Опытному охотнику, прежде всего, требовалось обладать недюжинным терпением…

…

…

В углах, не тронутых искусственным светом, наступление ночи оставалось таким же пунктуальным, как и всегда.

Возвышающиеся небоскребы служили идеальной чашкой Петри, а в их окружении таились бесчисленные побочные продукты, рожденные во имя «развития». Малоэтажные жилые дома, грязные овощные рынки, убогие закусочные из давно ушедшей эпохи, поглощенные городские деревни… По сути, именно они были тем самым фундаментом, на котором «взращивался» так называемый «город».

Но стоило уродству созреть, оно тут же вырывалось из своего носителя, а затем полностью пожирало его плоть и кровь.

С этого момента оно становилось новым, основным телом.

Мужчина шел по потрескавшейся бетонной дорожке городской деревни, слегка опустив голову, безмолвно продвигаясь вперед.

Руки он засунул в карманы куртки — джинсовой, которая уже не совсем подходила ему по размеру и выцвела до бледно-голубого от бесчисленных стирок. Его иссиня-черные волосы были грязными и спутанными, немытые пряди слиплись в твердые комки разного размера, делая его похожим на живое воплощение фразы «нечесаный и неопрятный».

Тусклый свет размывал его тень от дальних углов к ближним, привнося едва ощутимое беспокойство в ночную мглу.

Тропинка под его ногами была лишь одной из бесчисленных безымянных аллей в деревне — аллей, где, как правило, не было уличного освещения и которые полагались исключительно на несколько разрозненных, мерцающих энергосберегающих ламп, висящих перед дверями жителей, чтобы обеспечить хоть какой-то минимум света.

То ли по совпадению, то ли нет, но свет, который он только что миновал, был последним на этом пути перед выходом на главную дорогу. Участок, отданный под снос, полностью уничтожил все изначальные строения, оставив несколько сотен метров дороги, по обе стороны которой простиралось абсолютное запустение — настоящая ничья земля.

Уголки губ мужчины слегка изогнулись. В этом, казалось бы, бесстрастном выражении проступила странная улыбка, а его взгляд выдавал намеки на безумие и хитрость.

Стрелки часов приближались к одиннадцати вечера, а это уже не то время, что предназначено для послушных детей.

Так вот, для плохих детей, которые все еще не отправились домой… не пришла ли пора для небольшого наказания?

Он небрежно, но умело подобрал половину кирпича из щебня на обочине. Вес был как раз подходящий. Он подбросил его в руке, находя его вполне удобным для замаха.

Бросив взгляд на молодую девушку, находящуюся на небольшом расстоянии впереди, он довольно улыбнулся.

Еще чуть-чуть… Как только она полностью выйдет из зоны света, как только темнота почти полностью окутает его фигуру — вот тогда и начнется охота…

Он уже чувствовал, как адреналин медленно начинает струиться по его венам.

Похожий на самого обычного дядюшку, вышедшего на ночную прогулку и становящегося «слегка нетерпеливым», он постепенно начал ускорять шаг.

Его дыхание тяжелело в такт шагам, и расстояние между ним и девушкой неуклонно сокращалось.

…

Почти, почти…

Сердце начало колотиться быстрее, и рука, сжимающая кирпич, слегка дрожала — отчасти от холода, отчасти от волнения.

Нескрываемый звук шагов позади заставил девушку все больше нервничать, и она тоже прибавила шаг.

Мужчина криво усмехнулся. С того момента, как она не бросилась сразу же бежать изо всех сил, исход этой охоты уже был предрешен.

И вот, охотник начал свой рывок навстречу жертве.

С такого расстояния для взрослого мужчины это было делом всего лишь нескольких секунд.

Как он и ожидал, прежде чем жертва полностью осознала происходящее, он уже подбежал к ней сзади, а бедная девушка только-только начала поворачивать голову.

«У-Руаааа!»

В темноте он не мог отчетливо видеть выражение лица девушки, да ему это и не было нужно. Подняв правую руку и издав странный вопль, он тяжело обрушил кирпич на ее затылок. Вес удара отозвался глухим бум.

Девушка издала стон боли, но, не успев даже среагировать, рухнула на землю.

…

Мужчина тяжело дышал и поднял руку, чтобы стереть пот.

Глядя вниз на неподвижную девушку, лежащую на земле, хаотичная смесь торжествующего возбуждения и боязливого напряжения взметнулась в его сердце, заставляя тело бесконтрольно дрожать.

Он сглотнул, еще раз убедился, что вокруг никого нет, затем отбросил кирпич в ближайшие развалины. Подняв девушку, он взвалил ее податливое тело на плечо, как первобытный охотник, возвращающийся с удачной добычей, и принялся искать подходящее второе место преступления.

Тонкая одежда девушки ничуть не мешала ощущать слабый аромат ее тела, запах, которому мужчине становилось все труднее и труднее сопротивляться.

Еще чуть-чуть… Как только он найдет подходящее место, он сможет делать все, что захочет…

Кровеносные сосуды лопнули в его глазах, окрашивая взгляд еще большим безумием.

«Ха, так тебе и надо за то, что так мало на себя надела, так тебе и надо за то, что гуляешь одна ночью!»

Больше не нужно было соблюдать тишину, и мужчина злобно бормотал про себя, прижимая лицо к талии девушки, делая несколько тяжелых вдохов.

Сейчас его сердце было наполнено лишь гордостью и восторгом от свершившегося плана, а также самым низменным, звериным желанием.

Можно было сказать одно: с тех пор как он наткнулся на эту жертву несколько дней назад, все преследование и наблюдение в последующие дни стоили того.

«Ходишь тут одна по этой дороге каждую ночь… Ты искушала меня каждый божий день — я знал, что ты сама напрашиваешьcя!»

Да, это место было пустынным, одни руины. По мнению мужчины, эта женщина должна была быть какой-то развратницей. Он ругался себе под нос, даже не пытаясь связать слова в предложения. Его и без того скудный разум теперь почти всю свою мощность переключил на нижнюю часть тела.

Он остановился и толкнул незапертую дверь. Здание давно было заброшено, и даже структурно от него осталась только половина — полностью списанное.

При свете луны, проникающем через разбитое окно, он увидел, что комната в беспорядке. Но неожиданно, там оказался относительно чистый участок открытого пола. Это обрадовало мужчину — он решил, что это то самое место.

Как говорится — к спящему подушку приносят. А когда ты чего-то жаждешь…

Ухмылка мужчины становилась все более распущенной. Что будет потом, его уже не волновало — прямо сейчас он хотел насладиться своей добычей.

Как жаль… он не мог видеть едва заметную улыбку в уголках губ девушки.

…

…

…

«Хрусть… хрусть…»

Когда звук чего-то, что медленно скручивалось и ломалось, затих в руинах, разбитая дверь со скрипом отворилась.

Ее белое платье теперь было испачкано пылью, выглядя тусклым и серым.

Хрупкая на вид девушка, одетая в совершенно не подходящую для сезона одежду, медленно вышла из кромешно-черного проема.

Лунный свет пролился на ее фигуру, освещая ее красивые, нежные черты лица. Однако в выражении ее прищуренных глаз — словно она что-то смаковала — таился след порочного очарования, выражение, как у демона, облаченного в грацию ангела.

Если бы кто-то присутствовал при этой сцене, он был бы ошеломлен — священное и зловещее столкнулись в этот единственный момент.

Девушка лениво потянулась и, как только собиралась сделать шаг вперед, нахмурилась.

Посмотрев на свою правую ногу, она показала озабоченное, но милое выражение лица.

«Черт».

Почувствовав холодное прикосновение земли под пальцами, она поняла… она потеряла туфлю.

Она обернулась, чтобы взглянуть в комнату позади себя.

«Раньше думала, что в сериалах, когда людей похищают или нападают, их одежда всегда оказывается в беспорядке — это казалось преувеличением. Не ожидала, что это правда».

Вздохнув, она попрыгала вперед на своей единственной оставшейся туфле, подпрыгивая, как хромой кролик — совершенно очаровательно.

Лунный свет снова хлынул через дверной проем, где потревоженная пыль медленно оседала обратно на пол.

При лунном свете на земле тихо лежала джинсовая куртка, испачканная полосами крови.

Внутри комнаты, кроме этих нескольких предметов одежды, ничего не осталось.

…

…

Опытному охотнику, прежде всего, требовалось обладать недюжинным терпением.

И что еще важнее — нужно было научиться маскироваться…