12

Вытерпеть трёхчасовое избиение грибными щупальцами и остаться нормальным было невозможно.

Я устало наблюдал, как Ами начала грубо трясти Юна. Юн посмотрел на младшую сестру, ничуть не изменившись в лице.

— С ней всё в порядке. Просто устала.

Ами взвилась от его будничного тона.

— А если у него будет психологическая травма или что-то типа того?! Я расскажу об этом оппе Е Хёну и господину Джу!

Как и ожидалось, единственная, на кого я мог положиться — это Ами.

Когда меня уже начали захлестывать эмоции, подошел Рикардо.

— Ты как, в норме?

— А. Да, я в порядке.

Я оглядел мужчину рядом со мной и незнакомые лица, которые выглядели довольно потрясенными.

Рикардо окинул меня взглядом с головы до ног, не переставая улыбаться.

— Видок у тебя тот ещё...

— Пару минут назад было хуже. Он сам взбесился и решил во что бы то ни стало завалить эту тварь.

— Страшно, наверное?

— Скорее раздражает.

— Правда? Похоже, у тебя талант...

Рикардо округлил глаза, рассмеявшись.

Как я и думал, этот парень загадочен, но совсем не так, как мой наставник. Трудно понять, сарказм это или искренняя похвала.

Я не хотел слишком много думать об этом, поэтому просто кивнул.

— Спасибо за похвалу.

— Конечно... Ну так что? Тебе придется заниматься подобным до конца жизни... Думаешь, справишься?

Весело спросил Рикардо.

Я почувствовал, как все взгляды сфокусировались на мне. В вопросе чувствовался вес. Моё первое впечатление о нем как о человеке с тяжелым характером было не таким уж ошибочным.

Я встретился с его зелеными глазами и медленно ответил:

— Я не уверен.

Рикардо смотрел на меня, не теряя улыбки.

— Гадать сейчас все равно бессмысленно. К тому же у меня было не так много вариантов, так что не думаю, что пожалею об этом позже.

Отвечая всерьез, я заметил направленные на меня взгляды.

Дело плохо. В таком месте мне стоило бы просто сказать что-то вроде: «Да, я в порядке! Буду стараться, Старший!»

Пытаясь сгладить ситуацию неловкой улыбкой, я услышал голос мужчины, который до этого наблюдал за мной с широко раскрытыми глазами.

— Это и есть тот самый знаменитый новичок?

Слухи уже разлетелись?

— Ага! Хильдеберт Талев!

— Но разве его не назначили официально только сегодня?

— Верно!

— И он уже живет здесь без проблем?

Я перестал понимать, о чем говорит мужчина.

Я разглядывал незнакомца с круглыми глазами. Он выглядел уставшим. Кожа загорелая, как у человека, проводящего много времени на солнце, под носом легкие усы. Одет в черные брюки, напоминающие походные, и серый анорак. На вид — чуть за тридцать.

Он не смог скрыть удивления, выпалив:

— На адаптацию к телу должно уйти не меньше трех месяцев, разве нет?

— Справедливо. Этот парень — особый случай...

— И он завалил эту штуку? Настоящую тварь? Меньше чем через день после официального старта? Новички же не должны сталкиваться с тварями первые полгода?

— Эта часть — целиком вина оппы Юна.

Заметила Ами.

Взгляд незнакомца переметнулся на Юна. На его лице застыло недоверие, от которого он не мог избавиться. Но Юн лишь спокойно встретил этот взгляд.

— Всё закончилось без происшествий, не поднимай шум. Он справился сам, без моей помощи, и рассудок в порядке.

— Нет, Старший Юн...

Ошеломленно позвал Юна мужчина.

Юн не отреагировал. Вместо этого Рикардо, стоявший рядом с незнакомцем, положил руку ему на плечо и посмотрел на меня.

— Вы двое еще не представлены, верно?

Я неловко кивнул.

— Да.

— Ли Хо Чан. Он твой старший товарищ... Ихо, это тот самый новичок, Хильдеберт Талев.

— Рад встрече. Надеюсь сработаемся.

— Э? А.

Ихо, который всё это время пялился на Юна, повернулся ко мне и ответил.

Он пристально посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Но как именно ты...

— А! Хильде выступает с самопрезентацией на следующей неделе!

— Вот там и объяснят все его особенности! — Звонкий голос Ами разнесся по тренировочному залу.

Пока мужчины-старшие поворачивали головы, я запаниковал внутри.

«Что за хрень теперь?»

— Но Директор по кадрам сказал, что большую часть объяснит сам. Так что не надо делать такие лица.

— А мне разве не нужно будет сказать пару слов?

— Нужно.

Ох.

Рядом со мной, погрузившимся в отчаяние, Рикардо склонил голову.

— Когда? Я пока ничего официального не слышал.

— Скорее всего, в следующую пятницу!

С ума сойти. Осталась всего неделя.

— Это официально? Это отражает намерения HR-директора?

— Это воля Верховного Главнокомандующего. Он сказал, что все свободные от заданий барсуки должны присутствовать, если возможно.

— Верховного Главнокомандующего?

Ихо был в шоке. Я тоже. Дело пахло жареным, и это не к добру. Хотя памяти не было, какая-то странная интуиция осталась. Когда вмешивается высшее начальство, добром это не кончается. Видимо, когда-то я хлебнул офисной жизни. Вот почему меня так трясет от страха.

Может, мне просто поймать еще один гриб?

— Мне тоже обязательно идти?

Сухо спросил Юн.

— Конечно! Ты же наставник Хильде, оппа.

— Юн — его наставник?!

Снова воскликнул Ихо.

Ами кивнула, округлив глаза. Рикардо с явным весельем наблюдал, как у мужчины отвисает челюсть.

Ихо переводил взгляд с сухо стоящего Юна на меня и обратно, прежде чем спросить ошарашенным голосом:

— Ты в порядке?

На этот вопрос нужно отвечать осторожно.

Я собрал все силы и ослепительно улыбнулся.

— Да! Он ко мне очень добр.

— Врёшь. Он уже пытается уловить настроение оппы Юна.

— А-а... Как он докатился до такого всего за пару часов...

— О чем вообще думал Директор по кадрам?

Поверьте мне!

Или хотя бы притворитесь, ребята. Неужели не видно, что я пытаюсь произвести хорошее впечатление на этого безэмоционального наставника?

Но вопреки моим ожиданиям, Юн, казалось, не обиделся.

Он стоял, скрестив руки на груди, с угрюмым видом. Встретившись со мной взглядом, он дернул подбородком.

— Иди в душ вон туда. Возьми чистую форму с той стороны.

— А, да.

— Оппа. Ты же угостишь Хильде ужином?

— Он наверняка предпочел бы поесть один.

— У Хильде нет денег!

Удар ниже пояса.

Но где это — «с той стороны»? Я повернул голову в поисках формы, и Рикардо с Ихо одновременно указали в одном направлении. Я заметил корзину там, куда они показывали. Она стояла слева от наглухо закрытой двери тренировочного зала, а я и не знал.

Я поклонился в знак благодарности и на мгновение замялся.

Ами, до этого трясшая брата за воротник, повернулась и мягко улыбнулась.

— Из душевой направо! Увидишь сразу. Иди мойся скорее.

— Да. Прошу прощения, я на минутку.

— Хорошая работа...

Рикардо лениво махнул рукой.

Ихо кивнул и оглядел меня.

— Для того, кто прошел через такое, ты выглядишь на удивление нормально. Точно не надо в больницу?

— А. Я в порядке. Теперь я в полном порядке.

Я неловко улыбнулся, поклонился и отвернулся. Волоча тяжелые, ноющие от боли мышцы, я направился к главной двери.

Сзади доносились голоса, отчитывающие Ами и её брата. [«Ты что, не мог принести безопасную тварь? Оппа! Эта тварь ядовитая! То, что яд нейтрализован, не делает ситуацию нормальной!»]

Бум-бум-бум—

Притворяясь, что не слышу глухих ударов, я выхватил из корзины форму самого большого размера. И, не оглядываясь, сбежал из тренировочного зала.

Солнце уже село, в воздухе чувствовалось начало вечера. Бледный закатный свет просачивался в коридор.

Я проголодался. Хотелось поскорее принять душ и поужинать. С этой мыслью я направился в душевую.

***

Ужинал я с наставником.

Не помня своих предпочтений в еде, я остановился на дорогой говядине, которая понравится любому. Мы поехали в элитный мясной ресторан на его машине. Следуя за его быстрым шагом, я увидел черную машину и слегка приоткрыл рот, узнав безупречный премиальный бренд.

Это была неприлично дорогая марка.

— Машина... Впечатляет.

— Помнишь марку машины?

Спросил Юн, садясь за руль.

— Ламборгини.

— Значит, ты всё-таки был человеком.

— ...А я казался не человеком?

— Я не был уверен, нормальный ли ты человек.

Ровно произнес мужчина и завел двигатель.

Гладкий черный автомобиль плавно тронулся. Хотя наставник и не касался руля, машина аккуратно выехала с подземной парковки.

— У тебя низкая регенерация, и всё же адаптация к аугментированному телу прошла без проблем — это само по себе странно.

— ...Странно, да.

— Надо будет проверить это позже.

Юн сказал что-то загадочное.

«...Проверить что?»

Что? Как? Вопросы бурлили внутри, но я сдержался. Не хотел подтверждения, если мои подозрения верны.

Вместо этого я выдавил улыбку.

— Как видите, я достаточно безобиден, чтобы меня избил гриб.

— Посмотрим.

Юн даже не повернул головы.

— Ты даже не знаешь, кем ты был.

— ...Да.

— Ты хорошо адаптируешься.

Его низкий голос отметил это без особых эмоций.

— Это хороший настрой.

Во время ужина в ресторане он дал краткие пояснения. Расписание на завтра, методы тренировок для новых рекрутов Чёрных Барсуков и так далее. Обычно новичкам давали шесть месяцев на адаптацию к аугментированному телу. Но, как ни странно, я уже адаптировался, так что об этом можно было не беспокоиться. Тренировки будут проходить исходя из того, что адаптация завершена.

— Учить придется кучу всего, но не у каждого хватит выносливости вот так переть напролом три часа подряд. Да и некоторые реакции, которые ты выдавал в процессе, были не совсем на уровне новичка.

— Мои реакции?

— Парочка физических.

Какие реакции я показал?

Гадать бесполезно, ответов я не получу. Всё, что я помнил — это извивающиеся щупальца, массивная основа гриба и странный запах, который от неё исходил.

Но наставник не стал вдаваться в подробности и сменил тему.

— Самопрезентацию сделай так, в общих чертах. Это беспрецедентный случай, так что особых советов у меня нет.

— Разве это не стандарт для новичков?

— Они действительно арендуют аудиторию у Директора по кадрам, чтобы поприветствовать старших. Но чтобы собрать всех свободных барсуков по приказу Верховного Главнокомандующего вот так? Впервые.

От услышанного у меня скрутило живот.

Юн добавил нечто еще более тревожное.

— Судя по тому, что я видел, Е Хён настроен решительно.

Угх.

Чем больше я слушал, тем тревожнее становилось, но, похоже, этого не избежать. В любом случае, подготовиться прямо сейчас я не мог, поэтому задвинул предстоящую самопрезентацию на задворки сознания.

После ужина мы вернулись в штаб на машине Юна.

По его указанию забрать вещи, я быстро сбегал в лаунж, запихал всё в сумку, которую там оставил, и спустился обратно.

Я не забыл пакетик с лекарствами, найденный в душевой перед тем, как меня утащила тварь.

Сев в гладкую Ламборгини, я показал его наставнику, чтобы прогнать подступающую сонливость.

— Кто-то оставил этот пакет с лекарствами в душевой. Не знаете, чей он может быть?

И вот тут я впервые увидел удивление на лице наставника.

Он повернул голову, равнодушно взглянул на протянутый пакет, и его глаза слегка расширились.

Это было не так выразительно, как у других, но эмоция, промелькнувшая там, определенно была легким удивлением.

Удивление вскоре сменилось странно усталым, раздраженным выражением.

Он издал долгий вздох и забрал пакет у меня из рук.

— Я передам.

Кому?

Спросить кишка тонка.

В машине снова повисла тишина.

Мы сидели молча, пока не добрались до места назначения.

Мой милый дом.

Я уставился, разинув рот, на хижину, которую наставник отдал мне бесплатно.