Со временем великий князь все больше походил на сумасшедшего.

Оглядываясь назад, можно сказать, что с первой встречи он никогда не казался мне полностью правильным, и сегодняшний день не стал исключением.

Завершив совместную тренировку, Шарлотта сдержала желание сбежать и направилась в офис.

Затем великий князь улыбнулся и небрежно сказал...

«О, ты здесь? Тогда давай приступим к работе. Переставим книжные полки».

Кстати, кабинет великого князя был настолько просторным и заполненным книгами, что его можно было принять за библиотеку.

Однако, ни с того ни с сего, он потребовал переставить книги, потому что ему не нравилось текущее расположение. Он не предупредил об этом, он просто потребовал. И он настоял на том, чтобы она сделала это одна, без чьей-либо помощи!

«Погодите-ка, разве не я спас принцессу? Разве не я спас его от кризиса?»

Она не ждала никакой награды или чего-то еще, но все же...

Разве он не мог хотя бы похвалить хорошо выполненную работу или спросить, как все закончилось? В конце концов, она была замешана в инциденте!

«Ох, моя спина сейчас сломается...»

Она неоднократно поднимала и опускала огромную стопку книг.

Лучше бы поучаствовать в гонке, чем работать в этой неловкой тишине. Такой труд был слишком обременительным.

И что еще хуже, он продолжал смотреть на нее этим тягостным взглядом!

«Я хочу домой. Я скучаю по своей сестре. Я хочу выпить какао, которое приготовила няня».

Я никогда раньше не занимался подобным ручным трудом.

Шарлотта, тихо повернув голову, вытерла глаза. Она даже не заметила, что из-за тоски по дому у нее потекло из носа.

«Шмыгай носом».

"...?"

Звук ее шмыганья стал слишком громким? По какой-то причине она почувствовала, как Великий Князь вздрогнул.

В тот момент, когда Шарлотта глубоко вздохнула, она снова подняла тяжелую стопку книг.

"Ты."

«Д-да, вы меня звали ...?»

Ее голос дрожал, когда она торопливо ответила.

Если бы это был обычный великий князь, он бы насмешливо рассмеялся, но сейчас он лишь высоко поднял подбородок и принял недовольное выражение лица.

Он постучал пальцем по столу и открыл рот.

«Я же сказал тебе прийти ко мне сразу после тренировки, не так ли? Но ты не пришел».

"Хм?"

«Почему ты каждый день после тренировки бесцельно бродишь?»

Шарлотта тупо моргнула.

Хотя бывали случаи, когда она не хотела приходить сразу после тренировки и бродила по заднему двору, это длилось недолго.

Было подозрительно бродить в одиночестве возле главного здания, где проходило много людей, поэтому она просто глубоко вздохнула на заднем дворе и вошла внутрь.

Пока она продолжала смотреть безучастно, взгляд великого князя стал еще более острым.

«Зачем ты вчера ходил на задний двор?»

«А, ну...»

«Нет смысла идти от тренировочной площадки до моего офиса через задний двор».

Ах, так вот в чем дело.

Холодный пот струился по спине Шарлотты, когда она незаметно прикусила губу.

Великий князь был прав: чтобы пройти с тренировочной площадки на задний двор, нужно было обойти главное здание.

Однако именно там она вчера поймала убийцу.

«Внимательный ублюдок, вечно подозрителен».

Шарлотта выдавила улыбку, приподняв уголки опущенных губ.

Красные, словно кровь, глаза герцога смотрели на нее так, словно он мог поглотить ее целиком.

«Я думаю, у вас была другая цель, когда вы пошли на задний двор».

«Цель? Ох, как страшно это сказать...»

«Например, ты хотел завоевать расположение принцессы? С таким-то неприятным лицом».

"Что?"

Шарлотта, пораженная внезапным обвинением, воскликнула.

Прочистив горло, Шарлотта попыталась осторожно ответить, но ее сердце замерло.

«То есть, Ваше Превосходительство, вы хотите сказать, что я пытался соблазнить принцессу там в одиночку и случайно столкнулся с убийцей? Это такая абсурдная идея...»

"...."

Отрицая это, она осторожно растягивала слова, но выражение лица великого князя оставалось суровым.

Скрестив длинные ноги, он сел на диван, слегка наклонившись, и сменил тему, словно прощупывая ее.

«Тогда где ты сегодня бродил?»

«О чем вы говорите? Я сегодня не ходил на задний двор, я пришел прямо сюда!»

После совместной тренировки Шарлотта просто прогулялась по живописной тропе от тренировочной площадки до офиса вместе с Идрисом.

Поскольку у него также были дела в главном здании, это была удобная возможность.

«Но ты же общался с Идрисом».

«Ну, сегодняшнюю тренировку вел Идрис... погоди, откуда ты об этом знаешь?!»

Естественно, Шарлотта была в восторге от неожиданного откровения.

«Я ведь должен знать, где мой любимый и что он делает, верно?»

«Ваша дорогая? Кого Ваше Превосходительство называет вашей дорогой?!»

«Ты сам это сказал и забыл?»

Великий герцог поднял уголки губ и встал. Затем он крепко схватил за щеки Шарлотту, которая неловко стояла.

«Моя дорогая в беде, потому что ты слишком свободен. Не имея дохода, ты тем не менее любишь бегать туда-сюда».

«У меня есть доход! Я похож на свою покойную мать, и у меня есть чары, которые...»

«То есть, у вас был доход? Это так?»

По мере того, как он усиливал хватку, его сила возрастала.

Ее губы, прижатые к щекам, надулись, как утиный клюв, но великий князь не отступил и приблизил свое лицо еще ближе.

Пот капал по его драгоценным маленьким ушам.

«Эх, у меня есть доход. Я не бездельничаю и свободно занимаю место...»

"Это так?"

«Да, да, как же их может не быть?»

«Тогда перестань беспокоить людей и сиди тихо рядом со мной. Понятно?»

Шарлотта энергично кивнула.

Когда великий герцог отпустил его и повернулся обратно на свое место, на его лице отразилось некоторое удовлетворение.

«Уф...»

В этот момент в голове Шарлотты мелькнула гипотеза.

Ее губы, глубоко задумавшиеся, слегка изогнулись.

«Ваше превосходительство, честно говоря, вы считаете меня красивым, не так ли?»

«Какая чушь».

Великий герцог, на мгновение замерший, прищурился, словно услышал самую нелепую вещь в мире. Однако тишина была мимолетной.

«Ты снова остановился?»

"Ой."

«Задача слишком легкая для тебя? Может, дать тебе больше работы?»

"...."

Тихо повернувшись, Шарлотта продолжила роботу.

Будь проклята власть и ее превосходство.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

Через широко открытое окно дул прохладный ветерок.

Надя рассеянно откинула пальцами волосы со щеки и что-то пробормотала себе под нос.

«Имение великого князя действительно просторно...»

За широко открытым окном перед ее глазами раскинулось огромное поместье великого князя.

Среди них наиболее заметной частью был Рыцарский квартал, занимавший почти половину поместья.

Бесчисленное множество людей приходили и уходили, каждый из них был занят своей подготовкой или выполнением официальных обязанностей.

Надя оперлась подбородком о подоконник, пытаясь разглядеть розовые волосы, которые могли где-то быть.

«Хм, я его не вижу».

Сосредоточившись на некоторое время, ее плечи слабо опустились.

«Я скоро уеду. Смогу ли я снова с ним встретиться?»

Надя вспомнила, как впервые встретила прекрасного рыцаря.

У него была внешность принца, словно из сказки.

Когда их взгляды встретились среди хаотичной и непредсказуемой толпы мужчин, Надя задумалась, не так ли себя чувствуют главные героини в сказках. Ее щеки вспыхнули от застенчивости.

Однако до этого Надя не питала к нему никаких особых чувств. Хотя его внешность была поразительно красива, это было все.

«Я встану первым».

«С тобой все в порядке? Тебе больно?»

«Нет, просто у меня такое чувство, будто я прерываю ваш разговор...»

В тот день вечером она ужинала с великим князем.

Атмосфера была холодной, как лед. Император приказал великому князю присутствовать на предстоящем праздновании дня рождения.

Однако если бы это была единственная причина, то Корделии, ее занятой сестре, не пришлось бы проделывать весь этот путь, чтобы передать сообщение.

Должно быть что-то более важное.

Хотя ей было любопытно, она не могла заставить себя заговорить. Длительное заточение постепенно разъедало ее яркую личность. Поэтому ей оставалось только следовать за ней.

Это произошло, когда Надя вышла из столовой и решила отдохнуть.

«Чёрт возьми, это опасно!»

«Ваше Высочество, с вами все в порядке?»

«Возьми меня за руку и вставай. Я провожу тебя внутрь».

Она узнала его с первого взгляда. Это был тот прекрасный рыцарь, которого она видела накануне.

Рыцарь внезапно появился, чтобы защитить ее от убийцы. Даже для чужака, который ничего не смыслил в фехтовании, его навыки были ошеломляющими.

В одно мгновение рыцарь сразил убийцу и протянул ей руку, словно герой из сказки.

В этот момент сердце Нади забилось от незнакомого волнения.

Вплоть до того, что она смело приблизилась к великому князю, которого всегда боялась и избегала.

«У меня есть просьба к великому герцогу. Я хочу встретиться с рыцарем, который спас меня».

«К сожалению, это невозможно».

«Что? Почему...»

«Это конфиденциальная информация, и я не могу ее разглашать».

Великий князь, сидя в своем кабинете, любезно улыбался, говоря:

Однако Надя поняла.

В красных глазах Рафаэля она увидела скрытое раздражение, которое он не мог полностью скрыть.