15 февраля, 17:30 – 30 минут до выхода альбома Lilac.

Атмосфера в рекламной команде Леттер была одновременно спокойной и оживленной.

— Ого~ Я действительно не знаю об этом. Мне кажется, что в этот раз Лилак действительно сможет занять первое место.

Руководитель группы Чан Чжэ Сик что-то пробормотал, перебирая в руках первый тираж мини-альбома группы Lilac «Lonely Flower» .

— О, да ладно, руководитель группы. Ты ведь слышал заглавный трек, не так ли? Не только название — каждая песня на альбоме потрясающая. Держу пари, что февраль — наш.

— Именно так, сэр. Этот парень, Хели, действительно попал в точку. Не знаю, почему другие команды так волновались, особенно продюсеры. Они подняли огромную суету из ничего.

— Они просто пытались встряхнуть новичка, вот и все.

Хели сам аранжировал три из шести треков мини-альбома и лично переработал аранжировки остальных трех треков, полученных из внешних источников. 

Такая высокая степень автономии и полномочий была весьма необычной для начинающего продюсера.

Конечно, изначально эти полномочия были предоставлены Лилак , и члены группы добровольно доверили их Хели. 

Тем не менее, вполне понятно, что внутренние продюсеры компании сочли это тревожным.

В конце концов, те, кто пробился наверх, часто хотят, чтобы новичкам пришлось так же трудно, как и им.

— Правда? Я думал, что важны только хорошие песни.

— Нет. Хорошая песня не гарантирует успеха. Мы еще не знаем, как поведут себя чарты.

— А, да ладно~ И все же я думаю, что это намного лучше, чем трек Джелли .

Около трех недель назад песня Джелли была предложена Лилак . 

Это было неожиданное событие, которое потрясло не только команду по связям с общественностью, но и все отделы компании. 

Они слушали ее бесчисленное количество раз.

Как и ожидалось от Джелли , песня оказалась исключительно высокого качества. 

Мнения команды разделились поровну — примерно 50 на 50 — по вопросу о том, какой вариант лучше: предложение Джелли или их текущий выбор.

Но в конечном итоге решение не идти с Джелли приняла исключительно Ли Хаён.

Пока еще неизвестно, окажется ли этот выбор ошибкой или гениальным решением.

Чан Чжэ Сик тихонько усмехнулся, а затем выражение его лица резко посуровело.

— Ладно, теперь тише.

И команда по связям с общественностью, и команда художников работали не покладая рук, готовясь к мероприятию.

Теперь оставалось только предоставить это в руки судьбы, а точнее, общественности.

— Ладно, детский Y Live скоро начнется. Время следить.

* * *

17:45 – 15 минут до выхода шестого альбома Лилак

Их третий мини-альбом Lonely Flower.

Участники Лилак только что приступили к выполнению своего последнего расписания на сегодня: прямой трансляции в приложении Y Live.

— Все, все! Вы это видите?

Ю Ахра подняла перед камерой свою картину маслом.

— LilacSo — это его картина! Мы привезли ее с собой! На самом деле он нарисовали три картины, и изначально мы собирались разыграть их в лотерею. Но потом Ю-Джонг наотрез отказалась. Она устроила истерику, сказав, что должна оставить их себе…

— Когда я это говорила?!

Ким Ю Чжонг вздрогнула и ворвалась в кадр, чтобы выразить протест. 

Не говоря ни слова, Ю Ахра с силой наступил ей на ногу.

— Аргх!

Ким Ю Чжонг насильно выталкивают из кадра.

— …Итак, поскольку кто-то упрямо не хотел их отдавать, мы решили оставить оригиналы. Но вместо этого мы уменьшили их до размера фотокарточки и включили в альбом! Только не расстраивайтесь, если не найдете ни одной — поскольку это редкий предмет, вероятность выпадения составляет всего 20%!

Пока Ю Ахра говорила, Ли Ён Джи хитро проскользнула в кадр рядом с ней.

— О! И как раз вовремя, вот и наша Ён Джи.

— Привет, мои первые любимые~

— Ха-ха! Ён-джи, у нас осталось десять минут. Может, сделаем обратный отсчёт вместе?

—Эээ? Уже? Как мы это сделаем? Вот так? 600, 599, 598… Это займет целую вечность.

Ли Ён Джи похлопала Ю Арху по плечу, ухмыляясь. 

Ю Ахра на мгновение отвела камеру от лица и пробормотала сквозь стиснутые зубы.

— …Ккблзмрр.

— Да.

— О боже~! Похоже, у нас только что была небольшая проблема с камерой...

Смотря прямую трансляцию Y , я следил за текущими рейтингами.

На данный момент первое место принадлежит группе VBlue, выпустившей свою песню на прошлой неделе. 

Второе и третье место заняли инди-группа Summer Vacation и известный рэпер Lio-K соответственно.

Доминирование VBlue немного ослабло, так что, возможно... возможно, у нас появился шанс дебютировать на первом месте. 

Но поскольку я впервые имел дело с рейтингом первой тройки, я не мог предсказать, как будут развиваться события.

— Ладно, начнем обратный отсчет вместе! Тридцать!

Пока я предавался размышлениям, часы уже показывали 5:59:30 вечера. 

Мое сердце колотилось.

Мне бы хотелось иметь немного больше времени, чтобы подготовиться.

—Двадцать… Девятнадцать… Восемнадцать… 

Но неустанный отсчет Ю Ахры продолжался, и число жертв сокращалось.

— Десять! Девять!

— Восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один — динь!

Ровно в 18:00.

На главной странице Ronmel альбом Lilac появился на огромном баннере.

Я сразу же начал транслировать заглавный трек на трех разных устройствах: на своем ноутбуке, используя свою учетную запись, на своем телефоне, используя учетную запись Юн Сон У, и на студийном компьютере, используя учетную запись моего отца.

В общей сложности я транслировал заглавный трек с трех разных аккаунтов.

— И на этом, мои первые возлюбленные, берегите себя! Вы будете часто видеть нас некоторое время, так что обязательно послушайте наши песни~ Ах! И не только заглавный трек — наши другие песни тоже! Они потрясающие!

— Всем пока~~

— До свидания.

Вскоре участники Lilac завершили трансляцию в Y Live и собрались вокруг меня. 

Ю Ахра драматично замахала руками, полная волнения.

—Какая реакция? Реакция, реакция! Как она?

—…Рейтинг — 4 звезды. Это вполне нормально, да?

— Нет, это ненормально. Женские группы обычно с трудом получают даже 3-звездочный рейтинг. Но рейтинги сильно колеблются… Да ладно, не прошло и пяти минут с момента релиза. Эти люди, вероятно, даже не слушали песню, прежде чем ставить ей оценку.

—Смотри, смотри, смотри! График! Как там дела?

— Я тоже! Я тоже хочу это увидеть!

Три головы столпились у меня на плечах.

В отличие от Юн Хёкпиля, цель Лилак была поставлена невероятно высокая.

Вот почему я сосредоточился на пятиминутных прогнозируемых рейтингах, которые отображали только три верхние позиции.

Прошло пять напряженных минут. 18:05.

Щелк.

Я нажал «Обновить».

Ничего. 

Как и ожидалось, попасть в чарт в течение пяти минут оказалось слишком заманчивой перспективой.

— Фу, как мы можем продолжать ждать?!

Ли Ён Джи схватилась за голову, ее руки слегка дрожали. 

Она притворялась спокойной, но на самом деле невероятно нервничала. 

Ким Ю Чжонг ничем не отличалась — не в силах усидеть на месте, она беспокойно ходила кругами по студии.

По иронии судьбы, Ю Ахра была единственной, кто остался на месте. 

Она прижалась ко мне, крепко прикусила губу и яростно обновляла раздел комментариев.

— Тск. Что, черт возьми, они говорят?

Всякий раз, когда появлялся оскорбительный комментарий, она хмурилась и в отчаянии хлопала по столу.

— Не обращай на это внимания.

— Я не буду, даже если ты мне не скажешь. Тьфу, мне просто подать на них в суд? Какого черта Чанхёк упоминается здесь?

«……»

Она определенно обращает на них внимание.

Тем не менее, все, что мы могли сделать, это терпеть беспокойство, предвкушение и тревогу, ожидая пятиминутного обновления графика.

18:10 — Ничего.

18:15 — По-прежнему ничего.

— Уф…

— …Я больше не могу это смотреть. Оппа, проверь и скажи нам, если обновится.

— То же самое. Мое сердце сейчас взорвется.

—М-я тоже.

18:25 — Три участницы группы Lilac официально сдались.

Решив выполнить их волю, я вцепилась в карту, в отчаянии дергая себя за волосы, но отказываясь отводить взгляд.

Прошло еще 25 минут.

18:50.

Наконец-то обновление.

— …Ой.

Третье место.

Меня охватило странное чувство.

Неужели дебют на первом месте был слишком завышенной надеждой? Третье место все равно было невероятным достижением... 

Я должен быть доволен, не так ли? 

Это было немного разочаровывающе, но если бы я просто смирился с этим, я бы наконец смог расслабиться.

Откинувшись на спинку стула, я глубоко вздохнул.

Прошло еще пять минут.

18:55.

Рейтинг не изменился.

По-прежнему третье место. 

Но разрыв между нами и вторым местом существенно сократился — почти до нуля. 

Даже разница с первым местом сократилась всего до одного шага…

У меня кровь застыла в жилах. 

Мое зрение затуманилось, и на меня навалилось головокружение.

В состоянии физического и умственного истощения пролетело еще пять минут.

19:00.

На этот раз я не стал проверять прогнозируемые рейтинги.

Я сразу перешел к графику _Ронмеля_ в реальном времени.

На мгновение мой разум опустел.

Было такое ощущение, будто нити, управляющие моим телом, были перерезаны, и я был совершенно истощен.

**IDOL –** **Лилак**

Рейтинг дебюта…

**1 место.**

График Lilac едва обогнал VBlue, бывшего лидера.

Я неправильно понял? 

Я протер глаза и снова проверил.

Это было реально.

Слова вырвались сами собой, словно шепот, словно крик.

— …Это случилось.

Услышав это короткое высказывание, девочки взорвались.

— Это случилось?!

— Что ты имеешь в виду, говоря «это произошло»?!

Я обратил свой ошеломленный взгляд на трех членов Лилак . 

Но не было произнесено ни слова.

— К-какое место? Какое место?!

Сидя на диване, Ю Ахра яростно размахивал руками, требуя ответа.

— Сколько. СКОЛЬКО?!

— ……

— Почему ты ничего не говоришь?!

— П-просто посмотрите сами, черт возьми!

Мой голос прозвучал громче, чем я ожидал, как будто что-то наконец прочистило мое горло. 

Я вскочил и отошёл в сторону.

Члены «Лилак» бросились к экрану.

Я прижался лбом к окну студии, пытаясь отдышаться. 

Моя голова пульсировала, череп гудел, словно онемевшая конечность. 

Глаза у меня горели, руки дрожали.

Ух ты.

Просто... ух ты.

Пока я стоял там, ошеломленный, тишину позади меня нарушил тихий голос.

— Ни в коем случае. Это шутка.

— …Боже мой.

И это было всё. 

Даже после долгой паузы они больше ничего не сказали.

Они… потеряли сознание?

Я повернулся, чтобы проверить.

Все трое сгорбились, замерли на месте и уставились в монитор, словно статуи.

Я подошел и заговорил.

— Поздравляю.

— ……

Ю Ахра медленно повернулась ко мне, ее лицо было совершенно пустым.

— Ты занял первое место. Поздравляю.

— Кьяяяя!

Откуда ни возьмись, она издала пронзительный вопль, а затем внезапно бросилась прямо на меня.

— Фу!

Ее голова врезалась мне прямо в солнечное сплетение, выбив из меня дух.

Прежде чем я успел прийти в себя, ко мне присоединилась Ли Ён Джи.

Даже Ким Ю Чжонг, наблюдавшая за мной издалека, тихо подошёла, схватил мою руку и энергично её потрясла.

Ох, это слишком много всего сразу.

— КЬЯАААА!

— ШААААААА!

— Подожди, подожди, подожди!

Они прыгали вокруг, практически раздавив меня от своего возбуждения. 

Я извивался и поворачивался, отчаянно уклоняясь, чтобы избежать любого случайного контакта, и одновременно пытаясь оттолкнуть их.

— Успокойтесь, девочки! УСПОКОЙТЕСЬ! УСПОКОЙТЕСЬ!

Только после того, как я слегка повысил голос, они наконец отступили назад, выглядя слегка смущенными.

— Хаффт… Хаффт…

Проведя рукой по мокрым от пота волосам, я пробормотал:

— Еще слишком рано праздновать.

— …Ты так говоришь, но твое лицо самое горячее из всех нас.

—Я всегда горячий.

Мы заняли первое место, но было неизвестно, как долго мы сможем его удерживать. 

Всего через два дня состоялся дебют Плуто .

На этой неделе чарты станут полем жестокой битвы.

— В любом случае, успокойтесь. С этого момента нам нужно работать еще усерднее. Никаких скандалов, никаких промахов...

Даже когда я произносил эти слова, я чувствовал это.

Я совсем не был спокоен.

Мое тело полностью игнорировало мой мозг и праздновало само по себе.

— По сути, я пытаюсь сказать... э-э... ну... фуффт... фуффт...

К черту все это.

— АААААААА!!!!

Я просто издал громкий, безрассудный крик.

Члены «Лилак» на секунду испугались, а затем тут же закричали в ответ еще громче.

— ВААААААААА!!!!