«Ты с ума сошла?»

Низкий рычащий голос Великого герцога был угрожающим, словно хищник.

Шаша, всё ещё не понимавшая ситуацию и тупо моргающая, получила от него выговор.

«Если силы закончились, нужно сказать! Ты совсем охотишься за смертью?!»

«Нет……».

«Даже чокнутый должен знать меру! Думаешь, если упадёшь отсюда, хоть кусочек костей найдут?!»

Сердце колотилось.

В ситуации, когда она едва не погибла, пальцы дрожали от страха, а тут ещё угрозы и выговоры — обида нахлынула волной.

Нижняя губа, зажатая в зубах, дрожала.

«Мне тоже было страшно……».

«…….»

«Я сегодня впервые в жизни лезу по скале. А вы, вы……».

Снизу следил лазером, наблюдая, хорошо ли она справляется, если так недоверяешь — вперёд иди сам!

И зачем спрашивать, тяжело ли.

Если скажу, что тяжело — поможешь? У меня тоже есть чутьё!

Нет, если не нравится лезть по скале — найди другой путь.

Как можно просто ждать спасения у подножия скалы?

К счастью, вода есть, но еды нет — сколько здесь можно продержаться?!

Эмоции Шаши, всхлипывавшей от обиды, постепенно переросли в градацию гнева.

«Фырк, фырк!».

Гневно дрожа, Шаша внезапно почувствовала, как её поле зрения перевернулось.

Цокнув языком, Великий герцог подхватил её и перекинул через плечо.

«Ай!».

«Держись крепко. Не упади».

Затем он, словно обезьяна, ловко перемещался по деревьям и легко приземлился на тот самый выступ, который Шаша приметила для отдыха.

Это была совершенно другая, чудовищная техника скалолазания, не похожая на то, как он следовал за ней.

«Шире, чем казалось. Можно передохнуть».

«Ха-ох……».

В этот раз Шаша, думавшая, что увидит лица умерших предков, едва пришла в себя и огляделась.

Снизу не было видно, но здесь хватало места, чтобы оба сидели, вытянув ноги, а над головой был небольшой выступ, словно навес — удобное место для отдыха.

Великий герцог положил измотанный гриб на камень и сел рядом.

Подняв голову к небу, он напрягся.

«Предчувствие плохое».

«…….»

Шаша последовала за его взглядом.

Ещё минуту назад яркое небо внезапно начало темнеть. Незаметно сгустились тучи.

«Н-неужели собирается дождь?».

«Говорят, „неужели" убивает людей».

«Невозможно……».

Она слышала, что здесь частые летние ливни, но чтобы так внезапно?

Представив будущее, перед глазами Шаши потемнело.

---

Быстро темнеющее небо вскоре начало ронять холодные струи дождя.

Шаша, услышав шум дождя вокруг, съёжилась.

«У-у-у, кажется, замёрзну».

Было огромное счастье найти укрытие на середине скалы.

Но так как это было пространство в расщелине скалы, невозможно было полностью защититься от дождя, и рубашка с брюками Шаши промокли насквозь.

Температура тела падала, тело начало дрожать.

«Кхм».

«…….»

«Кхм-кхм!».

Она пыталась сдержаться, но кашель пробивался.

Похоже, шум раздражал — нахмурившись, Великий герцог бросил на неё зловещий взгляд.

Если она не замолчит немедленно, он сорвёт с неё мокрую рубашку — такая воля читалась в его глазах.

«А-а, жестокий человек……».

Шаша сделала вид, что не заметила.

Затем ещё больше съёжилась, крепко обхватив колени.

«Хочу горячего какао от няни».

Прошло так мало времени с момента отъезда, но поместье Брабант так сильно тянуло.

Утром играла с Йоханом, лазая по деревьям, днём дремала у камина, а ночью, когда на небе появлялись звёзды, кралась в постель к Грейс.

Тогда она ничего не знала и была счастлива.

«Грейс ценила тебя больше жизни. Она хотела бы, чтобы ты никогда не узнал о том, через что ей пришлось пройти, — о грязной стороне аристократического общества».

«Фракция Первого принца сделает всё возможное, чтобы удержать Грейс».

Не зная, какой ценой далось это невежественное счастье…….

«Хнык».

Хочу увидеть сестричку.

Шаша, проглотив невысказанные слёзы, стойко собралась с духом.

Грейс преодолевает испытания как глава дома, а единственная сестра не может даже простуду перенести — это позор.

«Хнык, всхлип».

Шаша, проглатывая сопли маленькими порциями, краем глаза глянула на соседа.

К несчастью, человек, с которым она потерпела крушение, был настолько чувствителен, что она не могла даже кашлять вволю.

«…….»

Как и ожидалось, Великий герцог, которому этот звук тоже показался шумным, нахмурился и явно выразил недовольство.

Плохо было слышно, но по движению губ казалось, что он готов выругаться!

«Даже брюшко бычка не такое маленькое……».

В отличие от маленькой и драгоценной неё, Великий герцог снял рубашку, обнажив торс, и совсем не выглядел замёрзшим.

Даже от широких извилистых мышц спины поднимался пар.

Выглядело очень тепло.

Шаша прочистила горло и поползла на попе.

«Ваше Величество, кхм, вам не холодно?».

«Не особо».

«Ой, да вы замёрзли, я знаю».

«…….».

Глаза Великого герцога дрожали, словно он столкнулся с единственным в мире чокнутым, но Шаша не обратила внимания и прижалась к его боку.

«Добрая я особенно поделюсь с вами теплом».

«Этого мало».

«Да?».

«Просто сидеть рядом — температура не поднимется».

Затем он быстро подхватил Шашу и посадил себе на колени.

Словно садясь на диван и подтягивая подушку — совершенно естественно.

«Теперь лучше».

«…….».

«Будем так сидеть, пока дождь не кончится. Шевельнёшься — погибнешь».

С гораздо более довольным и спокойным выражением Великий герцог откинулся спиной к скале.

Похоже, благодаря его горячей температуре кашель прошёл, и стало тихо.

«Значит, слух очень чувствительный».

В самом деле, мечник, доведший фехтование до совершенства, развивает все чувства до предела.

Шаша так поняла.

Ш-ш-ш-

Сколько времени прошло?

Дождь всё лил, словно в небе пробили дыру.

«Сколько ещё ждать».

Обнимая Великого герцога и просто моргая, Шаша чувствовала, как накатывает сонливость, и невольно подняла голову.

Он сидел с закрытыми глазами, погружённый в мысли.

«Или притворяется, что думает, а на самом деле спит……».

Впереди неизвестность, но нужно запасаться силами, пока можно.

Подождав немного, но не почувствовав движения от Великого герцога, Шаша тоже съёжилась и закрыла глаза.

Целый день каталась и мучилась — она быстро погрузилась в глубокий сон.

«…….».

Большая твёрдая ладонь нежно придержала её голову, о чём она не знала.

---

Прошлой ночью, почувствовав разлом маны, Рафаэль безумно помчался обратно.

Он не понимал, почему так поступает.

Неизвестная личность, подозрительная цель, и почему именно сейчас всплывает лицо чокнутого, плачущего в объятиях другого мужчины.

Что, красиво…….

«Хнык, спасите!».

Знакомый голос разнёсся в ночном воздухе.

Поспешно глянув вниз, Рафаэль увидел розовую макушку, уносимую обрушенной скалой.

Он не успел подумать и бросился вниз по склону.

Когда он с трудом поймал потерявшего сознание юношу в объятия, почувствовал облегчение, но проблемы начались после.

«Кх……!».

Нет способа избежать обрушения.

Скользя вниз, Рафаэль вонзил кинжал в расщелину скалы и ухватился, но это не могло выдержать вес двоих.

В мгновение ока он должен был решить.

«Бросить?».

С самого начала подозрительный, особенно бросающийся в глаза.

Думая о будущем, чисто было бы избавиться от него здесь, под видом несчастного случая.

Да, разумом он понимал.

Что в одиночку, да ещё с человеком на руке, невозможно взобраться вверх.

«…….».

Это было так легкое решение…….

Рафаэль колебался и в конце концов упустил момент.

---

Рафаэль, подпирая обмякшего юношу под боком, помассировал ноющий лоб.

Обрушение остановилось, но они слишком далеко скатились вниз. Пути вернуться на прежнее место не было видно.

«В такой ситуации спишь?».

Невольно вырвался саркастический смешок.

Из-за кого он сейчас мучается, а тот спокойно спит, словно в фазе быстрого сна.

«Просто брошу и уйду?».

Подумав об этом, Рафаэль покачал головой.

Как говорится, из-за кого он мучается — пусть придёт в себя, тогда и изведёт, сняв стресс.

«Если здесь погибнет, весь труд пропадёт зря……».

Вскоре нашли небольшую пещерку, подходящую для ночлега.

Рафаэль швырнул юношу на каменный пол и лёг рядом.

С детства он скитался по полям битв, даже был окружён в одиночку в стане врага — ночлег был для него привычным делом.

Но почему-то, закрыв глаза, сон не шёл.

«…….».

Хрр-хрр.

Глядя на спящего юношу с ровным дыханием, почему-то голова шла кругом.