27

Первым делом мы избавились от трупа.

Мы не могли просто оставить его гнить на подземной парковке. А подобные рутинные задачи всегда ложились на плечи новичков.

Но мои товарищи отказались от моей помощи. Главный аргумент был в том, что они не могут поручать работу тому, чьи травмы не до конца понятны.

В такие моменты меня больно било осознание — как сильно я всех задерживаю.

Том и Хеси вынесли тело мертвой твари-свиньи наружу. Пока я принудительно сидел на драном кресле в вестибюле, Ихо, Кэл и Анджела стирали кровь, натекшую с трупа.

Две безымянные женщины-сонбэ, похоже, караулили перед складом.

Только Юн и Твейн не работали. Чёрные Барсуки первого поколения смотрели на меня, сидящего в кресле, сверху вниз.

Точнее, пока Юн сканировал мое состояние, Твейн подошел понаблюдать.

— Меч?

Блондин, скрестив руки на груди, тупо уставился на меня и моего наставника, прежде чем заговорить.

— Что? В наш век ты заставляешь его использовать меч?

— У него внутренние повреждения, но он восстанавливается.

Юн проигнорировал слова Твейна и озвучил диагноз.

Он сунул овальное устройство в карман боевой формы и выпрямил спину.

— Когда вернемся в Ядро, запишись к Самуэлю. И твоя рука, и статус регенерации требуют нормального осмотра.

— Да.

— И подумай не спеша, какой меч тебе лучше подойдет.

— Хорошо, спасибо.

— Ты это серьезно?

Голос Твейна был полон недоверия и недовольства.

Наконец мой наставник повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Твейном. У Юна были его обычные непроницаемые, сухие глаза.

Твейн проворчал, глядя в эти бесчувственные глаза:

— Какой, к черту, меч в наше время? Ты сдохнешь, пытаясь выпендриться.

— Если уметь им пользоваться, это хорошее оружие для нас. Посмотри на ту свинью.

— Использование меча как вторичного оружия — это то же самое, что и как основного?

Холодный ветер снаружи пронесся по моей спине. Хеси и Том, вынесшие труп, вернулись. Старшие, которые убирали кровь, тоже поднялись по лестнице обратно в вестибюль.

Было уже почти за полночь.

Кровь твари, засохшая и прилипшая к моему телу, была липкой. По крайней мере, я кое-как вытер брызги с лица.

Я потер рукавом засохшую кровь на шее.

Придирки Твейна продолжались.

— И работа барсуком у этого парня тоже сплошной бардак, так какое еще оружие ближнего боя?

— Если ты так ненавидишь мечи, почему бы не предъявлять претензии тем, кто ими пользуется, на равных? Не припомню, чтобы ты жаловался Джонатану Кудо на его оружие.

— На тот японский меч?

Твейн скривил губы от слов Юна и фыркнул.

— Будто этот упертый осел станет кого-то слушать.

Кто такой Джонатан Кудо?

Я посмотрел на Юна озадаченным взглядом, и наставник пояснил безразличным тоном:

— Высокий парень рядом с Сорди в аудитории.

А! Тот красавчик.

— Имя запоминать не обязательно. Ты всё равно никогда с ним не заговоришь.

Должно быть, характер у него совсем паршивый.

Придется усердно его избегать. Эта мысль пришла сразу после объяснения наставника. Вокруг и так хватало неприятных личностей, вроде Юна, Рикардо и Твейна.

Твейн повернул голову и посмотрел на меня сверху вниз.

— Почему ты тренировался с мечом?

Внезапный вопрос лишил меня дара речи.

Люди, закончившие свои дела, начали собираться вокруг нас один за другим. Они встали рядом с двумя героями войны. Слушателей прибавилось, но ответа у меня не было. Я и сам не знал, что умею обращаться с мечом, до недавнего времени.

Что бы такое выдумать?

Пока я молчал, раздумывая, Твейн нахмурился.

— Ты же не из тех жалких типов, что взялись за меч, насмотревшись видео Е Хёна?

— Какого видео Е Хёна?

Верховный Главнокомандующий снялся в какой-то социальной рекламе, размахивая мечом?

Спросил я легкомысленно. Но реакция последовала отнюдь не легкая.

— А?

Все, кроме Юна, выглядели озадаченными. Твейн особенно высоко вскинул брови, будто услышал какую-то дичь.

У него было лицо человека, недоумевающего, как я могу не понимать столь очевидной вещи.

— Почему ты не догоняешь? Видео, где люди сходят с ума по рождению героя в смутные времена или какая там ещё чушь.

— ...Э-э, что?

— Видео, где он убивает тварь 10-го уровня, ты не знаешь?

В голосе мужчины прозвучала нотка раздражения.

— Со времен Первой Войны с тварями?

А.

Озарение вспыхнуло в голове. Я понял, о каком видео идет речь. Вспомнил комментарии, которые читал, валяясь на кресле-мешке. Е Хён занял пост Верховного Главнокомандующего, убив тварь 10-го уровня, и видеодоказательство не оставляло места для сомнений.

Должно быть, он использовал меч тогда.

С облегчением, что уловил контекст, я ответил:

— Я знаю, что это, но никогда его не видел.

На лицах всех присутствующих отразился явный шок.

Я явно ответил не то. У всех вокруг расширились глаза. Глаза Твейна тоже округлились. Было странно видеть мужчину, который всегда выглядел раздраженным или высокомерным, искренне удивленным.

Только Юн, знавший мою ситуацию, сохранял спокойствие.

Ночная тишина опустилась на прибранный вестибюль.

Первым спросил Хеси:

— Ты его не видел?

Нет, не видел.

Я кивнул, пытаясь скрыть смущение, а Том моргнул, бормоча:

— Это же суперзнаменитое видео.

— Извините. Я довольно далек от мирских дел. Долго жил затворником.

— Жил затворником? Не похоже. Ты что, сутками в игры рубился?

— Эй, иди посмотри прямо сейчас! Ты умеешь обращаться с мечом, но не видел это видео?

— Ты в тюрьме сидел, что ли?

Озадаченный голос Тома и возбужденный голос Хеси — Твейн перекрыл их своим язвительным тоном.

Я перевел взгляд со своих напарников обратно на Твейна. На моего старшего, который ненавидел меня просто за то, что я подопечный Юна, и который бросил троих новичков на подземной парковке.

Этот старший смотрел на меня странно, удовлетворенно улыбаясь.

Почему он вдруг смотрит на меня так, будто я повод для гордости?

— Ты на редкость толковый новичок.

— ...Я?

— Садись уже в поезд.

Брюзгливо произнес Юн.

Он смотрел в потолок с таким видом, будто всё происходящее ему наскучило.

— Если есть что сказать, сделаете это позже наедине. Вы не собираетесь заканчивать смену?

Люди послушались слов Юна.

Мы быстро покинули библиотеку. Поблагодарили двух барсуков, которые молча несли караул, и гурьбой направились к поезду.

Поезд на станции едва угадывался в свете фонарей.

Люди один за другим скользнули внутрь.

Измотанные, они мгновенно исчезли в своих вагонах. Я безмолвно стукнулся кулаками с напарниками и направился прямиком в ванную в своем купе.

Включил воду и смыл засохшую кровь с тела.

Пока я мылся, услышал, как двигатель поезда набирает обороты.

По крайней мере, день прошел более-менее благополучно.

Информации было слишком много, чтобы переварить, и слишком много приходилось скрывать, что делало жизнь утомительной, но не невыносимой. Моя благодарность к людям, принявшим меня, тоже не угасала.

Я почувствовал, как грохочущий поезд отправляется в сторону Центрального Ядра. Слабая вибрация передалась через подошвы.

Я стянул боевую форму и плюхнулся на кровать.

Мне нужно стать сильнее, чтобы напарникам не приходилось беспокоиться обо мне, как сегодня.

Я решил снова вызвать в памяти ощущение меча в руке. Уставился на окровавленную форму и ботинки, и на пейзаж за пределами Ядра.

Я подстегивал себя этими мыслями, пока не провалился в сон без сновидений.

Спустя некоторое время, когда я открыл глаза, поезд уже стоял. Барсуки выходили в коридор в повседневной одежде.

***

Мы снова были в Центральном Ядре.

Говорят, после вылазки за пределы Ядра полагается выходной.

Нам тоже дали. Два дня: день возвращения и следующий. День возвращения прошел без особых событий.

Как только добрался до общежития, снова завалился спать. Проснулся к обеду вместе с Томом и Хеси, которые тоже дрыхли как сумасшедшие, и мы поели тако. Днём я играл в приставку, которую одолжил Хеси, а на ужин мы снова ели рисовую лапшу с напарниками. Потом отбой.

Ко второму дню голова немного прояснилась.

Утро. Я проснулся, чувствуя себя гораздо бодрее, и вышел из комнаты.

— Хильде!

Это была Ами.

Я покупал воду в автомате, когда столкнулся с большеглазой сонбэ в коридоре третьего этажа.

Она вышла из лифта и подбежала ко мне.

— Привет!

— Привет, Ами. Доброе утро.

— Ага! Доброе утро! Ты молодцом держался вчера?

Свет и соль моей жизни подошла и остановилась передо мной с вопросом. Я энергично кивнул, вложив в это неподдельную радость.

Ами улыбнулась, глаза превратились в полумесяцы.

— Вот и славно. Как самочувствие? Кэл сказал, что ты поранился, я волновалась и пришла проверить.

— А. Спасибо. Но я уже в полном порядке. Проспал вчера весь день, и кажется, зажило.

— Это хорошо. Оппа тоже выглядел не так уж плохо, поэтому просто отправил тебя в общагу. Но всё же, на всякий случай, давай заглянем к Самуэлю попозже.

Я с готовностью кивнул.

Но Ами вытянула шею и ещё раз просканировала мое состояние. Только убедившись, что я действительно выгляжу лучше, она снова встретилась со мной взглядом.

Она посмотрела мне прямо в глаза и мягко улыбнулась.

— Ну и как там было, снаружи?

— Я вернулся с осознанием, как многого мне не хватает. С этого момента никакой лени — планирую усердно тренироваться.

— Ой, да брось, сказали же, что ты хорошо справился. Я всё слышала. Кэл и Анджела сказали, что этот набор новичков хорош. Даже макнэ-оппа сказал, что ты пригоден, Хильде.

— Макнэ-оппа?

Кто такой макнэ-оппа? Чхве Юн?

Ами издала понимающее «а» и кивнула.

— Ага. Юн-оппа.

— Э? Есть еще один оппа? Я думал, вы двое единственные брат и сестра.

— А, есть ещё двое опп. Но Юн-оппа — единственный кровный брат. Остальных усыновили вместе.

У меня отвисла челюсть от удивления.

Ами поспешно замахала рукой, успокаивая меня.

— Ты не сказал ничего плохого, так что не переживай! Я потом объясню подробно.

— А, хорошо. Спасибо.

— Я слышала об этом и от оппы.

Ами ловко вернула тему в прежнее русло.

Она посмотрела на моё растерянное лицо и улыбнулась шире.

— Что ты пользуешься мечом. Это круто.

— А!

То видео!

Мой голос повысился сам собой.

Глаза Ами удивленно расширились от моей реакции. Как всегда, в отличие от Юна, её эмоции были очень богатыми.

Я рефлекторно улыбнулся и посмотрел на Ами сверху вниз.

— Прости. Просто вспомнил то, о чем забыл... Я планировал найти и посмотреть это видео сегодня.

— Видео? Какое видео?

— То, где Е Хён убивает тварь 10-го уровня.

Понимание отразилось в её круглых темных глазах.

Она наклонила голову и быстро достала телефон из кармана кардигана.

— Ты его ещё не видел, да?

— Нет. Я не знал, что оно настолько известно... Просто ляпнул, что не видел, особо не задумываясь, а все остальные посчитали это странным.

— Я покажу тебе.

Она уверенно нажала на экран пальцем.

Затем быстро развернула телефон ко мне.

— Вот оно.

Руины.

Серый город. Пепельная разруха, совершенно отличная от пейзажа, окружавшего Библиотеку Начала. Экран показывал город, рухнувший в небытие.

И вскоре камера сфокусировалась на существе, которое не рухнуло среди развалин. Снято издалека, объект был маленьким. Но фокус не дрожал, захватив его точно в центр кадра.

Два человека.

Нет.

Один человек и одна тварь.

Е Хён и тварь, выглядевшая точь-в-точь как человек.