[Лилак]

Наконец я нашел табличку с именем Лилак. 

По сравнению с Cherish их зал ожидания выглядел заметно просторнее.

Я немного помедлил, прежде чем постучать. 

Но изнутри не последовало никакого ответа. 

Пока я размышлял, стоит ли просто открыть дверь, позади меня раздался глубокий, звучный голос.

— Кто ты?

Я повернул голову и на мгновение вздрогнул. 

Прошло уже много времени с тех пор, как я последний раз видел кого-то на уровне глаз.

— …А ты?

— Разве ты не должен сначала ответить, а?

Лицо мужчины, которое собиралось исказиться в гримасе, мгновенно прояснилось, как только он меня увидел.

Затем, совершенно неожиданно, он спросил:

— О! Это ты, да?!

— Извини?

— Композитор Хели. Он сочинил этот альбом.

— Ты Композитор ХЕЛИ-ним! Тот, кто сочинял для нового альбома!

К счастью, в отличие от охранника, этот человек, похоже, узнал меня. Я прочистил горло и напустил на себя излишне торжественное выражение.

— Да, именно так.

— Ах, это честь! Я Ким Ю-Шин, новый менеджер, назначенный в Lilac. С нетерпением жду работы с вами! Я слушаю вашу музыку без остановки — она потрясающая!

Его восторженный тон совершенно не соответствовал его первому впечатлению.

— Хм-хм. Ну, спасибо. Э-э, ничего, если я войду?

— Конечно~!

Он тут же смягчился и с радостной улыбкой открыл мне дверь.

— Спасибо.

Я дружески похлопал его по плечу и вошел.

Тяжёлая атмосфера накрыла меня с того момента, как я вошёл внутрь. 

Ю Ахра разлеглась на диване с наушниками в наушниках, а Ли Ён Джи нигде не было видно.

По крайней мере, Ким Ю Чжонг была там, сидела в кресле и работала за своим ноутбуком. 

Она была так сосредоточена, что даже не заметила, как открылась дверь.

Я подошёл к ней и заговорил. 

—Ю-джонг-а.

— …Хм?

Только тогда она подняла глаза. 

Когда она меня увидела, ее глаза расширились. 

Менеджер Ким Ю-Шин, почувствовав настроение, тихо закрыл за нами дверь. 

Я кивнул в сторону Ю Ахры.

— С ней все в порядке?

— …С ней все было в порядке» 

— Почему было?

— Плуто пришла и сказала что-то странное. После этого она стала такой.

— Странно, как… что?

Я нахмурился. 

Я слышал, что когда агентства или даже сами группы не ладят друг с другом, возникает своего рода силовая игра, замаскированная под вежливые приветствия.

Но прибегать к распространению слухов? 

Это было просто дёшево. 

— Хорошо. А как насчет Ён-джи?

— Она расстроилась и пошла в туалет.

— Я понимаю.

Макнэ — самый спокойный и уравновешенный из всех. 

Я одобрительно похлопал Ким Ю Чжонг по голове, прежде чем направиться к Ю Ахре. 

— Эй. Вставай.

Никакого ответа. 

Конечно, она меня не услышала. 

Судя по звуку, доносившемуся из ее наушников, громкость была установлена на абсурдно высокую величину.

Я потянулся, чтобы их убрать. 

Но как только я коснулся хотя бы одной ее стороны, она забилась и начала сопротивляться. 

— Фу, что за... Нет! Не надо! Отпусти! Отпусти!

— Ого, она плавает на спине, сидя на диване.

В конце концов мне удалось их выдернуть. 

Ю Арха подскочила, словно пружинная игрушка. 

Ее лицо было переполнено раздражением. 

— У нас еще съемки, да?

- и замерла, увидев меня.

—…Оппа? Что ты здесь делаешь?

Она пробормотала слова, словно была в оцепенении. Я усмехнулся и ответил.

— Разве ты не говорила мне, чтобы я как-нибудь пришел посмотреть?

— Я имею в виду, эм…

Она замолчала, не в силах закончить. 

Ее глаза блестели от непролитых слез. 

Я достал носовой платок и осторожно вытер их.

— …Я не плачу.

— Я не спрашивал.

— …

Ю Ахра смутилась и опустила взгляд. 

Мне тоже нечего было больше сказать, поэтому я неловко потянулся, чтобы поправить ее растрепанную челку, но затем заметила, что Ким Ю Чжонг наблюдает за нами.

Выражение ее лица было почти таким же, как и во время встречи по поводу концепции сольного проекта, — подозрительным и настороженным. 

Я быстро отдернул руку.

— Кхм. Я пришел посмотреть, как ты займешь первое место. Так почему ты вся такая сгорбленный?

— …Оппа, ты не знаешь?

Она спросила это тихо, все еще опустив глаза, полная вины и стыда.

— Я понимаю.

— Что?

— Но это ведь неправда, не так ли?

— Ну, нет. То есть, нет. Но то, что это вообще произошло, — это моя вина, так что…

Она нервно шевелила пальцами, пока говорила. 

Но эта мысль так и не достигла своего конца. 

Раздался стук в дверь, и вошел писатель. 

— Мы сейчас начнем съёмки Лилак~

— О? Оппа, когда ты сюда приехал?

Рядом с писателем стояла Ли Ён Джи.

— Только что… В любом случае, идите и снимайте. Я подожду здесь.

— Хорошо, я скоро вернусь.

— Прошу прощения.

Ю Ахра и Ким Ю Чжонг также последовали за писателем.

Я на мгновение присел, погрузившись в раздумья. 

Мог ли я что-то сделать в этой ситуации?

Пока я размышлял над этим, дверь в приемную внезапно открылась.

— …Хм?

Сначала я подумал, что, может быть, Ю Ахра что-то забыла и вернулась.

…Что?

Но это были Плуто.

Пять девушек, которых я видел только по телевизору. 

Одна из них стояла, держа в руках компакт-диск.

— О? Что привело тебя сюда?

Среди них была Хе Ён, которая снималась вместе с нами в «Дневнике путешествий» .

— Что за... Ты знаешь этого парня, онни?

А эта — это была Джелли или Дженни? Так или иначе, светловолосая девушка задала вопрос. 

— Это ХЕЛИ-сси. Продюсер альбома Лилак» 

— Ах~! Наш благодетель!

— Прошу прощения?

— Благодетель?

Выражение моего недоумения, должно быть, было очевидным, когда Дженни продолжила:

— Благодаря вам мы получили песню от продюсера Джелли-нима!

— …А, понятно.

Они действительно овладели искусством говорить с улыбкой что-то, что почему-то все равно вас бесит.

— Верно.

Я все равно улыбнулся и спросил:

— Так в чем же дело?

— О, мы зашли поздороваться, но забыли оставить подарочный CD.

На этот раз Дженни снова заговорила.

— Тогда просто оставьте это мне. Я передам.

— А? Нет, я имею в виду, все еще…

— Просто дай и уходи.

Хе Ён оборвала Дженни на полуслове.

— А?

Как будто этого было недостаточно, она выхватила компакт-диск из рук Дженни и протянула его мне.

Я принял это без протеста.

— Тогда мы пойдем. Эй. Пойдем.

— Ой, онни, чего так торопишься? Я просто хотела...

— Я сказала, пойдем.

Хе Ён первой вывела остальных участников, а затем сама остановилась в дверях. 

Она колебалась мгновение, затем повернулась и сказала только одно.

— …Мне жаль.

И с этими словами она бросилась прочь, словно спасаясь бегством.

Оставшись один, я повозился с компакт-диском Плуто. Все пять участников подписали его.

Некоторые люди, возможно, умирают от желания заполучить что-то подобное…

Но для меня это прямой путь в мусорное ведро.

Прежде чем я успел опомниться, бесчисленное множество этапов уже миновало, и теперь настало время для финального момента — объявления первого места.

Сцена была заполнена артистами. 

Lilac, Cherish, VBlue, Pluto и другие.

Я стоял среди персонала, внимательно за ними наблюдая. 

Конечно, сначала я получил разрешение охраны. 

— Ладно, сигнал!

По сигналу ведущий начал объявление.

-Вот и настал момент, которого все ждали. Кто сегодня займет первое место?

Шансы были явно на стороне Лилак. 

Плуто дебютировал двумя днями позже, и к этому разрыву нельзя относиться легкомысленно. 

Вдобавок ко всему, продажи альбомов Лилак были значительно выше.

Не хочу хвастаться, но я слышал, что моя картина маслом сыграла в этом небольшую роль.

- Первое место третьей недели февраля достается… Лилак!

Как и ожидалось, победу одержала команда Лилак. 

Взорвались фейерверки, и сверху посыпалось золотое конфетти.

Но три девушки не смогли заставить себя улыбнуться. 

Их губы были изогнуты в привычных улыбках, но за ними не было ничего, кроме печали. 

Это была их первая победа, которая должна была заставить их рыдать от радости, но они притворялись счастливыми.

Я сжал кулаки. 

Ярость кипела в моей груди.

Лицо этого ублюдка всплыло у меня в голове.

Из-за ваших бездумных действий день, который должен был стать их самым счастливым днем, теперь покрыт пеплом. 

Я не знаю, о чем ты думал, но если ты взрослый человек, то возьми на себя ответственность за то, что ты сделал.

Я вытащил из кошелька визитку.

[Репортер EN Entertainment – О Хэ Ён]

Я как раз собирался ей позвонить, когда пришло первое сообщение. Оно было от Юн Сон У, который просил меня проверить новостной портал.

Я поспешно открыл приложение — и вот оно. 

Ю Ахра и Чанхёк были в тренде в поисковых запросах в реальном времени.

Статья уже произвела фурор.

* * *

В офисе генерального директора компании KAN Entertainment генеральный директор Ю Мин Сан нахмурился, глядя на стопки распечатанных отчетов, сложенных на его столе.

Вместо того чтобы прочитать их самому, он задал вопросы руководителю группы, который их принес.

— …И что же именно произошло?

По правде говоря, мысль об уходе из Дневника путешествий звучала уже некоторое время. 

С ростом их популярности не имело смысла вечно цепляться за третьесортное развлекательное шоу.

Он думал, что это будет просто снятие денег, но потом случилась эта неразбериха. 

— По-видимому, Чанхёк напился и начал нести какую-то странную чушь некоторым репортерам. Они набросились на это и написали статьи... Сейчас он, похоже, сильно потрясен. 

— Он же все это начал, так чего же он так волнуется?

По словам репортеров, история такова: Чанхёк и Ю Ахра начали встречаться во время съемок Дневника путешествий, но расстались, и теперь он покидает шоу.

Из-за этой ерунды одновременно разразился скандал вокруг отношений и слухи о разрыве.

Хуже того, фандом Ромео устроил истерику из-за того, почему вместо Ю Ахры уходит Чанхёк. 

— Стоит ли нам координировать действия с Letter Entertainment для получения мощного ответа?

осторожно спросил секретарь. 

Это был, пожалуй, самый подходящий ответ.

Но Ю Мин Сан просто потер подбородок, на его лице появилось странное выражение, и он воздержался от ответа.

— Э-э, сэр?

— Хм… Нет. Давайте немного подождем.

— Простите?

— Разве нам не нужно посмотреть, как отреагирует другая сторона? Насколько нам известно, возможно, они действительно встречались.

Ю Мин Сан холодно улыбнулся. 

Он вспомнил свою прошлую историю с Чжи Хёнуком. 

Этот парень небрежно включил Чанхёка в музыкальный клип, как будто это не было чем-то особенным, и это еще больше разозлило. 

Все его заявления о том, что «я крутой, я выше всего этого», были просто отвратительны.

— Но если мы это сделаем…

—До тех пор… Ну, если Плуто немного выиграет от этого беспорядка, то так тому и быть. Мы ничего не можем с этим поделать, верно?

Pluto — наряду с Romeo — была одной из флагманских групп KAN Entertainment.

И прямо сейчас Плуто напрямую конкурировал с Лилак.