Шаша попыталась уклониться взглядом, но Великий герцог быстрее схватил её за щёку и повернул к себе.

«Тогда я бы очень хорошо позаботился о тебе».

«Ч-что значит хорошо позаботиться……?»

«Ну, что же это может быть?»

Уголок губ Великого герцога искривился в усмешке, и между его губами блеснули клыки.

В то же время по спине Шаши потекли холодные ручейки пота.

«Ага, Идрис был любовником Великого герцога?»

Нужно выжить!

Шаша быстро попыталась сбежать, но сегодня путь дезертирства казался особенно далёким.

Великий герцог, крепко сжав плечи гриба, улыбнулся.

«Милая, куда ты?»

«П-поставить палатку……».

«Зачем это нужно. Можно же остановиться со мной, верно?»

Ах.

Перед глазами маленького драгоценного гриба возник кипящий адский шабу-шабу.

---

Изначально в рыцарских учениях командиры обычно не участвовали.

Особенно руководство рейдовыми учениями было обязанностью старших рыцарей, и эти учения тоже должны были пройти как обычно.

«Я тоже иду».

«Простите?»

«Почему такое лицо. Хочешь, чтобы я вырвал тебе макушку и посадил во двор?»

Пока Рафаэль, смотревший из окна кабинета на бассейн, внезапно не вмешался со своей прихотью.

Если главнокомандующий Великий герцог идёт, подчинённые командиры не могут не пойти, так что заместитель командира Идрис и высшие офицеры выстроились в очередь.

И вот теперь Рафаэль вёл колонну на коне впереди.

«Идрис».

«Да».

«Почему ты постоянно куда-то смотришь?»

«Ничего».

На вопрос Рафаэля Идрис, ехавший позади на шаг, тихо покачал головой.

Ответ был слишком коротким.

Взгляд Рафаэля стал прищуренным.

«Не говори глупостей, ты постоянно поглядываешь назад».

«…….»

«Что-то тебя беспокоит?»

Рафаэль обернулся, словно проверяя.

Самое раздражающее — ослепительный фонарь где-то в середине колонны, но и то место, куда Идрис оглядывался, было неприятно.

Розовая макушка, с трудом бредущая внизу.

Каждый раз, когда она мелькала на краю зрения, что-то ёкало и было не по себе.

«Почему этот чокнутый ублюдок не может поспевать……».

Среди всех крупных мускулистых рыцарей он был особенно маленьким и мягким.

Настолько лёгким, что можно было одной рукой притянуть и поднять, талия тонкая и гибкая, словно сломается от малейшего усилия.

Как ни смотри — не подходит для рыцарского ордена.

Поэтому и привлекал внимание сильнее других, но…….

«Я ненадолго отлучусь».

«Что?»

«…….»

Идрис, словно что-то заметив, глядя на тыл колонны, всё-таки слез с лошади.

«Не волнуйтесь, это не дезертирство».

Он передал поводья подчинённому и без промедления повернулся, спускаясь по горной тропе.

Во времена Ордена Священной войны Идрис действовал один — One Man Army — так что одиночные действия для него ничего особенного.

«Постойте, почему господин Идрис там?»

«……Поймали».

Но почему-то сейчас это вызывало дискомфорт.

Нет, не просто дискомфорт — сильное раздражение. Внутри что-то бурлило.

На самом деле, так было уже давно.

Каждый раз, видя Идриса с чокнутым, испытывал желание помешать.

Странно.

Когда так чувствовал, в поле зрения всегда был этот юноша.

«Наконец и я сошёл с ума».

«Ваше Светлость, вы только сейчас это поняли?!»

«…….»

«Исправлюсь».

Один из адъютантов, невольно вставший поперёк, полетел вниз со скалы красивой дугой.

Несмотря на то что лично провёл для любимого подчинённого летную тренировку, раздражение Великого герцога не улеглось.

«Провожу вас в палатку для тренировочного периода».

«Нет, сначала разомнусь».

Солнце склонилось за гребень, когда они добрались до полигона.

Но настроение Рафаэля не улучшилось. Нет, наоборот — кипело ещё сильнее от непонятного раздражения.

«…….»

Вокруг Великого герцога, занявшего центр полигона, собрались рыцари.

В ожидании редкой возможности увидеть мечевой дух уважаемого господина, они затаили дыхание, следя за каждым движением Рафаэля.

Даже простое извлечение меча давило на плечи огромным грузом.

Кончики пальцев заныло.

Несмотря на жуткое ощущение, подступающее с кончиков пальцев, они не могли оторвать глаз от его меча.

«Простите, господин Идрис».

«Что?»

«Почему господин Идрис……».

Концентрация Рафаэля, управлявшего маной, мгновенно рассеялась.

Он увидел розового юношу, сидящего на земле, и стоящего рядом Идриса.

Конечно, это не означало, что меч Рафаэля дрогнул.

Потому что он был мастером меча, способным полностью контролировать поток маны…….

«Ах!»

Розовый чокнутый напал на Идриса.

В момент, когда он крепко обхватил шею Идриса, Рафаэль дрогнул, и мана, которую он контролировал, вышла из-под контроля и начала бушевать.

Грррр-

Рафаэль резко повернул взгляд.

Вокруг было слишком много людей.

Если потерять контроль над потоком маны, с ним, может, всё будет в порядке, но окрестности явно превратятся в пустошь.

«Чёрт».

Сжав зубы, Рафаэль немедленно полностью раскрыл мечевой дух и вонзил его в центральную мишень.

Огромная ударная волна, словно раскалывающая гору, прокатилась вокруг.

Подавив бурю маны подавляющим мечевым духом, Рафаэль бросил большой меч и бросился к двоим, возившимся на земле.

«Милая, что ты делаешь при всех?»

«…….»

«Если так хочется тела — приходи ко мне».

Настроение и так было паршивым, а тут ещё чуть не случилась катастрофа, так что терпение Рафаэля лопнуло.

Глядя на большие блестящие глаза розового чокнутого, он почувствовал, что настроение немного улучшилось, но ненадолго.

Рафаэль схватил гриба, пытавшегося улизнуть, и прижал к себе.

«Милая, куда ты?»

«Зачем это нужно. Можно же остановиться со мной, верно?»

Глядя на чокнутого, покрытого холодным потом и сосредоточенного только на нём, он почувствовал, что настроение стало совсем неплохим.

Хмыкнув, Рафаэль убрал гриб в безопасное место и повернулся.

Предстоящий тренировочный период обещал быть весьма приятным.

---

Сразу после простой церемонии открытия началась первая тренировка.

Инструктор улыбнулся добродушно обращаясь к рыцарям, выстроившимся в ряды.

«Для разминки мышц и суставов проведём лёгкую гимнастику».

«Да!»

«Тогда начнём с первой гимнастики. Вращение ветряной мельницы — 40 кругов по плацу. Начали».

«Да…… да?!»

Лёгкая гимнастика! Разминка мышц и суставов!

Шаша и новобранцы уставились на инструктора с выпученными глазами, но старшие товарищи впереди уже начали вращение.

Как волны, очередь подходила.

«Чёрт, это не так. Так нельзя!»

Если первая гимнастика такая, что будет в конце?!

Не зная будущего, становилось ещё страшнее.

Новобранцы обняли друг друга и задрожали.

Лучше бы последовать за Клаусом в далёкое…… место — сожаление накатило волной, но сожаление всегда приходит слишком поздно.

---

Под звёздным ночным небом рыцари, не различая званий, лежали в куче на полигоне.

Это был ад.

Когда закончили 28-ю гимнастику, Шаша точно почувствовала, как размялись все мышцы и суставы — как и обещал инструктор.

«Не знаю, назвать это разминкой или разрушением……».

Мышцы и суставы, о существовании которых она не знала, восстали и заявили о себе.

К тому же, когда инструктор ненадолго исчез, рядом с ними внезапно оказались отставшие, включая Клауса.

«Ч-что происходит?»

«Я точно видел, как бабушка махала мне с того берега реки……!»

Инструктор, блестя 20-летним опытом, догнал отставших до самых врат ада и перевоспитал.

Чем больше думала, тем ужаснее становилось.

Шаша и новобранцы поклялись никогда не перечить инструктору.

Брэндон, растянутый на земле, пробормотал:

«Нет сил даже дойти до палатки……».

«Может, просто спать здесь?»

«А если рот замёрзнет?»

«Тогда исключат из тренировки».

«Это хорошо».

«Хк, хкх, хкхк……».

Рот улыбался, а из глаз текли слёзы.

Конечно, пустые разговоры новобранцев недолго продолжались.

«Вижу, вы всё ещё на полигоне — значит, тренировка закончилась слишком рано, вам жаль?»

Инструктор, проходя мимо, улыбнулся «значительно» — до мурашек по спине!!

Все новобранцы мгновенно вскочили быстрее света и разбежались.

Конечно, день Шаши ещё не закончился. Великий герцог сменил её жильё на командирскую палатку, где останавливался сам.

«Жизнь……».

Шаша медленно побрела в самую большую и роскошную палатку в лагере.

Но внутри никого не было.

Точнее, витала странная прохлада, словно там никогда никто не жил.

«Куда он делся? Ведь весь тренировочный период собирался издеваться».

Поглаживая подбородок, Шаша внезапно оживилась.

Куда бы ни делся Великий герцог — разве не к лучшему для неё?

Да, Бог ещё не покинул её!

Конечно, я гений. Я справлюсь —

«…….»

Замерев на полусогнутых ногах, готовясь к радостному прыжку, Шаша окаменела.

Великий герцог, грубо распахнув вход в палатку, застал её с поднятым кулаком и подмигивающими глазами, и нахмурился, словно увидел чокнутого.