22:00. 

Я взял напрокат служебную машину и быстро закупил масляные краски, холсты и различные инструменты. 

Затем я вернулся в общежитие Лилак.

Изначально я планировал работать в своей однокомнатной квартире, но девочки настояли на том, чтобы лично посмотреть, как я рисую.

В результате общежитие ЛИлак теперь принудительно проветривалось. 

Запах масляной краски заставил нас открыть все окна, превратив помещение в импровизированный холодильник.

— Это потрясающе. Как это вообще работает? Похоже на рисование, но каким-то образом превращается в искусство.

Ю Ахра и остальные трое участников, завернувшись в свои стеганые куртки, прижались друг к другу и наблюдали.

— Просто позвольте рукам двигаться естественно.

— Ух ты~ Только что, о, ух ты~~ 

— Оооох~

Вжик, вжик.

Каждый взмах кисти вызывал вздохи восхищения, наполнявшие комнату.

Картина маслом Ю Ахры, созданная по ее фотографии, была закончена в кратчайшие сроки.

— Хм.

Я скрестил руки на груди и внимательно осмотрел изделие на предмет каких-либо изъянов. 

К счастью, не было никаких пятен или неровностей.

Я повернулся к завороженной публике, чтобы оценить ее реакцию.

— Что думаешь? Достаточно хорошо, чтобы сработать?

— Конечно! Ого… Можно я это оставлю себе? Это же я, в конце концов.

Ю Ахра с нетерпением потянулась к картине.

Шлепок! 

Я решительно оттолкнул ее руку.

— Ааааа!

Ее стон наполнил комнату.

— Подожди. Масляная краска сохнет медленно.

— …Фу. Сколько часов?

— Часы? еще чего хотите. Это займет не менее недели.

Несмотря на то, что это было всего лишь для загрузки в интернет, где цвета и формы в любом случае не сильно изменятся, прикасаться к нему до того, как он высохнет, было плохой идеей, если она собиралась оставить его себе.

— Хорошо, я делаю фото.

Я установил мольберт вертикально под идеальным углом и сделал снимок с помощью зеркальной камеры Ким Ю Чжонг стоимостью 5 миллионов вон. 

Я даже позаботился о том, чтобы фон был безупречным, чтобы никто не догадался, что снимок был сделан в общежитии.

Щелк.

— Готово. Теперь поставьте его в чистом месте и оставьте на неделю. Не ставьте его в спальне. Когда он высохнет, купите рамку и повесьте его.

— Поняла, поняла. Так что, я действительно могу оставить это себе, да?

— Ага. 

Я кивнул. 

Только материалы обошлись более чем в 100 000 вон, но меня это не смущало, так как теперь я мог себе это позволить.

— Я собираюсь немного поработать за компьютером.

— А? О, да. Конечно.

Ю Ахра, все еще полностью сосредоточенный на картине, рассеянно отмахнулась от меня.

Я схватил камеру и направился в ее комнату.

— П-подожди! Я тоже иду! Эта установка дорогая — не связывай её ни с чем странным!

Похоже, она пришла в себя и быстро последовала за мной.

— Давайте посмотрим… Этот выглядит лучше всех?

— Да я тоже так думаю.

— Правда? 

Я выбрал лучший снимок с цифровой зеркальной камеры, перенес его на компьютер и загрузил в фан-кафе, к которому я присоединился ранее.

* * *

[Ю Ахра смотрит в камеру.рисунок] 

LilacSo | Просмотры: 0 | Лайки: 0 | 2018.01.18. 23:34

Она была так красива, что я просто не мог не нарисовать ее.

* * *

— Этого должно хватить.

Испытывая странное чувство удовлетворения, просматривая пост, я заметил, что Ли Ён Джи снова пристально смотрит на меня.

— Хм. Так это всего лишь одна картина онни Ахры? Похоже, ты действительно предвзят...

— Ты следующая.

— …Куда я положил свои фотографии~?

Она вдруг начала напевать мелодию, одновременно пролистывая страницы в телефоне.

Бззззз —

В этот момент на столе завибрировал и слегка дребезжал телефон.

Это было не мое.

И Ли Ён Джи тоже не принадлежала.

Это был телефон Ю Ахры, лежавший на компьютерном столе. 

У нее не был включен режим конфиденциальности, поэтому идентификатор звонящего был виден на экране блокировки:

[Чанхёк]

«…»

Ю Ахра проверила свой телефон, и как только она увидела, что это Чан Хёк, ее лицо исказила раздраженная гримаса.

— Опять он?

В этот момент я не мог не ощутить любопытства. 

Разумеется, это не вина Ю Ахры, но какие ответы она отправляла, что заставило его продолжать приставать к ней?

Ю Ахра ответил небрежно, как будто это не имело большого значения.

— О? Ах, если я его игнорирую, он отправляет сообщение в KakaoTalk, что я его игнорирую. Но я все равно скоро избавлюсь от своего телефона. Я буду слишком занята делами.

Но мне все равно было не по себе. 

Нет, когда я услышал, что она планирует избавиться от своего телефона, мне стало еще тревожнее. 

Если бы общение внезапно прекратилось, не вывело бы это его из себя и не заставило бы его вести себя каким-то странным образом?

Конечно, Чан Хёк был рациональным, умным человеком, так что это, вероятно, было просто излишним беспокойством... Надеюсь, это было просто беспокойство.

Но после всех проклятых полос неудач, которые преследовали меня всякий раз, когда я выпускал музыку, я не мог не беспокоиться.

Бззз—Бззз— 

На этот раз это вибрировал мой телефон.

Это был звонок от Юн Сон У.

— Что?

— Что ты имеешь в виду, „что“? Ты мне позвонил первым.

О, точно. 

Ранее я звонил ему, чтобы обсудить идеи по привлечению внимания.

Я собирался сказать, что уже все понял, и повесить трубку, но заколебался.

— …Эй. Подожди секунду. Не вешай трубку.

Он проработал в JM Entertainment почти семь лет, так что, вероятно, знал массу инсайдерских сплетен.

Я выключил звук на телефоне и встал.

— Ребята, по поводу поста, который я только что выложил — используйте свои аккаунты или попросите менеджера накрутить лайки и комментарии. К дате релиза выложу еще как минимум четыре картины, так что нам нужно поднять шумиху.

— А? Куда ты идёшь? 

невинно спросила Ю Ахра.

Я ухмыльнулся, собирая одежду, краски и другие инструменты.

— Я ведь не могу здесь спать, правда?

— …А, точно. Я забыла. На мгновение мне показалось, что это твоя студия.

Ю Ахра усмехнулась и помахала мне рукой, когда я уходил.

— Ладно, береги себя~

— Оппа, я позже выберу свою фотографию и отправлю ее тебе в KakaoTalk.

— До свидания! 

— Да, да. Берегите себя.

Обменявшись несколькими непринужденными прощаниями, я вышел на улицу.

Я спустился на лифте на первый этаж, засунул охапку вещей в машину и, наконец, снова взял телефон.

— Эй, ты еще там? 

— Ты долго тянул. Чего ты хочешь, ублюдок?» 

— Ничего серьезного. Ты знаешь кого-то по имени Чан Хёк?

— Чан-хёк? Кто, знаменитость?

— Да. От Ромео.

— О, да. Я его знаю.

Чавк чавк

Я слышал хруст, издаваемый им, когда он что-то жевал, и продолжал говорить, совершенно невозмутимо.

— Он был одним из наших стажеров, пока не сменил агентство. На самом деле, он сбежал.

Убежал.

Это слово оставило неприятный осадок. 

Почувствовав, что это может привести к чему-то серьезному, я покрепче сжал телефон.

— Он был одним из ваших стажеров?

— Да. Его звали Ю-чан, пока он не сменил имя, не так ли? Он был с нами около двух лет назад. Вы могли пересекаться с ним тогда.

— …хм.

Значит у нас была какая-то связь, пусть и слабая.

— Что заставило его сбежать?

— Это была проблема с женщинами — ... нет, это была не проблема женщин, это была _его_ проблема. Он все пытался замутить с девушками-стажерами, вытворял всякую ерунду, пока его наконец не засудили. Позже мы узнали, что он был по сути на уровне сталкера. Его родители в итоге заплатили девушке деньги за компенсацию, а потом этот придурок просто сбежал.

Итак, Чан Хёк был насквозь гнилым с самого начала.

— …Он был не просто обычным негодяем. Но почему вы молчали об этом до сих пор?

— Он сменил имя и даже сделал пластическую операцию. Когда я впервые увидел его снова, я не был уверен, что Чан хёк — тот же Ю-чан. Да и не так много людей об этом знают.

— Тогда вам следует разоблачить его сейчас, пока не случилось что-то худшее.

— Зачем мне портить отношения с этим агентством? Меня и так достаточно помыкают в последнее время. Незачем наживать врагов. 

Рыг.

Он громко рыгнул, вероятно, после того, как доел свою закуску. 

Отвратительно.

— Такими темпами ты растолстеешь.

— Следи за своим весом.

— Я в последнее время похудел, к твоему сведению. Кстати, а что насчет той девушки, которую он домогался? Что она сейчас делает? 

На этот раз ответа не последовало. 

Наступила короткая тишина.

Через мгновение Юн Сон У издал слабый протяжный вздох.

— Зачем ты так в это вникаешь? Что происходит?

— На этот раз я отвечаю за альбом Lilac, и он приставал к одной из участниц группы.

— О, это правда? Тогда будь осторожен. Если ты так говоришь, то, полагаю, тебе лучше быть осторожнее. Хех.

Его насмешливый смех был достаточно раздражающим, чтобы испортить мне настроение, но прежде чем я успел на него накричать, Юн Сон У заговорил снова.

— Шучу, шучу. Но, честно говоря, он был не так уж плох. Для стажера у него было много денег, и он хорошо заботился о других. Он всегда покупал им еду и прочее.

Я вытащил из кошелька визитку.

[О Хэ Ён – репортер индустрии развлечений, EN Daily]

Мне оставалось только надеяться, что он не так плох, как кажется, и что это мое тревожное чувство было просто паранойей.

— Хорошо. Но если что-то случится, я воспользуюсь этой информацией. Просто чтобы ты знал.

— Что? Ни за что, идиот. Я же говорил, это испортит наши отношения с их агентством. Если это просочится, мы будем первыми, кого они заподозрят.

Голос Юн Сон У внезапно стал настойчивым.

Он был прав. 

К тому времени агентство Ромео уже значительно разрослось и вышло за рамки JM Entertainment.

— Не волнуйся. Это просто для страховки. Я оставлю её у себя, не используя.

— Чушь. Думаешь, я тебя не знаю? Тот самый парень, который в старшей школе всегда первым наносил удары, если его что-то злило...

— Зачем ты поднимаешь столь древнюю историю? 

— Древняя история? Это было десять лет назад, тупица.

Честно говоря, он не ошибся. 

В старших классах у меня была привычка сначала бить, а потом задавать вопросы. 

Не то чтобы я этим горжусь.

Я был крупным, довольно симпатичным и, естественно, привлекал внимание надоедливых парней — в основном начинающих правонарушителей, пытающихся затеять драку.

Они появлялись так часто, что это действовало мне на нервы, поэтому я просто начал наносить первый удар, чтобы заставить их замолчать.

Как ни странно, именно их впоследствии всегда наказывали. 

Я же, с другой стороны, отделался упреками, потому что был хорош в учебе, искусстве и поддерживал безупречную репутацию в классе.

— Ладно, отлично. Если что-то случится… Как насчет этого: две песни. Я дам вам две из моих лучших, наиболее тщательно созданных песен.

Наступила пауза, словно он обдумывал предложение. 

Затем, после театрального кашля, его тон смягчился.

— Ну, ну, Хели, должно быть, в последнее время очень уверен в себе, раз выкладывает свои песни на стол переговоров. Кстати, говоря о твоей музыке — Mountain Scenery показалась мне полным отходом от твоего обычного стиля. Что с тобой случилось? Получил удар по голове или что-то в этом роде?

На мгновение я замер. 

Черт, его инстинкты, как всегда, были остры.

Я отмахнулся от этого, дав неопределенный ответ.

— У меня был околосмертный опыт, и я обрел просветление, вот и все. В любом случае, если дело дойдет до использования информации, мы решим это двумя песнями, хорошо?

— Сделаем три. Назовем это тремя песнями и аккуратно закончим. Если я получу три трека, то смогу потом похвастаться тем, что получил песни от Heli, не моргнув глазом.

— О-хо? Разве Ким Соха не называли иконой неудачи?

— Ты не Соха, ты Хели.

Юн Сон У усмехнулся и добавил:

— И все это применимо только в том случае, если альбом Lilac не провалится. Критерий — попасть на первое место в чартах. Ты знаешь разницу между композитором, который попал на первое место, и тем, кто этого не сделал, верно?

— Хорошо, договорились.

— Ладно, тогда береги себя»

— Ага.

Я уже собирался рассеянно повесить трубку, но быстро снова позвал его.

— Эй, эй, подожди! Не вешай трубку. Ты так и не ответил на что-то.

— Что теперь?

— Что с ней случилось? Та, которую преследовал Чанхёк?

— Она перестала быть стажером. Но я слышал, что у нее все хорошо — она поступила в колледж и, похоже, живет своей жизнью.

— …Это так?

Какая жестокая ирония.

Преступник наслаждается любовью, деньгами и мечтами своих поклонников, в то время как жертве пришлось полностью отказаться от своих мечтаний.

— По крайней мере, у нее все хорошо. Я слышал, что она поступила в хороший университет. Это был Пусанский национальный университет? 

— В любом случае, спасибо. Поговорим позже.

— Конечно.

Я завершил разговор и схватился за руль. 

Все мое тело было тяжелым от усталости.

Если подумать, сегодня был особенно изнурительный день. 

От работы над программой выживания трейни до рисования…

Мне не хотелось ничего, кроме как отправиться прямиком домой, но поскольку я одолжил служебную машину, мне сначала нужно было ее вернуть.