14

Я думал, что немного опаздываю из-за того, что возился с телефоном, но оказалось, что Юн просто вышел пораньше.

Итак, что мы делаем, начиная с сегодняшнего дня? Будем снова получать по морде, как в прошлый раз?

Я волновался, но дела пошли в разумном русле.

Начали с разминки и пробежки. Стартовали от хижины, сделали большой круг и вернулись обратно. Все необходимые удобства были аккуратно расположены вдоль улиц. Город купался в теплом солнечном свете, и мы с Юном бежали в тишине.

Вернувшись, мы десять минут шли до спортзала и занялись силовыми тренировками. Зал был просторным, заставленным рядами ухоженного современного оборудования, но там не было ни души.

Это было настолько странно, что я не удержался и спросил:

— Почему здесь никого нет?

— Потому что этот спортзал мой.

С ума сойти.

— Когда я занят, просто приходи и занимайся сам. Я зарегистрирую твои отпечатки пальцев.

Этот парень был чертовски богат.

Я подозревал это, увидев его машину, но не думал, что он состоятелен настолько.

В общем, мы там тренировались. Юн, похоже, хотел оценить мои способности, поэтому заставил меня делать самые разные упражнения: на ноги, на верх тела, растяжку и так далее.

Почему-то мое тело не справлялось.

То же самое было и во время пробежки. Казалось, я должен бежать быстрее и дальше, но тело не слушалось. Веса и подходы в силовой тренировке — та же проблема. Гибкость лодыжек тоже словно уменьшилась. Когда я попробовал жонглировать, динамическое зрение определенно подводило.

Как же так...

Почему так?

— Ты был тренером?

Я выпрямил спину.

— Простите?

— Даже если ты не справляешься с упражнениями, ты делал их годами.

Юн прищурился, изучая меня.

Он сунул руки в карманы черной ветровки и слегка нахмурился.

— Похоже, ты сделал перерыв в тренировках на несколько месяцев. Но какое бы упражнение я ни дал, ты делаешь его с идеальной техникой и задействуешь нужные группы мышц.

— Правда? Это облегчение. Я действительно чувствую, будто несколько месяцев не занимался. Я как раз думал, что тело не реагирует...

— Не помнишь своих тренировок?

Не совсем.

Каждый раз, когда Юн предлагал упражнение, я рефлекторно знал, как его делать. Становая тяга, жим лежа, отжимания, подтягивания и так далее.

Когда я объяснил это, Юн задумался и на мгновение замолчал.

Затем сказал:

— Ты даже использовал естественную технику переката, когда тот гриб тебя ударил.

Правда?

— Сколько мышц ты планируешь нарастить?

— Не хочу слишком раскачиваться. Это снизит гибкость, что приведет к травмам и ограничит подвижность.

— Видишь?

Сказал Юн.

— Насколько я могу судить, спорт для тебя не был просто хобби. Ты занимался этим профессионально, или был военным, полицейским, может, каскадером.

Так ли это?

Я всё ещё не помнил.

Но Юн не стал зацикливаться на моем ответе. Вместо этого, закончив силовую тренировку, он потащил меня, измученного, в тир.

Тир находился под этим спортзалом.

Насколько богат этот парень?

— Я беру свои слова о том, что ты мог быть военным или полицейским, назад.

Как только я закончил стрелять, Юн плоско прокомментировал.

— С упражнениями справляешься отлично, но почему так плох с оружием?

Прости.

Юн потратил весь день, заставляя меня практиковаться в стрельбе. Ему, похоже, было плевать на трату боевых патронов: он позволял мне стрелять сколько влезет, а потом потащил мое совершенно выжатое тело к себе домой.

Точнее, в просторную лабораторию в подвале его дома.

Там было прохладно и слабо пахло дезинфицирующим средством.

Он показал мне модель малого ядра.

Стеклянный купол, похожий на половину снежного шара, накрывал макет города.

— Это сделано из того же материала, что и «Дыхание», защищающее Центральное Ядро.

— Дыхание?

— Оригинальное название барьера — «Дыхание». Большинство людей называют его ядром. Но, строго говоря, ядро — это вся территория под куполом. Сам барьер называется «Дыхание».

— Понятно.

— Джон Маллен изобрел «Дыхание». Я его коммерциализировал.

— Что?

Я был так удивлен, что запнулся. Широко раскрыл глаза и посмотрел на мужчину рядом.

— Разве это не невероятное достижение?

— Технически, да.

Он не был скромным.

Но теперь я понимал, почему он так богат. Наверняка у него патенты. Было бы странно, если бы человек, внесший вклад в коммерциализацию жизненно важного устройства, не был богат.

Юн посмотрел на похожий на игрушку макет и нажал куда-то на его основании.

В нижней части полукруглого купола открылось маленькое отверстие. Арочное, как крошечная дверца для лилипутов.

Юн указал на дырочку пальцем.

— При выходе из ядра создается вот такая дверь, чтобы выйти наружу.

— Вы ходите наружу?

Зачем выходить? Разве «Дыхание» не для того, чтобы защищать город от странных тварей типа грибов или пауков?

Сухой голос дал ответ.

— Гражданские не выходят. Мы — да.

Низкий, ровный голос пояснил:

— Мы должны вернуть утраченные земли, не так ли?

На мгновение меня захлестнуло странное чувство.

Я не мог точно определить, что именно чувствую и почему. Просто в тот момент, когда я услышал это ровное объяснение, мое настроение стало каким-то странным.

Словно перед глазами мелькнул слабый остаточный образ. Будто забытое воспоминание всплыло и исчезло. Слишком быстро, чтобы ухватить.

Я пристально посмотрел на наставника.

— Что там, снаружи?

Ответ прозвучал лениво:

— Твари.

Тогда я пойду за пределы ядра, когда мой срок службы кончится! Снаружи, должно быть, опасно.

— Ты должен отслужить свой срок, прежде чем попасть внутрь ядра.

Что?

— В ядре полно гражданских.

Это правда.

Юн включил экран на стене лаборатории.

Дисплей разделился на множество секций, как мониторы камер наблюдения. И начал показывать причудливые вещи. Пейзажи менялись: какие-то синеватые луга, безжизненные серые ландшафты, напоминающие фильмы про апокалипсис.

Фоны менялись быстро, как игровые уровни, и в них скрывались твари.

Примечательно, что нигде не было признаков людей.

Это, должно быть, и есть внешний мир за пределами ядра.

— Зона рядом с ядром относительно безопасна. Барсуки зачистили там гнезда. Чем дальше от ядра, тем опаснее, есть регионы, где дроны пропадают по неизвестным причинам. Мы делим территории по уровню опасности. Но просмотр видео не дает реального представления, верно?

У меня было плохое предчувствие.

Я тут же вежливо ответил:

— Качество видео отличное; всё так живо, словно я там нахожусь.

— Объяснение на словах в голове не отложится.

Юн не собирался меня слушать.

Он твердо нажимал клавиши, переключая видео. Кадры сменялись быстро, и мне становилось всё более не по себе.

Что это за непонятные штуки, время от времени мелькающие на экране?..

Наставник продолжил объяснение, не заботясь о выражении моего лица.

— Если опасность тварей делится от 1 до 10, то зоны снаружи ядра — от A до F. Зона A — самая дальняя, куда могут добраться барсуки, а F — то, с чего начинают новички.

— А. Значит, та тварь, что кишит в верхнем правом углу, в зоне A?

— Это запретная зона S.

— А?

Я думал, зона A — предел?

Юн объяснил, не отрывая глаз от экрана:

— Есть места, куда даже опытные барсуки не могут войти. Мы группируем их и называем зоной S.

— Тогда как снято это видео?

— Дроном.

А.

— Хорошо, что это зона S. Мы с ней, наверное, не столкнемся.

— Зона S в конце концов станет зоной F и войдет в состав ядра. Для этого мы и выходим.

— Поправлюсь: это облегчение, потому что для меня это далекое будущее.

— Выйдем наружу через неделю.

Я знал!

Я знал, что ты это скажешь! С того момента, как ты сказал, что слова не помогут запомнить, у меня было плохое предчувствие.

Этот парень... Я понял это еще после инцидента с грибной тварью: он определенно верит в обучение через прямой опыт.

Юн взглянул на меня, открывшего рот, и поднял бровь.

— Чего скривился?

— Вы серьезно спрашиваете, потому что не знаете?

— Нет.

Вот же человек.

Юн выключил экран.

Каждое действие наставника казалось эффективным. Никаких лишних движений.

Он достал из-под стола что-то похожее на планшет.

— Поработаем над твоей выносливостью неделю, прежде чем выходить.

— Это возможно всего за неделю?

— Твое нынешнее состояние не так уж плохо.

Правда?

Спросил я голосом, не скрывающим радости.

— Это облегчение. Я так волновался...

— Но ты все еще далек от готовности к полевым условиям.

Одной рукой дает, другой отбирает.

И в этот раз наставник проигнорировал мою реакцию.

Он пролистал планшет, объясняя расписание тренировок на неделю.

Завтрак, тренировка с 9 утра. Обед. Отдых, снова тренировка с 14:00. Окончание в 18:00, затем самостоятельное изучение мира онлайн. Вопросы через мессенджер в любое время.

Это было проще, чем я ожидал. Окончание в шесть вечера и легальное время в интернете — тоже неплохо.

Мысли о самопрезентации через неделю вызывали спазмы в животе, но сама предстоящая неделя казалась сносной, что поднимало настроение.

— Учитывая твою ситуацию, я выдам тебе зарплату за месяц авансом. Используй это на бытовые расходы.

Перед тем как я ушел из дома Юна обратно в хижину, он вручил мне карту и сказал эти слова.

Я улыбнулся и принял карту.

— Спасибо.

Наличие денег успокаивало. Надо бы проверить баланс в банкомате. Теперь, когда есть жилье и работа, можно купить базовые вещи, одежду и продукты.

Ах.

Я волновался, но всё вроде складывается. Я был рад...

БУМ—!

— Что это было?!

— Что ещё? Тварь.

Сказал Юн, ударив телефоном существо размером с лису, которое метнулось к моему лицу.

Тварь рухнула на землю вместе с экраном телефона, издав влажный шлепок.

Телефон — не ракетка для пинг-понга, как ты им это отбил? Пока я тупо пялился на дергающуюся форму жизни на земле с отсутствующим выражением лица, Юн лениво подошел к ней.

Наставник наклонился проверить существо, отскочившее от земли.

— Странно. Казалось, оно шло на меня, но почему прыгнуло на тебя?

Это была тварь, похожая на кита.

Практически кит, на самом деле.

Хруст—!

Юн раздавил её ногой, убив.

«Какая трата».

Мысль промелькнула в голове.

...А?

— Почему трата?

— Что?

Я не мог понять, почему так подумал, и пробормотал себе под нос, когда Юн выпрямился и спросил.

Я поспешно покачал головой.

— Нет, ничего. Но можно ли использовать это как приманку?

— Ага. Эти штуки издают звуки на частотах, которые люди не слышат. Детектор тварей пищал уже давно, сигнал приближался, поэтому я намеренно использовал телефон, чтобы создать шум и приманить её, чтобы поймать.

Сказал Юн, изогнув бровь.

Он прищурился и посмотрел на меня.

— Почему она прыгнула на тебя?

— Наверное, решила, что я выгляжу более легкой добычей.

Будь я на месте этой штуки, я бы тоже не хотел связываться с Юном.

Я знал его совсем недолго, но Юн двигался с пугающе минимальной амплитудой, излучая пугающую ауру, которая делала его нечитаемым.

— Мы стояли не так уж далеко друг от друга.

Юна, похоже, странным образом не убедил мой ответ.

Впрочем, он ничего не сказал.

Просто посмотрел на меня мгновение, прежде чем отправить обратно в хижину. Сказал, что если сообщить о туше, группа зачистки уберет её.

Я кивнул и вернулся в хижину.

По пути назад меня не покидало необъяснимое чувство сожаления.

Даже я не мог понять источник этой мысли.

Но сожаление всё равно осталось.

Это был редкий, увесистый экземпляр.