– Разве встречаться с кем-то так просто?

– Ты можешь найти парня даже если просто постоишь десять минут в центре площади перед дворцом. Это не сложно. А когда встретишь парня, возьми его за руку и поцелуй, вот тебе и отношения.

– Это для тебя все так просто…

– Ох, дорогая Эстель. В этом нет ничего сложного. А к слову, в столицу собираются приехать рыцари Ла Фронтера с Юга, так что можем попытаться найти тебе кого-то среди них.

Эстель закатила глаза.

– Они останутся всего на неделю, а потом уедут!

– Какая же ты привередливая. Разве ты не должна радоваться тому, что они останутся всего на неделю?

– Как я могу встречаться с кем-то неделю?

Далия удивленно фыркнула:

– Ты что, не слышала, что некоторые романы длятся одну ночь?

– …Это другое!

– Сейчас. Я покажу тебе.

Улыбнувшись, Далия кивнула служанке и сказала:

– Принеси мне черный конверт, он лежит среди моих писем.

Конверт, принесенный служанкой, выглядел довольно подозрительно.

Эстель нахмурилась:

– Что это?

– То, что поразит виконта Дюрана, когда он увидит это.

– Эм…

– Приглашение в салон «Эклер».

Эстель моргнула. Густые ресницы удивленно затрепетали.

– Это?

– Пойдем.

– Серьезно?

– Я восстановлю доверие к себе, которые вы потеряли ко мне, когда вам было десять лет, леди Дюран.

Эстель схватила черный конверт, воскликнув:

– О, это потрясающе!

Салон «Эклер». Несколько поколений назад здесь свою первую встречу провела графиня Арль, чтобы разделить десерт с присутствующими. Но со временем смысл встречи изменился. Салон превратился в банкетный зал, где молодые аристократы собирались, чтобы встретиться с возлюбленным, а теперь он превратился в распущенное место, где можно было найти роман на одну ночь.

Графиня Арль продавала дворянам пригласительные письма за высокую цену. Весь особняк, в котором находился салон, был теперь оборудован под соответствующие цели. Предметы контрацепции, словно сокровища, были спрятаны по всему особняку: под камнем в саду, под столом.

Естественно, эти мероприятия консервативные родители ненавидели больше всего, а некоторые дети аристократов рвались туда, чтобы почувствовать глоток свободы. Конечно же, Эстель слышала многое об этом месте, но никогда там не была. По очевидной причине. Из-за Виконта Дюрана.

Далия добавила:

– Туда нельзя попасть без маски, так что купи хорошенькую.

– Далия, ты лучшая!

– Раз я лучшая, может, ты пойдешь и поговоришь со своим отцом? Попроси немного денег на мою политическую группу...

Но вскоре Эстель взяла приглашение и вздохнула:

– Как же мне это сделать...

Эстель была наивной и самоотверженной. То есть, хоть брак и должен был быть заключен по приказу отца, она считала своей обязанностью следовать его желанию и воздерживаться от действий, способных привести к разрыву помолвки.

– Ну а как насчет предбрачной ошибки? В наши дни это не новость для молодых девушек.

– Ты так говоришь, потому что ты принцесса, Далия, – пробормотала Эстель под нос. – И все же я не собираюсь запятнать репутацию моего отца.

– Что ж, если бы тебя слышал Его Величество Король, чья репутация была запятнана моим поведением, он захотел был назначить тебя наследницей престола. – Эстель рассмеялась над ответом Далии.

В любом случае, добрачные ошибки были перебором для Эстель. Вместо этого Эстель решила выпить дорогого игристого вина, предложенного ей Далией и уйти. Даже это было непривычно для Эстель.