени убрать их, прежде чем ты увидел».

Девушка, казалось, не обращала внимания на выражение лица Чжан Цимина и просто беспомощно покачала головой.

И что, твоя следующая фраза будет: «Прости за это, но чтобы ты молчал, мне придётся тебя съесть»? Тревожные сирены в голове Чжан Цимина продолжали орать, пока он мысленно нёсся в бешеном потоке мыслей.

Если бы у него сейчас была машина времени, он вернулся бы всего на несколько минут назад и сказал себе нормально надеть обувь, прежде чем спускаться вниз.

Кто мог догадаться, что выбор не той реплики диалога внезапно приведёт его по маршруту «Плохой Конец»?

Сглотнув с трудом, глубоко ощущая горечь жизни, он мог только осторожно прощупывать почву и медленно говорить.

«Эм, Линь Ин… Хотя между нами, возможно, были некоторые недопонимания, может быть, не обязательно заходить так далеко. Клянусь, я никому не расскажу о том, что произошло сегодня — ни полиции, ни новостям, никому».

Это была лучшая фраза, которую он смог придумать в сложившихся обстоятельствах, учитывая все его умозаключения. Чжан Цимин внутренне вздохнул. Он сказал всё, что мог, чтобы выжить — что произойдёт дальше, зависело от судьбы.

«Недопонимания? Хм, да, у нас есть некоторые недопонимания».

Линь Ин кивнула и легонько указала на него пальцем.

«Только что, когда ты ‘проснулся’ и увидел меня, — ты что-то вспомнил?»

Она не торопилась; она спросила спокойно и терпеливо.

«Ты испытал сильную эмоциональную реакцию? Почувствовал страх, или что-то в этом роде?»

Чжан Цимин не мог не вспомнить, что он чувствовал всего несколько мгновений назад… Не нужно было ломать голову — его сердце действительно было наполнено страхом.

«Да».

«Тогда, было ли что-то ещё? Например… возбуждение?»

Возбуждение…?

Чжан Цимин на мгновение потерял дар речи.

Он что, какой-то мазохист? Возбуждаться в такой ситуации? Это просто абсурд. Столкнувшись с очевидно сверхъестественным и ужасающим существом — особенно с тем, на чьём лице, по сути, написано «Я могу тебя съесть~» — как может нормальный человек почувствовать возбуждение?

…Хотя он всегда думал, что сверхъестественные вещи — это круто…

Подождите.

Чжан Цимин нахмурился. Потому что, мысленно проиграв то, что только что произошло, он понял, что, возможно — только возможно — он почувствовал небольшое… возбуждение.

Он не мог не поднять глаза на Линь Ин.

Она уловила его эмоции даже яснее, чем он сам?

На его лице промелькнуло смущение.

.

Линь Ин поняла, что была права — он действительно только что пережил целый вихрь сложных эмоций. И обратная связь, которую она ощутила, также была точной.

Человеческие эмоции невероятно сложны. В определённых ситуациях совершенно логично, что одновременно возникают всевозможные странные, противоречивые мысли.

Что было действительно важно для Линь Ин, так это следующее: она внезапно приобрела способность чувствовать эмоции другого человека.

На данный момент она всё ещё не была уверена, как работает эта способность, каков её радиус действия и что её вызывает. Например, в настоящее время, когда она разговаривала с Чжан Цимином, она не улавливала никаких сильных эмоциональных сигналов. В лучшем случае, она могла смутно обнаружить какой-то хаотичный «шум» от его разрозненных мыслей, и, возможно, слабый след страха — но ничего столь же ясного или интенсивного, как раньше.

Она слегка кивнула.

«Позволь мне объяснить. Только что я внезапно почувствовала твои эмоции — очень сильные, очень яркие. В тот момент, когда я это почувствовала, я сразу поняла, что это такое».

«И с тех пор, как я проснулась здесь, у меня никогда не было своих собственных ‘эмоций’. То, что я испытала сегодня, было поистине единственным в своём роде чувством».

«Я не знаю, какие условия вызвали эту способность раньше, поэтому я хотела бы поговорить с тобой больше, чтобы попытаться найти какие-то зацепки».

Линь Ин сохраняла спокойствие, объясняя всё сразу. Хотя выражение её лица почти не изменилось, след рационального возбуждения всё же проскользнул — проще говоря, она стала много говорить.

«Подожди, что ты только что сказала? Способность? ‘Этот мир’?»

Чжан Цимин был на мгновение ошеломлён внезапным потоком информации.

«Мм, к этому я и вела. Я верю в то, что ты только что сказал. Я доверяю тебе, что ты ничего обо мне не расскажешь».

Линь Ин слегка улыбнулась, и щупальце, лежавшее на тыльной стороне её руки, тихо убралось за её спину.

«Итак, ты бы согласился послушать — послушать обо мне?»

Девушка слегка наклонила голову, показывая обнадеживающее выражение.

«Может быть, ты мог бы помочь мне исследовать… что именно такое ‘Я’?»

«Хорошо?»

.

Чжан Цимин на мгновение перестал думать, затем кивнул.

«Хорошо…»