С победой разобрались. Теперь предстояло решить, что делать с испорченным оружием-трансформером.

Под рёв трибун я переводил взгляд с почерневшего меча на Рикардо. Электрическая решётка уже исчезла.

*Почему нас выпустили?* Я не верил, что хозяева Колизея добровольно дадут уйти. Но сейчас эта мысль мелькнула и пропала.

Куда страшнее был сонбэ, который медленно шёл ко мне.

— Оно... правда очень дорогое?

Рикардо остановился рядом и посмотрел на клинок, заражённый красными прожилками. Руки он по-прежнему держал в карманах. Лицо оставалось неподвижным.

— М-м?

— Оружие-трансформер... Оно правда очень дорогое? Даже если да, компания ведь выдаст вам новое после списания?

— Оно не служебное. Моё личное...

*Пиздец.*

По спине прошёл холодок. С казённым имуществом ещё можно было бы что-то придумать.

Я не помнил, чтобы Рикардо хоть раз снимал с пальца кольцо, в которое складывалось оружие. Конечно, не снимал. Я и сам в прежнем мире не расставался с мечом.

А теперь его любимое оружие испортил собственный младший.

Больше всего пугало то, что я понятия не имел, сколько оно стоит.

Я прикинул, сколько денег лежит на счёте.

— Я... куплю вам новое.

— М-м?

Рикардо моргнул и повернул голову.

Я сглотнул. В его зелёных глазах по-прежнему нельзя было ничего прочесть.

— Скажите, где вы его брали. Я куплю такое же. Совершенно новое.

— Вот это?

Он тихо усмехнулся, не вынимая рук из карманов.

Арена гудела, комментатор взахлёб объявлял результаты ставок, но я почти ничего не слышал.

Я серьёзно кивнул.

— Да.

— Ты хоть представляешь, сколько оно стоит?

Вот этого я и боялся.

— Тридцать миллионов вон?

— Больше ста миллионов...

Мир качнулся.

Спина моментально взмокла. Сто миллионов. Да, деньги с тех времён, когда мы с Колтоном жили на Земле, успели обесцениться. Но сто миллионов всё равно оставались огромной суммой.

По крайней мере для меня.

Вот так человек за одну минуту и влезает в долги.

Хотя долг не был неподъёмным. Если работать и не тратить лишнего, когда-нибудь расплачусь.

Я собрал разбежавшиеся мысли.

— Ладно. Как-нибудь куплю.

— Смотри-ка, богач нашёлся. Много накопил?

— Немного.

— Сколько?

По вине Хэси я разбил скутер и купил несколько игр, но зарплата приходила исправно, а тратить мне было особенно не на что.

Я вспомнил остаток на счёте.

— Миллионов тридцать...

— Ха-ха-ха!

Рикардо расхохотался.

Так громко и искренне он при мне ещё не смеялся.

Я смотрел на него во все глаза. Он запрокинул голову, и с чёрных волос посыпалось цветное конфетти. Рана на шее уже не кровила, но кожа вокруг неё всё ещё оставалась красной и опухшей. От трупа Артура несло такой вонью, что хотелось зажать нос.

Вся эта картина была до того нелепой, что я растерялся.

*Чего он ржёт?..*

Наконец Рикардо выдохся и снова посмотрел на меня.

— Да шучу я.

*Что?*

— Оно и правда стоит больше ста миллионов, но покупать новое не надо. Это ещё можно спасти.

— Правда?

— Сначала отнесу в научный отдел. Пусть посмотрят.

Он достал из кармана зажигалку и поднёс огонёк к мечу, застрявшему в туше Артура.

Я молча следил, как красные жилы чернеют и съёживаются. Они не отвалились совсем, зато опасное свечение погасло. В воздухе запахло палёным.

На серебре остались чёрные подпалины.

Закончив это нехитрое очищение огнём, Рикардо убрал зажигалку.

Меч растаял в лужу, где серебро перемешалось с чёрными разводами.

— Похоже, оружие не пострадало безнадёжно.

Рикардо наблюдал, как оружие дёргается на полу, словно больное.

— Надо выбираться. Не уверен, что нас отпустят по-хорошему.

— Да.

Я наконец выдохнул.

По лицу Рикардо я ещё раньше понял, что Барби и Асиль живы и не получили смертельных ран. Поэтому сейчас больше всего обрадовался тому, что оружие тоже не погибло окончательно.

Сонбэ будто услышал мои мысли и снова усмехнулся.

— Ну и странный же ты парень.

— Я?

*Что здесь странного?*

Любой бы переживал, испортив вещь, которой дорожит старший.

Я недовольно посмотрел на Рикардо, но тот не стал брать слова назад. Развернувшись к трибунам, он добавил:

— В штабе я всё равно загоняю тебя до смерти.

— Нет.

Не надо говорить это таким серьёзным голосом.

*Разве он не сгоряча пригрозил мне, когда отдавал меч?* Я поплёлся следом, возмущённо глядя ему в спину.

Серебристая жижа с чёрными разводами двигалась рядом с Рикардо. Она не текла, а перекатывалась рваными толчками. Видно, повреждение всё-таки мешало ей.

Но оружие слушалось хозяина, и от этого мне стало спокойнее.

Ровно до той секунды, когда я услышал знакомый голос.

— Прометей.

Звонкий, почти детский.

— Ты хорошо потрудился.

*Мари.*

Я обернулся.

Она стояла в проходе, откуда вышел Артур. В глубокой темноте её лицо казалось безмятежным, как у каменного Будды.

Вассалка мёртвого старейшины.

Его последняя попытка.

Увидев в её руке небольшой выключатель, я похолодел.

— Рикардо!

Сонбэ резко повернул голову.

— Я лишь выполняю приказ, который мне оставили. Точно так же, как ты выполнил свой.

[На этом сегодняшнее представление окончено!]

Голос комментатора заглушил шёпот Мари.

[Просим всех покинуть арену через задний выход! И не забудьте заранее купить билеты на следующее представление!]

— У него оставалось ещё одно распоряжение.

*Я не собирался умирать в одиночестве.*

В памяти прозвучал голос человека, которого уже не было.

Голос бывшего старейшины, разорванного надвое.

Дальше всё случилось почти одновременно.

Я крикнул, чтобы защитить лежавших сонбэ. Рикардо мгновенно поднял над ними заслон из повреждённого оружия. Комментатор с прежним восторгом объявлял дату следующего шоу.

Мари нажала кнопку.

Я бросился к Рикардо, который на миг замер, оценивая обстановку.

*КВА-А-А-АНГ!*

*Я должен был догадаться.*

Нельзя было отмахиваться от последних слов старейшины. Даже закованный и посаженный за решётку, он оставался старейшиной.

Вокруг один за другим гремели взрывы. Я схватил Рикардо и рванул к проходу, где стояла Мари.

*Идиот.*

Опять просмотрел угрозу у себя под носом.

Ещё одна беда, которой можно было избежать, будь я хоть немного внимательнее.

Я снова дёргался в попытке переиграть уже наступившую реальность и тащил за собой других.

Снова...

*ГРОХОТ!*

Люди закричали. Здание пошло вниз.

Я успел ворваться в проход. В ту же секунду вход за спиной обвалился, и сознание погасло.

***

*Шурх... Скрежет...*

Что-то тяжёлое оттаскивали в сторону. Сначала звук едва доносился, потом стал яснее и вытащил меня из забытья.

На грудь легла прохлада. Я неохотно открыл глаза.

Подобное со мной уже случалось.

Тогда кто-то прорезал завал клинком с другой стороны.

Как бы то ни было, я опять выжил.

Лёжа на боку, я бездумно отметил, что пережить два обрушения — неплохое достижение. Аугментированное тело не делало человека бессмертным. Мы не старели, быстро восстанавливались, но от смерти это не спасало.

Вот почему с бомбами старались обращаться осторожно.

Пока я валялся и думал о всякой ерунде, чувства постепенно вернулись. Я медленно повернул голову.

И встретился взглядом с зелёными глазами.

— Рикардо.

Сонбэ стоял на колене рядом со мной и смотрел сверху. Лицо у него окаменело.

— Вы в порядке?

Перед тем как отключиться, я закрыл его собой.

Из-за провала в памяти тревога только усилилась. В тот момент тело Рикардо почти не отличалось от тела обычного человека. *Что, если я рухнул на него и переломал кости?*

Он не ответил.

Я приподнялся на локте.

На улице уже стемнело. Света почти не было, и поначалу вокруг угадывались лишь смутные очертания бетонных обломков. Рикардо сидел совсем близко, неподвижный и молчаливый.

Даже в темноте я сразу понял: с ним что-то не так.

*Почему он так выглядит?*

Я поднялся выше.

— Вы ранены?

— Не двигайся.

Ответ прозвучал резко.

Я только моргнул.

Повернув корпус, я увидел больше. Глаза привыкли к темноте.

Мы оказались зажаты в недлинном и довольно тесном коридоре. Ворваться сюда было правильным решением. Снаружи всё обрушилось, с потолка посыпалась облицовка, но сам свод выдержал.

Проход, по которому выводили тварей, наверняка укрепили лучше остальных помещений.

Нового обвала прямо сейчас можно было не бояться.

Разобравшись с обстановкой, я осмотрел Рикардо. Видимых ран не было.

Но лицо у него оставалось страшно напряжённым.

— Где болит?

— Я сказал, не двигайся.

— Я и не бегаю. Просто скажите, что случилось.

*Внутреннее кровотечение?*

Я подался к нему, чтобы осмотреть получше, но Рикардо вцепился мне в плечо.

Если бы не «Зелёная мечта», кости наверняка хрустнули бы.

— Ты ног своих не видишь?

Он нахмурился и почти прошипел:

— Сиди смирно.

— А что с ногами?

Я опустил взгляд.

Левую голень придавило обломком. Толстая бетонная плита размером со стол лежала поверх ступни и выделялась среди мелкого мусора.

Ногу, конечно, раздуло.

Но кость наружу не торчала, чувствительность сохранялась. Достаточно убрать плиту. Ходить потом будет неприятно, но ничего серьёзного.

Обычный человек не смог бы поднять такую тяжесть, а я справлюсь.

*Он так нервничает из-за препарата?*

Но действие «Зелёной мечты» уже должно было ослабнуть.

Я молча смотрел, как Рикардо убирает обломки, лежавшие на мне. И тогда заметил его руки.

Они дрожали.

Обе. Мелко, без остановки.

Я перехватил его левое запястье.

— Рик.

Он дёрнулся и резко поднял голову, но я уже смотрел на его ладонь.

— Вас задело?

— Отпусти.

Я не послушал. Дрожь не проходила. Запястье было холодным, ладонь покрывал липкий пот.

Только теперь я заметил, что Рикардо трясёт целиком.

И дышит он неровно, слишком часто.

*А-а.*

Гипервентиляция.

— Сонбэ.

Я наклонился к нему.

— Сонбэ, сложите ладони лодочкой и дышите в них.

Рикардо не поднял головы.

Он так и оставался на одном колене, хватая воздух. Правой рукой прикрыл рот, но это почти не помогло. Дыхание сбивалось, тело мелко дрожало.

Я тихо велел ему делать медленные вдохи и выдохи.

Остальные тревоги пришлось отодвинуть.

Такие симптомы я знал слишком хорошо.

Посттравматическое расстройство.

Прямо сейчас Рикардо переживал приступ.