26

Где свинья?

Я быстро вытащил кодекс. Свет от его экрана заскользил по помещению. Хеси и Том, оба напряженные, включили фонарики на часах и тоже начали светить вокруг.

Кодекс прозвенел, значит, она была здесь.

— Угх.

Хеси заметил её первым.

Наши головы резко повернулись.

Мы тут же увидели тварь, освещенную часами Хеси.

В одном из углов подземной парковки она стояла, источая колоссальную давящую ауру.

— Какого черта эта тварь такая огромная?

Рефлекторно вырвалось у Тома.

Я хотел сказать то же самое. Но был слишком потрясен, чтобы говорить.

Свинья. Но совсем не того размера, который я мог представить. Она была почти с среднеразмерный внедорожник.

Десятки глаз, встроенные в свиную голову, вращались, уставившись на нас.

— Свяжитесь с наставником...

Ку-унг—!

Ударная волна, казалось, готовая порвать барабанные перепонки, врезалась в уши. Звука шагов не было, но она уже была прямо рядом с нами. Мы едва избежали столкновения. Как Том и Хеси, я бросился в сторону и покатился по полу парковки.

— Какого хрена она такая быстрая?!

Взвизгнул в панике Хеси, заряжая оружие.

Та-анг—!

Пуля, казалось, попала точно в цель, но эффекта не было.

Свинья, с грохотом врезавшаяся в стену парковки, извернулась всем телом. Её глаза вращались и зафиксировались на Томе, который был прямо перед ней.

Он всё ещё не встал с пола.

— Том!

— Эй! Что ты делаешь с пушкой?!

Та-а-анг—!

Вместо того чтобы увернуться от свиньи, Том решил выстрелить. Пуля, которую он выпустил, поразила один из глаз свиньи. Хлюп! Одно глазное яблоко лопнуло, изрыгая слюну.

При наличии десятков глаз попасть точно в один в такой темноте было впечатляюще.

Но свинья не остановилась и не закричала. Вместо этого она подняла переднее копыто, словно собираясь раздавить Тома.

Кунг—!

Если бы я не бросился на Тома и не проскользил с ним по полу, его бы превратило в паштет.

С другой стороны крикнул Хеси:

— Хорошая работа!

— Эй, бегите!

Я поднял Тома на ноги и толкнул его назад.

— Пули не работают!

— А как же ты?

Том не сдвинулся с места и спросил в ответ.

— Почему ты не...

Ку-унг—!

Место, где мы с Томом только что были, теперь заполнила туша свиньи.

Мы увернулись на волосок, но теперь свинья была прямо рядом с нами. Рефлекторно я выхватил меч из ножен. С целью так близко, времени на раздумья не было.

Я крепко сжал рукоять и рубанул.

— А.

Горизонтальный замах загнал меч в шкуру свиньи.

Я чувствовал жесткость её шкуры через руки. Я ударил слишком поспешно, без достаточной силы.

И угол был неверный. Чтобы пробить эту кожу, нужно было бить вертикально, а не горизонтально. Если я вытащу его и вонжу прямо вниз, он войдет гораздо легче...

Мое тело полетело по воздуху.

— Хильде!

Кунг—!

Тяжелый удар обрушился на всё тело.

Я покатился по полу вместе с бочкой. Свинья мотнула туловищем и ударила меня в живот. Жгучий жар разлился по брюшной полости. Мне досталось крепко. Ноги подкосились, и я не смог сразу встать.

Будь моя регенерация такой же сильной, как у других барсуков, я бы уже был на ногах.

Ква-а-анг—!

Единственной причиной, почему меня не раздавило передним копытом свиньи, было то, что Том подбежал и откатился вместе со мной.

— Бежать можешь?

— ...Пока нет.

К счастью, меч, который я вонзил, всё ещё был зажат в моей руке.

— Одолжи мне меч!

Крикнул Хеси, светя на нас фонариком с часов.

— Бегите дальше! Я попробую ударить свинью им.

Верно. От меня с мечом сейчас всё равно толку не было.

Я протянул руку к нему. Когда Хеси взял меч, свинья рванула с ку-унг! Мы покатились вправо — я и Том — а Хеси влево.

Свинья повернулась к Хеси, потому что тот издал короткий вопль.

— Ура-а-ах!

Зачем так орать?

Мне стало стыдно за него. Видя, как Том отводит взгляд краем глаза, ему, похоже, тоже было неловко. Хотя я оценил попытку отвлечь внимание твари.

Хеси честно бросился на свинью.

Пак—!

Он держал меч как-то странно.

Ку-унг! Шатен полетел по воздуху. Как и я, он был сбит тушей свиньи и отлетел в стену.

Раздался громкий глухой звук удара.

Но Том, поддерживающий меня, не казался слишком обеспокоенным за Хеси.

— Он будет в порядке.

И правда, Хеси тут же вскочил.

Его часы, которые светили в потолок, пока он кувыркался, быстро выпрямились. На мгновение свинья слилась с темнотой, но теперь она снова стала видна. Свинья стояла на месте, издавая гротескные звуки. Ей нанесли какой-то урон.

Проблема была в том, что меч всё ещё торчал в свинье.

Хеси прикусил губу и поднял ствол оружия.

— Если я выстрелю по всем глазам, она не сможет видеть!

— Следи, я вытащу меч.

Я почувствовал, как жгучий жар в животе медленно остывает, пока я вливаю силу в ноги.

Том повернул голову и встретился со мной взглядом.

— Держи свет на свинье, я сделаю это.

— Нет. У тебя регенерация не так хороша. Если ты снова столкнешься с этой штукой, кто знает, как сильно пострадаешь.

— Если всё время будет так, нет смысла мне быть барсуком.

Том сжал губы в линию от моего спокойного ответа.

Я выпрямился, перестав опираться на Тома. Моя регенерация была не такой превосходной, как у напарников, но всё же достаточно приличной. Мое поломанное тело срасталось понемногу. Я уже мог снова бежать. И я мог вытащить свой меч из области возле её уха.

«Меч слишком тонкий и короткий».

Где-то в голове всплыла эта мысль. Меч был хорошего качества, но инстинкт подсказывал мне, что он слишком тонок и короток по сравнению с тем, что я предпочитал.

В следующий раз нужно использовать что-то потолще и подлиннее.

Но какой меч я использовал раньше?

Танг! Танг! Танг—!

Мое сознание вернулось.

Хеси стрелял по несущейся свинье. Несколько глазных яблок лопнули, разбрызгивая жидкость. В ограниченной видимости глаза, привыкшие к темноте, зафиксировали несущуюся тварь.

Свинья не остановилась.

Ку-унг—!

Хеси снова едва увернулся от столкновения.

— Сейчас.

Прошептал Том рядом со мной.

Яркий луч света прорезал путь через подвал. В конце луча я увидел тварь, разворачивающую свое массивное тело.

Я побежал к ней.

Точнее, к мечу, торчащему в её ухе.

Лезвие блеснуло, отразив свет часов в темном подземном паркинге. Я схватил меч.

— Эй! Осторожней...

Пшу-шу-шук—!

Брызнула кровь.

Я выдернул меч и полоснул вертикально. Прямая линия набухла красной кровью.

Да. В этот раз вошло хорошо.

Тварь издала рев и повернулась ко мне. Я крепко сжал окровавленный меч.

Он был тоньше и короче, чем я хотел. И я не мог размахнуться, чтобы оттолкнуть цель так, как помнило тело.

Но это всё равно был меч.

— Она снова несется!

— Уклоняйся!

Кунг—

Ку-гу-гу-гу, кунг—!

Я встретил несущуюся свинью плашмя мечом, амортизируя тяжелый удар.

Ах, она сильная. Моя стойка была твердой, но сила оказалась больше ожидаемой. Мое тело отбросило прямо назад, впечатав в стену парковки.

Но это был не тот же шок, что раньше.

— В этот раз, — я вложил силу в руки и отбил тварь плашмя клинком. — Это последнее.

Я отвел меч назад полукругом через воздух к своему телу.

Тварь пошатнулась назад. В темноте двое моих напарников осветили её точно одновременно.

Свинья шаталась от удара. И в этот момент брешь, которую она создала, была ясна как день.

[«То мгновение, когда она пытается восстановить равновесие, — всегда идеальный шанс».]

Вжих—!

Я рванулся вперед, занес меч и обрушил его вниз.

Ки-и-и-ик—

Предсмертный визг свиньи.

Высокий, пронзительный предсмертный крик эхом разнесся по парковке. Разрез был длинным. Словно рубил дрова, я опустил меч сверху. Плоть разошлась, кровь залила тело. Кровь хлынула прямо передо мной. С головы до ног я был безжалостно залит красной жижей.

Тварь закашляла кровью, кулук-кулук, и завалилась набок.

Кунг—

Она рухнула на пол подземной парковки, отскочив от бочки.

Острый, металлический запах крови пронзил нос, когда опустилась тишина. Всякое движение на парковке прекратилось. Мои напарники продолжали светить на тварь часами, но не двигались с мест. Они стояли как вкопанные, тяжело дыша.

Их взгляды были прикованы к трупу твари, которая источала столь подавляющее присутствие.

Погруженные в послевкусие неожиданной битвы.

Звук нажимаемых кнопок нарушил безмолвие.

— Какого...

Пак! Включился свет.

— Чем вы, парни, занима... Стоп, что за нахрен? Почему здесь свинья?

— Почему эта свинья такая огромная?

Джейсон Твейн смотрел на свинью, ругаясь. Позади него проскользнул Ихо и замер.

Два наставника остановились перед мертвой свиньей.

И вот так мы благополучно нашли причину исчезновения пайков.

***

Плотность населения в подземном паркинге возросла.

Пока мы бегали и сражались со свиньей, похоже, прибыли наставники.

Знакомые лица вошли вслед за Ихо. Двое наставников, которые уезжали ловить ведьму. Кэл и Анджела вернулись, чтобы найти новичков, их лица были такими же чистыми, как и до отъезда.

Вскоре они вошли в подземную парковку и начали переговариваться.

Место, наполненное тьмой и кровью, теперь заполнилось светом и голосами.

— Вы ранены?

— Нет.

— Хеси. Как ты сюда попал?

— Ну...

Напарники беседовали каждый со своим наставником.

Вернулась будничная атмосфера. Я выдохнул с облегчением в воздух, где рассеялось напряжение. Стоя в прострации, я расслабил окаменевшие мышцы и повернулся к наставникам.

Глаза щурились от непривычно яркого освещения.

Я видел Ихо и Твейна, чьи лица были перекошены от отвращения, пока они бормотали у трупа свиньи: «Никогда раньше не видел такой большой свиньи».

«Я хочу домой».

Я ссутулился и вяло подумал об этом.

Пока голос Юна не раздался из угла.

— Ты хорош.

Я подпрыгнул от неожиданности.

— А, серьёзно!

— В конце концов, моя догадка была верна.

Я повернул голову и увидел Юна с легкой улыбкой.

В тот момент, когда я посмотрел на него усталыми глазами, мурашки побежали по всему телу. В правой руке он держал меч примерно такого же размера, как и у меня.

Почему он идет ко мне с мечом?

И погодите. Откуда он знает, что я хорошо справился? Когда мы устроили шумиху с этой тварью, на парковке были только мы трое, так?

Нет, почему он приближается с мечом!

Пока другие наставники тепло утешают своих подопечных!

Дзынь—!

Я быстро заблокировал удар Юна своим мечом.

Взгляды людей метнулись к нам. Я чувствовал, как их взоры вонзаются в кожу, словно стрелы. Но у меня не было свободного внимания на их реакцию, и Юну на них тоже было плевать.

Гадкая улыбка на аккуратном лице мужчины не исчезла.

Наставник, не ослабляя хватки на мече, спросил низким голосом:

— Есть что сказать прямо сейчас?

— Да?

— Если нет, тогда давай проведем легкий спарринг прямо так.

Холодная улыбка Юна растянулась шире.

— Пока не забыл, нужно впечатать это в твое тело окончательно.

Псих!

Псих, нет, погодите!

— Больше!

Юн тупо уставился на меня.

Я чувствовал, как люди смотрят на меня с озадаченными глазами. Воздух наполнился немым вопросом: «Что за бред этот парень несет внезапно?»

Но у меня всё ещё не было внимания на их реакцию.

Я отчаянно блокировал меч Юна, говоря:

— Бо... больше меч, пожалуйста...

Юн моргнул.

Повисла тишина. Но крик Хеси: «Точно, Хильде! Ты ранен!» быстро разбил противостояние.

Вскоре Юн убрал меч, и я смог благополучно вернуться к Хеси и Тому.