18

Похоже, я вышел в противоположном от старших направлении. В коридоре даже после окончания собрания было немноголюдно. Где-то вдалеке слышался гул голосов и звуки спешащих на выход людей.

И что, я просто так поеду домой?

В таком случае придется снова напрашиваться в машину к Е Хёну. Я остановился в коридоре, ожидая мужчину, уткнувшегося в свой смартфон. Хижина меня более чем устраивала, но вот отсутствие машины или другого транспорта создавало неудобства.

Машины у меня не было, и я даже не помнил, получал ли когда-нибудь права.

Я и правда был странным типом, даже для самого себя.

Пока я об этом размышлял, подошел Чхве Юн.

— Побудь здесь немного.

Он оглядел коридор и указал на нишу, где были сложены неиспользуемые стулья.

— Сядь там и жди на одном из этих стульев.

— ...Мне обязательно идти в этот угол?

— Хватает желающих, которые схватят тебя и начнут трепать языком.

Пояснил Чхве Юн, наблюдая, как я безропотно направляюсь к пыльным стульям.

— Будет морока, если тебя поймают.

— Понял.

Какова бы ни была причина, я собирался следовать его инструкциям.

Я скользнул в тень и сел. Чхве Юн ушел без лишних объяснений. Я прислонил голову к стене и протяжно выдохнул.

Смогу ли я правда справиться со всем этим?

Нормально ли прошла моя самопрезентация? Я не был уверен, что ответил на вопросы как надо. Чхве Юн не дал никакой оценки.

«Мог бы хоть немного покритиковать...»

Внутренне ворча на бесстрастность наставника, я попутно размышлял о меню на ужин.

В этот момент донеслись голоса.

— Что за бред?

Голос был пропитан раздражением.

— Мы же не набирали никаких новичков в последнее время?

Это обо мне.

Мои блуждающие мысли мгновенно вернулись в реальность.

Я напрягся и инстинктивно вжался в стену.

Шаги приближались. Что если они меня заметят? Стоило этой мысли промелькнуть, как шаги нескольких людей затихли совсем рядом.

Я тихо сдвинулся глубже в тень. Затем, прижавшись к стене всем телом, совсем чуть-чуть вытянул шею.

Мельком увидел светлую макушку со спины.

Это был обладатель голоса. Я был почти уверен, так как видел, как его рот открывается и закрывается.

Людей напротив него я не видел.

Мужчины стояли в коридоре и начали разговор.

— И что за хрень? Созывать всех Барсуков только ради того, чтобы послушать самопрезентацию какого-то новичка?

— Но разве так не было всегда? Хотя этот новичок и правда кажется каким-то мутным.

— Раньше Директор по кадрам просто вызывал нас официально, без всей этой суеты.

И то верно. Второй голос пробормотал, соглашаясь с замечанием блондина.

Блондин с досадой продолжил:

— Верховный Главнокомандующий отдает приказ присутствовать на чем-то подобном? У этого парня совсем нет понимания собственного положения.

— Точно, это просто позор... Ему скучно в последнее время, что ли? Мы не занимались отвоеванием территорий уже почти пять лет.

— Скучно? И сколько времени прошло с появления твари в штабе?

— Кстати, почему наставник этого новичка — Чхве Юн?

— Вот это и есть самая странная часть с самого начала.

Блондин подметил это голосом, полным злобы. В его интонации сквозила явная враждебность к Е Хёну.

Что? Я затаил дыхание, подслушивая, и моргнул. Я думал, у них проблема со мной. Но судя по голосам, Е Хёна они недолюбливали куда больше, чем меня.

Если быть точным, казалось, что блондин ненавидит Е Хёна до дрожи.

Почему? Потому что Е Хён был главным боссом? Или ему не нравились методы Е Хёна?

Пока я пытался угадать причину за этим густым отвращением, блондин раздраженно добавил:

— Этот парень — парашютист, посаженный Е Хёном, разве нет?

В яблочко.

Подумать только, это раскусили так легко. Я посмотрел в потолок, чувствуя смесь тщетности, страха и обреченности.

Конечно. Не может подделка пары бумажек так легко одурачить людей...

— Это не имеет смысла, — возразил третий голос.

— Процесс отбора Чёрных Барсуков слишком суровый. Превращение кого-то в живое оружие — это не шутки. Если бы это действительно был блат, СМИ разнюхали бы это в мгновение ока, и полетели бы головы. Каким бы неквалифицированным ни был этот парень, он не настолько глуп, чтобы пойти на такое.

— Он был достаточно глуп, чтобы это сделать.

— Я тоже терпеть не могу этого парня, но разве он не из тех, кто не ищет личной выгоды?

— Он дает поблажки Юну.

Второй голос, который всё это время поддакивал блондину, возразил.

Тогда третий, который выдвинул возражение, снова парировал:

— Давать поблажки Юну ради удобства — это небо и земля по сравнению с протаскиванием «своего человека». Нет никакой причины вообще запихивать этого новичка в отряд Барсуков.

Низкий голос продолжил:

— Причина найма такая, как объяснили, но, должно быть, есть проблемы в другом месте. Разве не говорили что-то о проблемах с регенерацией? Придется посмотреть, в чем именно проблема. И каковы его навыки.

— Он не может быть нормальным.

Блондин, начавший сплетничать, фыркнул.

— Если бы он был нормальным, не было бы столько шумихи.

С моей точки зрения, блондин казался решительно настроенным ненавидеть Е Хёна и всё, что он делает. Но он подбирался к истине с помощью нескольких верных догадок.

Он что, на самом деле проницателен?

Ядовитый голос продолжил:

— Не только навыки, но, вероятно, проблемы и в другом...

Послышались шаги.

Разговор не мог продолжаться. Шаги людей приближались. Ровная, четкая походка смешивалась с неспешной, ленивой.

Я заметил, как мужчины, включая блондина, умолкли, и шаги остановились одновременно.

Раздался знакомый голос.

— Чего?

Это был сухой тон Чхве Юна.

— Чего вы так на меня уставились?

— Сонбэ~

Следующий протяжный голос принадлежал Рикардо.

— Давно не виделись...

Что Рикардо затеял?

Кажется, он пришел вместе с Чхве Юном. Но эта случайная мысль не задержалась.

Мужчины, которые сплетничали, повернулись к моим знакомым и заговорили:

— Эй. Кто это? — спросил блондин. — Тот новичок? А ты его наставник?

— Да, он новичок, а я его наставник. Что ещё тебе интересно?

Чхве Юн ответил равнодушно.

Он действительно был последовательно невыносим. Он был одинаково груб не только со мной, но и со всеми. Кроме, пожалуй, Ами и Верховного Главнокомандующего.

— Ты, и теперь наставник? Когда ты вообще завербовал этого новичка?

— Это решение Директора по кадрам.

Огрызнулся Чхве Юн скучающим голосом.

— Мне самому любопытно больше твоего, так что иди и спроси его сам. Я похож на того, кто занимается микроменеджментом графиков набора новичков?

— Ты даже не знаешь, когда был нанят твой собственный младший? Процесс тоже казался подозрительным.

— Не интересно.

Чхве Юн лгал так же легко, как дышал.

Но никто, казалось, не усомнился в его словах. Его ответ был естественным, как воздух. Даже мужчины, которые так усердно сплетничали, поверили, что он говорит правду, и не стали допытываться дальше.

Вместо этого второй голос, который был на стороне блондина, спросил:

— Но почему ты в боевом снаряжении?

— Иду охотиться на тварь.

Голос Чхве Юна оставался безразличным.

— Если вы закончили, уйдите с дороги.

— Тварь? Какую тварь? Ты занимаешься только теми, что возле штаба. Сейчас там ничего нет.

— Он, наверное, пошел ловить бабочек, — цинично вклинился блондин. — Раз уж почитаемый командир Тайфуна направляется домой. Так что ему приходится охотиться даже на тварей, которых он обычно не трогает. Даже если нет реального ущерба, используя экстренный персонал или что-то в этом роде. Наш командир ведь может быть в опасности, в конце концов.

— Тебе и правда нравится Е Хён, а? — ответил Чхве Юн голосом, лишенным эмоций.

У моего наставника поистине... был врожденный талант быть грубым.

— Ни один другой Барсук не одержим Е Хёном так, как ты, каждый божий день.

Топ—!

Звук был такой, словно блондин с силой ударил ботинком о мраморный пол.

Шум эхом отскочил от стен. Никто не отреагировал.

Повисла короткая тишина. Как только эхо удара ботинка о мрамор окончательно затихло, до моих ушей донеслись звуки удаляющихся ворчащих мужчин.

Я слушал удаляющиеся шаги и последние слова блондина, процеженные сквозь стиснутые зубы:

— Посмотрим, что за парень твой младший.

Почему ответка прилетает мне?

— Если он такой же невыносимый, как ты, пусть только попробует.

Почему ты наезжаешь на меня?

Я никак не мог быть таким же грубым, как он. Разве ты не видел мою вежливую самопрезентацию?

Протест, формировавшийся в моей голове, так и не обрёл звук.

Я просто тихо слушал затихающие шаги. Пока в коридор не вернулась гладкая тишина, и не стал слышен слабый стук дождя за окном.

«Ушли».

Даже убедившись, что мужчины ушли, я не мог заставить себя выбраться из затененной ниши. Казалось, я непреднамеренно подслушал то, чего не должен был.

«Лучше посижу тут, пока они сами меня не найдут».

Внезапно высунулась голова Рикардо.

— Ух, что за!

— В смысле «что за»...

Я вздрогнул от его ярких зеленых глаз и отпрыгнул назад, заставив Рикардо прищуриться.

На его лице играла характерная ленивая ухмылка.

— Что ты там делаешь~?

— Я сказал ему оставаться на месте.

Подошел Чхве Юн.

Он поманил меня указательным пальцем с непроницаемо холодным взглядом.

— Выходи.

— Понял.

— Ты всё слышал, да?

Рикардо рассмеялся, пока я поспешно выбирался наружу.

Я неловко улыбнулся и потер шею. Коридор снова был пуст, как и раньше. Только двое высоких мужчин смотрели на меня.

Рикардо, одетый в тот же угольно-черный спецкостюм, что и при нашей первой встрече. И Чхве Юн в таком же облачении.

Чёрный удивительно шел Чхве Юну.

— Идём.

Мой наставник проигнорировал мои округлившиеся глаза и сказал то, что было нужно:

— Пока Тайфун не достиг центра дома.

— Да. Эм... А почему Рикардо здесь?

— Почему... Мне просто уйти?

Этот парень тоже не давал спуску.

Я сверкнул мягкой улыбкой — «Улыбайся, Хильдеберт, улыбайся» — и жизнерадостно разрядил обстановку:

— Давно не виделись, сонбэ. Я страдал без лицезрения вашего лика.

— Твои речи льются как чистая родниковая вода и сегодня.

— Эй. Если не поспешим, будет поздно. Просто идемте уже.

Чхве Юн развернулся и зашагал прочь.

Как всегда, он шел впереди без объяснений. Я поспешно последовал за ним. Рикардо лениво протянул «Да, сонбэ» и поплелся следом за Чхве Юном.

Мы молча поспешили на подземную парковку. Не встретив никого из знакомых, мы добрались до места, где стояла машина, в которой я ехал утром.

Черный Ламборгини был всё таким же глянцевым и красивым.

Машина сорвалась с места, как только я закрыл заднюю дверь.

***

Впереди ничего не было видно.

Ливень поглотил машину. Я уставился в окно, приоткрыв рот от царящего хаоса. Пункт назначения был уже недалеко. Но я начинал сомневаться, доберемся ли мы туда вообще.

Это нормально?

Лобовое стекло... Видимость была практически нулевой? Ветер, бивший машину, тоже звучал зловеще.

Нас смоет?

Но моя тревога, заставлявшая крепко сжимать ремень безопасности, оказалась необоснованной, пока машина мчалась по дороге. Даже когда колеса начали пробуксовывать, а скорость постепенно снизилась, движение не прекратилось.

Продвигаясь так вперед, я почувствовал, что мы выехали на знакомую дорогу.

Для человека, чьи воспоминания улетучились, само ощущение узнавания казалось странным, но даже без ясного обзора окрестности странным образом чувствовались родными.

— Это твоя хижина~?

Рикардо, который до сих пор сидел на пассажирском сиденье с закрытыми глазами, нарушил тишину.

Его зеленые глаза были слегка приоткрыты. Я тихо проследил за его взглядом.

В проливном дожде виднелся маленький силуэт. Он очаровательно стоял напротив массивного здания.

Мой милый дом.

В тот момент, когда я увидел дом, нахлынула незнакомая эмоция. Была ли это тоска? Я погрузился в чувство возвращения домой после долгого дня.

Я издал радостный возглас:

— Да! Это именно...

БА-БАХ—!

С оглушительным ревом что-то пролетело по небу.

Черный силуэт исчез в буре с громоподобным грохотом.

Я расширил глаза и смотрел, как тень взмывает на вихре.

Что это было?

— Твою крышу только что сдуло.

Сказал Чхве Юн, сжимая руль.

— Я тебя предупреждал.

— ...А?

— О божечки~

А?

— Бедняжка...

— ...Мм?

— Выходи первым. Не потеряй сознание от обломков по пути.

Что?

В смысле «выходи»?

...И что там улетело?

Это была крыша хижины?