Глава 1208

«Неужели у племени Шугу есть такие превосходные тяжелые варварские брони?»

«Они выковали их сами или это наследие с древних времен?»

«Разве племя Шугу обладает настолько искусными техниками создания брони?»

«Может ли внутри этой тяжелой брони скрываться... некое особое формирование?»

«Эти формирования...»

Глаза Мо Хуа внезапно загорелись, а мысли завертелись вихрем.

Он обратился к маленькому Чжату, который находился рядом: «Позови старейшину Те Шугу».

«Слушаюсь, господин», — ответил маленький Чжату.

Несмотря на юный возраст, Чжату был смышленым и сообразительным.

Дань Чжу тоже очень любил его, поэтому, занимаясь делами, часто брал мальчика с собой, чтобы тот набирался опыта.

Сейчас, когда племя Шугу начало вторжение, Дань Чжу готовился к сражению.

Маленький Чжату временно остался подле Мо Хуа, выполняя его поручения.

Получив приказ, Чжату убежал и через некоторое время вернулся вместе со старейшиной Те Шугу.

Те Шугу теперь носил титул «старейшины», ведь будучи в ранге Золотого Ядра, он должен был обладать соответствующим статусом.

В связи с нападением племени Шугу этот бывший главарь кочевого отряда Шугу вел себя как настоящий старейшина племени Киноварной Птицы, возглавляя атаки и сражаясь со своими соплеменниками.

К тому же Мо Хуа заметил, что Те Шугу не проявлял ни капли жалости, расправляясь с людьми своего племени.

Увидев Мо Хуа, Те Шугу сложил руки в приветствии, чувствуя внутренний трепет.

Он отчетливо осознавал, что этот «Учжу» на самом деле — демон в человеческом обличье.

Находясь в компании демона, он чувствовал себя словно на тонком льду и был вынужден проявлять крайнюю осторожность.

Те Шугу не смел поднять головы и тем более — встретиться взглядом с Мо Хуа.

Спустя мгновение он услышал спокойный вопрос Мо Хуа: «Что тебе известно о варварских доспехах племени Шугу?»

Сердце Те Шугу сжалось: «Прошу прощения, господин Учжу, о каких именно доспехах идет речь?»

Мо Хуа не ответил.

Очевидно, он не желал тратить время на бессмысленную ложь и притворство.

Он лишь молча смотрел на Те Шугу, отчего атмосфера в комнате мгновенно стала гнетущей.

Те Шугу почувствовал, будто ему на грудь положили тяжелый камень. Через секунду он понял, что таким образом ему не удастся обмануть этого «демона», и произнес: «Вы имеете в виду... те тяжелые доспехи?»

«М-м», — тихо отозвался Мо Хуа.

Те Шугу продолжил: «Прошу прощения, господин Учжу, эта броня — секрет племени Шугу. Я был лишь главарем небольшого кочевого отряда и действительно ничего о них не знаю».

Мо Хуа переспросил: «Совсем ничего?»

Те Шугу на мгновение задумался и с горькой усмешкой ответил: «Мне известно лишь то, что эти тяжелые доспехи передаются в племени Шугу из поколения в поколение. Они выкованы по древним варварским знаниям, невероятно прочны и ценны. Исторически сложилось так, что только основная ветвь племени Шугу обладает достаточным наследием, чтобы хранить и использовать такую броню. Мы в кочевых отрядах не имели права даже взглянуть на них...».

Те Шугу вздохнул: «Что касается их названия или точного происхождения — мне это совершенно неизвестно».

Мо Хуа посмотрел Те Шугу прямо в глаза.

Тот почтительно опустил веки.

Мо Хуа кивнул: «Я понял. Можешь идти».

«Да, господин Учжу. Те Шугу удаляется», — как обычно, он поклонился и вышел.

Мо Хуа погрузился в раздумья.

В его голове возник вопрос: почему племя Шугу третьего ранга внезапно решило напасть на Горный Предел Уша второго ранга?

Чтобы убить Дань Чжу?

Или Пятерка Чудаков Шугу решила отомстить за своих братьев?

Но вряд ли такие вопросы могла решать эта пятерка.

Или же причина была проста: из-за сурового голода племя Шугу было вынуждено искать новое место для жизни?

Мо Хуа немного поразмыслил, сделал кое-какие расчеты на пальцах и посмотрел вслед уходящему Те Шугу многозначительным взглядом.

...

Наступила ночь.

В лагере племени Киноварной Птицы одна тень тихо слилась с темнотой и, воспользовавшись тем, что никто не смотрит, прокралась к отдаленному утесу.

Этот человек достал костяную пластину и начал что-то писать.

В процессе письма он, казалось, разозлился.

Видя, что ночь темна, а вокруг никого нет, он не удержался от приглушенных ругательств: «Этот проклятый демон Учжу! Непонятно, чем он занимается, но уже целых три-четыре месяца он сидит на одном месте и ровным счетом ничего не делает! Настоящая лень и праздность! Неужели он не жаждет божественного престола Варварского Бога? Неужели он не хочет захватить алтарь и убить ложного бога? Какая... лень! Это просто возмутительно... Нет, нельзя пускать все на самотек. Нужно надавить на него, заставить его поскорее сделать то, что он должен! Чтобы он поскорее сгинул... от рук истинного Варварского Бога».

Человек продолжал тихо ругаться, и когда его обида немного утихла, он вернулся к письму на кости.

Однако он и не подозревал, что во тьме прямо за его спиной кто-то стоит и, вытянув шею, с любопытством заглядывает в его записи.

Писавшим был, разумеется, Те Шугу.

Тем, кто наблюдал за ним, был Мо Хуа.

Ночь была мрачной, звезды светили тускло.

Никто не заметил, что Мо Хуа, скрытый техникой Сокрытия, стоял позади Те Шугу и внимательно читал текст на кости.

Буквы на костяной пластине были вырезаны с использованием крови Те Шугу вместо чернил.

Надписи на языке Великой Пустоши выглядели небрежно и казались еще темнее в ночной мгле.

Те Шугу писал, а Мо Хуа мысленно читал:

«Господин Лугу... Те Шугу верен вам и клянется в вечной преданности племени Шугу. Вы уже получили мои предыдущие сообщения, и в них не было ни слова лжи. Этот Горный Предел Уша — поистине благодатная земля. Здесь живут разрозненные племена и множество варварских культиваторов, которых можно использовать как "людской скот“. Кроме того, здесь засеяны огромные поля зерна, способные прокормить племя в голодные годы. Местные нравы просты, соблюдается порядок старшинства, а дети умны и с малых лет получают знания — это жертвенные подношения высшего сорта. В глубине гор изредка слышен рев тигра, что указывает на присутствие короля демонических монстров. Это необычайные знамения — обосновавшись здесь, племя Шугу может достичь небывалого процветания. Но что еще важнее, истинный хозяин этого Горного Предела Уша — великий "враг“ Варварского Бога!»

На этом моменте рука Те Шугу задрожала:

«Я, Те Шугу... рискуя жизнью, разузнал ужасную правду: Учжу, которому поклоняется племя Киноварной Птицы, на самом деле не человек, а могущественный демон, который носит человеческую кожу и способен средь бела дня разгуливать по миру людей. Этот демон и является скрытым владыкой Горного Предела Уша. Прошу вас, господин Лугу, непременно используйте войска "Брони Тысячи Варваров Глубинных Костей“, чтобы захватить этот предел! Одним ударом уничтожьте этого демона Учжу и подвластные ему силы, задавите этого врага бога в зачатке! Те Шугу пребывает во тьме, но сердцем стремится к свету. Даже если мое тело будет размолото в порошок, я избавлю Варварского Бога от этой демонической заразы. Надеюсь на вашу поддержку, господин Лугу!»

Последнюю строку Те Шугу вырезал с особой силой, вложив в нее все свои чувства — веру в Варварского Бога, страх и гнев по отношению к «демону» Мо Хуа, а также трагическую готовность пожертвовать собой ради правого дела.

Успокоившись, Те Шугу взял другую кость и, обмакнув резец в кровь, начертил несколько схем расположения войск.

Это были сведения, которые он добывал в течение долгого времени, рискуя жизнью, терпя унижения рядом с демоническим Учжу и прилагая неимоверные усилия.

Те Шугу отправил эти украденные у Мо Хуа разведданные племени Шугу прямо на глазах у самого Мо Хуа.

Мо Хуа стоял совершенно тихо, наблюдая за всеми «манипуляциями».

Те Шугу использовал какую-то скрытую варварскую технику передачи информации через костяной посредник.

Это не было похоже на методы «Магнитного Юаня» и выглядело довольно необычно.

Когда Те Шугу закончил, кровавые символы на кости исчезли — сообщение было отправлено.

Он сбросил остатки костей с обрыва, не оставив ни единой зацепки, и наконец выпрямился, вздохнув с облегчением.

В его душе звучала безмолвная молитва.

Мо Хуа догадался, что он просил господина Лугу покарать «проклятого демона» во имя бога.

Сделав свое дело, Те Шугу поспешил уйти.

Жить бок о бок с «демоном» было все равно что жить с тигром — он не мог позволить себе выдать тайну и вызвать подозрения.

Спустя долгое время Мо Хуа проявил себя.

Он подошел к краю утеса, глядя вниз туда, куда Те Шугу бросил кости.

Выражение его лица было странным: «Так значит, все это ради того, чтобы убить меня...»

Он-то думал, что племя Шугу напало ради Дань Чжу, а оказалось, что их «приманил» Те Шугу, чтобы уничтожить «демонического еретика» в лице Мо Хуа.

Этот Те Шугу оказался на редкость «преданным».

Мо Хуа даже не знал, что и сказать.

Выходит, пока он три-четыре месяца изучал голод и формирования, не воюя с племенем Шугу и не поедая их Варварского Бога, Те Шугу успел известись от нетерпения.

Он даже обвинил его в «лени»...

Конечно, нападение племени Шугу было вызвано не только желанием устранить «демона Учжу» и обезопасить своего бога от «смертельной угрозы».

Голод, территории, люди, продовольствие — все это также было причинами агрессии.

Вероятно, ситуация во внешнем мире стала критической.

Раньше Горный Предел Уша и окрестности Уту были лишь незначительными регионами второго ранга, но благодаря стараниям Мо Хуа жизнь здесь значительно улучшилась.

На фоне всеобщего голода это место стало «лакомым куском».

Похоже, у племени Шугу действительно были намерения поглотить эти земли.

Но больше всего Мо Хуа заинтересовало название, которое Те Шугу начертал на кости: «Войска Брони Тысячи Варваров Глубинных Костей».

«Неужели это и есть название тех древних тяжелых доспехов племени Шугу? Броня Тысячи Варваров Глубинных Костей?» — пробормотал Мо Хуа. «Этот Те Шугу, оказывается, знал название, но не сказал мне...»

Мо Хуа задумался. «Глубинная Кость» (Юаньгу) — кость из бесконечной бездны? А «Тысяча Варварских? Означает ли это, что броней всего тысяча? Или для создания одной брони потребовалась тысяча монстров?

Племя Шугу, предки, бесконечная бездна, Глубинная Кость, Тысяча Варваров...

Сердце Мо Хуа дрогнуло: «Связаны ли эти тяжелые доспехи с Таоте?»

Статуя Варварского Бога племени Шугу хранился в тайном отделе поселении, а склады этого отдела были забиты материалами для доспехов.

В голове той статуи было скрыто формирование Таоте из двадцати трех узоров.

Мо Хуа смутно чувствовал, что за всем этим кроется какая-то древняя разгадка...

«Броня Тысячи Варваров Глубинных Костей... Нужно найти способ заполучить их и хорошенько изучить...»

Глаза Мо Хуа блеснули.

...

Поскольку эти доспехи были наследием предков и хранились только в основной ветви племени, заполучить их было непросто.

Мо Хуа провел расчеты и той же ночью тайно вызвал Дань Чжу: «Завтрашнюю тактику нужно изменить».

Дань Чжу опешил: «Но приказы уже отданы. Менять сейчас?»

Мо Хуа кивнул.

Его план уже был слит племени Шугу через Те Шугу.

Если действовать по старой схеме, завтрашние потери будут огромными.

Однако Те Шугу невольно сослужил хорошую службу: он выдал секреты, тем самым предоставив «ответы» племени Шугу.

Зная их «ответы», Мо Хуа мог изменить саму «задачу».

Но у Мо Хуа была и более важная цель.

«Завтра постарайся захватить несколько комплектов тяжелых доспехов Шугу», — сказал он Дань Чжу.

Дань Чжу кивнул, явно имея подобные мысли.

Раньше у него и в мыслях не было что-то «грабить», но за время, проведенное с Мо Хуа, он незаметно перенял его привычки и стал считать, что забирать вещи у противника во время войны — дело совершенно естественное.

Только вот... Дань Чжу нахмурился: «В регионах второго ранга эти доспехи из тяжелой кости практически несокрушимы. Даже я не могу пробить их защиту. Как же нам их захватить?»

Мо Хуа ответил: «Не волнуйся, у меня есть способ».

Дань Чжу кивнул: «Я слушаюсь вас, господин».

Затем Мо Хуа изложил свой план.

Он не стал менять все кардинально, сохранив общую структуру, известную Те Шугу.

Однако он внес изменения в деталях: заменил «атаку» на «оборону», а «наступление» на «отступление».

Это было нужно, чтобы не вызвать подозрений у племени Шугу.

Мо Хуа хотел, чтобы Те Шугу продолжал пользоваться доверием своих соплеменников.

Если бы вся информация от шпиона оказалась ложной, он стал бы «неблагонадежным агентом» в глазах племени Шугу.

Мо Хуа не хотел такого исхода, ведь Те Шугу оказал ему большую услугу, и не стоило создавать ему лишних трудностей.

В то же время Мо Хуа добавил в план несколько ловушек, чтобы поймать «жирных овец».

На следующий день началось сражение. Наблюдая за полем боя с высоты, Мо Хуа увидел, что все идет именно так, как он и предсказывал.

Племя Шугу действительно строило тактику на основе «секретных данных» от Те Шугу.

Однако командующий Лугу, видимо, не до конца доверял шпиону, поэтому их действия были несколько осторожными.

Это давало Мо Хуа еще больше пространства для маневра.

Победить в лобовом столкновении было невозможно.

Силы союза Киноварной Птицы и Уту изначально уступали основной армии Шугу.

К тому же никто из них не мог пробить Броню Тысячи Варваров Глубинных Костей.

Теперь, когда Те Шугу выдал их тактику, племя Шугу было готово к любому их шагу, и шансов на победу не оставалось вовсе.

Поэтому, как только войска сошлись, племя Киноварной Птицы выдержало лишь десяток атак и «обратилось в бегство».

Остальные силы союза также начали отступать к флангам.

Племя Шугу, разумеется, бросилось в погоню, продолжая наступление.

На поле боя воцарился хаос.

Воины племени Шугу неслись вперед, следуя зову сердца.

Но они и не подозревали, что их беспорядочный путь уже был просчитан.

Все было спланировано заранее.

Они думали, что действуют по своей воле, но на самом деле шли по маршруту, проложенному кем-то другим.

По мере преследования ландшафт становился все сложнее: появилось больше оврагов и нагромождений камней.

Из-за того, что тяжелая пехота и обычные воины двигались с разной скоростью, строй племени Шугу начал разрываться.

Воины в тяжелой броне на короткое время оторвались от основных сил.

Генерал Лугу почувствовал неладное, но когда он собрался отдать приказ, было уже поздно.

Разрыв длился недолго, но для подготовленных людей этого времени было более чем достаточно.

Из зарослей внезапно выскочили Дань Чжу, Чи Фэн, Ба Шань и Ба Чуань в сопровождении тридцати с лишним варварских воинов Киноварной Птицы на пике ранга Установления Фундамента.

Они начали окружать отставших тяжелых доспешников.

Командующий Лугу, заметив это своим божественным сознанием, изменился в лице, поняв замысел Дань Чжу.

Он немедленно приказал своим воинам идти на помощь.

Однако в пылу сражения приказы доходят с задержкой.

К тому же действия Дань Чжу и остальных были молниеносными.

Их отряд, словно кинжал, мгновенно отсек двадцать с лишним тяжелых пехотинцев Шугу.

Затем, ведомые культиваторами ранга Золотого Ядра, группы по десять человек окружили по пять воинов.

В обычных условиях это привело бы к их полному разгрому.

Но эти Доспехи Глубинной Кости, унаследованные от предков, были невероятно твердыми.

Словно панцирь черепахи, их было невозможно пробить; в регионе второго ранга даже мастера Золотого Ядра были бессильны.

Наблюдавший издалека Лугу слегка расслабился.

Но не успел он выдохнуть, как ситуация резко изменилась.

На земле вспыхнул золотой свет, поднялся песок, камни закружились в вихре, образовав воронки, которые затянули в себя тяжелых доспешников.

Священные узоры!

Причем это были священные узоры второго ранга высокого уровня!

Таких стратегий генерал Лугу еще никогда не видел.

Эти узоры содержали в себе множество трансформаций и представляли собой особую структуру составного формирования.

Земля превратилась в зыбучие пески, которые сковали доспешников в ловушке, лишив их возможности двигаться.

Вслед за блокирующим формированием Дань Чжу и его люди достали специально подготовленные цепи.

На цепях были вырезаны странные формирования «Водяной тюрьмы».

При активации они создавали голубые клетки, буквально «топя» доспешников внутри.

Глиняные и водяные тюрьмы смешались: вода превратила землю в липкую трясину, а земля дала воде опору.

Сочетание вязкой жижи и водного удушья сделало побег невозможным.

Если броня Тысячи Варваров Глубинных Костей была вершиной защиты второго ранга, то это формирование, объединившее силы воды и земли, стало вершиной контроля второго ранга.

Оказаться погребенным в грязи с водой в легких — это был крайне неприятный вид «мягкого» контроля.

Пока доспешники были обездвижены, воины Киноварной Птицы выкатили телеги.

Трое культиваторов ранга Золотого Ядра — Чи Фэн, Ба Шань и Ба Чуань — используя свою физическую силу, намертво «заблокировали» трех доспешников.

Их погрузили на телеги, где уже действовали начертанные Мо Хуа формирования «Золотой тюрьмы».

На колеса телег также были нанесены базовые формирования «Стремительного ветра» для скорости.

Затем отряд, не вступая в затяжной бой, похитил трех воинов и мгновенно скрылся.

Все произошло в мгновение ока.

Всего за несколько десятков обменов ударами Дань Чжу и остальные, благодаря поддержке формирований, захватили тяжелых воинов вместе с их броней.

Действовали они четко и дисциплинированно: пришли только за добычей и сразу отступили.

Когда генерал Лугу с подкреплением добрался до места, он увидел лишь пыль от улетающих телег и трех своих воинов, связанных на них, словно «жирные свиньи»...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.