Перед походом в нелегальный Колизей оставалось одно дело.

Игра, которую я взял у Шу.

На выходных я вернулся в домик и обнаружил там Юна.

— Взлом с проникновением.

— Ты купил скутер?

Наставник сделал вид, что не услышал моего недовольства.

— Лучше бы мотоцикл.

— Дёшево достался от Хэси.

Младший брат Хэси всё равно им не пользовался.

Бесплатно забирать я отказался и заплатил сколько нужно. Хэси на удивление хорошо ладил со своим братом, который был всего на два года младше. Часто говорил, что было бы здорово, если бы тот тоже стал барсуком.

Наверное, тяжело смотреть, как брат стареет, пока ты сам не меняешься.

Мотоцикл я не взял, потому что не знал, есть ли у меня права нужной категории. Автомобильные права мне добавили во время незаконного оформления документов, но на этом всё.

Юн выключил телевизор, по которому шли новости.

— Объявили состав группы на задание с Рикардо.

Я вымыл руки и, выйдя из ванной, пересказал ему сообщение.

Юн ничего не сказал, но я понял, что он слушает.

Ни одного лишнего движения. Как всегда.

— Рикардо Сорди, Асиль Фишер, Барби Уинтер и я. Всего четверо.

— Первых троих на такие задания берут постоянно.

Юн стряхнул воду с рук и равнодушно посмотрел, как я подключаю консоль.

— А двое других кто такие?

С Барби Уинтер я встречался только один раз.

Нет, два. Сначала, когда мы ловили Свинью, потом — во время поездки в зону D. Но толком поговорить не вышло ни тогда, ни потом. В первый раз у меня даже на приветствие сил не осталось. Там были Джейсон Твайн, Ихо, Барби и Сильвия, а в зоне D мы опять не успели нормально познакомиться.

Особенно с Барби.

На этот раз надо обязательно представиться.

Я сказал об этом Юну и включил консоль. Телевизор ожил с приятным звуком.

Имя Асиля Фишера вообще ничего мне не говорило.

— Насколько помню, раньше он работал в полиции, — сказал Юн.

А-а. Вот почему его взяли на эту операцию.

Мы устроились перед телевизором в тесной гостиной. От кресла-мешка Юн отказался и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Я быстро приготовил кофе со льдом, протянул Юну стакан и сел впереди со своим.

Честно говоря, хотелось пройти игру в одиночестве, без спешки...

Но если Юн посмотрит сам, потом не придётся ничего объяснять.

На экране появилась заставка «From E».

— Что за человек Асиль Фишер?

Я не отрывал глаз от телевизора и взял стакан со льдом.

Наставник ответил кратко:

— Вспыльчивый.

— И всё?

— Однажды схватил меня за ворот.

*Пф-ф!*

Кофе брызнул изо рта.

Какого хрена?!

Я долго кашлял, захлёбываясь. В носу жгло, из глаз выступили слёзы.

Когда приступ наконец прошёл, я резко обернулся.

— Он тебя за ворот схватил?

— Да.

— С какой стати?

И он полез именно к Чхве Юну?

— Ты ему нагрубил?

— Нет.

— Вёл себя как мудак?

— Нет.

— Ударил первым?

— Нет. За кого ты меня принимаешь? Он подошёл и ни с того ни с сего вцепился в ворот.

— Просто так?

— Да.

— Но почему?

Он псих?

Юн совершенно спокойно ответил:

— Не знаю.

— В смысле?

— Я вырубил его раньше, чем он успел объяснить.

Наставнику, судя по голосу, было неинтересно ни тогда, ни сейчас.

— Причину не услышал.

— И он потом не вернулся?

— Вернулся. Поклонился и извинился.

Юн отпил кофе.

Лёд тихо звякнул о стекло. В глазах наставника стояла скука.

— Сказал, что погорячился. Я ответил, что всё нормально. На этом и разошлись.

— Значит, ты до сих пор не знаешь, зачем он тебя схватил.

— Да.

— Понятно.

Придётся потом спросить Асиля напрямую.

Причина наверняка была. Раз он пришёл в себя, вернулся и нормально извинился, на законченного психа не похож. Скорее всего, произошло недоразумение.

Вот только какое?

Надо будет узнать, когда мы немного сблизимся.

Я вздохнул, вытер разлитый кофе и снова сел перед телевизором.

Я нажал кнопку. Заставка исчезла, и открылась первая сцена: из замка вышел маленький мультяшный герой с огромным мечом.

Несколько секунд я смотрел на персонажа по имени Хильдеберт Талев, потом спросил:

— Почему сонбэ Уинтер постоянно берут на задания в Колизеях?

— Слышал, её отец связан с этим миром.

С каким именно?

Полиция? Мафия?

Я не успел спросить, потому что Юн продолжил:

— У него несколько известных ресторанов. Работают они, кажется, не совсем законно.

— А-а...

— Но и к настоящей мафии его не отнесёшь. Подробности спроси у директора по персоналу.

— Понял. А какая она сама?

— Плохо знаю. Особенно она боится нас с Йехёном.

Я с лёгкой улыбкой посмотрел на экран.

Неудивительно.

Я и сам всё ещё боялся Юна. Теперь мог шутить с ним и порой испытывать его терпение, но холод наставника от этого не стал менее жутким. Тех, кто замечал эту черту, пробирало до костей.

Наверное, так будет всегда.

Йехёна же Барби боялась потому, что он стоял выше всех.

Ни Юн, ни Йехён не любили показывать истинное лицо. Похоже, я спросил не того. При случае лучше расспросить Ами.

Я положил большие пальцы на стики контроллера.

Всё это время болтал о постороннем, потому что боялся начать. Но дальше отступать было некуда.

— Станет скучно — можешь уйти.

— Просто начинай.

Юн, как обычно, ответил без обиняков.

— И не вздумай бросить на середине.

Да я бы и не бросил. Если уж начинаю, предпочитаю пройти всё до последнего босса.

Я кивнул и повёл героя вперёд.

* * *

Когда я пришёл в себя, в домике уже стемнело.

Гостиную заливал синеватый свет телевизора. Я медленно положил контроллер.

Всё.

Последний босс побеждён.

История закончилась счастливо. Грозная музыка оборвалась, заиграла тихая мелодия. Все персонажи собрались вместе и радостно улыбались.

Герой в центре смеялся, щуря глаза.

Я не мог отвести взгляд от персонажа с моим именем.

Конец...

Обычная ролевая игра в старом духе.

Мечник вместе с товарищами отправлялся в замок, поражённый проклятием. Там они находили и уничтожали источник скверны — последнего босса по имени Источник заразы. «From E» не была шедевром, но для инди-игры оказалась вполне увлекательной.

Сам игровой процесс был простым, свободы давали мало. Зато окружение и мелкие детали проработали с удивительной тщательностью. Пасхалок и коллекционных вещей, похоже, тоже хватало. Теперь понятно, откуда у игры преданные поклонники.

Да и сюжет для обычного игрока выглядел цельным. События развивались естественно, мир нигде не трещал по швам.

Будто всё это и правда когда-то случилось...

Я сидел неподвижно и слушал проникновенную финальную мелодию.

Юн, всё это время молчавший за моей спиной, вдруг спросил:

— И тебе такое нравится?

*Ух!*

Всё впечатление разлетелось вдребезги. Я вспомнил бесконечные придирки Колтона Уайзмена, нахмурился и резко обернулся.

Да сколько можно!

— Уважай чужие вкусы!

— Чего ты завёлся?

Юн сидел неподвижно, словно статуя.

Вопрос был справедливым, но хмуриться я не перестал.

Я уставился на наставника, прислонившегося к стене. В тёмной комнате он напоминал призрака.

Юн смотрел прямо сквозь меня.

— Ну?

— Что?

— Это твоя история?

Я застыл.

Не мог оторвать от него глаз. После нескольких часов без движения Юн наконец поднялся и засунул руки в карманы.

Потом медленно посмотрел на экран.

— Мечник с огромным клинком приходит в замок вместе с товарищами и убивает чудовище. Это случилось с тобой?

Я долго молчал.

Финальная музыка стихла. В домике стало совсем тихо. Только консоль негромко гудела под телевизором, заливая комнату синевой.

Тишина давила, и я первым не выдержал.

— Как ты понял?

— Последний босс был точь-в-точь Отступник.

Юн говорил сухо, будто перечислял признаки.

— И ты вздрагивал каждый раз, когда появлялось новое имя.

— Наблюдательный.

— Мир, где ты жил до Земли.

От этих сухих слов в груди неприятно кольнуло.

— То, что там случилось с тобой и остальными.

Да.

Это была моя забытая история. Очень давняя — ещё до того, как я ступил на Землю. За долгие годы воспоминания о ней почти истлели.

А кто-то воссоздал их в игре. Многое упростил, но всё равно удивительно точно превратил тускнеющую память в цельную историю.

Наверное, сделал это для меня.

— Да.

Я горько улыбнулся.

— Пока играл, многое вспомнил.

— Хильд.

Я поднял голову на своё имя.

Наши взгляды встретились. Юн смотрел сверху вниз, и прочесть его было невозможно.

— Мне не особенно интересно, как началась война.

— Вот как?

— Да. Это уже случилось. Теперь правда ничего не изменит.

Вполне в его духе.

Я не понимал, зачем он заговорил об этом, но медленно кивнул.

Юн не тратил слов зря. Значит, подводил к чему-то важному.

Так и оказалось.

— Мне неинтересно, как ты жил на Земле до войны и почему вообще сюда пришёл. По крайней мере, сейчас. Эти знания тоже ничего не исправят.

— Тогда что тебя интересует?

Юн пристально посмотрел мне в золотые глаза.

Так хищник смотрит на добычу. Я не отвернулся и стал ждать.

Юн говорил, что не любит проходить игры, но просидел со мной до полуночи, почти не двигаясь.

Наконец он нарушил молчание:

— Хильдеберт, что такое твари?

Некоторые из них пришли за мной, чтобы убить.

Покарать предателя.

Исполнить волю моих сородичей — титанов.