8 вечера

Когда над городом опускается зимняя тьма, фургон, направляющийся в Хондэ, молчит, как будто вот-вот пискнет мышь и ее можно будет услышать. 

Даже обычно три шумных участника группы Лилак сидят тихо, в наушниках, беззвучно произнося слова песен.

Теперь они не одеты в сценические костюмы, а одеты в повседневную одежду, больше подходящую для уличного выступления.

Все трое выглядят безупречно — придраться не к чему.

— Продюсер-ним.

Пока я молча восхищался ими, Ким Ю Чжонг, сидящая рядом со мной, заговорила. 

— Да? Что такое?

Хотя это она меня позвала, она просто пристально смотрела на меня и не ответила.

— …Мне просто захотелось поговорить с тобой.

Внезапно она прерывается, пожимая плечами, почти смущенно.

— Что за…

— Просто… акустические версии тоже очень хороши.

— …Спасибо.

— Детали ведь те же самые, да? 

— Да, ничего не изменилось.

Пока я разговаривал с Ким Ю Чжонг, из-за моего сиденья внезапно высунулась чья-то голова.

Это Ю Ахра.

— ……

Она по очереди смотрит на меня и Ким Ю Чжонг своими фирменными глазами-камбалами. 

Но вместо того, чтобы что-то сказать, она просто беспричинно щелкнула языком и снова повернула голову вперед. 

— В чем твоя проблема?

Как раз в тот момент, когда я собираюсь что-то сказать, чтобы выразить то странное настроение, которое она излучает, фургон останавливается.

Менеджер Ким Ю-Шин оборачивается с переднего сиденья и говорит:

— Мы прибыли.

Все три участника группы Лилак одновременно вытащили наушники и дружно вздохнули.

Менеджер вышел первым. 

Затем Ли Ён Джи повернулась ко мне и спросила:

— Ты ведь останешься с нами, да, оппа?

— Конечно.

Услышав мой ответ, она просияла и вышла.

Я вышел за ней на улицу.

И… мы оказались буквально посреди улицы. 

В самом центре Хондэ, где в субботний вечер кипит жизнь.

Лилак тоже чувствовали себя немного неловко — это явно выходило за рамки их зоны комфорта. 

К счастью, пока мы не привлекали слишком много внимания. 

—Я думаю, это там. Вы, ребята, идите вперед. Я припаркуюсь и вернусь.

- Сказал менеджер, указывая в одном направлении. 

Конечно же, простая установка уже была: усилители, микшер и другое базовое оборудование. 

Я видел достаточно выступлений уличных музыкантов, чтобы знать, что это первоклассное место — практически золотого уровня.

Я говорил твердо.

— Пойдем.

— Да!

— Аааа… Я так нервничаю!

Когда фургон тронулся, мы направились к сцене.

Вскоре после этого начался ропот.

— Подождите, это разве не Лилак?

— Ого, это они!

—Ни за что. Зачем они здесь? Это их менеджер?

— О боже, мне нужно выложить это в Instagram. Голова Ю Ахры такая маленькая в реальной жизни.

Сначала люди замечали нас и просто продолжали идти. 

Но затем они повернули назад, следуя за мной, как любопытные кошки. 

Этот цикл повторялся до тех пор, пока мы не вышли на сцену, и к тому времени у нас уже была толпа. 

— Не нервничай.

Три участника группы Лилак заняли свои места на малой сцене. 

Сотрудник, который уже ждал их, подошел и помог им вставить наушники.

Импровизированная сцена стала центром внимания, на ней собиралось все больше людей. 

Телефоны уже были наготове и записывали все происходящее.

Ю Ахра на мгновение окинула взглядом толпу, а затем взяла микрофон. 

Она глубоко вздохнула, ничего не сказав, затем взглянула на меня.

Я нарочно широко ей улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ, а затем уверенно повысила голос.

— Привет всем! Мы — Группа Лилак!

Ким Ю Чжонг и Ли Ён Джи последовали за своей онни и тоже поприветствовали ее. 

— У нас сегодня сюрпризное расписание. Нечто вроде уличного выступления!

— Да. Это то, что я всегда хотела попробовать с самого детства, понимаете? Выступать на улице. Это просто обычное ощущение... но такое крутое.

Ли Ён Джи вмешалась как раз в нужный момент, чтобы поддержать комментарии Ю Ахры. 

Даже Ким Ю Чжонг, который обычно держится в тени, вышла вперед и помогла поднять настроение.

Их игривое общение продолжалось около десяти минут, поддерживая непринужденную и интересную атмосферу.

— Ладно! Хватит болтать — пора сыграть вам песню! Наша первая — акустическая переработка Idol.

Ю Ахра подал быстрый сигнал персоналу. 

Мгновение спустя воздух наполнился мягкими перезвонами акустического МР.

И вот так началось их выступление.

Первый трек: Idol.

Конечно, было немного неловко, что гитара была записана заранее, а не играла вживую — в конце концов, это было выступление на улице, — но их вокал был абсолютно настоящим.

Их голоса были такими чистыми и прекрасными, что, честно говоря, казалось — может быть, я немного преувеличиваю, — что весь Хондэ был охвачен этим звуком.

Я был так увлечен песней, что она закончилась прежде, чем я успел ее опомниться.

Конечно, это был Хондэ, всегда переполненный энергией, поэтому реакция толпы была взрывной.

И, наблюдая за всем этим, мне вдруг вспомнилась старая поговорка:

— Люди будут проклинать вас за спиной, а потом просить автограф у вас в лицо.

— Ну как? Наша песня ведь неплохая, правда?

Ю Ахра собралась с духом и задала толпе вопрос. 

Публика отреагировала оглушительным ревом. 

Подпитываясь энергией, она даже нашла в себе силы подразнить Ким Ю Чжонг. 

— Ю-джон-сси, как это было? Ты там слова перепутала.

— …Извините. Я просто очень нервничала.

По толпе прокатился смех.

— Эм, продюсер-ним.

Пока я наблюдал за этим с тихим удовлетворением, менеджер внезапно похлопал меня по плечу и протянул мне свой смартфон.

Рейтинги поиска Naver в реальном времени изменились.

• **#1** Лилак

• **#2** Лилак Хондэ Баскинг

• **#3** Ю Ахра

• …

• …

• **#11** Идол

Это был сигнал о том, что план сработал. 

Я не мог не вздохнуть с облегчением. 

— У меня уже была опубликована статья, опровергающая слухи о романе.

В этот момент я услышал рядом с собой знакомый голос. 

Мне даже не нужно было смотреть на лицо. 

Это была Ли Хаён.

— Лидер группы, вы тоже пришли?

— Ну, это чрезвычайная ситуация. Я сразу же примчалась.

Ли Хаён тихонько усмехнулась, глядя на сцену. 

В какой-то момент вторая песня закончилась, и теперь началась третья и последняя песня, On a Snowy Day.

**—В такой день, когда выпадет снег, как сегодня…**

Мягкий, снежно-белый голос Ю Ахры пробормотал первые строки.

Пока девушки из «Лилак» медленно, шаг за шагом, выстраивали свою сцену, Ли Хаён снова заговорила.

— Наши девочки… Они потрясающие певицы, не правда ли?

Ее голос был полон нескрываемой гордости.

Я решил не отвечать.

* * *

— …Они номер один. Снова на первом месте с четвертого.

У Ю Мин Сана подскочило давление, и он на мгновение потерял дар речи.

Лилак неожиданно устроила уличное представление. 

Этот неожиданный шаг привлек огромное внимание, и Idol снова поднялся на вершины хит-парадов.

И это был не только Idol . 

Такие треки альбома, как Flower Scent и On a Snowy Day, также вошли в двадцатку лучших…

Одного этого было достаточно, чтобы довести его до сердечного приступа, но настоящая сенсация пришла из источника, переданного и отфильтрованного кем-то из отдела по работе с общественностью. 

[Чанхёк проявил ужасное поведение по отношению к товарищу-стажеру, граничащее с криминальной одержимостью. Чуть не столкнулся с судебным иском, но уладил дело с помощью денег за молчание…]

Ю Мин Сан тяжело вздохнул. 

Возникло чувство экзистенциального ужаса. 

Возможно, ему тогда стоило просто отказаться от предложения. 

— …У этого ублюдка было что-то подобное в прошлом?

У Чанхёка была настолько плохая репутация, что его выгоняли почти из каждого агентства, куда он приходил. 

Поначалу Ю Мин Сан тоже не собирался с ним сотрудничать. 

Но мать Чанхёка сделала предложение, от которого невозможно было отказаться.

В то время KAN терял деньги. 

Но благодаря деньгам, сэкономленным на этой сделке, и внезапному прорыву Romeo им удалось обогнать JM и пробиться на вершину агентств второго эшелона, если не первого.

Это был яд, но им непременно нужно было выпить яд.

— Этот чертов маньяк…

Но теперь, когда все горело в огне, Ю Мин Сан благополучно забыл обо всех прошлых благодеяниях и сосредоточился только на нанесенном ущербе.

— Вы проверили факты?

Секретарь, стоявший перед ним, дрожа под тяжестью его кипящей ярости, сумел ответить.

— Д-да. Все знают, что настоящее имя Чанхёка — Ким Ю Чан, но на всякий случай я проверил это у директора JM.

— Что он сказал?

— …Он сказал, что это правда.

— Сукин сын... Только не говори мне, что эти ублюдки из JM распространили этот слух?

— Мы все еще пытаемся это подтвердить.

— Эти маленькие засранцы... Ха-ха.

Такого рода скандал был совершенно иного уровня, нежели слухи о романе. 

Встречается ли мужчина-айдол? 

Просто отрицайте это, и все достаточно быстро пройдет. 

Но если такое моральное падение распространится, оно не только разрушит группу, но и забрызгает грязью все агентство.

Даже если бы EN не был тем, кто опубликовал эту историю, при таком внимании к этому вопросу было бы лишь вопросом времени, когда другой репортер почуял бы след и прибежал бы.

— У нас нет выбора. Приведите сюда Чанхёка.

— Да, понял.

Пора положить этому конец, пока не стало еще хуже. 

Жаль, что в конечном итоге это поможет только Лилак, но другого выхода не было.

— Свяжитесь также с Чжи Хёнуком. Что-то вроде «наши самые искренние извинения» — пусть это будет звучать официально. Я сейчас пойду, чтобы встретиться с Чанхёком и его матерью.

Что это, вызов на дом?

Ю Мин Сан вздохнул, надевая куртку.

* * *

**В тот же момент.**

Чанхёк разговаривал со своим менеджером. 

Его нога нервно подпрыгивала, и он постоянно кусал губу. 

— Уф, это становится слишком большой проблемой…

— Что, черт возьми, ты вообще сказал этим репортерам?

потребовал менеджер, явно раздраженный.

— Клянусь, я только что сказал, что она мне очень понравилась.

— Если это все, что ты сказал, то почему статья так разлетелась? Ты хоть помнишь, насколько ты был пьян в ту ночь?

— Нет… Я был немного пьян

— Ну… да, я был довольно пьян.

— Я хочу остаться рядом с Ю Ахрой, но не думаю, что у меня еще будет такая возможность.

Именно такую общую атмосферу он и стремился создать. 

Конечно, вполне возможно, что он сказал что-то более прямолинейное — в тот момент он был очень пьян.

Но он и представить себе не мог, что все так обернется. 

Он просто подумал, что, учитывая слухи и домыслы о причинах его ухода из шоу, она, возможно, поймет, что он чувствует. 

Может быть, это даст им шанс встретиться снова. 

По крайней мере, он думал, что у него появится возможность выразить свои чувства. 

— Это сводит меня с ума!

— Блядь! Я же говорил, что не хочу уходить из Дневника путешествий! С каких это пор агентство решает все самостоятельно?

— Я же говорил тебе много раз — мы собираемся начать промоушен. Ты скоро полетишь в Японию. Какое развлекательное шоу вообще имеет смысл сейчас? Выбора не было!

Менеджер тоже повысил голос в знак разочарования.

— Да? И кто решил, что выбора нет? Это был не только Журнал путешествий! Такое случалось снова и снова! Я же говорил тебе тогда, не так ли?! Почему мне не позволено делать то, что я хочу?!

Бзззз.

Когда их крики уже готовы были усилиться, раздался звонок.

Это был генеральный директор Ю Мин Сан.

Между ними сразу же воцарилась тишина.

Чанхёк прочистил горло и ответил.

— …Это Чанхёк.

— Чанхёк-а. Ты когда-нибудь преследовал товарища-стажера в свое время?