Спустя пятнадцать дней.

Эстель кричала про себя:

«Я хочу опорочить репутацию своего отца!»

Она переживала.

Конечно, мне придется выйти замуж прежде, чем закончится лето. Виконт Дюран весь в заботах из-за подготовки к свадьбе Эстель. На севере холодно, поэтому помимо подготовки приданого и подарков для Великого герцогства, необходимо было подготовить теплую одежду для Эстель.

– Почему ты так много всего хочешь собрать? – Спросила Эстель у отца, увидев длинный список вещей.

Ее отец ответил:

– Не переживай, дочка. Спасибо тебе за твою любовь… Спасибо…

Эстель вздохнула, повернувшись к своей сестре, Джоли. Джоли выпрямила указательный палец и покачала им.

– Ты знаешь, что если женщина не обладает экономической властью, то ее никто не признает?

Половина приданого, которое берет невеста, принадлежит другой семье, а другая половина принадлежит ей самой. Она была благодарна отцу и сестре за готовность позаботиться о ней, но в то же время Эстель все еще была очень занята. Не только потому что у нее было много приданого, но и потому, что Эстель было необходимо подготовить себя к свадьбе. Уход за кожей и телом не представлял особой сложности. Но у нее теперь была памятка, присланная с севера.

Поговаривали, что эрцгерцог Франц Гильер принципиален, и это так и было.

Из-за географических особенностей северный регион был наболее оживленным летом и осенью. Дело в том, что им нужно было успеть сделать заготовки еды на зиму и отремонтировать замок.

Он не смог приехать лично, поэтому послал своих слуг позаботиться о всем необходимом для Эстель. В присланной памятке кратко излагались семейные и региональные особенности герцогства Гильер.

Ей также пришел сундук, полный золота. Далия была слишком занята, чтобы помочь с подготовкой к свадьбе, и поэтому она отправила письмо с заголовком: «Группа поддержки Политического фонда принцессы Далии открыта для вас!».

Эстель отправила обратно только две дорогие бутылки алкоголя, присланные эрцгерцогом. У нее никак не получалось запомнить все имена северных семей. Более того, письмо, которое только вчера пришло, переполнило чашу терпения Эстель. Там было много что написано, но бросилось в глаза ей одно:

«Мне все равно не нужно многого, так что вам просто нужно приехать».

Эстель получила письмо, когда выбирала себе нижнее белье. Швея радостно разложила перед ней всевозможное нижнее белье для вступления в жизнь в качестве жены, и Эстель рассчитывала, что оно будет консервативнее, потому что от одного взгляда на него ее лицо покрылось румянцем.

Ей было сложно выбирать нижнее белье в одиночку в течение нескольких часов. И тут она еще в добавок получило письмо, в котором говорилось: «Вам просто нужно приехать.»

Конечно, она понимала, что имел в виду эрцгерцог Гильер. Однако стыд, смущение и раздражение наполнили Эстель, пока она читала это письмо, выбирая нижнее белье.

Обычно леди из аристократической семьи должна была заниматься такими вещами совместно со своей матерью или старшей ближайшей родственницей. Однако у Эстель не было такого человека.

Ее старшая сестра, Джоли, была занята вместе с виконтом Дюраном, к тому же она просто сказала ей:

– Эй, просто сделай это, все нормально! Как только ты выйдешь замуж, ты перестанешь волноваться о таких мелочах.

«Конечно, для тебя это просто, ты ведь уже вышла замуж! А я нет!»