— Эта песня потрясающая. Я хочу скачать ее и послушать на своем телефоне.

— Вы могли бы выпустить это как альбом. Это так исцеляет

3 февраля, обычный день.

Я, Ким Соха, просматривал комментарии на своем канале YouTube, пытаясь отвлечься от беспокойства.

Число подписчиков моего аккаунта [alleyH] неуклонно росло, и только вчера их число достигло 2000.

Это была маленькая радость, которая помогала мне переносить повседневную жизнь, но я не мог отпраздновать ее в полной мере — не тогда, когда настоящие испытания еще были впереди.

Всего через два дня выйдет альбом Lilac.

В лучшем случае я был лишь неопытным продюсером, но это все равно был первый альбом, в каждой песне которого я принимал участие.

Это означало, что теперь мне придется предстать перед судом поклонников и широкой общественности.

Это не было похоже на «Горный пейзаж» , саундтрек к моей дораме, или на «Alley» Юн Хёкпиля.

Это был бы совершенно другой уровень воздействия — больше внимания, больше ожиданий и абсолютно никакой возможности избежать критики.

— …Уже пора.

Потеряв интерес к играм, я рассеянно грыз ногти, чтобы скоротать время.

Прежде чем я успел опомниться, было уже 18:55.

Наша встреча была назначена на 8 вечера.

Даже если я возьму такси, то, выехав сейчас, я вряд ли доберусь туда вовремя.

Я проверил свой телефон.

Появилось сообщение: «Вы готовы?»

Я отправил короткий ответ: «Выхожу» — и схватил пальто.

Воздух на улице был все еще холодным.

Очевидно, зима еще не закончилась.

* * *

[Встреча выпускников – Старшая школа Санджун, 1-й год, 3-й класс. Место проведения: Кайзер Созе, Синчон.]

19:00.

Юн Сон У прибыл в назначенное место — уютный, скромный бар со скромным внешним видом.

Внутри уже начали появляться знакомые лица.

—…Не могу поверить, что я действительно сюда приехал.

Юн Сон У тихо вздохнул.

Встречи выпускников начались примерно через три года после окончания школы, и их движущей силой был не кто иной, как их староста, с которым они встречались десять лет назад.

Последние три года он был слишком занят работой в JM Entertainment, чтобы присутствовать на мероприятии, но на этот раз у него наконец появилась такая возможность.

— Но серьезно, это уже восьмой?

У 3-го класса, первого года обучения, было необычно много встреч выпускников.

Частично это было связано с тем, что организатору нравилось быть в центре внимания, но, вероятно, большей причиной была Чон Хаён.

Чон Хаён была самой яркой звездой в Южной Корее.

Были люди, чьей мечтой всей жизни было просто увидеть ее лично.

А тот факт, что она была их одноклассницей и никогда не отказывалась от приглашения на встречу выпускников, делал невозможным не организовывать эти встречи и дальше.

Большинство парней внутри, вероятно, фантазировали о каком-нибудь киношном романе с ней.

Ах, точно.

Для одного человека эта фантазия может оказаться не такой уж и невероятной.

Конечно, этот парень не придет.

Юн Сон У ухмыльнулся и вошел в бар.

В тот момент, когда он открыл дверь, на него устремились около сорока пар глаз.

Сразу после этого комната наполнилась вздохами разочарования.

Он уже знал, на кого они надеялись, поэтому безропотно занял свое место.

— Что за реакция? Разве ты не должен быть рад видеть старого друга?

— А, Сон У, ты здесь.

Притворяясь раздраженным, он пошутил, и один из его друзей окликнул его.

Ким Чон Хёк.

Прошло много времени с тех пор, как они виделись в последний раз, но его лицо все еще казалось ему узнаваемо знакомым.

Тем не менее, на неформальную встречу выпускников он явился в строгом костюме.

С другой стороны, в этом году он сдал экзамен на государственную службу.

— Да. Я слышал, ты сдал экзамен. Поздравляю. Ты вкалывал, учился, а теперь продвигаешься в этом мире.

— Хе-хе, спасибо. Давай, садись.

Улыбнувшись, Ким Чон Хёк указал на место рядом с собой. 

Поскольку это было единственное свободное место, Юн Сон У сел без колебаний.

Он никогда не был резким типом, даже в школе, поэтому многие бывшие одноклассники встретили его тепло.

— Я слышал, ты был безумно занят. Как ты вообще смог сегодня появиться?

— Эй, эй, а если серьезно — сколько зарабатывает менеджер JM Entertainment?

— Вы видели Пак Джу-Хёка лично? Какой он?

Поскольку работа в сфере развлечений все еще считалась чем-то особенным, поток любопытных вопросов был неизбежен.

Юн Сон У отвечал им небрежно, стараясь давать неопределенные ответы, пока внезапно вперед не вышел их староста класса, который был у них десять лет назад.

— Раз уж Сон У здесь, как насчет тоста?

При этом Юн Сон У слабым жестом указал на стоящее перед ним пиво.

— Я не очень хорошо разбираюсь в алкоголе. Но, кстати, ты тоже принарядился, да?

— О? А~ ну, кто-то важный приезжает. Очевидно, мне пришлось приложить усилия.

— Значит, она тоже сегодня приедет?

— Конечно. Я запланировал всю эту встречу с учетом ее занятости.

— Ах.

Вот почему даты воссоединения всегда были разными — никакой последовательности.

— Ладно, поднимите очки, поднимите очки!

Группа мужчин и женщин подняла свои напитки. 

Староста класса щелкнул языком, имитируя звук тоста.

Дзынь —

Юн Сон У последовал его примеру и сделал глоток. 

Глоток горькой золотистой жидкости скользнул ему в горло.

Для него это был всего лишь один глоток, но у его уже покрасневших, слегка пьяных одноклассников все еще оставалось много вопросов.

На этот раз первым заговорил староста класса.

— А, точно. Я тоже видел этого парня по телевизору.

— Этот парень?

— Ким Соха. Но черт, он набрал тонну веса. Что, черт возьми, с ним случилось? Он уже не тот, что прежде. Тогда он был почти... волкоподобным.

— О. Соха?

Ким Чон Хёк вздрогнул и повторил имя.

— Что? Ким Соха был на ТВ?

Не все знали, что Ким Соха появилась на телевидении.

_«Дневник путешествий»_ так и не преодолел отметку в 10% зрителей, и давайте будем честны — Ю Ахра была настоящим центром внимания в этом эпизоде.

— Он был в Дневнике путешествий . Хели — этот продюсер. Он казался очень близким с Лилак. Я завидую, серьезно.

— …Откуда, черт возьми, у него столько связей со знаменитостями?

Ким Чон Хёк пробормотал с ноткой зависти в голосе.

На самом деле, он уже некоторое время выглядел немного угрюмым.

Может быть, потому, что никто не поздравлял его со сдачей экзамена на государственную службу?

Но опять же, ничего не поделаешь.

Конечно, то, что он сдал экзамен в 28 лет, сделало его элитой, но по сравнению с гостем, которого они ожидали, он был словно светлячок под солнцем.

Шаланг —

Внезапно дверь открылась с ясным, четким звуком.

Холодный ветер принес запах — знакомый и отчетливый.

Не было необходимости оборачиваться и проверять, кто это.

Прибыла Чон Хаён.

Юн Сон У тихо вздохнул.

Он был единственным, кто все еще сидел.

Около сорока одноклассников уже вскочили со своих мест и устремились к ней.

Их возбужденная болтовня слилась с хаотичным шумом голосов.

Если бы они были стажерами, это был бы момент для серьезной дисциплинарной ответственности.

Пока Юн Сон У почесывал затылок, перед ним внезапно появилась Чон Хаён.

— …Привет.

— О, ты здесь.

Его равнодушный ответ заставил ее рассмеяться, и она села рядом с ним.

Что, в свою очередь, полностью изуродовало лицо старосты класса.

Его лицо густо покраснело, и он отчаянно закричал:

— Ладно, ладно, давайте произнесем тост. А, Хаён должна произнести тост?

— Я в порядке.

В присутствии звезды вечера алкоголь лился рекой, и все разговоры естественным образом сводились к Чон Хаён.

— Хаён, я слышал, ты скоро начнёшь сниматься в новой дораме?

— А? О, это еще не подтверждено.

— Я любила «Ты, пришедший со звезд»! Тебе стоит сделать что-то подобное снова…

На нее обрушился поток вопросов, но Чон Хаён терпеливо отвечала на каждый из них.

Все наклонились, ловя каждое ее слово, боясь пропустить хотя бы слог.

Как бы они ни старались произвести на нее впечатление, всегда наступал момент, когда фокус естественным образом смещался.

Как только все выпивали достаточно и атмосфера стабилизировалась, люди начинали разговаривать между собой, больше не зацикливаясь на ее присутствии.

Конечно, даже тогда они время от времени украдкой поглядывали на нее — это было неизбежно.

— А, э-э, Хаён… Я имею в виду, Хаён-сси… Эм, ты не чувствуешь себя одинокой в последнее время?

Во время бурного разговора, наполненного историями, которые хранились в тайне целый год, Ким Чон Хёк запинаясь, выдал вопрос.

— Не совсем. Я занята, и... я просто не встретила никого, кто мог бы меня заинтересовать.

— Ага… Так это значит, что ты предпочитаешь встречаться с обычными людьми?

—Я не знаю. Но почему ты вдруг заговорил так официально? Тебе не обязательно это делать.

— О, э-э, верно~? Но все же, если бы ты встречалась с кем-то, разве не было бы проще с обычным человеком?

Его лицо покраснело, когда он неловко попытался флиртовать.

Но судя по тому, насколько он покраснел, долго он точно не протянет.

Как и ожидалось, их разговор продлился недолго и сошёл на нет.

В этот момент взгляд Чон Хаён переместился на Юн Сон У.

— Сон У, я слышала, ты женишься?

— …Откуда ты знаешь?

Чон Хаён лишь загадочно улыбнулась, не ответив.

Юн Сон У просто кивнул в ответ.

Хотя они работали в разных областях, это была одна и та же отрасль — отрасль, где слухи распространяются быстрее, чем где-либо еще в мире.

Конечно, она должна знать.

— Ты не собираешься прислать мне приглашение на свадьбу?

— Это не совсем подходящее место для этого. Если я буду раздавать их здесь, то в итоге мне придется оплачивать весь счет.

— Я заплачу. Просто скажи, что ты это оплатил.

— Нет, спасибо. Зачем тебе это? И зачем мне это?

Чон Хаён горько улыбнулась.

— …Ты говоришь точь-в-точь как он. Ты все еще с ним встречаешься?

— С ним?

— Соха.

— …Это какой-то бренд закусок или что-то в этом роде?

Сухая шутка Юн Сон У заставила Чон Хаён рассмеяться — чистым, непринужденным смехом.

Она никогда не прикрывала рот, когда смеялась. 

Она была просто прекрасна такой, какая она есть.

На мгновение Юн Сон У почувствовал себя ошеломленным.

Как Ким Соха мог встречаться и расставаться с кем-то вроде нее?

А, ну что ж.

Тогда он мог постоять за себя.

— Я не это имел в виду, я просто...

В этот момент дверь бара распахнулась.

Из всех людей в комнате только Чон Хаён замолчала и повернулась к входу.

Однако Юн Сон У вместо этого наблюдал за ее реакцией.

Ее прежде спокойные и уравновешенные глаза слегка дрогнули.

Затем эта вспышка эмоций быстро сменилась разочарованием.

Юн Сон У говорил ровным голосом.

— Со-ха сегодня тоже не придет.

— А? А… понятно.

Ее пробормотанный ответ был тяжелее обычного и повис в воздухе между нами.

* * *

20:00.

Точно в назначенное время я прибыл в небольшой японский ресторанчик недалеко от Ёнсана.

Как только я вошел, знакомый голос с нетерпением позвал:

— Сюда~!

Это была Ким Джиин.

Рядом с ней сидел Юн Сонхан, а напротив них — Юн Уин.

Встреча была назначена на восемь человек, однако у всех троих уже был легкий румянец на лицах.

Я усмехнулся, подходя ближе.

— Вы уже начали пить без меня? Это немного грубо, вы не думаете?

— Ха-ха, ну, мы зациклились на праздновании. Давай, выпей тоже.

Дневник путешествий завершился положительными отзывами.

Игра Ю Ахры была хорошо принята, и даже критики, которые раскритиковали саму дораму, признали, что саундтрек был феноменальным — некоторые даже назвали ее «драмой с великолепным саундтреком».

Результаты говорили сами за себя.

В саундтрек вошла не только песня Mountain Scenery, но и другие песни, которые также успешно попали в чарты.

— Хорошо, ура!

Как только я сел, Ким Джиин налила мне выпить.

Затем, ее речь была слегка невнятной, она спросила:

— Тебе не кажется, что мы очень хорошо работаем вместе?

— Что ты имеешь в виду?

— Как поэт и композитор, я думаю, мы отличная команда. Почему бы нам просто не держаться вместе всю жизнь~?

Она ухмыльнулась, говоря это.

На ее лице, как всегда, не было ни капли макияжа.

Ее поведение было естественным, непринужденным, она никогда не устраивала шоу.

Ким Джиин была просто той, кто существовала такой, какая она есть.

По-настоящему хороший человек.

Тем не менее, я сделал вид, что задумчиво поглаживаю подбородок, наклонив голову с притворной серьезностью.

— Хм… Я думаю, это зависит от обстоятельств. Тебе придется улучшить свои навыки в качестве поэта-песенника. В конце концов, я собираюсь стать композитором №1.

— О, пожалуйста. Это значит, что я тоже буду автором текстов №1!

— А, это правда.

Я наклонил голову, как будто осознание только что пришло ко мне, и в этот момент...

В воздухе раздались три разных оттенка смеха.