Суббота, 18 декабря.

Прошёл почти месяц с тех пор, как я приобрёл способность видеть цвета, и, сосредоточившись на работе и забывая вовремя поесть, я, удивительно, начал худеть. Сейчас мой вес около 95 кг — я сбросил примерно 10 кг.

Поскольку набрал я вес в основном из-за стресса и переедания, логично, что сейчас, когда стресс спал, я теряю лишнее. Если так пойдёт дальше, скоро вернусь к 80 кг.

С учётом этого я потратил последний гонорар по контракту и записался в спортзал рядом с офисом. Пора превращать жир в мышцы.

Сегодня был первый день этого амбициозного плана.

Пробежка около 30 минут и 40 минут силовых упражнений.

Я посмотрел на себя в зеркало, поднимая гантели, и почувствовал, что начинаю возвращать былую форму. Раньше все всегда замечали мои широкие плечи.

— Ммм. Хм.

Когда в спортзале никого не было, я позволил себе пару поз для фото. Ещё чуть-чуть — и буду как греческая статуя...

— Что ты здесь делаешь?

— Ах!

Внезапно раздавшийся знакомый голос заставил меня быстро наклониться и подобрать упавшую гантель. Я выпрямился и сделал вид, что ничего не произошло.

Позади меня стояла Ли Ён-джи.

Откуда она взялась? И что она здесь делает?

Надеясь, что она не увидела лишнего, я прочистил горло и попытался выглядеть непринуждённо.

— Что за позы ты тут корчишь?

— …Что?

Значит, она всё-таки увидела.

* * *

Я вышел на улицу вместе с Ли Ён-джи. Точнее, она меня немного преследовала, сказала, что хочет поесть судэгук¹. Я переживал, что мы можем привлечь внимание, но, к счастью, было ещё утро, и в ресторане было довольно пусто.

судэгук — острый суп с корейской кровяной колбасой.

— Здесь лучшие условия среди всех спортзалов поблизости, поэтому я тут занимаюсь. Знаешь, здесь часто видишь знаменитостей. Ты приходил сюда, зная об этом?

— Нет, не знал.

Вот почему так чертовски дорого.

— А у тебя расписание есть?

— Да не особо. Были кое-какие музыкальные шоу и телепередачи, но всё отменили. Сейчас я практически без работы.

Она засмеялась, добавляя в судэгук сок из кимчи-редьки. Я же добавил только немного гочуджан² — красное, на мой взгляд, должно быть лишь приправой.

гочуджан — острая корейская паста из перца чили.

Пока мешал суп, достал телефон.

Ким Чжу-вон и Ли Хе-ён.

На главной странице портала их связали в романтические слухи. Из любопытства спросил:

— У вас с кем-нибудь есть отношения?

— Хм… Думаю, лучше сначала чего-то добиться, прежде чем заводить отношения.

Она ответила серьезнее, чем я ожидал.

— …Вот как? Но, наверняка, на тебя много парней засматриваются.

Красивые парни и симпатичные девушки — всё это в расцвете юности. Это нормально, если это не просто похоть.

— О, на меня и на Ю-джонг внимания не так много, а вот на Ахру — просто валом.

— Ю Ахра?

— Да, она безумно популярна. Когда мы появляемся на музыкальных шоу, ты бы видел, как на неё смотрят. Это даже пугает.

Ли Ён-джи скривилась и вздрогнула.

— Правда?

Ю Ахра действительно вызывает бурю интереса, но…

— О? Почему ты так удивлен? Хотя у нашей уни довольно миниатюрная фигура, она невероятно гламурна. Ну, её грудь —

— Не надо заходить так далеко.

— Ах да! Забыла сказать — в последнее время у неё появился один парень, который слишком к ней пристает.

Ли Ён-джи серьёзно подняла брови.

— Правда?

— Да, этого шкета надо поставить на место… А, уже 11 часов. У меня скоро запись.

— Что? Я думал, у тебя сегодня ничего не было?

— Это вокальная практика. Ладно, мне пора.

Ли Ён-джи одним большим глотком допила суп, расплатилась и вылетела словно вихрь.

Пришла и ушла, словно ветер. Оставшись один, я почувствовал себя немного растерянным, просто глядя на ярко-красный судэгук перед собой.

Хотя я вообще-то не очень-то люблю судэгук.

* * *

20 декабря.

Мне прислали всего 43 песни.

Компания собрала все треки, которые, по их мнению, могли бы подойти для Lilac, присланные как из внутренних, так и из внешних источников, и передала их мне.

— Ты раньше водителем в армии был? — спросила она.

— Ага, — ответил я.

Я включил GPS. Уже уставший, посмотрел время прибытия — 4:12 утра.

Вздохнул и сделал глоток кофе, готовясь к дороге.

Грррр —

Слева раздался громкий звук. Я взглянул и увидел Ю Ахра, которая слегка покраснела, пытаясь выглядеть непринуждённо.

Неужели она пропустила ужин? Чтобы не смутить её, я сделал вид, что настраиваю сиденье.

— Ладно, поехали. Попытайся поспать.

Без слова Ю Ахра откинулась на сиденье, вставила наушники и надела маску для сна.

Я едва слышал песню в её ушах — это был «Idol», трек Lilac, который только что прошёл первый этап записи.

* * *

2 часа ночи.

Мы, кажется, приехали раньше, чем ожидали, поэтому я остановился на ближайшей остановке для отдыха. Даже во сне у Ю Ахры тихонько урчал живот.

Мы здесь работаем, чтобы выжить, так что хотя бы поесть стоит.

— Ю Ахра-сси?

Я аккуратно постучал ей по плечу. Она, должно быть, крепко спала, потому что, просыпаясь, начала махать руками.

— А? Что? Что случилось?

— Выйди на минуту.

— Я… не вижу ничего перед собой.

Она развела руками, дезориентированная.

Я снял с неё маску для сна.

— О… точно.

Она бормотала, всё ещё сонная, выходя из машины. Как только ступила на землю, одновременно потянулась и зевнула.

Только тогда прищурилась, заметив, что вокруг не то, чего она ожидала.

— Постой, а где мы?

— Остановка отдыха.

— Остановка отдыха? Почему здесь?

— Мы приехали раньше, чем рассчитывали. Решил по пути перекусить.

— Который час?

— Два. К четырём доберёмся без проблем.

— Хмм…

Похоже, она действительно была голодна — по виду лица это было заметно. Я зевнул, направляясь к кафетерии, слыша её шаги позади.

Мы остановились перед меню.

— Что будешь брать?

— Свиную котлету и удон.

— Хорошо.

Я заказал для неё свиную котлету и удон, для себя — кимчи с жареным рисом. Немаленький набор. Получив чеки, отступил в сторону.

— Э?

— Ты платишь.

— …Что?

— Извини, я в спешке вышел и забыл кошелёк.

Несмотря на явное нежелание, Ю Ахра достала карту и оплатила. Дождавшись еды, мы взяли наши блюда и нашли уединённый столик.

Мы сидели напротив друг друга, но не разговаривали, сосредоточившись только на еде.

— Бзз. Бзз.

Телефон Ю Ахры без остановки вибрировал.

— Твой телефон постоянно звонит.

— …

Она не ответила, а просто выключила его.

— Кто-то тебя достаёт?

Она мельком взглянула на меня.

— Немного.

Это тот самый парень, про которого говорила Ли Ён-джи? Хотя, в общем-то, её личная жизнь — не дело продюсера.

— Кто это?

…Я не мог скрыть любопытства. Но не из-за романтического интереса — совсем нет. Мой прошлый опыт научил меня избегать подобных поверхностных переживаний. Можно даже сказать, что у меня на этот счёт небольшая травма.

— А что бы ты сделал, если бы знал?

— Я явно больше ростом, так что просто прижал бы его. Трудно будет проиграть в таком бою.

— …Ха.

Она едва улыбнулась, но быстро собралась и опустила голову к своей миске с удоном.

Поняв, что лучше не лезть с вопросами, я молча продолжил есть и думать о планах на остальные песни.

Погружённый в мысли, я неосознанно потянулся палочками к котлете в центре тарелки. Поскольку она была в середине, я почему-то решил, что могу её взять.

Откусив кусочек, я только тогда заметил, что Ю Ахра внимательно наблюдает за мной.

— Ой, извини.

— Не переживай. Я всё равно не собиралась её доедать.

— Правда?

Я сделал ещё несколько укусов — один, два, три, четыре… Видимо, ел быстрее, чем думал, потому что она быстро убрала тарелку от меня.

— Ладно, ладно, хватит. Стоп. Больше не ешь.

— Ой, моя ошибка.

Я положил палочки и откинулся на спинку стула, показывая, что остановился. Лишь тогда она вернула котлету на место и наконец смогла спокойно есть в своём темпе.

Наблюдая, как она с таким усердием наслаждается каждым кусочком, я решил дать дружеский совет.

— Ешь помедленнее.

— Тяжело есть медленно, когда половина уже съедена.

— …Прости.